Chapitre 1 769
Chapitre 1768
Les flammes du Dragon de Feu Trauka ne s'éteignaient pas. Elles persistaient même après que le corps massif de Xenon eut été réduit en cendres, engloutissant les terres et les bâtiments de Reidan. Elles étaient également sur le point d'engloutir Grid.
« Il n'y a aucune raison d'avoir peur. »
Le feu, tout comme le métal, était un concept qui façonnait le monde mental de Grid. Dans le Sanctuaire de Métal, un feu ardent brûlait en arrière-plan, là où se trouvaient toutes sortes d'équipements de combat. Grid pensait que, bien que les flammes du Dragon de Feu fussent très puissantes, il pouvait les contrôler.
Il se trompait.
« ...... ! »
Les yeux de Grid s'écarquillèrent progressivement alors qu'il observait Trauka de près. Il remarqua avec retard qu'aucune des flammes rouge vif entourant Reidan ne brûlait quoi que ce soit.
Étaient-ce vraiment les flammes qui avaient réduit le Dragon Gris Xenon en cendres un instant plus tôt ? Les flammes du Dragon de Feu étaient si froides qu'une telle question lui vint à l'esprit. Le sol, la végétation, les bâtiments et les habitants de Reidan — tout ce qui était englouti par les flammes restait intact.
« Monde mental... »
Grid comprit la nature de ces flammes. Ce n'était pas un sous-produit du processus d'oxydation. Ce n'était pas un élément magique, ni un phénomène reproduit par la divinité ou la puissance magique. C'était simplement l'incarnation de la volonté du Dragon de Feu Trauka. En d'autres termes, c'était comme l'Avarice qui constituait le Sanctuaire de Métal. Cela ne permettait aucune intervention extérieure. Tous les effets des flammes étaient purement conformes à la volonté de Trauka.
« ...Une requête ? »
Il y avait certaines choses que Grid ne pouvait tolérer. Blesser ceux avec qui il entretenait des liens et convoiter ses biens. Le Dragon de Feu Trauka était manifestement devenu l'ennemi de Grid dès l'instant où il avait fait du mal à Xenon.
Bien sûr, Xenon n'était pas l'ami de Grid. Ils n'avaient aucune interaction personnelle. Cependant, c'était un précieux soutien qui fournissait chaque mois les matériaux nécessaires à une arme draconique. On ignorait ce que Xenon pensait de Grid, mais ce dernier lui en était toujours reconnaissant. Il éprouvait personnellement de la sympathie pour Xenon.
Bien que Grid fût très en colère face à la mort de Xenon, il décida d'engager la conversation pour le moment. La valeur du nom de Trauka était trop élevée pour que Grid exige qu'il paie pour ses crimes sans discussion préalable. C'était le cas même si le qualificatif « blessé » était accolé au nom de Trauka.
Le Dragon de Feu Ifrit, celle qui avait fait de Grid le protagoniste du « Dieu Fou et du Dragon Fou » — grâce à elle, qui avait pris Trauka pour cible dans une tentative de destruction mutuelle, les membres de la Tour spéculaient que Trauka aurait besoin de centaines d'années pour récupérer.
Malgré ces spéculations, Trauka était sorti de son repaire et était actif. Il avait tué le Dragon Gris Xenon si facilement.
Un cœur de dragon — il absorbait également en temps réel la puissante magie et la vitalité contenues dans le cœur de Xenon. À la base, c'était un vieux dragon. Blessures mises à part, il restait l'un des êtres les plus puissants.
« Quel genre de requête allez-vous formuler ? » Grid réprima sa colère bouillonnante et demanda aussi poliment que possible. Une bonne gestion de la colère tout en la dissimulant à son adversaire — c'était l'un des atouts de Grid.
Comme prévu. Les flammes de Trauka, qui s'étaient propagées dans tout Reidan, s'apaisèrent rapidement. Elles furent aspirées par la bouche et le nez de Trauka, comme s'il inspirait, avant de disparaître complètement. Le corps de Trauka fut entouré d'une lumière intense et rétrécit rapidement.
Un corps plus grand qu'une immense montagne — il reprit sa forme humaine, abandonnant cette stature qui éclipsait la moitié de Reidan. C'était la Polymorphie. La version humaine de Trauka était un bel homme aux cheveux roux. Néanmoins, la pression qu'il dégageait demeurait.
Il mesurait facilement plus de deux mètres, ses cheveux ressemblaient à des flammes, ses dents étaient plus acérées que celles de n'importe quelle bête, et il avait des yeux sanpaku. [1]
On pouvait clairement voir que cet individu n'était pas humain. Il avait une apparence totalement différente de celle du Dragon Gourmet Raiders. La version humaine de Raiders avait inspiré à Grid un sentiment d'intimidation à cause de ses yeux mystérieux où aucune émotion ne pouvait être lue.
« Je suis heureux que le maître de Braham soit un homme qui connaît la courtoisie. Je ne veux pas gaspiller mes forces inutilement. »
« Braham... »
C'était il y a longtemps. On ignorait où Braham avait trouvé le courage, mais il avait osé piller le repaire de Trauka. Si l'estime de soi de Braham était si élevée, c'était en partie parce qu'il avait survécu face à Trauka. Quoi qu'il en soit, il s'en était sorti indemne. Grid l'avait interprété comme une chose naturelle, et non comme un acte de clémence de la part de Trauka. Pour Trauka, Braham n'aurait dû être qu'un éphémère.
Tout comme les humains ne se souviennent pas de chaque visage croisé au quotidien, Trauka considérait Braham comme insignifiant et l'avait rapidement effacé de sa mémoire. Ainsi, Grid pensait que Braham avait survécu sans encombre. C'était une erreur de jugement. Trauka se souvenait très bien de Braham.
« Vous me menacez ? Allez-vous faire du mal à Braham si je refuse votre requête ? »
« Allez-vous refuser ma requête ? » demanda Trauka en réponse à la méfiance extrême de Grid. C'était une réaction inimaginable.
« Ne vous inquiétez pas pour la sécurité de Braham. Il a passé le "test", donc je n'ai aucune intention de lui faire du mal », poursuivit Trauka alors que Grid restait stupéfait.
« Le test... ? »
« Le critère selon lequel je détermine la valeur d'un objet. »
« ...... »
Grid ne voulait pas comprendre. Trauka était un fou qui dévorait ses propres enfants. Comprendre un fou était impossible et inutile.
Grid était mal à l'aise face à cette rencontre et pressa rapidement Trauka : « Dites-moi quelle est votre requête. »
« Le cœur de Bunhelier », répondit immédiatement Trauka. « Votre prochaine destination est probablement l'enfer. Je suis certain que Bunhelier essaiera de vous accompagner. Bunhelier doit obtenir quelque chose de Baal pour briser sa malédiction de faiblesse. »
« ...... »
« Je veux que vous coopériez avec lui pour mieux le trahir en chemin, et que vous preniez son cœur. Vous aurez une chance de le blesser tant que le terrain sera l'enfer. »
Tuer un dragon et prendre son cœur ? Trauka faisait passer cela pour une tâche facile, mais c'était une requête avec un taux de réussite proche de 0 %. Et ce, même en tenant compte du fait que Bunhelier serait affaibli en enfer. Un vieux dragon qui a vécu éternellement ne serait pas stupide. Il serait parfaitement préparé à tout danger.
« À la base, est-ce que je donnerais le cœur d'un dragon si je pouvais l'obtenir ? »
Grid réprima difficilement les mots qui lui montaient à la gorge et secoua la tête. « Je ne veux pas. »
« Allez-vous refuser sans même entendre parler des récompenses ? »
« Ne visez-vous pas le cœur de Bunhelier pour vous aider à récupérer ? Votre rétablissement ne ferait qu'accroître la menace potentielle pour l'humanité. Pourquoi devrais-je vous aider ? »
« Il y a un énorme malentendu. La surface n'est sûre que lorsque je suis dans un état parfait. »
« ...... ? »
Du point de vue de Grid, c'était une absurdité à laquelle il n'avait jamais pensé.
« Judar, Dominion et les autres. Contrairement au faux Dieu Martial, la raison pour laquelle les dieux célestes intelligents ne franchissent pas la "ligne" à la surface, c'est pour ne pas me fournir d'excuse », expliqua Trauka à Grid, qui n'en croyait pas ses oreilles.
Grid se souvint de quelque chose. La raison pour laquelle les dieux et les dragons ne s'affrontaient pas — c'était parce qu'ils avaient signé un pacte de non-agression avec Trauka, qui avait « chassé » les dieux célestes par le passé.
« Vous ne le savez peut-être pas parce que vous êtes devenu le protagoniste du monde sur le tard, mais le monde a établi et maintenu des règles strictes depuis un passé lointain. Unique Dieu Grid, votre rôle n'est pas aussi grandiose que ce dont vous vous vantez. »
« Merde. » Finalement, Grid ne put se contenir plus longtemps et son expression se déforma.
« Trauka, votre existence mise à part, le monde n'a-t-il pas été maintes fois au bord de la fin ? N'est-il pas honteux de tenir des propos sophistes, comme si la surface était en sécurité grâce à votre existence ? »
« ...Hmm. » Trauka s'apprêtait à réfuter, mais il ferma bientôt la bouche avec une expression intriguée. Il fixa Grid, qui grinçait des dents, et posa une question : « Alors, pouvez-vous empêcher la fin du monde ? »
« Je vais l'empêcher », répondit Grid instantanément. « Je peux l'empêcher, et je l'empêcherai inconditionnellement. »
Quoi qu'il en soit, elle devait être stoppée. Si Grid ne l'empêchait pas, des gens comme Irene, Lord, Mercedes et Basara disparaîtraient tous.
« Très bien. J'annule la requête. »
« ...... ? »
Grid resta un instant interdit. Il était si agité qu'il avait offensé Trauka, si bien qu'il pensait devoir se battre.
Un profond regret l'envahit. Qu'il gagne ou qu'il perde, les conséquences du combat mèneraient à la disparition de Reidan.
Étonnamment, Trauka se retira docilement. « En fait, je suis pleinement satisfait après avoir reçu Xenon en cadeau. »
« Quoi ? »
Un cadeau ? Grid ne comprenait pas du tout ces mots et fronça les sourcils.
« N'avez-vous pas fait en sorte que Xenon visite régulièrement le même endroit ? » Trauka rit. « N'avez-vous pas exposé de force la position de Xenon pour l'offrir en cadeau à quelqu'un qui pourrait le considérer comme une proie ? »
« ...... !! » Grid fut choqué. Il eut l'impression d'avoir été frappé à la tête avec un marteau.
« En particulier, il se trouve que j'avais besoin d'un élixir. C'est grâce à vous, qui avez coopéré avec ma fille, Ifrit. »
« ...Non. »
« J'ai pensé que vous m'offriez Xenon pour éviter ma colère. Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose. Votre sincérité a apaisé une partie de ma colère. »
« Non !! »
La divinité de Grid répondit à sa colère. Le Dragon Jaune se déroula et se dressa. Puis il ouvrit la gueule comme pour dévorer Trauka. Il était infiniment petit comparé au corps principal de Trauka.
Trauka ne cilla même pas. « Rangez ça, à moins que vous ne vouliez rendre le sacrifice de Xenon inutile. »
Sacrifice. Grid fut une fois de plus choqué. Se pouvait-il que Xenon ait visité Reidan en silence alors même qu'il savait qu'il serait en danger ? Un immense sentiment de culpabilité l'envahit.
Trauka tourna le dos à Grid, complètement abasourdi, et créa un portail de téléportation. C'était un portail relié à son repaire. Au premier coup d'œil, le paysage du repaire était totalement différent de celui que Grid avait visité par le passé. L'emplacement lui-même semblait différent. Le vieux dragon suprême avait déplacé la position de son repaire. C'était la preuve que l'état physique de Trauka était plus grave qu'il n'y paraissait.
« J'ai annulé la requête, mais je ne refuserai pas si vous m'apportez le cœur de Bunhelier. Je vous paierai les récompenses que vous méritez. Si l'occasion se présente, réfléchissez-y... quoi ? »
Trauka eut un souffle de surprise alors qu'il entrait dans le portail.
Les cheveux noirs de la femme, protégée du soleil par une ombrelle, troublaient la vision vacillante de Grid. « Pourquoi importunes-tu mon cher époux ? »
Le corps de Marie Rose fut aspiré dans la faille du portail qui se refermait rapidement derrière le brûlant Trauka. Seule l'ombrelle resta et roula jusqu'aux pieds de Grid.
« ...... »
« Est-ce que ça va ? » Les membres de la Tour de la Sagesse arrivèrent sur les lieux un instant plus tard. Après avoir confirmé que Grid et Reidan étaient en sécurité, ils analysèrent les restes du portail avec soulagement.
Grid les observa en silence tout en ramassant l'ombrelle boueuse. Cette fois encore — Marie Rose était arrivée sur les lieux plus vite que quiconque. Elle avait senti la crise de Grid un instant avant les membres de la tour qui surveillaient pourtant constamment les mouvements des dragons.
« ...Elle me surveille toujours. »
Grid se posa à nouveau la question. Avait-il déjà remercié Marie Rose comme il se doit ?
Grid plaça soigneusement l'ombrelle de Marie Rose dans son inventaire et demanda : « Pouvez-vous le traquer ? »
Son expression était pleine d'une intention meurtrière. Il était prêt à poursuivre et à combattre Trauka immédiatement.
« Ce n'est pas facile. »
Les frères géants, Radwolf et Fronzaltz, répondirent avec prudence. Même s'ils trouvaient l'emplacement de Trauka, ils ne pourraient pas le dire facilement à Grid.
C'est arrivé au moment où Grid était sur le point de se sentir frustré...
« Assurez-vous de le trouver », ordonna Hayate aux membres de la tour.
Aucune objection ne fut soulevée.
1. Littéralement « trois blancs ». Désigne des yeux où le blanc de l'œil est visible au-dessus ou en dessous de l'iris. En physiognomonie (l'art de lire les qualités personnelles sur le visage), cela donne généralement une impression négative. (https://www.tsingapore.com/article/sanpaku-eyes-marilyn-monroe-billie-eilish/) ☜