Chapitre 1 976
Raiders et Nevartan venaient de détruire leur neuvième Forteresse de la Pleine Lune. En route vers leur prochaine destination, ils durent livrer un combat peu favorable. De nombreux Absolus dégageaient une énergie flagrante aux alentours de leur cible.
Leur attitude était claire : « Si vous voulez vous battre, faites-le donc », et ils semblaient extrêmement confiants.
Ces deux Absolus étaient au même niveau de puissance que les vieux dragons. De plus, il y avait six autres Absolus dont le niveau de puissance égalait celui de dragons de rang inférieur.
En termes de force, Raiders et Nevartan étaient désavantagés.
Bien sûr, ils n'avaient aucune intention d'éviter le combat. Avec leur puissance, les vieux dragons étaient capables de provoquer des catastrophes, ils étaient donc certains de l'emporter. Ils voyaient cela comme une opportunité d'anéantir un ennemi puissant.
Ray et Nevartan avançaient à toute allure avec un élan formidable, avant de s'arrêter net.
[Qu'est-ce que c'est... ?]
[Je l'ai senti aussi.]
Les vieux dragons ne faisaient jamais d'erreurs et ne souffraient jamais de malentendus. Les erreurs de jugement étaient rares grâce à leurs sens transcendants.
L'énergie menaçante n'avait été présente que pendant une fraction de seconde, mais elle les avait tout de même intimidés. Pour exagérer un peu, c'était comme si elle menaçait leurs vies.
L'énergie disparut bientôt sans laisser de traces, mais cela instilla un grand sentiment de prudence chez les deux vieux dragons.
[...Hayate ?]
Les vieux dragons connaissaient Hayate mieux que quiconque. Ils surveillaient le Tueur de Dragons de près depuis longtemps. Dernièrement, ils passaient une demi-journée à le combattre, ils l'avaient donc observé et analysé minutieusement.
Le Tueur de Dragons était revenu vivant de l'enfer. Il avait eu des ennuis à quelques reprises, s'était relevé, et était devenu si fort qu'il représentait une menace pour les vieux dragons.
Il y a quelques mois, lorsque l'antre de Trauka avait sombré dans le chaos, Raiders et Nevartan avaient affronté Hayate, et franchement, ils avaient été nerveux. Ils pouvaient encore clairement se souvenir du bruit de friction causé par l'énergie tueuse de dragons transparente qui planait autour de Hayate.
À l'époque, ils ne pouvaient pas agir imprudemment et ne pouvaient que concentrer leurs cinq sens sur le mouvement de cette énergie maléfique. Ils avaient été nerveux et effrayés. Il était tout à fait raisonnable pour eux de suspecter que Hayate était la source de l'énergie menaçante qui venait d'apparaître.
[Je n'ai pas détecté l'énergie tueuse de dragons, mais... Personne d'autre qu'Hayate ne peut nous mettre aussi mal à l'aise.]
[Je suis d'accord. Cependant, il est surprenant que Grid envoie Hayate en renfort. Il y a beaucoup plus de Forteresses de la Pleine Lune sur le Continent Ouest. Peut-il se permettre d'envoyer Hayate ici ?]
[Peut-être l'a-t-il fait pour s'assurer que nous ne franchissions pas la ligne.]
[Pour qui nous prend-il ?]
Les vieux dragons reniflèrent et reprirent leur vol rapide. Ils jugèrent que, tant qu'ils n'étaient pas hostiles envers Grid, la présence ressentie à l'instant ne poserait pas de problème.
Après un moment—
Raiders et Nevartan froncèrent les sourcils après être arrivés à destination.
[Il y a une raison pour laquelle la distorsion spatiale est si grande ici.]
Trois Forteresses de la Pleine Lune flottaient côte à côte. On aurait dit qu'il y avait quatre lunes dans le ciel. Mais plutôt que d'être mystiques et belles, elles étaient sinistres et bizarres.
Loin d'être intimidés par l'apparition des dragons géants, les milliers de cultivateurs dégageaient une énergie féroce alors qu'ils se séparaient à gauche et à droite à l'unisson.
« Hmm, je me demandais ce qui se passait car quelques Forteresses de la Pleine Lune étaient tombées. Il s'avère que c'est l'œuvre du dragon de pacotille qui s'est enfui auparavant. »
Le son clair des pas, à chaque fois que les sabots frappaient le sol, fit trembler toute la Forteresse de la Pleine Lune.
L'une des forteresses perdit progressivement son orbite et se rapprocha du sol. Il y eut une forte explosion, et une fille en jaillit. Elle bondit de la Forteresse de la Pleine Lune et atterrit entre Raiders et Nevartan comme si elle n'avait rien à craindre au monde.
« Je ne vous laisserai pas vous échapper cette fois. »
Elle était vénérée comme une Grande Personne et une Sainte, même par les cultivateurs du royaume de la grande ascension. Cette fille était un monstre qui avait enduré la Tribulation du Tonnerre. Elle était déjà qualifiée pour s'élever vers le monde immortel. En d'autres termes, elle pouvait devenir une immortelle à tout moment.
Cependant, pour une raison quelconque, elle avait reporté son ascension et était restée dans le monde humain. En conséquence, avec les autres cultivateurs, elle avait subi l'humiliation d'être transférée dans cette dimension étrange et de bas niveau...
La fille n'en était pas indignée. Elle accepta simplement son sort. Elle se consola en trouvant un monstre de niveau grande ascension, difficile à trouver dans sa dimension d'origine.
Les dragons devant elle n'étaient pas sveltes comme des serpents, mais plutôt dodus. Ils avaient même des ailes sur le dos. Pourtant, il était clair que c'étaient des dragons. C'étaient même des dragons ayant atteint le royaume de la grande ascension... Bien sûr qu'ils étaient précieux.
« Si je fabrique un élixir à partir de votre noyau interne et que je le donne à mon fils, il sera lui aussi capable de résister aux horreurs de la Tribulation du Tonnerre. »
La fille avait un sourire nonchalant sur le visage. Des flammes noires jaillirent de ses mains. À sa grande surprise, les deux vieux dragons, bien qu'aussi grands que des montagnes, furent instantanément engloutis par les flammes.
Tandis que des milliers de cultivateurs applaudissaient, les sept cultivateurs de la grande ascension en tête avaient des expressions complexes.
Six des sept étaient aux stades débutant et intermédiaire du royaume de la grande ascension. Le cultivateur restant était au stade final. Pourtant, leurs réactions étaient les mêmes.
« J'ai entendu dire que Sainte Mi avait atteint le sommet du royaume, mais je n'aurais jamais cru que c'était vrai... »
Indépendamment de leur royaume, ils ressentaient de la peur et de l'envie envers la fille.
Les flammes recouvrant les vieux dragons diminuaient. Les dragons étaient incapables de résister à la puissance des Flammes du Démon d'Os, qui brûlaient le corps de l'intérieur, le faisant fondre comme de la glace dans de la lave.
Les cultivateurs se déplacèrent furtivement tout en se lamentant.
« Les flammes de Sainte Mi rendent les boucliers et les trésors défensifs inutiles. Dès qu'elle porte une attaque, c'est fini. Par conséquent, elle est invincible. »
« Personne dans le monde humain ne peut l'égaler. Pourquoi n'est-elle pas allée dans le monde immortel quand elle en avait l'occasion... ? »
Les trois Forteresses de la Pleine Lune sur ce site avaient été construites conjointement par deux sectes qui pouvaient être considérées comme faisant partie des dix sectes les plus puissantes du monde de la culture. Les cultivateurs avaient utilisé leurs meilleurs effectifs et ressources pour les construire.
La fille qui avait soudainement proposé de les aider à défendre l'une des forteresses demandait trop en échange de ses services. Si la fille avait été une cultivatrice ordinaire de stade final de la grande ascension, les deux sectes auraient ricané face à sa demande et l'auraient tuée.
Mais ils ne pouvaient pas se permettre de faire cela. Ils manquaient cruellement de force, ils ne pouvaient donc pas la traiter avec négligence. Ils avaient dû lui offrir une Forteresse de la Pleine Lune entière.
Ils avaient aussi besoin de son aide car deux monstres géants à tête de dragon avaient commencé à envahir les autres Forteresses de la Pleine Lune.
Ils n'auraient jamais pensé que les dragons seraient si faciles à vaincre...
« ...J'étais nerveux parce que ce sont des monstres de type dragon qui ont atteint le royaume de la grande ascension, mais ils ne sont en fait rien de spécial. C'est décevant. »
« C'est vrai. En mettant de côté le fait que les Flammes du Démon d'Os de Sainte Mi sont extrêmement puissantes, les monstres sont trop faibles. Même sans son aide, nous aurions pu les vaincre par nous-mêmes. »
Le mécontentement des cultivateurs de la grande ascension grandissait. Ils s'étaient fait voler une Forteresse de la Pleine Lune et le noyau interne d'un dragon... pour ça ?
Leurs yeux se refroidirent progressivement en regardant la fille.
Un vieil homme au stade final de la grande ascension, comme la fille, envoya un avertissement à ses juniors.
« N'agissez pas imprudemment », dit-il. « Si vous offensez cette vieille femme, vous aurez des ennuis. Nous ne savions pas ce qui allait se passer, mais pourriez-vous supporter que trois Forteresses de la Pleine Lune et les nombreux disciples qui s'y trouvent disparaissent sans laisser de trace ? Pour le bien de l'avenir de nos deux sectes, faites simplement semblant de ne pas être dérangés et contrôlez vos émotions. »
Les cultivateurs réprimèrent leur colère et baissèrent la tête.
« Notre manque de discipline a causé beaucoup de problèmes au grand ancien. »
Une voix inconnue fut gravée dans l'espace.
[Vous utilisez une ruse étrange.]
Les cultivateurs levèrent les yeux avec surprise. Ils regardaient deux dragons géants, qui étaient d'une certaine manière indemnes.
[Des flammes qui neutralisent toutes les défenses,] dit froidement Nevartan. [Une capacité puissante, donc l'utilisateur doit subir un contrecoup important en retour. Vous ne pouvez pas utiliser cela en continu.]
Il tira un Souffle. Un rayon de lumière noire explosa en transperçant la fille qui brûlait les clones des deux vieux dragons.
« Um... ! »
La fille gémit en s'éloignant de la zone de l'explosion. Le bouclier carré flottant devant elle perdit son éclat et fut bosselé.
La fille haussa un sourcil, déchira le bouclier inutile entre ses mains et le jeta.
« Tu oses... »
Elle essaya de riposter avec des flammes nouvellement créées, mais ses yeux s'écarquillèrent. Des ombres sombres s'élevèrent de toutes les directions et l'encerclèrent méticuleusement. C'était l'œuvre de Nevartan, qui s'était cloné pour qu'il y en ait dix. Les montagnes sombres, vivantes et mouvantes, l'isolèrent.
« ...... ! »
La fille ne pouvait pas dire lequel des dix dragons noirs était le vrai. C'était la majesté de la magie draconique. Peu importe l'excellence de ses sens, il lui faudrait du temps pour distinguer le vrai du faux.
La fille n'eut d'autre choix que d'éteindre le feu. Elle sortit toutes sortes d'objets de protection et s'en enveloppa.
« Cultivateur Cheon ! » cria-t-elle. « Tu es responsable du dragon doré ! Il n'est rien de spécial, donc tu seras capable de le gérer ! »
« Je comprends », répondit le vieil homme. Un sourire s'étala sur son visage. Il se sentait suffisant car la fille, qui avait essayé d'affronter les dragons seule, avait changé d'attitude.
« Prenons les os et le noyau interne du dragon doré. »
« Oui, monsieur ! »
Les cultivateurs excités de la grande ascension prirent soudainement leur envol.
Dix Souffles furent tirés et bombardèrent la fille. Elle comprit lequel était le vrai Souffle, ce qui lui permit de découvrir le vrai dragon noir parmi les clones. Elle riposta immédiatement. Pendant ce temps, Raiders déviait les diverses armes tirées par les sept cultivateurs.
Nevartan, qui se polymorpha en humain et bloqua la contre-attaque de la fille, fit une offre à Raiders.
[Changeons.]
Il donna à Raiders une chance de se venger de la fille qui l'avait humilié par le passé.
Raiders rit. [Es-tu prévenant ? Tu as beaucoup trop observé les humains vivre leur vie ces derniers temps. Il semble que tu aies été grandement influencé par eux.]
[Tais-toi.]
La vie humaine choisie par sa fille Nefelina... Nevartan était curieux à ce sujet. Que voyait-elle chez les humains qui lui donnait envie d'être comme eux ?
En observant et en étudiant l'humanité, il fut inconsciemment influencé. Bien sûr, Nevartan n'allait pas admettre cela.
Il fit irruption dans le groupe de cultivateurs et tira de la magie et des Souffles comme pour évacuer sa colère. Alors que des centaines de sorts puissants étaient combinés à la puissance dévastatrice des Souffles, les cultivateurs n'eurent d'autre choix que de se disperser.
Les cultivateurs semblaient avoir dix ans de plus en jetant un coup d'œil au vieil homme.
« Je suppose que le dragon noir est plus fort que le doré. »
Le vieil homme fut d'accord avec eux.
Alors que le dragon doré était isolé par le groupe, le dragon noir se déplaça pour l'aider. La démonstration de puissance montrait clairement à quel point le dragon noir était fort.
« C'est une bonne chose que je puisse obtenir un noyau interne de dragon plus rare. Chassons le dragon noir avant que Sainte Mi ne revienne après s'être occupée du doré. »
« Oui, monsieur ! »
Ils se moquèrent du dragon doré qui s'était jeté sur la fille pour survivre.
Excités, les cultivateurs attaquèrent le dragon noir.
Pendant ce temps, la fille riait bruyamment dans le ciel.
« Même si tu as la tête d'un dragon, tu n'es qu'une chose insignifiante. Tu as si peu de sagesse que tu viens en fait à moi de ton plein gré. Penses-tu que même si les sept d'entre eux unissaient leurs forces, ils seraient plus faibles que moi ? »
La fille renifla et sortit une perle d'argent incrustée dans sa langue. Elle utilisa la ruse secrète qui avait précédemment fait fuir Raiders de son antre.
« Tu ne pourras pas t'échapper cette fois », dit-elle.
La fille transforma la perle en une lance d'argent géante imprégnée d'une magie de pistage. Elle la projeta en avant, n'ayant aucun doute que le dragon doré mourrait de ce coup. Une fois qu'elle aurait mis la main sur le noyau interne de ce dragon de pacotille, elle prévoyait de prendre aussi celui du dragon noir.
Le dragon doré ouvrit la bouche. Toute l'énergie d'origine du ciel et de la terre environnante fut aspirée dans son énorme gueule. La fille pensa qu'elle regardait dans un abîme sans fond. Il était prêt à tirer un rayon de lumière comme le dragon noir. L'expression de la fille devint sérieuse.
« Tu as caché ta vraie puissance à l'époque... »
Avant que la fille ne puisse finir de parler, le rayon de lumière doré la frappa.
Elle pâlit. Alors que le rayon doré se rapprochait de plus en plus, ses trésors défensifs perdirent leur puissance et ne répondirent plus à ses commandes. Peu importe l'énergie spirituelle qu'elle y déversait ou les sorts qu'elle chantait, rien ne fonctionnait.
C'était parce qu'il s'agissait de trésors faits de métal. Leur attribut était incompatible avec le Souffle du dragon doré.
Pour la fille, le dragon doré semblait être bien plus fort que le dragon noir.