Chapitre 1589
Chapitre 1589
Depuis la nuit des temps, l’humanité considérait les étoiles comme des entités spéciales. Les hommes admiraient ces astres brillants, même dans les confins de l’univers. C’est pourquoi les plus nobles d’entre eux étaient souvent comparés à ces lumières célestes. C’était également sur cette base que Braham fondait sa conviction d’être le meilleur.
Il était celui qui faisait tomber les étoiles. Naturellement, il méprisait les humains qui osaient se comparer à elles.
Ce tempérament s’était accentué récemment. Les théories magiques qu’il avait reconstruites grâce aux enseignements tirés de son combat contre Gamigin, la puissance de descendant direct restaurée par le caprice de Marie Rose — qui avait rapidement renforcé son mana et son physique — et l’évolution de son équipement grâce à la faveur de Grid : Braham entrait dans la meilleure période de son existence.
Il était convaincu de pouvoir protéger les arrières de Grid et croyait pouvoir affronter n’importe quel adversaire, tant qu’il ne s’agissait pas d’êtres hors normes comme les dragons ou le Dieu Martial.
Un peu plus tôt, il en était encore plus persuadé. Ce dragon qu’il avait croisé en suivant les traces de Marie Rose... Il n’avait pas ressenti une grande peur, étant donné que les deux ailes de la créature avaient été arrachées. C’était une sensation totalement différente de celle éprouvée lors de sa rencontre passée avec Trauka.
Cette puissance magique dans l’atmosphère, qui partageait ses sens avec Braham, hurlait à l’unisson. Peut-être valait-il la peine de discuter des chances de victoire. Braham aurait pu devenir le premier tueur de dragons de l’histoire si trois autres dragons n’étaient pas intervenus en temps réel pour interrompre la scène.
C’était de l’arrogance.
[Il n’existe aucun être capable de quitter cet endroit.]
Braham se retrouva soumis à la règle imposée par les Mots de Dragon et réalisa qu’il y avait une erreur grave dans ses calculs.
« Tous les dragons ne se valent donc pas ? »
Tous les êtres qui vivaient les pieds sur terre ignoraient la physiologie des dragons. C’était comme si les humains ne comprenaient qu’une infime partie de l’univers. Braham ne portait pas un grand intérêt aux dragons. Il était bien trop immergé dans la magie pour s’obséder sur des impossibilités.
C’était aussi quelque chose induit par le savoir de Beriache. Braham croyait que sa mère lui avait transmis toutes ses connaissances, mais c’était une croyance qui méritait d’être brisée. Avait-il oublié la source de la malédiction qui régnait sur son peuple ?
Beriache n’avait pas transmis une partie de son savoir à Braham. Parmi ces secrets se trouvait la connaissance des dragons. Cela rendait les dragons totalement inconnus pour Braham et l’amenait à les percevoir simplement comme des êtres effrayants. C’était la preuve que Beriache aimait Braham. Elle craignait qu’un enfant non qualifié ne soit tué en vain à cause de son intérêt pour les dragons.
D’un autre côté, cela signifiait que Beriache n’avait pas prévu qu’il ferait quelque chose d’aussi fou que de s’introduire dans l’antre de Trauka sans connaître son sujet.
« ...... »
Le visage de Braham devint pâle en réalisant la vérité.
Le Dragon de Feu Trauka, le Dragon Maléfique Bunhelier, le Dragon Fou Nevartan, le Dragon Gourmet Raiders... Braham pensait que tous les dragons adultes leur ressemblaient. Il ne s’attendait pas à ce que l’infériorité ou la supériorité de la force armée varie selon la nature de l’individu.
Pourtant, c’était le cas. Les quatre dragons aux écailles colorées, peu reconnus, appartenaient à une classe inférieure à celle de Trauka. L’émergence d’un autre dragon, qui venait de déployer sa volonté par le biais des Mots de Dragon depuis un endroit inconnu, prouvait ce fait. C’était une autre dimension.
« Je vais mourir. »
Tout le monde ici, lui y compris, allait bientôt disparaître. C’était une intuition viscérale, pas une supposition. Les calculs de Braham, qui prenaient en compte des dizaines ou des centaines de milliers de ramifications de mana dans l’atmosphère, étaient absurdement rapides et précis. Il lui fallut une fraction de seconde pour être certain de sa propre mort.
« C’est échec et mat. »
Braham était un magicien avant d’être le Duc de la Sagesse. Il était habitué à préparer d’innombrables contre-mesures pour chaque action et à éviter le pire. Pourtant, il en était incapable maintenant.
« J’ai encore un long chemin à parcourir. »
Braham, qui ne réalisa ses lacunes qu’au bord de la mort, tourna son attention vers Xenon. Moins d’une minute s’était écoulée depuis son attaque, mais ses écailles étaient déjà arrachées. La couleur, dissimulée par magie par pur instinct, était mise à nu : les écailles de Xenon étaient aussi grises qu’un ciel orageux.
« Je le répète. »
Cette présence qui rappelait Trauka à Braham... c’était l’émergence d’un dragon de haut rang, que ceux qui ignoraient la hiérarchie des dragons auraient facilement pu confondre avec un vieux dragon. La voix absurde de Braham imprégna l’ouïe des dragons qui le reconnurent, les faisant se raidir.
« Donnez-moi votre cœur. Il n’y a aucun autre espoir. »
Braham s’adressait clairement à Xenon, mais celui qui réagit fut le dragon qui avait enfoncé ses crocs dans le cou de ce dernier.
[Toi... reste tranquille.]
Basque, le dragon gris qui avait survécu pendant 3 000 ans — il n’avait pas dormi depuis 500 ans. C’était pour une seule opportunité dans le futur. Il n’avait besoin que d’une chance de plus pour dévorer un congénère et il pourrait grimper dans les rangs supérieurs de la hiérarchie. Ses sens magiques s’étendaient autour de son antre, au centre du continent, et il observait de près les tendances de son espèce. Il endurait le long ennui avec une patience transcendante.
Puis, il avait manqué deux grandes opportunités.
La première était le dragon de pierre. Il le traquait, blessé et affaibli par le dragon fou, pour finalement être trompé par les membres de la Tour et détourné de l’Archipel de Behen. Les techniques de camouflage des membres de la Tour étaient incontestables. C’était ainsi que l’emplacement de la Tour était resté indétectable jusqu’à présent.
La seconde opportunité était le dragon de feu. Au début, il était incertain, mais Ifrit était clairement faible. Il avait plus de chances de croiser un vieux dragon en la ciblant, mais il l’avait quand même poursuivie. Cela valait la peine de prendre le risque. Puis, il avait remarqué tardivement la destination d’Ifrit et avait fait demi-tour. Le mieux, c’était qu’il avait senti son annihilation sans laisser de trace, et il s’était consolé en se disant que Trauka n’était pas devenu plus fort.
Maintenant, une troisième chance arrivait. La situation était meilleure que les précédentes. Les dragons inférieurs étaient trop bas dans la hiérarchie pour attirer l’attention d’un vieux dragon. En raison de l’extinction récente d’Ifrit, les dragons de haut rang étaient devenus prudents. Étonnamment, il pensait que c’était une occasion de manger facilement.
Le tumulte était plus bruyant que nécessaire à cause de Marie Rose et des deux concurrents qui avaient suivi, mais c’étaient des adversaires qu’il pouvait facilement gérer. Le flux était bon. Il voyait qu’il atteindrait enfin ses aspirations aujourd’hui. C’était jusqu’à il y a peu, lorsqu’il avait senti les signes du dragon camouflé.
« ...C’est une chance d’être simplement conscient de son existence. C’est encourageant de pouvoir se défendre contre une attaque surprise d’un dragon camouflé. »
C’était parce que ses yeux ne pouvaient pas voir un dragon camouflé. Le dragon camouflé original n’était pas facilement reconnu. Ils appréciaient la technique consistant à créer des ombres avec leur puissance magique et à bloquer la vision, rendant l’opération de leur mana très étrange.
Était-ce l’enfant du dragon réfractif ou un dragon camouflé lui-même ? Personne ne le savait. C’était parce que personne n’avait pu prouver que le dragon réfractif existait.
« Avant tout, je dois garder Xenon en vie. »
Basque était un dragon de grade moyen proche du rang supérieur. S’il coopérait avec les trois dragons de rang inférieur, même un dragon de haut rang serait embarrassé de les gérer seul. Le temps s’étirait alors qu’ils discutaient de la victoire ou de la défaite. Ils devaient endurer un énorme tumulte, rendant possible le fait que le dragon camouflé lui-même devienne une proie.
Il était probable que le dragon camouflé devienne la première cible après avoir mangé Xenon et évolué. Il devait avoir prévu d’agir efficacement pour régler rapidement la situation ou battre en retraite si ce n’était pas possible. C’était pourquoi il devait protéger Xenon sans le tuer.
[Il vaut mieux unir nos forces.]
Dit Basque. Il n’ajouta aucune explication. La tête d’un dragon contenait l’univers. Ils voyaient à travers toutes choses naturellement. Selon la nature de chaque individu, il y avait souvent des dragons qui n’utilisaient pas leurs connaissances, mais seul le dragon fou aurait une compréhension lente de la situation.
[Xenon, restaure tes forces.]
Les deux autres dragons inférieurs acceptèrent la suggestion de Basque. Leur attitude, consistant à protéger Xenon, en était la preuve. Xenon ravala ses malédictions.
« Combien de fois ferai-je des cauchemars de l’humiliation que j’ai subie aujourd’hui ? »
Les membres de la Tour qui avaient fait semblant d’aider avant de partir. Ses semblables qui s’étaient précipités pour le manger avant de lui tendre la main. Il n’aimait ni l’un ni l’autre. Il se sentait pathétique et honteux d’avoir été entraîné dans cette situation contre son gré. Il y avait une chose plus agaçante que cela.
« N’est-il pas préférable de le tuer plutôt que de le porter comme un fardeau ? C’est difficile à dire car je ne connais pas la physiologie d’un dragon. Tsk. »
Les vampires — Marie Rose, qui avait arraché ses ailes et disparu tranquillement, et Braham, qui ne cessait de réclamer son cœur. Ils étaient vraiment de la même lignée. Il pensait qu’ils étaient les créatures les plus détestables au monde.
[Braham, toi... continue de rester silencieux.]
La raison pour laquelle les dragons s’attaquaient à leur propre espèce était simplement la survie. Ils devaient être forts pour survivre. Le moyen le plus efficace était de manger leurs semblables. C’était une culture barbare enseignée et établie par les vieux dragons. La prédation ne pouvait pas primer sur la survie, sauf s’il s’agissait du Dragon de Feu Trauka ou du dragon fou.
Basque voulait vivre. Il voulait persuader Xenon de coopérer. Il voulait que Braham, qui essayait constamment d’attiser les flammes, se taise.
Braham pencha la tête. Ses cheveux argentés qui descendaient sous ses oreilles ondulaient magnifiquement. « Connaissez-vous mon nom ? »
N’était-ce pas la preuve que ce dragon gardait un œil attentif sur le monde ? Braham était intrigué en apprenant ce nouveau fait.
« Les dragons s’intéressent-ils à la surface ? Alors pourquoi ne pas intervenir ? C’est trop dire que vous êtes prudents simplement parce que vous avez peur d’être mangés par vos semblables. »
[......]
« Le monde n’est-il pas si vaste ? Jusqu’à il y a 30 ans, il fallait trois ou quatre mois pour que les nouvelles des terres du nord atteignent le sud. C’est peut-être la norme pour les gens ordinaires, mais il ne peut pas être impossible pour vous de surveiller tout le continent en permanence, n’est-ce pas ? Les dragons ne peuvent pas être comme des créatures communes qui vivent partout sur le continent... y a-t-il des restrictions vous concernant ? Quel genre de restrictions ? »
C’était une chance de comprendre les dragons. Braham était très actif car c’était une opportunité difficile à obtenir à nouveau. Il parlait de manière rapide, ce qui était rare chez lui. Était-il nécessaire d’utiliser les Mots de Dragon pour le faire taire ? Basque l’envisageait sérieusement avant de secouer la tête.
C’était une situation très désavantageuse. Il avait besoin d’au moins un aide de plus. Il ne pouvait plus ignorer Braham et répondit brusquement.
[Nous ne nous intéressons à aucun être autre que nous-mêmes. Tu es juste célèbre.]
« Je... suis célèbre parmi les dragons ? Eh bien, je peux deviner pourquoi. »
Les yeux de Braham tressaillirent alors qu’il tournait la tête.
Les dragons — il était fier de ses compétences magiques, si excellentes qu’une espèce magique s’y intéressait. Laissant de côté la situation où sa vie était en danger, il avait envie de sourire.
Basque et les dragons, qui étaient maintenant du même côté, ne s’intéressaient pas à lui. Ils étaient occupés à se concentrer sur l’ombre sombre d’un côté de leur champ de vision.
[Cranbel, il vaut mieux pour nous tous de reculer ici. Faisons match nul.]
Le dragon camouflé, Cranbel, répondit à la suggestion de Basque. [Tu es trop confiant.]
Les quatre dragons et les yeux de Braham se tournèrent vers la droite en même temps. C’était parce que la position de l’ombre présumée être le dragon camouflé avait changé.
Braham ressentit quelque chose d’étrange.
« Je ne sens rien. »
Le mana de l’atmosphère qui partageait ses sens avec Braham était silencieux. Il ne pouvait pas détecter la texture de la puissance magique qui composait cette ombre. C’était incroyable.
Braham se souvint des Mots de Dragon du dragon camouflé. Personne ne pouvait quitter cet endroit. Cela signifiait qu’il était confiant quant à la possibilité de s’occuper de tout le monde ici seul. Le problème était grave s’il était si confiant alors même que ses ennemis pouvaient coopérer.
« Comme prévu, c’est l’annihilation. »
Braham ne distinguait pas les dragons de haut rang des vieux dragons. Pour lui, Trauka comme le dragon camouflé semblaient irrésistibles. Il imaginait dans sa tête comment il mourrait bientôt d’une attaque non identifiée venant d’un endroit inattendu.
Au même moment, les pensées de Braham devinrent réalité.
L’ombre était toujours fixée au point où le groupe regardait, mais une attaque féroce vola de côté. C’était une queue couverte d’écailles argentées. La taille épaisse de Basque fut enfoncée. On ne savait pas combien de côtes un dragon avait, mais elles semblaient toutes brisées.
Basque réagit rapidement. Il tordit son long cou courbé dans la direction opposée à l’impact. Il poignarda l’air avec la corne sur son front. En même temps, un Souffle fut tiré. La position du dragon camouflé fut déterminée en fonction de la direction dans laquelle la queue vola. Puis un souffle gris apparut et traversa le ciel comme s’il avait existé depuis le début. C’était une puissance incontestée. C’était comme un immense pilier. Les environs s’assombrirent rapidement. C’était la conséquence du soleil obscurci par le pilier.
L’expression de Basque était rigide. La contre-attaque avait échoué. Le dragon camouflé n’était pas à cette position. Le problème était que les dégâts étaient trop importants, même si c’était à sens unique. Il se retrouva désavantagé en un instant.
« Est-ce que le seul moyen est de le faire reculer sous prétexte de destruction mutuelle ? »
Si les Souffles étaient surexploités, quelqu’un de nouveau finirait par envahir la scène. Il devait parier sur la variable qui se produirait à ce moment-là. L’attitude du dragon camouflé était qu’il ne se souciait de personne, mais cela changerait bientôt si un ennemi dangereux apparaissait.
[La résistance est inutile... ?]
La voix du dragon camouflé résonnait partout avant d’être coupée au milieu.
« Le nom de dragon tunnel te correspond bien. » Les yeux rouges de Braham fixaient le dragon camouflé. Cela venait d’une faille dans le sol formée par un tremblement de terre.
« Ce n’est pas mal d’être traité de rat. »
Le mana de l’atmosphère, qui attendait silencieusement, avait réagi au moment où la queue du dragon camouflé était apparue. Braham l’avait remarqué à partir de là. Il était vrai que le dragon camouflé jetait une ombre sur le mana, mais ce n’était pas nécessairement de la furtivité. Le dragon camouflé utilisait ses capacités sophistiquées de manipulation du mana pour se déplacer sous terre. Il creusait des tunnels dans le sol sans la moindre vibration pour s’assurer que personne au sol ne le remarque, puis il perturbait l’ennemi. Cela allait à l’encontre de la norme. Il était impossible pour Braham d’utiliser le mana de cette manière.
« C’est génial. Le problème est que la forme ne fonctionne pas. »
[...Tais-toi.]
Le dragon tunnel, non, le dragon camouflé, Cranbel, émergea du sol. Il était 1,5 fois plus grand que Basque ou Xenon. Le moindre petit mouvement pouvait provoquer toutes sortes d’effets d’entraînement. On aurait dit que s’il prenait simplement une profonde inspiration pour expirer, cela deviendrait un Souffle.
À ce stade, Basque l’avait aussi remarqué.
« Nous ne pouvons pas gagner, quoi que nous fassions. »
La force de Cranbel transcendait l’imagination de Basque. C’était une puissance que Basque ne réalisa qu’après l’apparition de Cranbel. Basque et les dragons furent forcés d’ouvrir grand les yeux. Ils sentirent leur propre mort.
[Puisque c’est comme ça, je vais le faire rapidement. Je vais vous réduire tous en poussière comme cette ville.]
Il faisait référence aux vestiges des bâtiments touchant ses pieds. Cela ne signifiait pas grand-chose. Cranbel mentionnait simplement la ville effondrée dans le but de menacer ses ennemis. Cependant, le timing était mauvais.
« Est-ce toi ? » Grid venait d’arriver sur les lieux et maintenant ses yeux flamboyants fixaient Cranbel. « Pourquoi as-tu blessé des innocents ? »
Il y eut une rafale de vent qui ne convenait pas au désert chaud.
Tandis que Braham regardait avec anxiété Grid, qui avait sauté de lui-même dans la mêlée, les dragons étaient choqués.
C’était parce que les restes du dragon de feu tenus par Grid résonnaient avec la puissance magique des dragons et leur montraient une certaine scène. La scène de Grid chevauchant Ifrit était projetée sur sa divinité qui se répandait comme des aurores boréales.