Le Dieu de la Guerre est en marche

Qu’est-ce qui distinguait le rang d’un dieu ? L’éclat de son halo ? La différence de position ou de vêtement ? Non, c’était le degré de sa « bénédiction ».

Contrairement aux démons et aux monstres qui provoquaient des altérations d’état par leur simple présence, les dieux, par essence, bénissaient les humains. Le problème était que la plupart de ces bénédictions étaient bloquées ou annulées immédiatement par les circonstances. Quoi qu’il en soit, les dieux qui étaient descendus à la surface après Zeratul appartenaient à cette dernière catégorie. Même s’ils finissaient par la reprendre, cela signifiait qu’ils avaient, à un moment donné, béni les humains. C’était l’expression de leur désir de répandre leurs mythes et d’être vénérés.

Cette guerre sainte était une opportunité en or pour les dieux subalternes qui n’étaient pas venus à la surface depuis longtemps. Il en allait de même pour Aldro. Ce dieu aux cheveux blancs avait appris les arts martiaux auprès de Zeratul par simple curiosité. S’il avait décidé d’entreprendre ce voyage vers la surface, ce n’était pas pour l’honneur de Zeratul, mais pour son propre intérêt.

Il voulait accorder une bénédiction immense aux humains pour faire connaître son nom. Il espérait qu’un jour, il pourrait devenir un dieu majeur d’Asgard et renaître en tant qu’être omniscient et omnipotent.

« Viens. »

Pour Aldro, Braham était un adversaire tout désigné. La surface était bel et bien devenue un nouveau monde divin. Braham était un soleil parmi des lumières inférieures, même dans cet endroit rempli de grandes figures. Braham était spécial, même aux yeux des dieux. Ce n’était pas à cause de sa puissance magique inarrêtable ou parce qu’il était la chair et le sang de Beriache.

Le mythe de l’hydre — le mythe de ce grand monstre fatal à la majorité des dieux — semblait imprégner Braham, comme s’il en faisait partie, ou comme si Braham était lui-même un fragment du mythe de cette créature. Son existence seule était une menace. Et cela l’était d’autant plus qu’il faisait l’objet d’une vénération de la part des humains.

C’était un peu effrayant, ce qui rendait le défi d’autant plus digne d’intérêt. Le moment où il combattrait Braham et gagnerait, son statut grimperait de plusieurs niveaux. Les caractéristiques dimensionnelles du Monde Overgeared auraient dû supprimer les intrus, mais cela était compensé par le pouvoir du « Dieu Martial » de Zeratul.

Une opportunité qui ne se présenterait peut-être jamais deux fois se trouvait juste devant lui. Il ne voulait pas la laisser passer.

« Je n’en ai pas envie. »

« ...... ? »

Aldro, qui avait invité Braham à combattre avec enthousiasme, fut visiblement décontenancé. Il n’aurait jamais imaginé essuyer un refus. N’étaient-ils pas dans un lieu où tout le monde les observait ? Braham était dans une position où montrer une faiblesse devant la foule ne lui apporterait rien de bon, et pourtant, il refusait de s’affronter ? Et avec une expression arrogante, qui plus est. Son expression faciale et son choix ne correspondaient pas du tout...

« Tu es effrayé, alors tu agis de manière imprudente. »

« Dis ce que tu veux. » Braham renifla et détourna le regard d’Aldro. Il repensait à la bénédiction généreusement accordée par Aldro lors de sa première descente.

L’Abondance. Il avait fait couler le lait et le miel à travers le monde. Il était certain qu’une grande partie de ceux qui mouraient de faim à travers le monde avaient été sauvés instantanément. Quoi qu’il en soit, ce n’était pas un adversaire pour Braham.

Braham observait le troisième dieu le plus bas dans la hiérarchie. C’était un dieu à l’apparence d’un jeune garçon. Il avait accordé une bénédiction amplifiant la sagesse et la puissance magique des gens, mais son ampleur était faible. Même la pâleur de son halo le faisait paraître comme un dieu de bas rang.

Pourtant, Braham voyait clair dans son jeu. Contrairement aux autres dieux, il ne cherchait pas à se mettre en avant. Ce type était le plus fort.

« Je combattrai ce type lors de la grande bataille. »

« ...... »

Les gens qui observaient la scène avec une grande tension restèrent bouche bée. Le symbole le plus fort de l’Empire Overgeared avec Piaro — ils étaient déçus que Braham, que Grid lui-même admirait, ait déclaré qu’il allait combattre l’un des dieux les plus faibles.

L’adversaire n’était-il pas un petit garçon, à en juger par son apparence ? On aurait dit un oncle odieux brutalisant un enfant. Il était bien trop jeune et beau pour être un oncle, mais...

« Tu... es plus talentueux que je ne le pensais. » Aldro remarqua le fossé qui le séparait de Braham et en eut des frissons.

« Tu es le Dieu de l’Abondance. » Un homme monta alors sur scène. Il portait un chapeau de paille et transportait du matériel agricole.

Aldro le reconnut instantanément. « Piaro, le plus faible des sept apôtres du Dieu Overgeared. J’ai entendu dire que tu avais récemment gagné contre les archanges et obtenu une faible divinité, mais... je sais que c’était grâce à l’aide d’un magicien. C’est un gros problème de s’opposer à moi », répondit Aldro avec réticence.

De son côté, Piaro était différent. Il appréciait suffisamment son adversaire pour en rire.

« Je ne te décevrai pas. »

Piaro sentait de nombreux regards posés sur lui. Les yeux des fermiers lui envoyant une confiance inébranlable, les yeux des gens remplis d’un désir fervent, les yeux de sa femme et de sa fille, les yeux de Grid... C’étaient les yeux de personnes qui lui étaient chères.

Ne pas être à la hauteur de leurs attentes sincères ? Cela signifierait qu’il ne méritait pas d’être un dieu en premier lieu. Piaro devait gagner cette confrontation. D’autant plus que son adversaire était le Dieu de l’Abondance. Il devait gagner pour devenir le « Dieu des Fermiers ».

« Pourquoi le Dieu des Fermiers ? » Grid lut la volonté de Piaro depuis le ciel et soupira.

« Retournons au temple », insista Nefelina, incapable de le porter plus longtemps, sa voix remplie d’inquiétude. Elle était agitée depuis que la durée de sa forme de Dragon Transcendant avait pris fin et qu’elle avait repris sa forme humaine. C’était parce que les blessures de Grid n’étaient pas encore totalement guéries. En premier lieu, réparer les parties du corps sectionnées demandait du temps, et il s’agissait de blessures infligées par Zeratul. L’obsession du Dieu Martial ralentissait la guérison.

Avec le recul, le Dieu Martial Zeratul était immensément fort. Il pouvait sembler avoir été brutalement vaincu et forcé à battre en retraite par Grid en moins d’une minute, mais Nefelina en avait été le témoin direct. Le niveau des arts martiaux que Zeratul montrait à chaque instant était plus complexe que celui de Baal, qui utilisait toutes les compétences des morts. C’était un domaine complètement hors de portée pour Nefelina. Pourtant, Grid avait gagné...

Nefelina, qui observait Grid depuis sa naissance, était très émue. Elle savait qu’il était un grand être humain lorsqu’elle l’avait vu pour la première fois, mais il avait grandi au point de pouvoir détruire les démons de l’enfer et les dieux célestes, tout en gagnant l’approbation de son père...

Le cœur de Nefelina battait la chamade et elle rougit en se remémorant le moment où elle avait été autorisée à s’unir à lui. Elle se sentait excitée par la situation elle-même.

« Non, je dois rester ici. » Grid secoua la tête. Avec son casque couvrant le sang qui coulait encore de son nez sectionné, il regarda le sol avec ses yeux perçants. Il observa Piaro entamer le combat.

« C’est le moment où les gens qui m’ont accompagné tentent de devenir des dieux. »

Cela n’aurait aucun sens s’il ne regardait pas.

Juste avant de balancer sa houe à main, Grid fit un signe de tête à Piaro, qui regardait dans sa direction, et fut témoin d’un miracle.

Au moment où Piaro sema les graines, un arbre immense se dressa au centre de la scène, qui s’était transformée en champ agricole. L’odeur de l’herbe imprégna l’odorat de Grid, jusque-là saturé par l’odeur du sang. C’était la conséquence du ciel qui se couvrait de feuilles provenant des branches s’étendant de manière dense.

« Un arbre monde... ? »

Piaro pouvait-il gérer un dieu, et encore moins un dieu aussi fort ?

Les gens qui regardaient avec doute poussèrent des soupirs.

L’arbre érigé par Piaro était assez grand et dense pour être comparé à l’arbre monde censé soutenir le ciel. Bien sûr, il était infiniment plus petit, mais personne ne contesterait le fait qu’il s’agissait du deuxième plus grand arbre au monde.

C’était grâce aux aspirations des gens. Le désir des fermiers qui accordaient une confiance infinie à Piaro et à sa femme, qui était une elfe, avait créé un miracle reproduisant l’arbre monde. Une raison pouvait être que certains des fermiers qui lui faisaient confiance étaient des personnalités telles que le Saint de l’Épée, le Pape de l’Église du Dieu Overgeared et le Maître de l’Aura.

Cependant, Piaro savait que même s’ils n’étaient pas là, Grid seul l’aurait soutenu. Il était convaincu qu’il pouvait accomplir le miracle de cet instant tant qu’il avait Grid.

« Je n’ai jamais soutenu le fait que tu deviennes le Dieu des Fermiers... »

Un dieu et son apôtre — alors que leur communication s’approfondissait en temps réel, Grid lut l’esprit de Piaro et tenta de le réfuter, mais c’était inutile. Car Piaro savait que ce que Grid voulait pour lui, c’était le « Dieu de l’Abondance ».

Le Dieu des Fermiers et le Dieu de l’Abondance — n’étaient-ils pas la même chose ? Cela avait été prouvé par la déclaration de Grid selon laquelle le Dieu de la Pêche, Lars, était parfois appelé le Dieu de l’Abondance par certains. Par conséquent, tout allait bien.

« Hum... ! » Les yeux d’Aldro s’agrandirent.

Les techniques de poing apprises auprès de Zeratul — le poing balancé avec l’intention de détruire la houe à main de Piaro fut bloqué de manière inattendue. Au moment où la houe et le poing entrèrent en collision, l’arbre vacilla violemment.

« Il a absorbé le choc ? »

Aldro s’interrogea sur l’utilisation de son pouvoir. Son pouvoir donnait la vie aux êtres vivants. Il était possible de favoriser la croissance, et il était possible de raccourcir la durée de vie en donnant la vie au-delà de la limite. Cela signifiait qu’il pouvait rapidement faire dépérir cet arbre immense. Cependant, il ne le fit pas. C’était parce que, s’il utilisait ce pouvoir dans la guerre sainte, l’essence même de celle-ci serait altérée. Même s’il utilisait son pouvoir pour gagner, il serait vaincu s’il ne prouvait pas la valeur des arts martiaux de Zeratul.

« Je ne veux pas être forcé à paraître ridicule. »

Il connaissait les péchés originels des dieux de haut rang. C’était la vérité que Zik et Sariel, en bas de la scène, prouvaient. Aldro ne pourrait pas supporter de montrer sa laideur devant eux et de rabaisser le prestige des dieux...

« J’admets que tu es un adversaire digne. »

Aldro prit une profonde inspiration et se concentra. Il serra légèrement les deux poings, écarta les jambes et abaissa une épaule en angle. Il appliqua pleinement les enseignements de Zeratul. À cet instant, le halo au-dessus de la tête d’Aldro devint plus brillant qu’auparavant.

C’était une lueur chaleureuse. Elle n’était pas éblouissante, même de près. Elle ressemblait vaguement à la divinité de Grid, et Piaro fut capable de réaliser qu’il faisait face à un vrai dieu.

« Je prends cela comme un honneur. »

L’arbre immense qui peignait le ciel de Reinhardt en vert se balança au rythme des mouvements de Piaro. Aldro devait ressentir le poids de l’arbre à chaque fois qu’il échangeait des attaques avec l’équipement agricole de Piaro. Pour être précis, c’étaient les vœux et les croyances des gens contenus dans l’arbre. C’était très lourd.

Aldro dut ravaler un gémissement à chaque poids qu’il endurait. Il se sentit soudain amer. C’était parce que l’être humain devant lui semblait plus divin que lui-même.

« ...J’avais tort depuis le début. » Lui, qui ne comprenait pas les humains, prétendait être un dieu ayant besoin de l’adoration humaine. Aldro sourit amèrement à cette pensée soudaine, et son poing frappa le visage de Piaro.

La houe à main de Piaro était sur le point de percer le front d’Aldro. L’arbre immense explosa. Il se sacrifia à la place du visage de Piaro, qui aurait dû voler en éclats sous le coup. Le champ agricole s’était rapidement flétri après des centaines d’échanges de coups.

« Je veux apprendre l’agriculture auprès de toi un jour. » Aldro tendit la main, non pas le poing, à Piaro. « C’est pour apprendre comment gagner le cœur des humains. »

À l’origine, Aldro était quelqu’un qui n’hésitait pas à apprendre. C’est pourquoi il avait appris les arts martiaux bien qu’il ne respectât pas Zeratul. Cela signifiait qu’il n’était pas étrange pour lui de demander conseil à quelqu’un de rang inférieur. De plus, il reconnaissait Piaro. Contrairement à Zeratul, qui était naturellement vénéré, Piaro avait beaucoup de choses à admirer.

« ...... »

En présence de la foule silencieuse, la voix de Grid parvint aux oreilles de Piaro, qui hésitait car il ne pouvait pas facilement saisir la main d’Aldro. Grid lui disait de ne pas hésiter à se faire des amis. Il disait qu’il s’était fait des amis en enfer et à Asgard également.

-...Si tu le souhaites.

Piaro sourit et saisit la main d’Aldro.

Les acclamations de la foule suivirent. Les cris étaient aussi forts que lorsque Grid et Kraugel avaient gagné.

Piaro avait peut-être perdu le combat, mais il était devenu une personne ayant reçu la reconnaissance d’un dieu et ayant enseigné à un dieu devant tout le monde. Il n’était pas étonnant qu’il jouisse de plus d’honneur que le vainqueur. Naturellement, cela fonctionnait aussi pour Aldro. Aldro sentit sa divinité devenir plus forte en temps réel.

« C’est si facile d’être trompé... » Aldro vit les humains l’acclamer et lui faire signe, même à lui, et gronda comme si c’était pitoyable avant de commencer à sourire. L’émotion qu’il ressentait pour la première fois depuis sa naissance le rendait heureux.