Le Dieu de la Guerre et le Dieu de la Forge

Il y avait une raison pour laquelle le Chevalier Noir Eligos était classé 20e : il était convaincu que le droit de protéger le 20e Enfer, la Gueule du Chien, ne revenait qu'à lui seul. Il craignait qu'un autre démon ne s'occupe de la Gueule du Chien à sa place. Il redoutait que le portail entre l'enfer et la surface ne s'ouvre et ne se ferme au gré d'un caprice, transformant l'enfer en un vulgaire marché.

Par conséquent, il ne cédait pas sa position et ne cherchait pas à s'élever. Il restait simplement sur place avec Cerbère.

Pourquoi se donnait-il tant de mal ? C'est qu'Eligos était, contre toute attente, un fervent adorateur de l'enfer. L'enfer était la source d'un être grandiose comme lui. Il possédait un sens de la fierté très aiguisé. Pourtant, à un moment donné, il s'était senti fasciné par Grid.

La capacité de contrôler la trajectoire — le pouvoir d'Eligos de neutraliser toutes les tactiques ennemies tout en imposant sa propre puissance armée comme une loi absolue — dépassait l'ordre naturel des choses. Son talent inné était si exceptionnel qu'il comptait parmi les rares êtres de l'enfer à pouvoir être comptés sur les doigts d'une main. Même Baal et Amoract le respectaient.

Les êtres qu'Eligos considérait comme ses ennemis étaient rares. Hormis des entités invaincues comme Baal, Amoract, Leraje et quelques êtres inconnus, il se croyait proche de l'invincibilité. Cependant, il avait le sentiment que le Grid qu'il rencontrait aujourd'hui correspondait bien mieux au mot « invincible ».

Celui qui portait des écailles de dragon en guise d'armure ne se laissait pas entamer facilement. Même lorsqu'il était à peine égratigné, il récupérait rapidement, encore et encore, épuisant Eligos en retour. Tant mentalement que physiquement.

Eligos aperçut les 100 mains d'or noir qui bougeaient sans arrêt, utilisant Grid comme source.

Un métal qui ne se brisait jamais — la substance la plus puissante au monde, qui pouvait être soumise et contenue, mais jamais pliée ni rompue.

C'est cela. Aux yeux d'Eligos, Grid ressemblait à du métal, pas à un être vivant. Une partie de lui trouvait vain de résister. Le problème n'était pas la puissance armée, mais la différence de réflexion : le simple fait de combattre un tel adversaire était une défaite en soi.

À cet instant, Grid semblait pressé de gagner, trahissant l'urgence de son cœur. La question de savoir s'il avait besoin de se battre se répandit comme une inspiration dans l'esprit d'Eligos.

« ...Conclure un contrat ? »

« Oui. »

Habituellement, lorsqu'il s'agissait d'un contrat avec un démon, on pensait souvent qu'il fallait sacrifier son âme. Cependant, la réalité était tout autre. D'après ce qui avait été observé dans la relation entre Yura et le démon rouge, il était plus courant que le contrat d'un démon soit conclu de manière simplifiée. Généralement, lorsqu'un démon proposait un contrat à un humain, c'était parce qu'il se trouvait dans une mauvaise posture.

À quel point serait-il honteux de réclamer une âme après avoir ravalé sa fierté pour proposer un contrat ? La rumeur selon laquelle un contrat avec un démon exigeait une âme n'était qu'un préjugé répandu par des magiciens noirs incompétents.

« Peut-être que cette urgence a un lien avec la lune. »

Grid communiquait avec ses apôtres en temps réel. Mercedes était la chevalière de Grid, son amante et sa famille. L'environnement de l'enfer et la distance interféraient avec la communication, mais il percevait vaguement la situation dans laquelle elle se trouvait. C'était la même logique.

Eligos, l'un des monarques de l'enfer, était vaguement conscient des événements qui se déroulaient quelque part en enfer en ce moment même. Il se mit à la place de Grid.

« Si tu veux partir, je te laisserai passer. Je signerai un contrat, tu peux faire confiance à ma promesse, et le contenu est simple. Je ne te ferai aucun mal, à moins que tu ne nourrisses l'intention de nuire à mon territoire. En prime, je t'enverrai à l'endroit où tu souhaites aller en un souffle. »

« Ce n'est pas unilatéralement avantageux pour moi ? »

La méfiance de Grid s'accentua. Le contenu du contrat pouvait être interprété comme une faveur, ce qui le rendait très suspect.

« J'ai peur de toi », avoua honnêtement Eligos.

« ...... ? »

« ...Et j'ai aussi pitié de Cerbère qui gémit. »

Yip, yiip...

L'immense Cerbère, qui, par la taille de son corps, ressemblait presque à un dragon, émit un gémissement. Il tourna ses trois têtes et regarda Eligos avec ressentiment. C'était comme s'il grondait Eligos pour ses absurdités. Eligos l'ignora. Il caressa son cou et insista : « Ce n'est pas convaincant ? Combien de temps vas-tu hésiter alors que c'est si urgent ? »

« Très bien, j'accepte l'offre. » Grid n'hésita pas longtemps. Il hocha la tête dès qu'il eut confirmé qu'il n'y avait aucun problème avec le contenu du « Contrat avec Eligos » qui apparaissait devant lui.

« C'est un excellent choix. » Un sourire se dessina sur le visage d'Eligos.

Tout cela était consigné dans l'épopée du Dieu Overgeared.

Cerbère, le monstre mythique qui gardait l'entrée de l'enfer depuis des éons, fut effrayé par la majesté du Dieu Overgeared et se retira...

Un passage extraordinaire fut ajouté à la 20e épopée, difficile à croire pour quiconque n'avait pas été témoin de la scène.

***

Plus elle échangeait de coups avec le Grid noirci, plus l'énergie d'épée de la victoire dramatique vacillait, comme sur le point de s'éteindre. Les restes de l'énergie d'épée dispersée ne parvenaient plus à se rassembler et se dissipaient. L'énergie d'épée qui s'élevait sur des dizaines de mètres était réduite à ne couvrir que l'Épée du Tigre Blanc. Dans cette série de combats successifs, un ennemi inattendu et redoutable était apparu, et la force physique de Mercedes atteignit bientôt ses limites.

[Ce n'était, pas sage.]

Le Grid noirci parla comme pour réprimander Mercedes. Il semblait inquiet. Bien sûr, cela ne pouvait pas être le cas.

Mercedes dévia l'épée du Grid noirci, en proie au doute. « C'est vrai. Ce n'était pas sage. »

L'objectif initial de Mercedes était de localiser la lune de l'enfer. Elle aurait dû en informer Grid dès qu'elle l'avait trouvée. S'occuper de la lune était une tâche à accomplir une fois que Grid et les apôtres seraient réunis. Cependant, Mercedes ne s'était pas contentée de trouver l'emplacement de la lune. Elle avait osé descendre sous terre et, finalement, elle avait tenté de se débarrasser elle-même de ce morceau de chair.

Ce n'était pas un gros problème jusqu'à ce qu'elle descende sous terre. Jusque-là, Mercedes avait agi de manière rationnelle. C'était parce qu'elle était la seule à pouvoir saisir l'identité horrible de ce morceau de chair. Mercedes avait ressenti le besoin de l'identifier précisément avant d'amener Grid et les apôtres ici.

Le problème était survenu après. Mercedes était devenue obsédée par ce morceau de chair. Elle avait été submergée par l'anxiété, convaincue qu'elle devait se débarrasser de ce morceau de chair rouge immédiatement. Elle avait perdu son sang-froid sans même s'en rendre compte. Il devait en être ainsi.

J'ai peur... Triste... Aide-moi... Ça fait mal... J'ai froid... Sauve-moi...

Le baptême d'âmes projeté par le morceau de chair n'était pas facile à éviter. C'était très rapide et elles se précipitaient sur elle par dizaines et par centaines. Le mieux que Mercedes pouvait faire était de distinguer les âmes dangereuses des inoffensives et d'éviter les attaques des premières.

Les âmes qui ne faisaient pas de mal — celles qui n'avaient aucune agressivité et ne nourrissaient qu'une rancœur — étaient acceptées sans être évitées. C'était évidemment la meilleure solution. Cette meilleure solution était le problème.

Sans le savoir, Mercedes était tombée sous l'influence des âmes. La douleur, la colère et le chagrin de ces âmes s'étaient gravés dans son âme, et elle avait développé une rancœur contre l'enfer et ce morceau de chair. Cela lui avait donné la volonté farouche de s'en débarrasser.

Les attaques en tenaille du Grid noirci et du morceau de chair étaient très menaçantes. L'armure que Grid avait fabriquée et qu'elle portait était déchirée à maintes reprises. La chair qui apparaissait à travers les fissures de l'armure était rouge, et non blanche.

Mercedes était déjà couverte de sang, mais elle s'inquiétait plus pour Grid que pour sa propre situation. « Mon Seigneur, ceci... c'est dangereux. »

Ce n'était pas une cible que l'on pouvait viser en distinguant les formes des âmes qui se précipitaient. Quelle que soit la forme qu'il prenait, le baptême d'âmes du morceau de chair était tout aussi menaçant. Pendant la bataille, les dégâts s'accumulaient inévitablement. Même Grid et les apôtres ne pourraient pas résister au choc mental.

De plus, plus le morceau de chair était coupé, plus il y avait d'ennemis. Le morceau de chair était capable d'utiliser les lambeaux tombés de son corps pour matérialiser le maître de l'âme.

...Attends, maître de l'âme ?

L'expression de Mercedes se remplit de surprise alors qu'elle bloquait l'épée du Grid noirci et échangeait un regard avec lui. Elle observa les yeux du Grid noirci trembler, alors qu'ils n'avaient semblé que froids jusqu'alors.

[Tu aurais dû, t'enfuir.]

« ...... ! »

Le Grid noirci était un sous-produit de Grid. Ce n'était qu'une trace du clone de Grid qui s'était noirci et avait erré dans l'enfer sans périr. Cependant, il devenait progressivement plus intelligent. Ses années d'errance en enfer s'allongeaient et il commençait à s'interroger sur sa propre existence. Il essayait de se percevoir comme un « Je » et non comme le sous-produit de quelqu'un d'autre.

Avait-il une âme depuis lors ?

Le Grid noirci leva ses genoux vers l'abdomen de Mercedes alors qu'elle était sous le choc de cette réalisation. Puis il enroula ses bras autour de son cou. Il serra son cou et murmura :

[Mercedes, je t'ai vue, à travers les yeux, de la lune.]

L'âme du Grid noirci qui avait été tué par Grid et renvoyé en enfer — son âme était retenue par ce morceau de chair et il épiait souvent la surface. Chaque jour où la lune de l'enfer restait à la surface, il gardait un œil sur la vie du corps principal dont il était issu.

Ce que ce type détestait et ce qu'il aimait — il observait tout cela avec jalousie, mais il ressentait parfois de l'empathie.

[Je t'aime.]

Frisson.

[Après ça, tu seras, à moi.]

Mercedes sentit ses poils se hérisser. Elle se débattit en ressentant les émotions tordues du Grid noirci, qui resserrait sa prise autour de son cou comme un serpent géant. Cependant, l'obsession du Grid noirci dépassait son imagination.

[Pour, toujours.]

Meurs.

Meurs... ! Meurs !!

Ton âme sera avec moi, piégée dans cette éternité... !

C'était au moment où le cri du Grid noirci, teinté de folie, devenait progressivement plus fort...

« « Toi ? » »

Elle entendit le cri du démon qui croyait avoir reçu l'âme du Saint de l'Épée. Il vivait depuis très longtemps, il ne devrait donc être surpris par rien. Par conséquent, cette réaction étonnée était étrange.

Mercedes perdait peu à peu connaissance sans comprendre la situation, quand son corps flotta soudain dans les airs. Un souffle de l'air épais de l'enfer s'engouffra dans ses poumons. Elle reprit ses esprits et adopta une posture de chute. Elle atterrit sur le sol aussi gracieusement qu'un papillon, malgré ses blessures.

Puis elle le vit. L'apparition de deux Grid se faisant face.

« Beau travail, Mers. »

La respiration de Grid était un peu saccadée alors qu'il parlait, tournant le dos à Mercedes. C'était la preuve qu'il était assez fatigué. En revanche, le visage déformé du Grid noirci était empreint de détente. Le morceau de chair rouge lui donnait plus d'âmes.

[Grid, j'ai entrevu, ta vie.]

Gasp.

Certains des fragments de chair qui avaient été coupés par Mercedes plus tôt volèrent et furent saisis par les mains du Grid noirci. Ils prirent rapidement la forme d'une épée et d'une armure. C'était une forme qui ressemblait étroitement à l'équipement dont Grid était actuellement armé.

[Plus tu devenais fort, plus je devenais fort.]

Une énergie noire commença à se répandre autour du Grid noirci. Cela ressemblait à de l'énergie démoniaque au premier coup d'œil, mais ce n'était pas le cas.

« « Divinité... ! » »

Au milieu de l'étonnement des témoins —

[Je mérite, de prendre, ta vie.]

Le Sanctuaire de Métal fut ouvert. Un canyon où régnait un froid glacial plutôt que la chaleur, où régnait le désespoir plutôt que la majesté — c'était le monde mental du Grid noirci.