Chapitre 8
La pluie s'était mise à tomber, d'abord en gouttes éparses, puis avec force.
La voix qui annonçait l'épreuve s'était tue, mais ses mots résonnaient encore dans son esprit, doux et pourtant déchirants. Parce qu'il avait du sang sur les mains, maintenant. Même si cet individu n'était qu'une création de l'épreuve, le sang et la lutte avaient semblé parfaitement réels. Il soupira, un son étouffé, comme s'il portait le deuil de cet homme.
« Lucid, tu dois comprendre... c'était lui ou toi... et je ne peux pas laisser une âme aussi précieuse que la tienne m'échapper. »
La voix dans sa tête était compatissante et douce, un contraste frappant avec l'atrocité qu'elle venait de commettre.
« D'après tes pensées, je sais qu'ils ne sont que de simples projections... »
« L'épreuve est censée clore un événement, pas résoudre le problème actuel. Alors, s'il te plaît, cache-toi. Il reste très peu de temps. Une minute. » Elle semblait désespérée et pressée. Lucid ne pouvait l'ignorer, même s'il l'aurait voulu. Il l'entendait haut et fort.
Il soupira, essuyant le mélange de sang et de larmes sur son visage, une seule pensée en tête.
« Une minute... »
Les pouvoirs d'Alice étant totalement épuisés, il ne pouvait compter que sur lui-même, un humain ordinaire, fragile, presque à l'agonie. Il se traîna sur ses pieds, tenant son épaule gauche, en boitant.
« Je... dois y aller. Et vite », murmura-t-il. Toute l'altercation n'avait duré qu'une minute ; les deux minutes précédentes montraient à quel point le combat rapproché était mortel et à quelle vitesse tout pouvait basculer. Sans Alice, Lucid ne s'en serait probablement pas sorti. Et maintenant, il ne restait plus beaucoup de temps.
« Lucid ! Écoute-moi ! » supplia la voix. Elle chuchota avec compassion : « Cache-toi... tout va bien. »
Il continua d'avancer, la douleur pulsant à chaque pas, jusqu'à atteindre un arbre massif. Il leva les yeux avec une pensée désespérée : « Pourvu que ça marche. » Sortant une planchette de bois de sa poche, il commença à faire du feu avec la dague du garde. Ses mains le brûlaient à cause de la profonde blessure, mais il persévéra.
« Argh !! S'il te plaît... marche !!!!! » hurla-t-il entre ses dents, le désespoir lui griffant les entrailles.
Une braise apparut, fragile et minuscule. Il se précipita à genoux, soufflant doucement dessus, avant de la recouvrir d'herbes violettes sèches.
« Lucid... » appela à nouveau la voix, incertaine, confuse et inquiète.
Le feu commença à consumer l'herbe, s'enroulant autour de la base de l'arbre. Il se cacha rapidement dans le creux des racines.
« S'il vous plaît, sortez... » Il attendit, encore et encore, tandis que les flammes commençaient à grimper le long du tronc.
Au loin, les rebelles chargeaient l'armée, tandis que celle-ci maintenait une marche unifiée, leurs lances tenues à intervalles réguliers. Ils étaient désormais à moins de cinquante mètres de l'affrontement.
« Ne cédez pas ! » hurla le chef des rebelles.
De la fumée commença à s'élever de la forêt, visible mais sans grand intérêt pour les armées. Mais après un instant, un craquement fit trembler le sol, comme si quelque chose d'énorme surgissait de terre, tel un rocher percutant le sol.
Les deux camps s'arrêtèrent net, regardant vers la forêt d'où s'échappait la fumée.
« Qu'est-ce qui se passe... » lâcha l'un des hommes.
Un cri massif et glaçant retentit depuis la forêt, si fort que certains tombèrent à genoux tandis que d'autres se bouchaient les oreilles.
« C'est quoi ça ! »
Une patte gigantesque jaillit, suivie de deux, trois, quatre autres, toutes rattachées à un corps central. C'était une araignée titanesque, une créature qui semblait avoir été plongée dans un sommeil profond et qui venait de s'éveiller. Ses multiples yeux balayèrent la zone, se fixant sur le champ d'herbes.
Un Déchu suivait généralement une concentration d'essence du destin, et quelle meilleure source que deux groupes armés de centaines de personnes au même endroit ? La zone en était littéralement imprégnée. Le sol trembla, faisant vibrer les os alors que la créature se dirigeait vers les deux armées. Tout le monde était pétrifié, l'armée rebelle comme celle de l'empire. Certains commencèrent à fuir, brisant leurs formations.
« C'est... c'est un monstre !!! Tout le monde, fuyez !!! » cria le général, le commandant de l'armée.
« Tout le monde, retraite !!!! » hurla-t-il.
Les deux groupes s'enfuirent dans des directions opposées, à quelques minutes de s'entretuer, à quelques minutes de faire couler le sang. L'araignée géante fit irruption dans le champ, laissant derrière elle une traînée d'arbres renversés.
Elle regarda à gauche et à droite, décidant qui suivre. Comme l'armée impériale était plus nombreuse, elle se lança à sa poursuite.
Le groupe de rebelles demi-humains s'arrêta et regarda derrière eux, criant de joie, comme s'ils avaient gagné.
« Victoire !!! » hurla le chef rebelle.
« Mère Alisia a exaucé nos prières !! » cria-t-il triomphalement.
Les autres commencèrent à s'embrasser et à lever les bras en signe de victoire, car c'en était une, étant donné leur situation désavantageuse.
Juste à l'orée de la forêt, au bord du champ, Lucid s'assit sur le sol, observant la scène. Il avait réussi à éviter l'un des pires événements de l'histoire de cette ville et avait créé quelque chose de totalement différent. Bien qu'il s'agisse d'une épreuve, qui pouvait dire qu'ils ne reviendraient pas ?
Mais d'ici là, ils seraient prêts, du moins, c'est ce qui semblait arriver dans le futur. Une minute s'était écoulée, ou plutôt cinquante secondes, et il était épuisé, entre la perte de sang, la sueur et des blessures trop profondes pour guérir. C'était un miracle qu'il tienne encore debout.
« Lucid, tu... tu as réussi... » intervint la voix, semblant assez incertaine.
Il regarda ses mains qui brillaient d'un blanc éclatant tandis que des grains de lumière s'élevaient dans les airs. L'épreuve était terminée... mais il était furieux.
« Alice... »
« Oui, Lucid ? Qu'y a-t-il ? »
« Pourquoi as-tu bougé mon corps comme ça ? »
« J'essayais d'assurer ta survie... »
« Tu as tué cet homme avec mes mains. »
« Je ne t'ai pas donné mon consentement... »
« En lisant dans tes pensées, je me suis rappelé ce qui nous était demandé : "Conclure l'événement". En restant immobile, même si cela aurait été une mesure égoïste, tu aurais pu les laisser s'affronter, et l'un des deux camps s'en serait sorti. C'est une conclusion en soi, Lucid... »
« Alice... il y a des façons de réussir une épreuve. Des façons efficaces et d'autres qui ne le sont pas. En faisant cela, nous aurions assuré notre survie et conclu l'épreuve. Mais nous n'en aurions rien retiré... »
« J'essaie de rentrer chez moi, j'essaie aussi de m'éveiller en tant qu'illuminé... et tu as failli tout gâcher. »
Alors qu'il levait les yeux, un écran d'ombre blanche avec des lettres noires se forma devant lui.
***
L'épreuve est terminée.
Participant : Alice, La Vierge Divine.
Rang : Primordial.
Essence du destin : ∞
Trait : ███████▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒
Description : Perdu dans le temps et l'espace... Erreur... Erreur... Ce message ne peut être révélé davantage.
***
L'écran s'effaça, sa forme d'ombre blanche emportée comme des flammes dans le vent. Une voix froide et indifférente résonna dans sa tête, annonçant le résultat de ses actes.
***
Épreuve terminée.
Objectif : Conclure l'événement.
Rang de l'épreuve : E
Temps : 24 heures.
***
Performance : Stellaire.
Ennemi vaincu : 1.
Durée : 4 minutes.
Récompense : 50 000 Essence du destin.
Ascension : Erreur. Impossible de s'éveiller ou d'ascensionner.
Que votre voyage vous mène vers l'illumination.
***
« Lucid... tu as fait un travail splendide », dit Alice, impressionnée.
En y réfléchissant, il ne s'en était pas si mal sorti. Il avait obtenu une performance Stellaire. Il se souvint des rangs de performance pour une épreuve : « Médiocre, Moyen, Remarquable, Stellaire, Miraculeux. »
Il y en avait d'autres au-delà, mais durant le temps passé avec son précédent groupe, c'étaient les seuls dont il avait entendu parler, et il avait obtenu le deuxième meilleur rang.
Le rang dépendait de l'objectif, et plus l'événement se déroulait différemment de ce qui s'était passé par le passé, meilleure était la performance. Ces rangs offraient également une généreuse quantité d'Essence du destin et plus encore.
Si Lucid était resté dans la forêt sans rien faire, laissant finalement l'armée massacrer les rebelles, il aurait probablement obtenu un rang « Médiocre ». Donc, dans un sens, il ne l'avait pas fait pour le groupe de rebelles ; il l'avait fait pour lui-même, pour devenir plus fort, pour pouvoir s'éveiller.
Le monde s'effondra sur lui-même, remplacé par le noir. L'esprit de Lucid se fragmenta et il sombra dans les profondeurs de l'inconscience alors que la voix cessait enfin d'énumérer ses détails. Il reprit brièvement conscience. C'était comme tomber dans un vide noir, similaire à son arrivée dans ce monde. C'était réconfortant et très calme.
Mais il était dans un état terrible ; comme Alice avait cessé de le soigner, ses vieilles blessures se rouvrirent : sur sa cuisse, son épaule, sa clavicule, sa poitrine, son oreille gauche. Elles ne mettaient pas sa vie en danger ; par chance, il avait évité ses organes vitaux.
Mais compte tenu de sa performance dans une faille delta en tant que non-éveillé, il s'en était bien sorti. Après tout, un humain normal n'aurait jamais pu sortir d'une faille delta sans préparation et équipement de base. Peut-être était-ce dû à son expérience ou à une chance insolente.
Ou à la chance qui venait d'elle, Alice.
Sans elle, il aurait fini par mourir face à ce garde. Mais hélas, il y a des tonnes de « si ». Il ne sert à rien de s'interroger sur ce qui aurait pu être fait. Alors qu'il sombrait, il pensa que la seule chose qui comptait était d'avoir terminé le travail.
Et c'était tout.
Mais la façon dont Alice l'avait contrôlé à ce moment-là laissait un goût amer dans sa bouche.
« Tu as été incroyable. Je suis si fière de toi... Je me sens un pas plus proche de celle que j'étais », résonna la voix.
« La ferme », dit Lucid sans détour.
« Sors de mon corps. » Il était sérieux, cette fois.