Chapitre 1 921
« Quel monstre ridicule... ! »
Braham se retrouva contre toute attente aux côtés des Vieux Dragons, sans même avoir le temps d’organiser ses pensées. Il fut immédiatement contraint de se mettre sur la défensive.
L’arme lancée par Chiyou fendait des dizaines de couches de cercles magiques. Ces cercles, pourtant érigés par les Vieux Dragons eux-mêmes, volaient en éclats sous le simple acte, barbare et primitif, de « lancer ».
L’arme de Chiyou perça les boucliers que Braham avait érigés à la hâte, les uns après les autres, perdant de son élan avant de s’immobiliser à seulement cinq centimètres du visage du mage. Cela n’avait été possible que parce que sa puissance avait été considérablement affaiblie en traversant les cercles magiques de Raiders.
[Cela blesse mon orgueil.]
Le regard de Raiders se glaça progressivement en observant l’arme retourner à son propriétaire après avoir pulvérisé ses cercles magiques. Ses yeux dorés, qui semblaient avoir collecté et contenu tout l’or existant au monde, paraissaient froids, semblables à du métal. Ce froid donna à Braham l’illusion d’être glacé jusqu’aux os.
Nevartan et Chiyou étaient aux prises. Les griffes de Nevartan profitèrent de l’instant où Chiyou était désarmé pour frapper ses défenses personnelles.
La divinité émanant du corps de Chiyou était encore plus puissante que la Défense Absolue d’un dragon. Elle ne fit que trembler comme une onde après avoir été frappée par une griffe gigantesque, sans montrer le moindre signe de rupture. Elle aurait semblé invincible aux yeux de la plupart des Absolus.
Bien sûr, Braham n’était pas du genre à parler d’invincibilité à la légère.
Le Dieu de la Sagesse — sa sagesse, visualisée comme une bibliothèque infinie dans son monde mental, était pareille à une vaste mer. Il était déjà en train d’élaborer des moyens de cibler la défense personnelle de Chiyou sous divers angles.
Cependant, Raiders fut le premier à trouver la réponse.
Un Dragon d’Or — la rumeur selon laquelle il était le plus sage parmi les Vieux Dragons, ceux qui s’éveillent à la providence dès leur naissance, était vraie.
Au moment où Raiders activa une certaine magie, la divinité de Chiyou vacilla comme un feu de forêt. Finalement, sa défense personnelle vola en éclats. Les griffes de Nevartan s’enfoncèrent dans le dos et la taille de Chiyou, lui infligeant de profondes blessures.
« A-t-il intégré la magie au flux de la divinité ? »
Braham avait une vague compréhension de la tactique de Raiders.
Une structure qui surgissait lorsque la divinité de Chiyou formait le cadre de sa défense personnelle. Raiders créait exactement la même structure en utilisant sa puissance magique et la superposait à celle de Chiyou. C’était de la puissance magique imprégnée de centaines de sorts de destruction denses. Cela provoquait une série de destructions en réponse au flux de la divinité.
À ce stade, il ne ressentait même plus le besoin de lancer un Souffle. Il n’y avait aucune raison de compter sur des attaques intuitives quand la magie seule exerçait une puissance significative et était hautement exploitable. C’était la grandeur inhérente à la magie.
Les écailles dorées attirèrent le regard de Braham, et il réalisa que Raiders était un monstre tout aussi ridicule que Chiyou.
« ...Je le savais déjà. »
Braham eut l’impression d’être tombé au mauvais endroit dans un autre monde, mais cela le rendit en réalité plus calme. Il reprit rapidement le contrôle de son esprit confus et lança un sort. C’était une incantation destinée à reproduire la magie de Raiders, qui tenait du miracle. Il ne l’avait pas copiée sur la base de spéculations fragiles. Tant qu’il s’agissait de magie, le Dieu de la Magie pouvait la comprendre et la reproduire à la perfection.
[...Hein ?] Nevartan, qui attaquait Chiyou en succession, entrevit la compétence de défense personnelle restaurée. Cela le força à admettre sa propre erreur. Le prix de l’attaque ratée était élevé. Il allait bientôt subir une contre-attaque mortelle...
Alors qu’il pensait cela, la compétence de défense personnelle de Chiyou fut brisée à nouveau et le futur changea. Le bras gauche de Chiyou, qui tenait son arme à l’envers alors qu’il tentait de contre-attaquer, finit plié dans une direction étrange. C’était dû à la disparition de sa défense personnelle au moment où la queue de Nevartan s’abattit sur lui.
« ...C’est plus que ce à quoi je m’attendais. » Le bras de Chiyou fut rapidement restauré alors qu’il reportait son attention sur Braham. Le pouvoir de forcer une compétition équitable rendait cela possible pour Chiyou.
« *Tousse, tousse !* » D’un autre côté, Braham se tordait de douleur. Des dizaines de milliers de fissures apparaissaient sur son noyau de mana, le cœur d’un magicien. La douleur était si intense qu’il lui était impossible de réfléchir. Il se pencha et cracha du sang rouge sombre. C’était comme s’il était sur le point de vomir tout le sang de son corps.
C’était le prix à payer pour avoir défié l’Absolu le plus fort — le contrecoup de l’intervention dans la divinité du Dieu Martial n’était pas à un niveau qu’un transcendant pouvait supporter. Sans son statut de dieu ou son corps de descendant direct, Braham aurait eu 100 % de chances de mourir sur le coup.
« Mer...de... »
Cet homme de noble lignée ne pouvait se soucier de sa réputation et hurla des obscénités. Il se détestait de ne pas avoir senti quelque chose d’étrange lorsqu’il avait vu que Raiders n’utilisait pas cette magie en continu. Bien sûr, il ressentait plus de joie que cela.
Raiders en prit conscience. [Tu mérites ta place dans cette bataille.]
.
Il était peu conventionnel pour un Vieux Dragon de discuter de la qualification d’une sous-espèce. Au moment où Braham en prit conscience, il réalisa un changement en lui-même. La qualité de sa puissance magique elle-même avait augmenté. Ou plutôt, le terme « évolution » était plus approprié. Il avait l’impression que le mana de l’atmosphère était absorbé à chaque respiration et transformé en une substance complètement différente à chaque fois qu’il était tempéré dans son corps.
« ...... »
Les yeux rouges de Braham devinrent encore plus transparents. Son visage, qui avait été déformé par une douleur insupportable, devint calme. Une poussée sauvage d’inspiration isola son esprit de la réalité.
[Je pense qu’il vaut mieux le tuer maintenant.] Nevartan, qui avait été repoussé après avoir échangé des dizaines de coups avec Chiyou, parla sans hésiter. Il était sur le point d’engloutir Braham d’une bouchée.
[Chiyou passe en premier.] Raiders le calma.
Ce n’était pas agréable de voir le bras droit de Grid franchir le seuil pour devenir un Absolu alors qu’il leur était hostile, mais... c’était une situation où l’ennemi de son ennemi était un allié. S’ils voulaient améliorer leurs chances contre Chiyou, il était préférable de maintenir cette relation pour le moment.
Nevartan accepta docilement. Braham commençait à nourrir un potentiel inquiétant, mais ce potentiel n’était qu’une possibilité. Il était encore insignifiant comparé à Chiyou, qui agissait comme une catastrophe naturelle en ce moment.
Finalement, Raiders et Nevartan rétablirent une formation qui prenait la forme d’une protection autour de Braham.
Celui qui était protégé par deux Vieux Dragons — cela n’était jamais arrivé auparavant. Même Grid, le Chevalier Dragon, n’avait jamais travaillé avec deux Vieux Dragons en même temps.
Par conséquent, le monde observait Braham.
Était-ce la colère face à une vérité qui ne pouvait plus être cachée à cause du témoin oculaire nommé Chiyou ?
Des nuages noirs s’accumulèrent dans le ciel et le tonnerre gronda. Pour Braham, cela ressemblait à un battement de cœur.
*Boum !* *Boum !* *Boum !*
L’élan de la puissance magique évoluant en temps réel était trop fort. Ses organes et son noyau de mana étaient martelés à répétition, secouant tout son corps. C’était proactif et violent, comme si elle essayait de modifier l’entité appelée Braham pour l’adapter à son propre goût et l’utiliser comme hôte.
Braham savait que c’était le moment le plus important de sa vie.
Allait-il être emporté par la puissance magique déchaînée et réduit à un monstre sans esprit, ou allait-il fermement poser le pied sur le seuil d’un Absolu... ? À partir de là, c’était purement une question de capacité.
Pendant ce temps, la bataille entre Chiyou et les Vieux Dragons devenait plus féroce.
Chiyou sentait la puissance magique de Braham devenir plus forte en temps réel. Il ne pouvait pas contrôler ses attentes élevées et se déchaîna avec excitation. Il balança son arme avec un sourire qui s’élargissait de plus en plus, malgré sa défense personnelle détruite à plusieurs reprises par Raiders et les nouvelles blessures infligées par Nevartan.
L’apparition et la récupération des rounds se produisaient des dizaines de fois par seconde.
À chaque fois, la divinité de Chiyou était clairement et régulièrement consommée.
La vitesse à laquelle Raiders lançait sa magie ralentissait également. La puissance magique d’un dragon était infinie et il pouvait lancer des sorts sans arrêt, mais la magie qui brisait la défense personnelle de Chiyou causait une douleur immense au lanceur à chaque fois qu’elle prenait effet. À mesure que le nombre d’utilisations s’accumulait, cela consommait un niveau de force physique et mentale qu’un Vieux Dragon ne pouvait ignorer.
Pourtant, il ne pouvait pas se reposer. Il créait de nouvelles magies en temps réel et les déployait selon la situation afin d’assister Nevartan. Si Nevartan devait être comparé à un équipement de combat, lui était comme une lance.
Chaque fois qu’il déployait ses ailes, il fonçait droit devant et déchirait le corps de Chiyou. Il infligeait continuellement à Chiyou une douleur qui dépassait de loin celle ressentie par Raiders.
Finalement, des dizaines de Souffles se chevauchant frappèrent Chiyou au visage, et ce dernier ne bougea pas pendant plusieurs secondes, comme s’il était mort. Au moment où sa tête à moitié écrasée fut entièrement restaurée, il était déjà gravement blessé par les attaques en tenaille de Raiders et Nevartan.
Les dragons avaient été créés pour nier le Dieu du Commencement, Rebecca — par conséquent, leur qualification innée pour « tuer un dieu » était renforcée chaque fois qu’ils menaçaient Chiyou.
[Cela durera-t-il plus de deux jours ?]
[Il semble que ce soit le temps minimum. C’est une tâche qui bouleverse complètement la structure de la puissance magique, il est donc naturel que cela prenne du temps.]
[Il sera accompagné d’une douleur que la force mentale d’une sous-espèce ne peut supporter. Y a-t-il un risque d’échec ?]
[Il est élevé.]
À partir d’un certain point, Raiders et Nevartan attendirent que Braham les rejoigne. Au moment où Braham se réveillerait après son évolution, il y avait de l’espoir que les trois puissent détruire Chiyou ensemble.
Bien sûr, en réalité, la faisabilité était faible. Le moment où Braham reprendrait ses esprits pourrait être dans trois jours ou dans 30 ans. Le combat serait probablement décidé avant cela. Peu importait que Chiyou soit détruit ou que les Vieux Dragons soient vaincus. Raiders ou Nevartan devraient se reposer pendant plus de 100 ans. C’était un calcul crédible basé sur la connaissance et le sens.
[Je le tuerai s’il se trompe.] L’une des griffes sombres de Nevartan fut arrachée. Elle vola d’elle-même et visa la tête de Braham alors qu’il était dans un état second. Même si une coopération à part entière était réalisée, Braham devrait éventuellement être tué. Nevartan n’avait aucune intention d’épargner Braham. Il prévoyait de tuer et d’éliminer toute variable dès qu’elle apparaîtrait.
Cela se produisit au moment où Raiders hocha la tête...
[...Quoi ?] Les yeux de Nevartan s’écarquillèrent. S’il avait été métamorphosé sous forme humaine, il était certain que son visage aurait pâli. Il en allait de même pour Raiders. Ils le sentirent en même temps.
Le cœur de Trauka était détruit.
Ils pouvaient le savoir parce qu’ils étaient tous des Vieux Dragons. Un sentiment viscéral de perte les envahit.
[Nous pouvons encore le sauver.] Raiders prit une décision rapide et activa son pouvoir. Le temps de Chiyou fut rembobiné de 0,1 seconde alors qu’il s’enfonçait dans Nevartan, dont l’épaule fut coupée car il avait révélé une brève ouverture. Il se déplaça de quelques centaines de mètres.
[*Kuek...* !]
Nevartan gémit de douleur, mais ne manqua pas cette opportunité en or. Il activa immédiatement la Téléportation. Les coordonnées détruites correspondaient à l’endroit où le cœur de Trauka avait été détruit.
*Flash !*
Cela se produisit alors que la puissance magique enveloppait l’énorme corps de Nevartan…
[...... !]
Les yeux de Raiders tremblèrent. Il remarqua immédiatement que la structure de la magie que Nevartan avait activée avait changé. La puissance magique qui aurait dû transférer Nevartan vers un autre endroit provoqua à la place une collision physique.
Elle frappa les écailles de Nevartan de toutes ses forces et prit la forme d’une lance. C’était la conséquence de la transformation de la Téléportation en Désintégration. Cela signifiait que la magie qui avait été activée avait été modifiée en cours de route.
Quelqu’un était réellement intervenu dans la magie activée par un Vieux Dragon. De plus, cela s’était produit en une fraction de seconde.
[Qu’est-ce que c’est... ?]
Nevartan sentit quelque chose d’incompréhensible et ne put comprendre la situation. Il n’eut même pas le temps de l’analyser. Chiyou s’approcha avant qu’il ne s’en rende compte. Il était occupé à bloquer et à esquiver les balancements continus de l’arme de Chiyou.
[...Braham Eshwald.]
Le regard froid de Raiders quitta Chiyou pour la première fois. La silhouette gravée sur ses pupilles dorées était le premier apôtre de Grid. C’était l’image de Braham, qu’il pensait voir se réveiller des décennies plus tard.
« À partir de maintenant, la magie est à moi. » Braham essuya grossièrement le sang de ses yeux et de son nez avant de rejeter en arrière ses cheveux trempés de sueur. Les cheveux argentés tachés de rouge ici et là changeaient complètement l’impression qu’il dégageait.
« Mourons tous ici ensemble. »
Sa façon arrogante de parler lui allait très bien.