Chapitre 1 659
La nature absolue d'un dragon était innée. Ils régnaient légitimement grâce à leur corps, leur magie et leurs pouvoirs innés.
Mais que se passe-t-il si cette absoluité innée devient inutile ?
« C'est agaçant. »
Tout d'abord, sa liberté était entravée. Il ne pouvait pas déployer la vitesse nécessaire pour traverser le continent en quelques battements d'ailes.
Hayate répliqua. L'Épée Tueuse de Dragons ne se contentait pas de neutraliser souvent sa défense absolue, elle bloquait également ses mouvements. Les ondes contenues dans les lames qui perçaient ses écailles provoquaient une raideur dans son corps. On pouvait dire sans se tromper que l'existence même de Hayate était une contradiction pour les dragons.
Les rumeurs sont généralement exagérées, mais dans son cas, c'était tout le contraire. Les rumeurs étaient bien en deçà de ses compétences réelles.
Et qu'en était-il de Marie Rose, qui était intervenue un instant plus tard ? Elle était l'héritière légitime de Beriache. Elle possédait une capacité à faible probabilité de mutation, l'absorption de sang, et était l'équivalente des Trois Maux du Commencement, mais elle ne subissait aucune pénalité à la surface. C'était extrêmement menaçant.
Avait-elle consommé une partie du sang versé par Hayate pour incarner une partie du pouvoir d'un Tueur de Dragons ? Il ne semblait y avoir aucune exagération dans la rumeur selon laquelle Beriache exerçait seule le pouvoir de 10 000 démons lorsqu'elle combattait Baal pour la suprématie de l'enfer.
L'intervention de Marie Rose donnait à Bunhelier l'impression d'avoir affaire à deux Tueurs de Dragons. Ses mouvements étaient bloqués plus facilement et sa défense absolue ainsi que ses écailles étaient neutralisées plus souvent. Il utilisa un Souffle pour tenter d'inverser la situation, mais même le résultat fut décevant. L'influence exercée par le Saint de l'Épée, qui n'était encore qu'un enfant, était légèrement irritante.
Son nom était-il Kraugel ? Il interagissait avec l'énergie de l'épée de Hayate et lisait ses intentions. C'était comme une épée qui bougeait d'elle-même. C'était une personne que Hayate maniait en même temps que l'Épée Tueuse de Dragons.
La performance de celui qui coupait le souffle de Bunhelier à chaque instant et stoppait l'activation de son Souffle était fatale lorsqu'elle était combinée aux prouesses de Hayate et de Marie Rose. Il n'y avait pas beaucoup de moyens sur lesquels Bunhelier pouvait compter pour échapper à cette situation frustrante.
Premièrement, la magie. Les dragons pouvaient lancer de multiples sorts qu'ils comprenaient sans aucune restriction. C'était un talent qui s'accordait très bien avec Bunhelier, qui était un vieux dragon et aimait planifier. En étudiant la magie d'espèces inférieures à la sienne, Bunhelier pouvait lancer des centaines de milliers de sorts simultanément. Il utilisa cette capacité pour mettre facilement Hayate en danger.
Cependant, la présence de Marie Rose imposait des limites à sa magie. Le pouvoir magique mélangé à l'énergie démoniaque refusait d'obéir à la volonté de Marie Rose et se rebellait contre Bunhelier. Il ne pouvait pas terminer ses sorts.
Deuxièmement, la force physique. Un vieux dragon était immense et rapide. On pouvait dire sans risque qu'il n'y avait aucune limite à la puissance exercée par un corps atteignant plusieurs centaines de mètres, queue comprise. De plus, il était comme une créature immortelle dotée d'une capacité de régénération à grande vitesse. Cela signifiait qu'il n'y avait aucun problème même si sa défense absolue et ses écailles étaient percées et qu'il était blessé. Une catastrophe naturelle se produisait s'il maniait ce corps invincible, et l'ennemi était naturellement tué.
C'était seulement vrai si l'attaque portait. Sa zone d'attaque était vaste, donc le taux de réussite du dragon était pratiquement proche de 100 %. C'est juste que les adversaires étaient trop coriaces cette fois-ci. Tant Hayate, qui avait progressé au point d'affronter le Dieu Martial Zeratul de front, que Marie Rose, qui contrôlait le flux de pouvoir magique, ne permettaient pas facilement la moindre attaque.
« Ils sont comme des mouches. »
Pensa la bête ailée en crachant. Au final, il n'y avait qu'une seule réponse.
Mots de Dragon — il devait inverser toutes les situations désavantageuses avec le plus puissant des pouvoirs de dragon. Bien sûr, ce n'était pas facile. Si Bunhelier pouvait utiliser des Mots de Dragon puissants comme les autres vieux dragons, alors la situation ne serait pas si défavorable.
Malheureusement, il y avait un défaut dans les Mots de Dragon de Bunhelier. C'était encore pire que les Mots de Dragon de certains des meilleurs dragons. C'était naturel. Comme Cranbel l'avait dit, les Mots de Dragon étaient quelque chose qui s'affinait par l'accomplissement du pacte.
C'était le seul pouvoir parmi tous ceux avec lesquels un dragon naissait qui nécessitait un entraînement. Bunhelier avait suffisamment de problèmes avec son cœur, au point de dégénérer en dragon maléfique, donc le nombre de fois où il avait rempli un pacte était naturellement faible. Cela signifiait que ses Mots de Dragon ne s'étaient pas développés correctement.
« Je dois m'entraîner cette fois. »
Bunhelier voyait la crise comme une opportunité. Il jura d'utiliser l'humiliation d'aujourd'hui comme un tremplin vers la transcendance.
[Je vais tuer 10 000 humains.]
C'était un non-sens soudain. Au moment où Bunhelier parla, le groupe de Hayate sentit son corps devenir léger. Ils réalisèrent que la pression des Mots de Dragon qui les écrasait avait disparu.
« ...... ! »
« Hmm. »
Marie Rose, Hayate et Kraugel remarquèrent immédiatement les intentions de Bunhelier. Leur niveau de compréhension était le même, indépendamment de leur niveau de compétence. C'était leur réaction qui différait. Marie Rose se contenta de bâiller, tandis que Hayate descendit immédiatement au sol. Kraugel...
Il brisa l'Épée du Tigre Blanc. L'ultime objet de type croissance fabriqué avec Grid — il perdit définitivement l'objet de rang mythique qui s'était développé avec lui au fil des ans. C'était pour protéger Hayate.
La raison pour laquelle Bunhelier ne parvint pas à maintenir la vitesse de la lumière était l'Épée Tueuse de Dragons. Il n'était ralenti que temporairement avant de se raidir à chaque collision avec l'Épée Tueuse de Dragons. En dehors de la portée de l'Épée Tueuse de Dragons, Bunhelier était toujours libre. La vitesse du bâtard qui visait un endroit sans Hayate ne pouvait pas être perçue par les civils.
« ...... ? »
On aurait dit que les points noirs qui clignotaient de manière étourdissante et brodaient le ciel devenaient légèrement plus grands. Au moment où les humains au sol eurent cette pensée, l'ombre de Bunhelier couvrait déjà le sol.
La vue du dragon géant juste devant eux effraya les gens. Cependant, la vitesse de la tempête était bien plus rapide que leurs cris. C'était une tempête créée par Bunhelier qui s'était simplement « déplacé ». Elle balaya la foule avant même que les gens ne puissent crier. Elle contenait un pouvoir destructeur capable de déchirer facilement la chair et les os humains. Cela se produisit alors que la peau des gens se fissurait et que le sang coulait...
Hayate poursuivit Bunhelier et atterrit au milieu de la foule. Il enveloppa les gens avec les ondes de l'Épée Tueuse de Dragons qui se divisa en particules et se répandit. Les gens furent protégés grâce à cela.
Cependant, Hayate révéla une faille. Du point de vue de Bunhelier, qui essayait simplement de renforcer ses Mots de Dragon en remplissant le pacte, c'était une aubaine inattendue.
Tuer 10 000 êtres humains — ses Mots de Dragon ne grandiraient pas de façon spectaculaire même s'il remplissait ce pacte. Dans une situation qui était malheureuse pour lui, les actions de Hayate devinrent autodestructrices. C'était une grande chance pour Bunhelier.
Il abattit immédiatement son pied vers Hayate. Il comprit avec précision que Hayate s'était affaibli à la suite de la dispersion des ondes de l'Épée Tueuse de Dragons et il le cibla rapidement.
Cependant, l'attaque échoua. Des fragments de quelque chose d'aussi transparent que du verre se combinèrent à la forte autodéfense de Hayate. Les fragments de l'Épée du Tigre Blanc comblèrent les lacunes dans l'énergie de l'épée.
Sacrifice de l'Épée — sacrifier une épée pour protéger une cible. L'utilisation était faible en raison de la restriction selon laquelle la cible devait avoir de l'énergie d'épée, mais plus le rang et la puissance de l'épée sacrifiée étaient élevés, plus l'effet était grand. Grâce à cela, Hayate fut capable de tenir longtemps même après avoir été piétiné par l'énorme pied de Bunhelier.
« Il n'y a personne de normal parmi les vieux dragons. »
« ...... »
Les gens ne pouvaient pas fermer la bouche. Le pied du dragon, plus grand qu'une maison — ils fixaient sans ciller le dos de l'Absolu, qui soulevait quelque chose qui aurait dû l'écraser comme s'il était une fourmi.
L'Épée Tueuse de Dragons dispersée se rassembla à nouveau et prit la forme d'une épée. Elle était tenue dans la main de Hayate et s'enfonça petit à petit dans la plante du pied de Bunhelier.
« Tu ne connais même pas l'honneur. C'est décevant. »
[Un rat qui se cache depuis plus de 1 000 ans parle d'honneur ?]
Bunhelier réagit émotionnellement. C'était la preuve qu'il n'avait que peu de place pour la détente dans son esprit. C'était parce que les sens qu'il avait déployés à travers le continent remarquèrent que Nevartan se réveillait. Ce type arrivait bientôt. Il était impossible de se débarrasser de tout le monde devant lui.
Cependant, battre en retraite était un problème sérieux. Il y avait trop de témoins. L'acte de fuir deviendrait l'exploit de ceux qui avaient participé à la bataille et il subirait un grand préjudice à son statut. Il pourrait même régresser.
Le point était simple. Il suffisait qu'il n'ait pas l'air de s'enfuir.
[Je vais vous punir.]
Bunhelier parla avec une respiration saccadée avant que son élan ne change en un instant. C'était le résultat de la concentration de tous ses sens qu'il avait répandus sur le continent. Hayate, qui avait repoussé Bunhelier petit à petit, fut surpris et recula. Puis le regard de Bunhelier se tourna vers le haut.
Il aperçut Marie Rose, qui était devenue silencieuse à un certain moment, en train de somnoler. Bunhelier essaya de l'ignorer. Il fixa Kraugel, qui était devenu en lambeaux et ne pouvait même plus respirer correctement.
« ...... ! »
Hayate lut l'objectif de Bunhelier et était sur le point de bondir en toute hâte, pour finalement s'arrêter. C'était parce que Bunhelier utilisait le pouvoir magique qui avait été libéré après que Marie Rose ait été frappée par la Malédiction de la Paresse. Des centaines de milliers de sorts furent lancés en même temps et visèrent les humains. Hayate ne pouvait pas les ignorer.
Dans le ciel, Kraugel souriait. C'était comme s'il disait de ne pas s'inquiéter pour lui.
Un pilier sombre s'éleva. Le Souffle du Dragon réduisit le corps de Kraugel en cendres. Au même moment, Hayate hurla de manière désespérée alors qu'il coupait la magie tirée sur les humains.
C'était le moment où le vainqueur et le perdant furent décidés. Les gens qui n'avaient pas été capables de lire le flux de la bataille dès le départ perçurent le vainqueur comme étant Bunhelier en raison de ce moment.
[Attendez-vous à la prochaine punition.]
Bunhelier tourna le dos, déploya ses ailes et partit. Il était clairement en train de s'enfuir, mais aux yeux des gens, cela fut glorifié comme l'aisance du vainqueur.
Hayate ne put pas le poursuivre. L'Épée Tueuse de Dragons pouvait avoir un avantage supérieur sur un dragon, mais le corps de Hayate était faible comparé à celui de Bunhelier. À chaque fois qu'il entrait en collision avec Bunhelier, il ressentait une douleur comme si ses os et sa chair se séparaient et sa force physique était rapidement consommée. Même si un humain transcendait et devenait un Absolu, comment pouvait-il se comparer à un vieux dragon ?
Tout comme Bunhelier était nerveux à cause de sa conscience de Nevartan, Hayate était nerveux parce qu'il savait que sa force physique était limitée. Il réalisa qu'il ne pourrait pas gagner assez de temps s'il poursuivait Bunhelier dans son état actuel.
« Je l'aurais poursuivi si le duc vampire était avec moi. »
Malheureusement, il ne pouvait rien attendre d'elle, qui était déjà à moitié endormie. Espérons que Nevartan réussirait à poursuivre Bunhelier et qu'ils s'infligeraient des coups dévastateurs l'un à l'autre.
Le visage de Hayate était plein de remords alors qu'il restait immobile et regardait l'horizon.
Kraugel — le Saint de l'Épée et Pionnier actuel. Hayate regrettait que Kraugel se soit sacrifié pour lui tout en l'aidant, plutôt que de pouvoir compter sur Hayate.
« Je vais bien. Il suffit que tu sois en sécurité. »
« ...... »
Kraugel retourna rapidement sur les lieux grâce au point de résurrection proche et refroidit l'atmosphère pendant un moment, mais il n'y eut pas de problèmes majeurs. Hayate comprenait les caractéristiques des joueurs.
Quoi qu'il en soit, l'expression de Kraugel n'était pas mauvaise. Il avait peut-être perdu son épée et plus de la moitié de sa barre d'expérience, mais il avait gagné un statut plus élevé et un titre. C'était un droit qu'il avait gagné en combattant un vieux dragon pour défendre Hayate. On pouvait dire sans risque que ce serait un avantage à long terme. Bien sûr, c'était l'histoire si l'on essayait de l'interpréter positivement. Contrairement à son apparence extérieure, l'intérieur de Kraugel brûlait.
« Mon épée... »
C'était l'épée idéale que Grid avait fabriquée selon ses souhaits. C'était une épée qui s'était développée avec lui depuis le rang normal et qui était devenue son âme sœur. Cela signifiait qu'il avait perdu son trésor le plus précieux.
Kraugel était réconforté par le fait qu'il avait aidé Hayate, mais il lui était difficile d'être dans un état mental normal...