Chapitre 1 679
« Si Grid était indien, il serait vénéré comme un dieu dans le monde réel. De plus, le temple qui accueillerait Grid verrait un flux constant de touristes. »
Le premier et le plus grand diffuseur public du Royaume-Uni — le présentateur vedette de la chaîne, qui avait acquis une reconnaissance mondiale grâce à sa longue histoire et sa forte identité publique, devint un sujet brûlant. Tout cela à cause de cette référence à un dieu vivant dans les commentaires de clôture du journal télévisé.
C'était peu après qu'un journaliste eut relayé les images de Reinhardt. Il semblait profondément impressionné par la performance de Grid, qui avait rétabli l'ordre là où Baal avait semé le chaos et calmé la fureur du Dragon Dément. Il critiqua l'attitude passive de la Corée du Sud en comparant ouvertement le traitement réservé à Grid dans son pays avec celui de la star du sport indien devenue une divinité hindoue.
Les répercussions furent immenses. Une fois de plus, le gouvernement sud-coréen, qui tentait de remettre une médaille à Grid pour s'attirer les faveurs du peuple, se retrouva en état d'alerte.
« Pourquoi Shin Youngwoo est-il parti à l'armée si vite ? Je lui aurais accordé une exemption militaire s'il ne s'était pas encore engagé. Tsk tsk. »
« Il doit être un jeune homme doté d'un grand sens du patriotisme... Haha, devrions-nous construire un temple ? »
« En Corée du Sud, le gouvernement prendrait l'initiative de vénérer une icône ? Vous voulez vous faire insulter par des dizaines de millions de croyants ? Ce serait peut-être différent si un groupe citoyen le faisait... »
Ils étaient désemparés. La performance de Grid ces dernières années ne pouvait être comparée à la simple victoire d'une médaille d'or lors d'une compétition nationale. Il était allé bien au-delà du simple fait de faire connaître le nom de la Corée du Sud au monde entier. Combien de fois avait-il protégé un autre monde, cher à des milliards de personnes ?
Sa reconnaissance était inégalée et aucun grand personnage de l'histoire ne pouvait être comparé à Grid. Certains plaisantaient même en disant que Grid arrivait juste après Jésus et Bouddha. Chaque fois que des présidents, des premiers ministres ou des stars étrangères visitaient la Corée du Sud, ils demandaient instamment à rencontrer Grid.
Grid était le visage et la fierté de la Corée du Sud. C'était un outil que le gouvernement devait utiliser activement, et pour ce faire, il était juste de lui accorder un traitement approprié.
« La médaille et la fondation au nom de Shin Youngwoo ont été créées immédiatement. Il est également autorisé à utiliser les zones de décollage et d'atterrissage des hélicoptères des bureaux du gouvernement à tout moment... que pouvons-nous faire de plus ? Quel est le cadeau qu'il désire le plus ? »
« Et des exonérations fiscales ? »
« Proposez quelque chose que le public peut comprendre. De plus, avez-vous vu ses dossiers fiscaux ? Il est plus susceptible de payer des impôts qu'il n'est même pas obligé de verser. »
C'était un historique fiscal transparent où aucun effort pour économiser sur les impôts ne pouvait être décelé. De plus, ses dons augmentaient chaque année. Ce dont Grid avait besoin, ce n'était pas d'argent. Après tout, s'il avait été du genre à se soucier de l'argent, il aurait tourné des centaines de publicités. Les téléviseurs et les diverses plateformes du monde entier auraient été placardés avec le visage de Grid.
« Je pense que... nous devons déplacer le HID. »
« Hein ? »
Soudain, le nom de l'unité de renseignement de l'armée apparut. Cela semblait hors de propos. On mentionnait soudain des agents secrètement envoyés en Corée du Nord alors qu'ils discutaient du type de cadeau à offrir à Grid pour que le gouvernement puisse prendre parti et faire de lui un allié clair.
Au milieu de l'atmosphère turbulente, les paroles du chef d'état-major continuèrent : « Nous devons analyser minutieusement les goûts de Shin Youngwoo et découvrir ce qu'il veut. »
« Je... vois... »
Ce jour-là, les troupes les plus élitistes de Corée du Sud furent déployées autour du domicile de Shin Youngwoo. C'était purement un effort gouvernemental pour analyser ses goûts. Il était difficile de lui faire un cadeau.
***
Tous les incidents survenus pendant la Route d'Asura furent diffusés en direct dans le monde entier. Cela signifiait que les gens observaient de près qui jouait, où et comment. Il y avait de nombreux témoins capables de dire si la cérémonie de récompense était juste ou non.
L'Empire était obligé d'évaluer la performance des membres d'Overgeared aussi objectivement que possible. Il y avait un risque de réaction négative inutile s'ils organisaient la cérémonie de mérite en se basant sur des sentiments personnels.
« Vous avez travaillé dur. »
Voici le résultat. Aucun joueur ne reçut plus que les apôtres et les membres de la Tour. La plupart furent évalués comme ayant moins de mérites que les rois des différentes espèces. Seuls Yura, Jishuka, Euphemina, Ruby et Kraugel furent reconnus pour une performance supérieure à celle des rois des différentes espèces et reçurent la Médaille d'Honneur.
Cela s'accompagnait de récompenses énormes. Ils avaient le droit d'utiliser les installations d'alchimie de Reidan à titre privé, le droit d'utiliser l'entrepôt impérial, et devinrent propriétaires d'un vaste territoire comprenant plusieurs grandes villes.
Les spectateurs étaient suffisamment convaincus. Sans le tir à l'arc de Jishuka et la magie d'Euphemina, les rois des différentes espèces auraient-ils pu se déplacer à leur guise dans le camp ennemi ? C'était impossible. Leur capacité à soutenir depuis l'arrière brillait en tout temps et en toute situation. Il en fut de même lorsque Zik rejoignit le combat. Grâce à elles, la progression de Zik devint plus aisée.
Il n'était pas nécessaire de parler de la capacité de soutien de Ruby. La détentrice du soin en pourcentage, considérée comme la plus forte guérisseuse du monde, avait sauvé la vie de ses alliés à plusieurs reprises. On pouvait légitimement supposer que les membres d'Overgeared ayant reçu son assistance possédaient au moins 10 vies.
Yura ? Sans elle, ils n'auraient pas pu établir une base au château de cristal. Il était fort probable que tous les joueurs actifs en enfer auraient erré sans trouver d'endroit où s'échapper et auraient été brutalement anéantis. Sa puissance de combat était également comparable à celle des rois des différentes espèces. Son identité était la plus forte en enfer jusqu'à l'arrivée du groupe de Grid.
Enfin, Kraugel trancha le Souffle d'un dragon. Il fut si performant que l'Absolu, Hayate, le remarqua, et il stupéfia le monde entier. Beaucoup pensaient que leurs performances étaient supérieures à celles des apôtres. C'était en grande partie parce que Nefelina faisait baisser la moyenne des apôtres. Elle n'avait pas vraiment fait grand-chose en enfer.
S'il n'y avait pas eu le retour à la surface, où elle porta Grid sur son dos pour devenir la protagoniste du Dieu Dément et du Dragon Dément, elle aurait été critiquée comme une simple mascotte qui ne faisait que manger.
Voulait-il toujours être libre ? Grid fixa Kraugel, qui refusait d'accepter un territoire, d'un air absent. Puis il dit avec un sourire : « J'espère que le banquet se terminera bientôt. »
Il confirma que le fourreau de Kraugel était vide. Grid voulait communiquer à nouveau avec Kraugel, comme lorsqu'ils avaient créé l'Épée du Tigre Blanc. Le désir d'apprendre de nouvelles choses à travers le processus de discussion et de création de l'épée avec Kraugel surgit en lui.
Il comprenait aussi pourquoi Kraugel voulait la liberté. Kraugel ne connaissait pas encore ses limites. Il ne voulait pas s'installer à un endroit précis avant d'avoir atteint ses limites — c'était à ce moment-là que Grid, celui qui avait informé Kraugel de ses limites, réfléchissait arbitrairement.
« Je suis désolé. » Kraugel présenta des excuses inattendues. « Je n'ai pas protégé l'épée que tu as fait de ton mieux pour fabriquer pour moi. »
« ...... »
Kraugel devait être celui qui vivait le moment le plus difficile. Il avait perdu l'épée qu'il utilisait depuis tant d'années, l'épée qu'il avait fait évoluer du rang normal au rang mythique. Pour Kraugel, l'Épée du Tigre Blanc était un trésor précieux, chargé de souvenirs bien au-delà d'une simple arme. Pourtant, c'était lui qui s'excusait auprès de Grid.
« Pourquoi y a-t-il tant de bonnes personnes autour de moi ? »
.
Grid sourit et tapota l'épaule de Kraugel, avec un peu de force. C'était souvent une expression d'amitié qu'une personne adressait à un ami. Cependant, Kraugel réagit avec une expression sérieuse. Il fut presque effrayé et esquiva le geste de Grid. C'était une action réflexe. Sa Super Sensibilité avait perçu le geste léger de Grid comme une « menace ».
Grid, ignorant la situation, dit avec une expression maladroite : « L'épée... créons-en une nouvelle ensemble. Ne le prends pas trop à cœur. »
« ...Oui. » Kraugel ressentit un sentiment de culpabilité. C'était parce que l'expression de Grid semblait si triste.
***
« Kraugel ne me considère-t-il pas comme un ami ? »
C'était après la cérémonie de mérite. L'atmosphère du banquet se réchauffait. Pendant ce temps, Grid s'était échappé sur la terrasse et se lamentait. Le rejet de son contact fut un grand choc pour lui.
Yura était à ses côtés. « Il te considère plus comme un concurrent que comme un ami. »
Par coïncidence, Yura n'était pas non plus douée pour les relations humaines. Elle avait peut-être une vie sociale active, mais elle avait moins d'amis que Grid. Cela signifiait qu'elle n'était pas la personne la plus indiquée pour donner des conseils sur les amitiés de Grid. Cela provoqua chez Grid un malentendu encore plus grand concernant Kraugel, et son soupir s'approfondit. C'était alors qu'il observait la scène où Kraugel riait et discutait avec Piaro d'un côté de la salle de banquet. C'était agréable de voir le grand frère et le petit frère s'entendre, mais c'était aussi désagréable. Il se sentait exclu.
Juste à ce moment-là, Jishuka s'approcha derrière Grid, passa son bras autour du sien et lui dit : « Toi et Kraugel, vous vous observez beaucoup ~ Êtes-vous les seuls à avoir un jardin de fleurs dans vos cœurs ? »
« ...Kraugel n'arrêtait pas de me regarder ? »
« Oui, il n'a pas arrêté jusqu'à tout à l'heure. »
Jishuka avait l'air mignonne en gonflant ses joues comme si elle était jalouse. Grid ne put s'empêcher de toucher sa joue. Puis il demanda la compréhension des deux et s'approcha de Kraugel. « Allons à la forge tout de suite. »
« Oui. » C'est Kraugel qui répondit comme s'il n'attendait que ça. Pour ces deux personnes qui ne s'arrêtaient jamais, même un jour de paix semblait trop long. Ils se sentaient mal à l'aise dans leur vie quotidienne et étaient occupés à chercher de nouvelles tâches.
Grid était sur le point de partir quand Irene lui barra la route. Elle souriait, mais le tressaillement de ses tempes rendit Grid nerveux. « Votre Majesté, avez-vous l'intention de les laisser seuls ? »
Son regard était dirigé vers Mercedes et Basara. Mercedes était mal à l'aise à cause de sa robe, peu familière et inconfortable. Basara souriait comme d'habitude, mais elle n'avait pas l'air heureuse en buvant seule.
« En particulier, Sa Majesté Basara a pris le temps de nous rendre visite. »
« ...... »
Grid jeta un coup d'œil furtif à Kraugel.
Kraugel avait déjà saisi le verre qu'il avait posé. « La famille passe avant tout. »
« Le Saint de l'Épée est effectivement aussi noble que le disent les rumeurs. »
Kraugel avait donné la réponse parfaite. Le sourire d'Irene en le regardant était radieux. Kraugel soupira de soulagement et fit signe à Grid d'y aller. Le sourire qui se dessina sur son visage était loin de la moquerie. Il semblait conseiller à Grid de profiter d'un peu plus de paix.
Grid sourit largement et se tourna vers sa famille. Il fut effrayé par Sua, qui suivait Lord comme un bouclier, mais il passa un moment amusant et épanouissant jusqu'au lendemain matin. C'était le jour où l'amour, et non l'odeur du sang, se répandait autour de Grid. C'était une journée qu'il voulait faire partie de son quotidien un jour.
***
« Marie Rose a fini par aider... »
Le lendemain matin.
Grid revint après avoir raccompagné Basara et s'assit face à face avec Kraugel. Tous deux étaient épuisés. Grid avait partagé trop d'amour et Kraugel subissait les conséquences de Garion qui l'avait tourmenté toute la nuit. En clair, ils n'avaient plus d'énergie. Grid était heureux, mais Kraugel se sentait quelque peu rancunier.
Arrête de diviser la terre.
Il avait beaucoup souffert parce que Garion l'avait harcelé pour qu'il scelle la compétence qu'il utilisait. Kraugel essaya de détourner le regard de Garion, qui le fixait de loin, et regarda autour de lui. C'était une forge à l'intérieur du Monde Overgeared. La structure était la même que celle de la forge à l'époque de Khan. Le désir de Grid de retrouver ses souvenirs avec Khan était toujours intact.
« Khan... est-il au paradis ? »
Kraugel était la personne la plus cultivée après Grid. Il comprenait le principe de la création des anges et en déduisit naturellement où se trouvait Khan.
Grid ne prit pas la peine de le cacher. « C'est exact. »
« Alors le paradis est la cible après l'enfer. »
Grid hocha la tête comme si c'était naturel en réponse et plaça l'écaille de Gujel sur l'enclume. La nouvelle arme de dragon. C'était le matériau qui transformerait les idéaux de Kraugel en réalité. C'était aussi le matériau qui renforcerait l'œuvre finale de Khan.
« M'aideras-tu ? »
« Oui. »
Grid avait vu le dos de Kraugel et Kraugel avait vu le dos de Grid. Ils étaient les bonnes personnes pour se confier mutuellement leur dos.
Taang, taang, taang.
Chaque fois qu'ils échangeaient leurs opinions au rythme du martèlement, l'amitié entre eux se renforçait. La même chose leur vint à l'esprit au même moment pendant le processus.
Croc Blanc — l'arme de dragon qui dormait depuis longtemps dans l'inventaire de Kraugel. La performance elle-même était de mauvaise qualité, mais le matériau était clairement le croc de Bunhelier. Pendant ce temps, le Grid actuel possédait la technique pour fondre les crocs d'un vieux dragon.