Chapitre 1 927
Chapitre 1926
« Je crois que sa folie a empiré, non ? »
Zeratul claqua la langue en observant silencieusement Grid disparaître et réapparaître à plusieurs reprises grâce au Shunpo, avant de finalement s'éclipser sous terre.
Zeratul avait été l'ennemi de Grid pendant de nombreuses années et n'était devenu son allié que récemment. Il était capable d'évaluer Grid plus objectivement que quiconque. Zeratul pensait que Grid, qui semblait ne jamais connaître son adversaire, était fou depuis qu'il était humain. En le voyant maintenant, Grid lui semblait encore plus dément.
S'introduire dans l'antre de Trauka ? C'était effectivement le meilleur plan.
Il était impossible d'utiliser une stratégie défensive face aux dragons. Les dragons pouvaient détruire les forteresses que l'humanité avait construites sur tout le continent d'un seul battement d'ailes. À moins de recouvrir chaque ville d'un couvercle, toute la civilisation humaine serait réduite en cendres par un seul Souffle de dragon.
La meilleure stratégie consistait à attaquer Trauka pour forcer les dragons à se mettre sur la défensive. Le problème, c'était que Grid y allait seul. Cela dépassait l'arrogance, c'était suicidaire.
« Sa Majesté est un peu hors normes, mais il n'est pas incapable de discernement. Il ne fera pas d'excès. Je pense qu'il va probablement se concentrer sur le fait de gagner du temps pendant que nous récupérons, en attirant l'attention de l'ennemi. Je ne sais pas si c'est un plan mûrement réfléchi ou s'il agit par instinct, mais... »
Lauel s'interrompit en pleine explication. Même lui avait du mal à cerner les véritables intentions de Grid. Il était également distrait. C'était parce qu'il avait entendu dire que Nathaniel, qui avait rendu visite à Grid dans la réalité, avait tenu des propos absurdes mais lourds de sens. Il ne pensait pas que sa prédiction reposait sur une base solide, mais il hésitait à l'ignorer. Il réalisa que sa perte de cheveux allait encore s'aggraver pendant un moment.
« Faisons une pause pour l'instant. Je dois vérifier les récompenses que j'ai reçues. »
Alors que Lauel s'inquiétait pour ses cheveux, l'homme au crâne chauve intervint. Lauel devint encore plus anxieux, mais il mit ses sentiments personnels de côté pour le moment.
« Oui, fais donc. J'ai même débloqué des statistiques spéciales et de nouvelles caractéristiques malgré mon 173e rang dans le raid. Cependant, je ne m'y suis pas encore adapté, donc je n'ai pas pu les utiliser correctement contre les anges. Ceux qui ont eu de meilleures performances que moi ont probablement acquis des compétences, donc je pense que vous devrez tous travailler dur pendant un moment pour vous adapter. »
« 173e ? Pourquoi es-tu 173e ? Pourquoi es-tu mieux classé que moi ? »
Le message mondial n'avait mentionné que les 20 individus ayant le plus contribué à la défaite de Trauka. Il n'y avait aucun moyen de savoir qui était classé au-delà de la 21e place, à moins d'être un participant. Le classement de Vantner était 200e. Il était bien loin derrière Lauel, qui avait pris sa retraite depuis longtemps. Vantner ne comprenait pas du tout.
Lauel secoua la tête. « Tu n'as jamais bloqué un Souffle, n'est-ce pas ? Penses-tu qu'un tank qui a échoué à jouer son rôle mérite d'être jaloux de ses collègues ? »
« Kraugel a tranché le Souffle du Dragon de Feu. Qu'attends-tu de moi ? En revanche, j'ai bloqué la magie et les tempêtes à plusieurs reprises. »
Lauel répliqua : « J'ai modifié le climat et affaibli Trauka un petit peu. »
« Tu ne l'as pas affaibli de seulement 0,01 % ? »
« Trauka était si puissant que cela suffisait pour être reconnu comme une contribution à la 173e place. Même si tu as réussi à bloquer un peu de magie, la contribution d'un tank qui n'a pas pu sauver ses alliés et qui a survécu seul est forcément inférieure à la mienne. »
« Que feraient les gens si la magie explosait et causait des dégâts de zone... ? C'est injuste. »
« Tu t'attardes sur des classements triviaux. Quoi qu'il en soit, les humains sont avides et bornés. C'est pour ça qu'il y a tant de gens obsédés par mes techniques secrètes. Tsk. » Zeratul lança un regard pitoyable à Lauel et Vantner, qui se disputaient pour des broutilles. Puis il s'assit sur le sable.
La situation était telle que la Sainte Ruby s'occupait de Braham. Zeratul devait récupérer par lui-même, et il en était capable. Il changea le cycle de sa divinité et se concentra sur sa récupération, ce qui permit à ses blessures de guérir rapidement. Cependant, les divers types de ressources consommées lorsqu'il utilisait tous ses arts martiaux étaient toujours épuisés. Il lui faudrait au moins une demi-journée de repos pour assurer une récupération complète.
« 4e place. »
« ...... ? »
Zeratul essayait de se concentrer sur sa récupération quand il douta de ses oreilles. Il ouvrit lentement les yeux et vit la personne à moitié morte allongée en face de lui.
« J'imagine qu'être 4e est embarrassant. C'est pour ça que tu rejettes et détournes le regard, en qualifiant d'insignifiants les classements qui ont contribué à vaincre le Dragon de Feu. »
L'identité de la personne à moitié morte était Biban. Il était toujours contrarié par l'attitude de Zeratul qui méprisait les humains.
Les tempes de Zeratul tressaillirent. « Le type qui errerait en enfer en ce moment si ce n'était pas pour moi parle sans vergogne. La façon dont tu aboies de manière indisciplinée me fait penser à un chien. »
« Je suis 2e. Cela ne signifie-t-il pas que tu es pire qu'un chien ? »
« Si j'étais arrivé sur le champ de bataille plus tôt que toi, j'aurais été 2e. »
La conscience de Zeratul ne lui permettait pas de dire qu'il aurait été 1er. La performance de Hayate était trop unique.
Biban renifla. « Ta récompense de 2e place aurait été payée en enfer. »
« Pourquoi ce type continue-t-il d'aboyer ? Je suis le Dieu Martial. Il n'y a que des fous ici ? »
Le visage de Zeratul, toujours rouge, chauffa comme s'il était sur le point d'exploser. La pointe de ses sourcils relevés, qui ressemblaient à une faucille inversée, trembla.
Alors que l'atmosphère devenait inhabituelle, Piaro s'approcha. Il allait servir de médiateur.
Avant que Piaro ne puisse dire quoi que ce soit, Zeratul ouvrit la bouche : « Fermier. »
Un fermier était un apôtre de Dieu ? Certains auraient pu montrer un certain malaise, mais l'expression de Piaro était radieuse. Pour lui, être appelé fermier n'avait rien de honteux. C'était un titre plus élevé et plus précieux que tout le reste. C'était un métier qui avait enrichi sa vie.
Zeratul le comprenait aussi — l'expérience de pouvoir respirer plus facilement une fois que Piaro eut fait pousser toutes sortes de plantes dans le désert chauffé par Trauka était très impressionnante.
« N'y a-t-il pas d'alcool ? Parfois, on fabrique de l'alcool après la récolte. »
Quel genre de boisson demandait-il à un apôtre d'un dieu ? Quelqu'un aurait dû le gronder, mais tout le monde garda la bouche fermée. C'était parce que Piaro sortit une jarre et la tendit joyeusement à Zeratul.
« Tu sais bien observer les gens. Ma femme est une elfe. » Piaro leva la tête. Une communication appropriée était le meilleur moyen d'ouvrir le cœur des gens.
Zeratul prit une gorgée de l'alcool dans la bouteille et son visage redevint rouge. « Ma colère s'apaise un peu. C'est peut-être parce que ta femme est issue d'une race qui fabrique de l'alcool à partir de la rosée. Tu es un fabricant d'alcool. »
« Je suis flatté. »
« Tu n'en as pas pour toi ? Buvons ensemble. »
« D'accord. »
Les dieux célestes aimaient naturellement boire. Ils vivaient pendant des éons et n'avaient rien à faire, alors il était courant de s'allonger et de boire du vin de fruits. En y repensant maintenant, ceux qui se contentaient de boire et de perdre leur temps étaient les meilleurs. Étrangement, c'étaient ceux qui ne buvaient pas qui causaient des accidents. C'était exactement comme Judar.
‘Ce n'est pas nécessairement le cas.’
Il causait toujours des problèmes même après avoir bu. Il avait une vie extrêmement courte comparée aux autres dieux.
Les yeux de Zeratul s'approfondirent progressivement alors qu'il y réfléchissait. Toutes les années qu'il avait passées à faire des absurdités pour prouver qu'il était le Dieu Martial lui semblaient éphémères. Il aimait simplement ce moment. Se battre avec des personnes fiables contre des adversaires incroyablement forts effaçait ses idées compliquées et le soulageait. Il était capable de tendre volontiers la bouteille d'alcool même à ce type impoli.
« Bois aussi. »
« ... Je vais le faire. »
Biban saisit la bouteille que Zeratul lui avait lancée et avala l'alcool. Il n'aimait pas ce fou qui faisait des ravages depuis longtemps en croyant être le Dieu Martial, mais il était clair qu'il avait reçu l'aide de cette personne. Il était certain que personne ici n'aurait survécu sans Zeratul aujourd'hui.
« C'est bon. »
Le vin de grain pur qui contenait les croyances d'un fermier qui fut autrefois le professeur de Grid — Biban réalisa que son monde était devenu immense. C'était bien meilleur à bien des égards comparé au monde étroit de la tour.
Les membres de la tour et les autres apôtres commencèrent à se rassembler autour d'eux.
***
« Tu serais mort si tu avais été attaqué ne serait-ce qu'une fois par un ange. C'était de la chance. C'était vraiment une sacrée chance. »
Ruby était soulagée alors qu'elle soignait Braham. C'était une situation où l'hémorragie des blessures qui ne guérissaient pas naturellement dépassait la capacité de régénération. La vie de Braham avait été sur le point de s'éteindre.
« Je n'ai pas eu de chance. »
Braham secoua la tête en se remémorant la vision de Grid couvert de sang alors qu'il combattait les anges.
« Ton frère m'a protégé. »
Le visage de Ruby, épuisée d'avoir utilisé des soins toute la journée sans pause, s'adoucit encore plus.
Les gens qui avaient fait face au risque de mort parce que son frère avait pris le parti de Rebecca — elle savait clairement que son frère était responsable de la terrible guerre qui avait eu lieu aujourd'hui, mais elle ne le blâmait pas. Elle était si reconnaissante. Elle était fière et heureuse que son frère, qui n'avait autrefois aucun ami, se soit lié d'amitié avec des gens si bienveillants.
A-t-il lu dans ses pensées ?
Braham renifla en fixant l'expression changeante de Ruby.
« La raison pour laquelle nous respectons le choix de ton frère et avons risqué nos vies n'est pas seulement parce que nous l'apprécions. Nous croyons simplement qu'il a fait le meilleur choix. »
« N'est-ce pas la même chose ? »
« C'est vrai. »
Braham leva les yeux vers le ciel. Le ciel était très clair après la disparition des nuages dorés. Son cœur devint progressivement plus léger en pensant à la façon dont Mumud vivait une vie sans maladie quelque part là-bas.
Puis il se mit soudainement en colère. Ça l'agaçait que le sujet de conversation des gens qui commençaient soudainement à boire là-bas soit les « récompenses ».
« J'aurais dû combattre Trauka aussi. »
Il avait poursuivi Grid jusqu'au Continent de l'Est pour rien, s'était impliqué dans la lutte entre les Vieux Dragons et Chiyou pour rien, et avait été vaincu comme ça... il était le seul à ne pas avoir participé à la défaite de Trauka et à ne pas avoir reçu de récompenses, il avait donc subi une perte énorme.
Cela aurait pu être différent s'il était devenu un Absolu, mais il avait failli mourir et avait perdu son statut.
« Braham ? Calme-toi. Tes blessures s'ouvrent. »
« ... Je deviens très en colère. »
Braham ne savait pas encore que c'était lui qui avait sauvé la force de subjugation de l'annihilation par Nevartan. Il préférait ne jamais le savoir de toute sa vie. Il n'y avait pas de récompense de toute façon.
***
« Es-tu déçue de moi ? »
Dans la zone souterraine du désert de Reidan — Grid réalisa tardivement son erreur, courut jusqu'au château de Marie Rose et fit un signe de la main.
« Pas du tout ? Pourquoi penses-tu cela ? »
« Je n'ai pas fait de mon mieux et beaucoup de subordonnés de Cher Époux sont morts. »
L'expression de Marie Rose était aussi distante que d'habitude. Un sourire ennuyé barrait son visage et elle bavardait comme si elle parlait de quelque chose d'insignifiant.
Cependant, Grid savait — le fait qu'un Absolu de naissance discute de la vie ou de la mort d'humains était une chose inhabituelle en soi. Elle essayait de ne pas le montrer, mais Marie Rose était clairement inquiète à l'intérieur. Elle ressentait des regrets et craignait que son choix n'ait été mauvais.
Le ton de Grid s'adoucit.
« N'était-ce pas pour protéger notre enfant ? Tu as fait de ton mieux et tu te sens coupable que des gens soient morts. Cela me suffit. Je suis honnêtement très satisfait. »
« ...Je pensais que tu étais déçu parce que tu es parti sans me saluer. »
« Haha, ce n'est pas possible. J'ai juste oublié un instant... »
Les mots de Grid s'arrêtèrent à mi-chemin. C'était parce que l'expression de Marie Rose était inhabituellement froide. C'était comme si un faisceau de lumière jaillissait de ses yeux, bien plus menaçant que les rayons des anges.
« Oui... Cher Époux était occupé par les travaux de récupération, alors tu as peut-être oublié mon existence pendant un moment. C'est juste un peu choquant que tu aies même oublié notre enfant. »
Marie Rose avait toujours été gentille avec Grid. Peu importe à qui elle avait affaire ou la situation, son ton était toujours digne. Cependant, maintenant, il était un peu froid. Son ton était étrangement dur et cela fit frissonner Grid. On aurait dit que des milliers d'armes invisibles et tachées de sang étaient braquées sur lui.
« J'ai commis un péché qui mérite la mort... »
Grid ne put rien dire et s'excusa simplement. L'Empereur savait qu'une erreur irréparable avait été commise, alors les excuses étaient la norme.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Marie Rose s'approcha et l'enlaça autour du cou. Elle enfouit ses cheveux noirs et ses joues blanches comme de la porcelaine contre sa poitrine et murmura : « Si tu veux être pardonné, reviens vivant et en bonne santé. »
C'était un encouragement à chasser toutes les peurs de Grid et une promesse de supprimer les propres impulsions de Marie Rose. Elle retenait à peine son désir de suivre Grid. Ce moment était bien plus difficile et douloureux que lorsqu'il avait découvert la vérité sur sa mère qui avait tenté de la dévorer. Cependant, elle devait l'endurer pour le bien de son enfant à naître.
« Je garderai cela à l'esprit. »
L'expression de Grid devint enfin calme alors qu'il enveloppait la tête de Marie Rose de ses mains, qui ressemblaient à un couvercle de marmite.
……
…
Grid remonta du désert.
« Allons-y. »
Nefelina l'attendait. Elle était à moitié morte il y a un instant, mais comme elle était une descendante directe d'un Vieux Dragon, elle semblait avoir assez bien récupéré.
Grid déclara : « La différence entre une supercar et une citadine est aussi fine qu'une feuille de papier. »
« De quoi parles-tu ? »
« Cela signifie que la valeur d'une voiture dépend de qui est au volant. »
Il se demandait si c'était parce qu'il avait grandi correctement pour la première fois depuis des lustres — il avait l'impression d'avoir une nouvelle réalisation à chaque instant. Nefelina pencha la tête, confuse. Grid passa ses bras autour de son cou élancé et regarda derrière elle.
Le sang qui formait une rivière était recouvert de sable et de poussière jaune, disparaissant sans laisser de trace. Sur place, les membres de la tour, les apôtres et les membres de la Guilde Overgeared buvaient.
Quelques-uns remarquèrent le regard de Grid et lui firent un clin d'œil. Ils semblaient lui dire d'agir avec modération car ils allaient bientôt suivre.
« Le sable jaune s'est déposé... »
Grid avait le cœur plus léger alors qu'il se déplaçait avec Nefelina dans ses bras.