Chapitre 1 820
« Excuse-moi, Lauel... pourquoi m’as-tu appelé ? »
Un temps de repos avait été accordé après le départ de Jishuka. Durant cette pause, un homme s’approcha de Lauel, qui s’était rendu dans son bureau sans prendre de répit. C’était un homme qui était resté assis, mal à l’aise, tout au long de la réunion. Il s’agissait d’Ibellin. Contrairement à Lauel, qui conservait une certaine jeunesse grâce à son innocence, il avait un visage qui semblait avoir connu la souffrance.
C’était bien loin des jours glorieux de sa jeunesse. Il faisait partie de la première génération des 10 recrues et était considéré comme le plus grand rival de Lauel, en raison d’un âge et d’un classement similaires.
C’était une histoire très ancienne. Lauel avait dû prendre en charge les affaires intérieures de l’Empire Overgeared et avait quitté le service actif depuis longtemps. Ibellin, lui aussi, n’avait pas réussi à devenir une puissance de premier plan, contrairement aux attentes.
Bien sûr, cela n’était vrai que si on le comparait à ceux classés comme des puissances « hors normes », tels que les 10 Retenus Méritoires, Kraugel, Damian, Hurent, Zibal et Haster. Si l’on ne prenait pas ce petit groupe de monstres comme point de comparaison, Ibellin était un poids lourd qui pouvait se classer parmi les plus forts.
Cependant, il était clair qu’il n’avait pas répondu aux attentes. Ibellin affichait un taux de croissance prodigieux grâce à sa compréhension unique et sa capacité d’action, et il était indéniablement un talent exceptionnel. Tous les membres d’Overgeared, Grid y compris, croyaient qu’Ibellin deviendrait un jour un pilier de la guilde.
Mais la réalité fut cruelle. De Yura à Chris, en passant par Damian, Hurent, Zibal, Haster et Kraugel, une série de génies qui n’apparaissent qu’une fois par siècle ne cessait de rejoindre la guilde, et le talent d’Ibellin devint relativement insignifiant. Ibellin fut évincé de la compétition par ces monstres et ne fut finalement pas inclus parmi les puissances majeures. Jusqu’ici, sa seule consolation était que ses compétences étaient légèrement supérieures à celles de Coke.
Pour Ibellin, sa position aujourd’hui ne pouvait qu’être inconfortable. Toutes les personnes réunies ici étaient les forces d’élite participant à l’expédition de Baal. Ils avaient tous atteint la transcendance et étaient qualifiés pour manier les armes et armures draconiques. Ibellin était le seul, parmi eux, à paraître ordinaire et délabré.
Lauel s’adressa à lui, alors qu’il semblait quelque peu découragé : « Bien sûr, tu es un candidat pour l’expédition. Tu devrais te familiariser avec le contenu de ta future mission dès maintenant. »
« Moi ? Je suis candidat pour l’expédition ? » demanda Ibellin. Il semblait douter de ses oreilles. Son ton était plus perplexe que ravi.
« Ton estime de toi a bien baissé depuis la dernière fois que je t’ai vu. » Lauel eut une expression légèrement compatissante. « Ça me manque presque, l’époque où tu ne connaissais pas ta place et où tu me voyais comme un rival. »
« ... Oublie les vieilles histoires. Quoi qu’il en soit, comment suis-je devenu candidat ? Il n’y a pas une erreur ? » Ibellin savait pertinemment qu’il ne le méritait pas. Le manque de compétences n’était que le cadet de ses soucis. Il ne remplissait pas les conditions pour manipuler l’équipement draconique.
« Parler d’erreur à mon égard, moi, le Premier ministre de l’empire et second de l’ordre mondial d’Overgeared... comme c’est pathétique. » Lauel soupira en se couvrant la moitié du visage d’une main. La réplique sur la raison pour laquelle il était le second de l’ordre mondial entra par une oreille et ressortit par l’autre.
« Ce n’est pas une erreur. Après en avoir discuté avec Sa Majesté, j’ai décidé que tu étais pleinement qualifié. C’était proche de la limite, mais c’est tout de même remarquable. »
« Non, n’est-ce pas étrange ? Je n’ai pas accumulé de statut transcendant. Je ne peux pas utiliser des objets comme les armes draconiques, même si vous me les donniez. Pourquoi suis-je candidat ? »
« Les anges. »
« ...... ? »
« Les anges du Monde Overgeared peuvent utiliser les objets fabriqués par Sa Majesté Grid, tout comme les apôtres. Bien sûr, contrairement aux apôtres, il y a des restrictions. Malgré tout, l’arme draconique reste extrêmement précieuse. »
« ...... ! »
« Évidemment, le nombre d’anges que Sa Majesté peut nommer est très restreint. Il n’y en a que cinq. Pour faire partie de ces cinq-là, tu devras rivaliser férocement avec les autres candidats durant la quinzaine à venir. »
Seuls deux anges pouvaient être nommés quand le Monde Overgeared était au niveau 1. Puis, au fil de la sécurisation des dieux humains, le niveau du Monde Overgeared avait régulièrement augmenté et Grid pouvait désormais nommer un total de cinq anges. C’était encore peu, mais Lauel trouvait que c’était juste.
« C’est aussi un problème si le nombre de personnes renaissant en tant que nouvelle puissance augmente trop massivement d’un coup. »
Le monde avait changé après que le Dragon de Feu Trauka eut libéré sa puissance. Sur cette surface exposée à de nouveaux dangers, les forces d’élite de la guilde Overgeared agissaient au nom de Grid et accumulaient un nouveau niveau de statut transcendant.
Bien sûr, la plupart des gens avaient accumulé ce statut en profitant de l’arbre de compétences légendaire, et non en devenant de véritables transcendants, ils étaient donc encore à un niveau inférieur. Pire encore, certains n’avaient accumulé qu’un seul niveau de statut transcendant.
Quoi qu’il en soit, les conditions pour porter les armes et armures draconiques créées par Grid étaient remplies. Il était logique que les anges soient choisis parmi les talents qui deviendraient des puissances majeures à l’avenir, et non dans le présent. C’était aussi la volonté de Grid.
Les cinq anges — dans la hiérarchie de la guilde Overgeared, ils jouiraient d’un pouvoir et d’une gloire comparables à ceux des 10 Retenus Méritoires. Le nombre devait rester modéré pour éviter toute confusion.
« Ibellin, je pense personnellement que tu seras le premier à être nommé ange. »
Ibellin pensait que la raison pour laquelle il n’avait pas réussi à devenir une puissance de premier plan était purement due à une différence de talent. Il était trop humble. La raison pour laquelle Ibellin avait été évincé de la compétition n’était pas seulement due à son talent, mais aussi à un développement de personnage gâché.
Un développement gâché — il avait emprunté le mauvais arbre de croissance. Ce n’était pas parce qu’il était aussi ignorant que Vantner, qui plaçait tous ses points de statistiques en Force malgré son rôle de tank. L’arbre de croissance d’Ibellin avait été déformé par des forces extérieures.
Le premier chef-d’œuvre de Grid, l’Épine du Profond Ressentiment — c’était une arme puissante sous condition qui infligeait des « dégâts proportionnels aux points de vie » à la cible. C’était la fierté et la bénédiction d’Ibellin, mais c’était aussi une malédiction. Au début, Ibellin avait pu progresser à un rythme terrifiant grâce à cette arme. Malheureusement, il avait été entraîné vers le bas par les titres qu’il avait acquis en chemin. La cause : le massacre de boss monstres.
Bien sûr, il s’agissait de boss de zone et de donjon, pas de boss nommés. En d’autres termes, des boss qui réapparaissaient. Ils étaient faibles et impuissants comparés aux adversaires nommés que Grid avait chassés. Cependant, ils représentaient un défi majeur pour un joueur ordinaire.
Ibellin massacrait ces monstres avec une facilité relative. Il prenait la tête de la plupart des groupes et infligeait des dégâts critiques au boss d’un seul coup. Les exploits accumulés lui avaient octroyé une grande quantité de titres dont les effets étaient, par coïncidence, très biaisés.
Des dégâts supplémentaires étaient ajoutés lors de l’utilisation de dégâts proportionnels aux points de vie.
Acquisition de buffs lors de l’utilisation de dégâts proportionnels aux points de vie.
Les statistiques augmentaient de façon permanente lors de l’utilisation de dégâts proportionnels aux points de vie, etc.
C’étaient des titres qui forçaient l’utilisation de l’Épine du Profond Ressentiment. Ibellin avait consolidé ce concept pour tirer parti de la puissance de ses titres, et le cercle vicieux s’était répété. Il avait évolué dans une direction totalement différente des épéistes ordinaires. Il portait un coup puissant, mais devenait impuissant après avoir consommé cette unique attaque. C’était différent des épéistes qui utilisaient des techniques de jeu de jambes.
Durant les quelques secondes de temps de recharge après que Peak Sword utilisait son Tirage d’Épée, il utilisait son fourreau pour se défendre. Si cela ne suffisait pas, il utilisait des buffs d’accélération et esquivait pour gagner du temps.
Les compétences d’esquive — c’étaient des capacités de base possédées non seulement par les épéistes, mais par la plupart des classes de combat. Cependant, Ibellin ne possédait aucune compétence d’esquive. À la place, il possédait de nombreuses compétences de charge. En échange de l’élan nécessaire pour porter un coup puissant dans n’importe quelle condition défavorable, il avait perdu le potentiel de récupération après l’attaque. Il n’avait aucune compétence utile pour la gestion de combat.
Les compétences d’Ibellin étaient toutes concentrées sur l’attaque. Il possédait quelques titres générant des buffs à chaque fois qu’il infligeait des dégâts proportionnels aux points de vie, mais même cela était aléatoire.
Le type de buff, les chiffres, tout. Habituellement, il n’y avait pas de gros problèmes. Les statistiques d’Ibellin étaient très élevées grâce au fait qu’elles augmentaient de façon permanente lorsqu’il infligeait des dégâts proportionnels aux points de vie. En ajoutant son sens inné à ses statistiques élevées, il esquivait souvent les attaques ennemies sans avoir besoin de compétence d’esquive. Même s’il encaissait un coup, il évitait souvent les blessures graves grâce à son armure produite par Grid.
C’était vrai pour les situations ordinaires. C’était différent face à des êtres au-dessus du niveau des boss nommés. Les forces subtiles d’Ibellin étaient facilement détruites face à des êtres de rang supérieur, dotés de meilleures statistiques ou de la perspicacité nécessaire pour prédire les intentions des joueurs.
Pour faire simple, Ibellin n’était efficace que contre des ennemis moyennement forts. C’est pourquoi il n’était pas devenu une puissance de premier plan.
« Pourtant, ses forces sont claires. »
La capacité d’Ibellin à réduire les points de vie de l’ennemi d’un seul coup était inestimable. Bien sûr, les boss nommés étaient immunisés contre les dégâts proportionnels aux points de vie, mais Baal n’était pas la seule cible de l’expédition. N’y avait-il qu’un ou deux démons et créatures démoniaques agissant selon la volonté de Baal ? Le nombre de créatures démoniaques qui s’étaient déversées durant la Grande Guerre des Humains et des Démons se comptait au moins en millions.
Grid l’avait dit — Khan et Hexetia travaillaient sur une arme draconique qui transformait les attaques normales en attaques de zone. Si l’attaque d’Ibellin s’étendait sur une large zone et affectait de nombreux monstres, il serait plus facile pour leurs collègues de les achever.
« Surtout, si Ibellin devient une légende ou atteint la transcendance, alors il sera capable de montrer sa force contre des ennemis nommés également. »
Lauel croyait que l’ancien rival qu’il reconnaissait finirait par briser sa coquille et prendre son envol. Bien sûr, il plaçait aussi de grands espoirs dans le potentiel des autres candidats anges.
***
Les zones nouvellement formées par Trauka présentaient des caractéristiques variées.
On pouvait y trouver d’anciennes reliques lointaines incompréhensibles pour le sens commun ou les connaissances modernes, des endroits où divers phénomènes merveilleux se déployaient comme des failles dimensionnelles, et des zones où les démons apparaissaient comme si l’entrée de l’enfer y était connectée.
Bien sûr, les membres chargés de la mission d’escorte devaient se méfier des zones connectées à l’enfer. Il y avait une forte probabilité que Baal apparaisse.
« Je ne veux pas. »
Cependant, quelqu’un avait vu sa mission prendre une tournure inattendue dès le départ.
Le Saint de l’Épée Kraugel — il était le deuxième joueur le plus puissant après Grid et avait peut-être une meilleure compréhension du Continent Est que Grid lui-même. Sa cible d’escorte était naturellement le Daoïste Sabaek. Le Continent Est était son terrain de jeu principal et, comme il n’était pas clair si Sabaek était un ennemi ou un allié, personne n’était mieux placé que Kraugel pour contrôler autant de variables.
Kraugel accepta la mission sans hésitation. Puis il le regretta rapidement.
« Ça ne me plaît pas non plus. Avons-nous vraiment besoin de faire demi-tour alors qu’il y a un raccourci ? »
« ...... »
La poigne de Kraugel sur son épée se raffermit brièvement. C’était en regardant alternativement Sabaek, un type qui demandait sans aucune coopération : « Qui est ce gars pour m’escorter ? », et Hwang Gildong, qui faisait la même chose au lieu de le persuader.
- Hwang Gildong a un côté très excentrique. Il n’y a aucune malice, alors s’il te plaît, ne te méprends pas et calme-toi.
Les murmures envoyés par le Vieux Démon de l’Épée calmèrent à peine Kraugel.
Kraugel prit une profonde inspiration et hocha la tête. Le Vieux Démon de l’Épée n’était-il pas avec lui ?
Le plus ancien des rankers — il était sage, comme un érudit. Même si la pire situation survenait, Kraugel jugea calmement qu’il serait capable de réagir correctement s’il coopérait avec lui.
« Il y a une auberge que je fréquente à l’entrée d’une ville appelée Jinju. Comparé à toi, le chien élevé par la fille de six ans du propriétaire de cette auberge est meilleur. Au moins, il se tait quand on lui lance un os. »
C’était quelques minutes plus tard, lorsqu’il vit le Vieux Démon de l’Épée commencer à échanger des insultes avec Sabaek.
« Cet endroit... Je pense que Huroi aurait été la bonne personne pour venir ici, pas moi. »
Les yeux noirs de Kraugel s’assombrirent progressivement.