Chapitre 303
Lucid lutta entre le mur et son bras, finissant par lui prendre la main alors qu'ils se dirigeaient vers l'ouverture.
Il secoua la tête.
« Quelle indécence... » murmura Alice près de son oreille.
« La ferme ! »
Après s'être assuré que personne ne les avait vus, Lucid s'appuya sur l'instinct commercial qu'Arthur et Valen lui avaient enseigné, combiné à la perception offerte par la Chaîne du Cœur.
Lucid et Ayame se trouvaient désormais dans un autre secteur, près du port.
Lucid haleta légèrement en se rappelant qu'il avait acheté quelque chose plus tôt. Il vérifia rapidement si les objets avaient été endommagés durant leur déplacement soudain.
Un léger soupir de soulagement lui échappa lorsqu'il confirma que tout était intact.
Il portait deux sacs en papier remplis de ce qui semblait être, eh bien, des souvenirs du point de vue d'Alice.
À son grand dam, Lucid était resté opposé à l'idée d'acheter quoi que ce soit, craignant qu'attirer l'attention sur lui ne les expose. Cependant, Alice n'avait cessé de le harceler pour ces objets.
Ayame se contentait de regarder l'échange, observant silencieusement sa lutte.
« Alors, tu as récupéré tous les souvenirs qu'il te fallait ? » demanda Lucid en grommelant dans sa barbe.
« Mhm ! Tu as été excellent, Lucid. »
Il baissa les yeux vers les sacs, l'épuisement visible sur son visage.
« Ouais, ne me remercie pas. Remercie la reine de Vex », marmonna-t-il.
« Tu n'as aucune honte à gaspiller l'argent des impôts des citoyens de Vex ? »
Alice ne répondit pas immédiatement.
« Eh bien, dit-elle finalement, nous leur avons rendu un immense service. Il n'y a rien de mal à se faire plaisir un peu. »
Lucid jeta un regard latéral vers le vide, s'adressant à sa présence dans son esprit.
« Pourquoi achèterais-tu du maquillage alors que tu n'as même pas de visage ? »
Ils dépassèrent le chemin menant directement au port. Malgré la présence des églises, tout autour d'eux semblait presque meilleur qu'avant, les rues grouillant d'une énergie et d'un but renouvelés.
Mais Lucid connaissait la véritable raison de cette transformation. Quelqu'un d'autre faisait désormais circuler la foi et la monnaie dans le sillage de l'absence de Mercyros, maintenant le fragile équilibre économique qui avait été rétabli.
C'était Mira, la personne dont Valen avait parlé.
La personne dont Grace avait parlé.
Une silhouette marchait avec une expression vive, changeant d'endroit avec des mouvements rapides et énergiques. Soudain, elle s'arrêta juste devant Lucid.
Elle était jeune. Peut-être de son âge, bien qu'il comprenne le fossé d'âge cosmique qui les séparait probablement, compte tenu de tout ce qu'il avait appris récemment. Peut-être plus jeune, honnêtement.
Difficile à dire avec sa casquette enfoncée sur les yeux, plongeant son visage dans l'ombre.
Des vêtements de marchand pendaient sur une silhouette qui suggérait soit un style délibéré, soit une véritable pauvreté, difficile à distinguer à l'œil nu.
Mais son sourire.
Son sourire était sincère.
C'était la première chose qu'il remarqua, le sourire lui-même. Il portait tellement plus de vie, tellement plus d'honnêteté qu'il ne l'aurait cru. Cela le fit reculer involontairement un instant.
Elle se tenait là, le regardant droit dans les yeux.
Ayame se plaça devant lui.
épuisée.
Mais Lucid saisit son épaule en secouant la tête.
Il n'avait pas vraiment les mots pour articuler ce qui venait de se passer, pas de manière cohérente. Cela semblait étrange, d'une certaine façon. Mais aussi étrangement sincère.
« Oh, tu es déjà un de mes clients ! » s'exclama-t-elle joyeusement.
« Alors je suis sûre que cette bague t'a été utile ! »
« Elle... » commença Lucid, incertain de la manière de répondre.
« Lucid, puis-je humblement te demander d'arrêter d'être décontenancé devant chaque femme que tu rencontres ? » intervint Alice sèchement dans son esprit.
Ils restèrent là, le moment s'étirant légèrement.
« Eh bien, assure-toi de laisser un bon commentaire ! Ça aide mon commerce », dit la fille joyeusement.
Elle passa devant lui. Bien qu'elle soit plus petite que lui d'une tête, elle posa brièvement la paume sur son épaule en passant.
« Attends », cria Lucid, l'urgence brisant sa réserve habituelle.
Elle s'arrêta, sans se retourner vers lui.
« Il y a encore une chose que je ne comprends pas », dit-il en reprenant son souffle.
« Si Mercyros n'est pas un dieu, alors qui es-tu, que es-tu !? »
« Et ce Caducus, Celestia, tout ça... il y a tellement de facteurs que je ne comprends pas. »
Elle s'arrêta et offrit un léger sourire, à moitié tournée vers lui maintenant.
« Débrouille-toi pour trouver », dit-elle, les mots portant une pointe d'amusement sec, un léger râle colorant son ton.
Alice éclata de rire dans son esprit, l'ironie de ce qu'il avait dit à la femme plus tôt lui étant renvoyée presque mot pour mot.
« Oh, c'est savoureux, réussit à dire Alice entre deux rires. Tu lui as dit exactement la même chose. Le karma a visiblement le sens de l'humour. »
Lucid ignora son commentaire, se concentrant plutôt sur la fille devant lui.
Mais elle s'arrêta à nouveau, un peu plus longtemps cette fois, comme si elle reconsidérait l'idée d'en dire plus.
« Il y a une différence, dit-elle finalement, entre moi qui te le dis et toi qui le découvres par toi-même. L'un de ces chemins compte vraiment. »
« Ce n'est pas juste », dit Lucid, la frustration transparaissant à travers son épuisement.
« La vie l'est rarement », répondit-elle, quelque chose de connaisseur dans son expression malgré les traits juvéniles ombragés sous sa casquette.
Elle se tourna complètement maintenant, faisant un pas vers la destination qu'elle avait initialement prévue avant qu'il ne l'interpelle.
« Tu trouveras tes réponses, finit par ajouter. Tout le monde finit par les trouver, d'une manière ou d'une autre. Que tu aimes ce que tu trouveras est une toute autre affaire. »
« Peux-tu au moins me dire si je dois m'inquiéter ? » insista Lucid, une inquiétude sincère s'insinuant dans sa voix.
Elle fit une pause, considérant la question avec plus de poids que ses réponses précédentes.
« L'inquiétude est rarement productive, dit-elle enfin. Mais la conscience, c'est tout autre chose. Reste conscient, Lucid. C'est le meilleur conseil que je puisse t'offrir pour le moment. »
« C'est incroyablement vague », dit-il.
« Les conseils les plus utiles ont tendance à l'être », répondit-elle, quelque chose de presque affectueux entrant dans son ton malgré la nature cryptique de ses mots.
Elle ajusta sa casquette.
Il vit ses yeux.
C'était exactement comme Senna.
« Oh, passe une joyeuse journée de Saint Lucid ! » s'exclama-t-elle.
Elle commença à s'éloigner à nouveau, sa silhouette devenant plus petite à mesure que la distance augmentait entre eux.
« Bon voyage, dit-elle, et quelles que soient tes découvertes, reviens pour qu'on puisse marchander un prix honnête. »
Il resta là, à assimiler.
« Ouais », dit-il à voix basse, pesant tout ce qui venait de se passer.
Le fait qu'elle ait mentionné la bague spécifiquement signifiait probablement que quelque chose d'autre, la Lyre de Transaction peut-être, s'était entremêlé avec la bague.
Il se tourna pour la remercier correctement.
Elle avait déjà disparu.
Ayame se tenait tout près.
« Qui était-ce ? » demanda Ayame.
Lucid prit une profonde inspiration.
« Un fantôme qui arnaque les gens... »
Elle affichait un regard interrogateur.
Il resta là, sur la place du village, des bateaux lointains se balançant au quai, des pêcheurs s'interpellant, des mouettes tournoyant au-dessus avec leurs cris persistants.
Port Vexis restait aussi animé que jamais, avec ou sans son implication directe. La vie suivrait simplement son cours, quoi qu'il arrive.
« Alice », dit-il intérieurement.
« Hmm, répondit-elle. Elle est vivante maintenant, je crois, bien que je n'en sois pas tout à fait certaine. »
« Comment ça ? » demanda Lucid.
« C'est juste que sa forme se cristallise, expliqua Alice. Elle se solidifie en quelque chose de plus permanent. »
Il regarda une silhouette se matérialiser au bout de la rue, faisant signe dans sa direction.
« C'est la perception publique », dit Lucid à voix haute, se rappelant l'un des enseignements les plus longs qu'il avait reçus d'une certaine personne.
« Même en tant qu'esprit spectral, pensa-t-il, en se remémorant clairement la leçon, un être humain laisse des ancres dans ce monde. Et tant que la perception publique, tant que l'opinion publique continue de reconnaître leur existence, ils ne mourront jamais vraiment. Pas en tant que fantôme, ou quel que soit le terme exact qu'il avait oublié. »
« Comme moi ? » demanda Alice, une pointe de curiosité dans le ton.
Lucid ne répondit pas immédiatement. Ce n'était pas vraiment son domaine d'expertise. Quelqu'un d'autre avait compris ces concepts bien mieux, la conjuration du destin et comment les fils du destin ne se flétrissaient jamais vraiment après la mort.
Ils pouvaient être sauvés, bien que pas dans le sens de ramener les gens de la mort réelle.
Mais comme un esprit mort, ils pouvaient imiter la forme humaine, pouvaient être perçus et traités comme authentiquement humains par ceux qui les entouraient.
Mais il y avait un inconvénient majeur à cet arrangement.
« Elle ne peut pas quitter Port Vexis, dit Lucid. Elle est coincée ici pour toujours. »
Il se tourna pour regarder la présence d'Alice, ou plutôt, dans la direction que son esprit associait à sa voix.
« Je ne sais pas si c'est bien pire que de ne pas être vu du tout, continua-t-il, ou d'être coincé au même endroit pour toujours, destiné à vivre éternellement dans ce seul lieu. »
Alice ouvrit la bouche, métaphoriquement parlant dans sa conscience.
« Eh bien, dit-elle, ce qui compte, c'est que la situation actuelle soit résolue. »
Lucid répondit, une pointe de malaise colorant son ton.
« Oui, dit-il. C'est un problème qui allait bien au-delà de ma simple personne. »
« Là », dit Alice doucement, attirant son attention vers l'avant.
Lucid se mit à trottiner légèrement. Le navire Starlight était juste là, sur la plage, sa silhouette familière captant la lumière de l'après-midi.
Celeste et Fennwick, ainsi qu'une poignée de curieux, se tenaient là en salut, entourant Arthur.
Lucid se mit à courir vers eux.
« On dirait qu'on a une cérémonie », rit-il, l'amusement transparaissant malgré son épuisement.
Ayame et Lucid s'approchèrent du groupe rassemblé, notant la posture droite d'Arthur et l'expression typiquement vide d'Ayame malgré l'occasion formelle.