Chapitre 219
« Tu as tellement grandi en mon absence », murmura-t-elle.
Lucid avait le cœur brisé. Il voulait se débattre, mais il ne pouvait pas céder à ce sentiment. Il devait s'échapper. Une main effleura sa joue, puis une autre. Alice tenait son visage, se rapprochant du sien. Elle se pencha vers les lèvres de Lucid, entrouvertes, aspirant l'eau dans laquelle il étouffait.
Il n'avait qu'une seule pensée en tête : non, il ne pouvait pas la laisser faire. En un instant, une sensation de chaleur enveloppa sa tête, brouillant ses pensées. Il se sentait chaud alors qu'il se noyait, enlacé par Alice. Étrangement, il pouvait la sentir sous l'eau ; elle dégageait une odeur de verdure, de vie, et quelque chose qu'il ne savait nommer. Des lèvres douces se pressèrent contre les siennes, le retenant là, tandis qu'une main remontait le long de sa joue. Il tenta de se reculer, mais elle poussa sa tête en avant, le dominant immédiatement. Ses lèvres s'entrouvrirent et elle y glissa sa langue.
Il n'entendait rien sous l'eau, mais pour une raison étrange, il pouvait l'entendre. C'était leur espace partagé, la façon dont ils avaient toujours communiqué.
« Pourquoi, Lucid ? » murmura-t-elle. « Pourquoi as-tu porté un tel fardeau sans moi ? Je suis là pour toi, je t'aime. »
Pourquoi l'avait-il repoussée ? Pourquoi l'avait-il évitée ? Il pensait désormais qu'elle était l'être le plus bienveillant de tout l'univers, et Lucid avait eu l'audace de la rejeter. Alice voulait ce qu'il y avait de mieux pour lui, elle savait ce qui était le mieux pour lui. Son esprit semblait embrumé, mais étrange. Il ne pouvait plus lutter. Deux mains spectrales reposaient sur sa tête dans une prise autoritaire.
Il avait tort, oui… elle avait besoin d'être enlacée.
Acceptée et aimée.
« Bon travail, mon élu, tu m'as ramenée », sourit-elle d'un sourire sombre mais calme. « Bien que je sois encore sous ma forme spectrale, tu as fait un travail splendide. »
Elle pressa son front contre le sien tout en lui tenant la tête. Elle grinça des dents, son corps commença à se mêler à un mirage de poussière verte dans l'océan, tandis que le haut de son corps restait sous sa forme spectrale verte.
« Ils osent te faire saigner », dit-elle, les mots chargés d'un venin qui semblait étranger à ses lèvres. S'ils n'étaient pas proches auparavant, ils l'étaient certainement maintenant.
« Lucid, écoute-moi », murmura-t-elle doucement en plongeant son regard dans ses yeux mi-clos. Elle ne semblait pas réaliser qu'il était toujours en train de se noyer. « Je suis une Primordiale », dit-elle dans un souffle hésitant. « Tu m'appartiens, par conséquent, tu es un Primordial toi aussi. »
Elle le dit d'une voix tremblante.
« Ce royaume est inférieur au nôtre. Connais-tu l'ampleur du pouvoir des Primordiaux ? Nous sommes des dieux, Lucid », dit-elle sur un ton rieur et hésitant. « Toi et moi sommes destinés à la grandeur. Je retire le fait de t'avoir vu comme un simple mortel ; tu es mon mortel désigné, mon élu. »
Elle entremêla ses doigts aux siens.
« Écoute-moi, Lucid. L'amour ne suffit pas. Crois en moi, dévoue-toi à moi. »
Elle lui prit le visage entre les mains.
« Tu saignes parce que tu ne m'as pas pleinement acceptée… »
Il secoua la tête, mais Alice le remarqua sans y prêter attention. Elle se glissa près de son oreille et murmura : « Ne me rejette pas. Tu es mon consort divin, je t'aime de tout mon cœur. »
Elle poursuivit : « Tu es au-dessus de tout cela, Lucid. Toi et moi, nous sommes des divinités. Ce Monolithe… » ses yeux s'illuminèrent à ce mot, « …nous sommes les véritables guides des Royaumes Épars. Non, la barrière divine… »
Lucid ne pouvait rien dire. C'était comme s'il essayait de parler, mais seule l'eau entrait et sortait.
« Tu n'as pas à te soucier de ces êtres inférieurs, abandonnés par Mère Destin elle-même », dit-elle, sa voix portant une intensité presque sacrée. « Détourne ton regard d'eux. Concentre-toi uniquement sur moi. Dévoue-toi à moi, et à ma création. Laisse tout le reste s'effacer dans l'insignifiance. »
Alors que sa forme se dissolvait en rayons de lumière radieux, elle fusionna avec son corps. Une faible lueur se répandit sous sa peau, pulsant comme un second battement de cœur.
« Tu ne comprends pas encore l'étendue de ton pouvoir… ni la profondeur de ce que je t'ai accordé. »
Sa voix persistait en lui, intime et inéluctable.
« Je t'offrirai un aperçu de la dévotion qui t'attend. Offre-toi entièrement à moi. Place ta foi en moi seule, et tu connaîtras une affection qui dépasse l'entendement mortel. »
Au moment où ses mots s'ancrèrent dans son âme, une vague, telle qu'il n'en avait jamais connu, le traversa. La chaleur, la puissance et un sentiment de but écrasant inondèrent chaque recoin de son être.
Puis une voix résonna au plus profond de sa conscience.
[La Chaîne du Cœur] E >>> B
[L'Épine Percée] F >>> C
[La Gorge Réduite au Silence] F >>> C
Il sentit quelque chose bouger en lui, une chaleur qui n'était pas la sienne se répandant dans sa poitrine. Ses chaînes répondirent à ses mots, se resserrant autour de son cœur, et pendant un instant, juste un instant, il ressentit ce qu'elle lui offrait : une puissance sans limite, un but sans question, un avenir où il ne serait plus jamais faible.
***
La pirate attrapa le bras d'Arthur et l'empêcha de sauter par-dessus la rambarde. Ses doigts s'enfoncèrent dans sa manche avec une force surprenante. Il se tourna, la regarda, puis observa les autres. À présent, le chaos avait tout englouti. Lucid avait lancé une attaque sur deux autres navires, et les trois restants s'étaient rapprochés rapidement, leurs ponts grouillant de silhouettes qui n'avaient rien d'amical.
Arthur ne savait que faire.
Des tirs de canon déchirèrent le pont avant qu'il ne puisse décider. La première salve frappa la proue, projetant des éclats de bois comme des éclats d'obus. Un membre d'équipage hurla alors qu'un morceau de bois lui transperçait la poitrine. Un autre fut projeté par-dessus bord par la force de l'impact, son corps virevoltant dans les airs avant de disparaître dans l'eau agitée. Le navire trembla et gémit, ses membrures protestant contre le châtiment.
Arthur bougea. Il attrapa la fille par l'épaule et la jeta derrière une pile de caisses de marchandises juste au moment où une seconde salve frappait le grand mât. Le bois craqua et vola en éclats, le gréement se rompant comme des cordes fines sous tension. La vigie s'effondra et tomba dans la mer avec un grand fracas.
Il se retourna et vit l'équipage se disperser, certains courant se mettre à l'abri, d'autres gisant morts ou mourants là où ils étaient tombés. Le sang s'accumulait sur le pont et coulait entre les planches comme des rivières rouges. La tempête ne faiblissait pas ; la pluie et les embruns se mélangeaient au sang, rendant tout glissant et dangereux sous les pieds.
Puis quelque chose surgit des airs : des êtres vivants et tordus.
Ils furent projetés depuis les navires attaquants, des arcs de lumière sombre qui traversèrent les airs et atterrirent sur le pont avec des impacts lourds et humides. Le premier se releva là où il avait atterri : une créature faite de métal rouillé, aux mouvements saccadés et contre-nature, comme une marionnette aux fils emmêlés. Arthur avait déjà vu des Vestiges, mais jamais comme ça. Jamais autant à la fois. La chose se rua sur un membre d'équipage et enroula ses chaînes autour de sa gorge, l'entraînant dans un tas de membres agités et de bruits de gargouillis humides.
Un troisième Vestige invoqué s'éleva des débris du mât, une créature de goudron et de corde qui faisait couler un liquide noir sur le pont. Là où le goudron touchait le bois, il fumait et se recroquevillait, rongeant les planches comme de l'acide.
Arthur était déjà en mouvement. Son épée monta et il la planta dans le premier Vestige, celui fait de chaînes et d'os. La lame rencontra une résistance, non pas de la chair, mais quelque chose de plus dur, quelque chose qui raclait l'acier comme de la pierre. Il tordit et arracha l'épée, puis frappa à nouveau, sectionnant cette fois une chaîne qui reliait l'épaule de la créature à sa colonne vertébrale. Le Vestige hurla, un son semblable à des gonds rouillés grinçant ensemble, et s'effondra en un tas de métal inerte.
D'autres arrivaient. Depuis les navires attaquants, depuis les airs, depuis l'eau en contrebas. Des Vestiges de sel et d'ombre, de corail et de saumure. Ils pleuvaient sur le pont et Arthur les combattait avec tout ce qu'il avait, mais ils étaient trop nombreux, et chacun demandait de précieuses secondes pour être abattu.
La fille avait une dague à la main. C'était une lame fine et méchante avec un sifflet sculpté sur le plat de l'acier. Elle bougeait comme si elle savait s'en servir, tailladant un Vestige d'algues et de dents qui s'était trop approché des caisses de marchandises. La créature recula, sa forme se dénouant en filaments lâches qui dérivèrent au gré du vent.