Chapitre 131
La créature tordue développa davantage de membres. Des bras difformes jaillirent de son torse. Des jambes, pliées selon des angles impossibles, émergèrent de ses flancs. Chaque nouvel appendice la rendait plus puissante, plus mortelle. La pression s'intensifia jusqu'à ce que l'air lui-même semble les écraser.
Arthur jura en silence. Il avait rompu sa promesse. Il s'était reposé sur son titre, sur sa véritable identité de paladin de Materna. Même cela ne suffisait pas. Il avait brisé un autre serment. La situation semblait désespérée.
La créature pressa l'offensive. Ses membres massifs s'abattirent à répétition. La lame brisée d'Arthur parvenait à peine à dévier les coups. Son jeu de jambes faiblit. Son souffle devint saccadé.
Ayame gisait à ses côtés, une mare de sang s'étendant sous elle. Ses yeux papillonnaient. Sa respiration était courte.
« Nous ne tiendrons pas. »
La créature leva tous ses membres d'un seul coup. Un coup fatal. Un coup qui briserait leur ultime défense.
Arthur ancra ses pieds au sol. Il leva ce qu'il restait de sa lame conjurée. Il se prépara à mourir.
Soudain, une flamme bleu vif apparut derrière le monstre ténébreux.
Une présence menaçante. Une aura rayonnante que l'on pouvait ressentir même à travers la corruption. C'était menaçant, certes, mais aussi raffiné. Beau. Sophistiqué.
Une flamme bleue jaillit vers le haut, illuminant toute l'arène. Arthur leva les yeux, tout en soutenant Ayame.
Ayame se dégagea de lui, les dents serrées, tentant de tenir debout par ses propres moyens.
La silhouette fut révélée.
Une armure de plaques argentées épousait légèrement sa silhouette, soulignant une stature féminine. Une chevelure blonde et luxuriante s'échappait de l'arrière de son casque, flottant comme de la soie dans le vent. Une cape royale bleue oscillait de gauche à droite tandis que des braises et de légères flammes bleues s'y accrochaient, dansant le long du tissu. La tête était entièrement dissimulée par un casque d'argent. Ses mains étaient recouvertes de gants argentés.
Une autorité menaçante émanait de chaque centimètre de sa forme.
L'ombre focalisa son attention sur cette nouvelle source d'Essence du Destin. Elle se tourna lentement vers la silhouette, tous ses yeux violets clignant à l'unisson.
La silhouette prit la parole. Sa voix était glaciale, chaque mot précis et formel.
« Je suis Lyssandra, la Sainte Fendue du Ciel, Paladin des Étendues Nordiques du continent d'Osteria, protectrice jurée des Royaumes Épars, lame des justes et bourreau des damnés. Je me tiens devant toi, abomination, et je déclare ton jugement absolu. »
Elle posa la main sur la garde de son épée.
Des flammes bleues luminescentes éclatèrent. Elle ne tira pas l'épée. Au lieu de cela, des entailles invisibles fendirent l'air. Tous les tentacules furent sectionnés simultanément. Du sang violet gicla partout. Les membres tentèrent de se régénérer, mais d'autres entailles invisibles suivirent. Chacune précise. Chacune dévastatrice. Il semblait que l'Infidèle ne pouvait même pas se régénérer après de telles coupures.
L'ombre fut réduite de moitié en quelques instants.
La princesse finit par émerger des profondeurs de l'ombre dense, son corps suspendu, sa main droite toujours clouée à l'arbre sombre de l'agonie que l'ombre avait englouti.
La silhouette s'arrêta. Elle évalua la créature. Sa tête pencha légèrement.
« Tu as osé toucher Son Altesse Elara de Vex. Tu as corrompu le sang royal. Tu as souillé ce qui est sacré. Pour cette transgression, ton existence sera confisquée. Je te dénonce, abomination. Je porte jugement sur ta forme misérable. »
L'ombre plongea immédiatement en avant dans une dernière tentative désespérée de tuer la silhouette. Tous les membres restants convergèrent. Chitine et chair fusionnèrent en une lance massive visant le cœur de la paladine.
La silhouette adopta une posture ultime. Les deux mains gantées sur la garde. Pieds largement écartés. Genoux pliés. Centre de gravité bas.
Elle annonça avec une autorité absolue.
« Tranchant du Ciel. »
Le monde explosa dans une lumière bleue. Un son si puissant qu'il fit voler les étagères en éclats, fissura la pierre et fit hurler l'air lui-même. La silhouette murmura sous le fracas.
« Disparais. »
Du sang violet éclaboussa partout. Les corps des précédentes victimes qui avaient été consumées tombèrent de la forme de l'ombre, sans vie et brisés. L'ombre elle-même se dissipa, hurlant, se tordant, se dissolvant dans le néant.
Mais bizarrement, l'arbre noir demeura. L'arbre de l'agonie resta intact. La princesse y était suspendue par un seul bras désormais, son poignet cloué par une unique pointe qui supportait tout son poids. Son corps était inerte. Inconsciente. Mais malgré tout, elle respirait, bien que difficilement.
La silhouette rengaina son épée. Le mouvement était net, exercé, absolu.
Elle regarda la princesse suspendue à l'arbre. Elle soupira.
« Cela ne sert à rien. »
Elle s'avança. Chaque pas était mesuré. Chaque empreinte laissait une marque bleue grésillante sur le sol.
Arthur regarda, l'espoir renaissant dans sa poitrine. Ils avaient gagné. La créature avait disparu. La princesse pouvait être sauvée.
La silhouette s'arrêta. Elle jeta un coup d'œil à Arthur et Ayame, incapables de bouger sur le sol.
« Tu t'es battu avec honneur, guerrier Oni », dit-elle à Ayame, sa voix reconnaissant sa valeur, mais rien de plus.
Elle ne s'adressa pas à Arthur. Elle se contenta de le regarder. Un bref regard. Puis elle se tourna de nouveau vers la princesse.
La silhouette dégaina son épée. La lame luisait d'un éclat bleu sous la lumière du feu. Elle la leva, pointant le cœur de la princesse. Préparant un coup fatal.
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent. « Non ! »
Il se précipita en avant. Son corps brisé hurlait de douleur. Ses jambes le soutenaient à peine. Il se jeta entre la lame et la princesse.
L'épée s'abattit.
Elle brisa sa lame restante. Pulvérisa le métal comme du verre. Traversant son armure. S'enfonçant profondément dans le côté de son épaule. Il tomba, haletant, le sang giclant de la blessure.
La silhouette le repoussa d'un coup de pied. Arthur vola sur plusieurs mètres, s'écrasa au sol. Il gargouilla. Le sang lui emplissait la bouche. Il rampa vers la princesse, un bras traînant inutilement.
« S'il vous plaît », cria-t-il. « S'il vous plaît, ne faites pas ça. »
Ayame tenta de se lever. Les dents serrées. Ses yeux devinrent rouges, la transformation commençant. Mais elle avait perdu trop de sang. Elle s'effondra.
Une épée apparut sous sa gorge. La silhouette se tenait au-dessus d'elle, la lame stable.
« C'est sinistre. C'est sombre », dit la silhouette. « Mais c'est nécessaire. Je vais la tuer. »
Arthur rampait sur le sol. Son visage pressé contre la terre. Le sang traînant derrière lui.
« L'Essence du Destin corruptrice a influencé son fil du destin. Elle est au-delà de tout salut. Tout ce que je peux lui accorder, c'est une mort rapide, dépourvue de toute douleur. »
La silhouette regarda Arthur ramper pathétiquement sur le sol.
« Ton nom est Frederick, n'est-ce pas ? Ou est-ce Arthur Alexander ? »
Arthur s'arrêta. Son souffle se coupa.
« Tu m'as surpris. Je me souviens de toi lors du Grand Siège, où je n'étais qu'un simple membre de peloton. Beaucoup de mes camarades sont tombés face à toi. Tu te déplaçais avec une telle capacité brutale et une telle maîtrise de l'épée. Tu étais sans égal. »
La voix de la silhouette était douce maintenant. Délicate. Mais aussi tranchante.
« C'est une pitié, de voir ce à quoi tu as été réduit. Je ne chercherai pas plus loin les raisons de ta désertion, mais j'ai juré de devenir fort depuis notre rencontre afin que nous puissions croiser le fer en égaux. Mais je ne t'ai jamais revu. Je ne t'ai jamais croisé. La grande légende des Alexander, de la Maison de Tempest, le grand paladin de Materna, disparu. »
La silhouette regarda vers la princesse, l'évaluant. Elle marmonna, la voix froide et mesurée.
« Je voulais te tuer. Pour venger mes camarades. Cependant, une opportunité se présente à moi, je vois maintenant que je peux t'infliger un destin bien pire que la mort. Voir celle avec qui tu as partagé ton serment, ta princesse que tu as fait le vœu solennel de protéger, mourir sous tes yeux. »
Arthur cracha. Il hurla, la voix brisée. « T'es complètement malade !? C'est ton altesse aussi ! Nous servons le même royaume ! »
« Ce serait vrai », répondit la silhouette. « Mais hélas, une reine se transformant en Infidèle ne peut être autorisée à exister. Et par conséquent, ne peut être apte à régner. »
La silhouette regarda à nouveau Arthur.
« Je ne te tuerai pas. Je veux que tu te souviennes de ma voix. De mon nom. De ma vengeance. Sache que tu as échoué envers ton empire et un autre royaume, deux fois. Sache que tu restes impuissant devant moi, Arthur. »
Arthur hurla. « Non ! S'il te plaît, ne la tue pas ! Ce n'est qu'une enfant ! Tue-moi à la place ! »
« Tu me veux, n'est-ce pas !? Tu peux avoir ma tête !!! » Il était au sol, suppliant comme s'il plaidait pour sa propre vie.
Il suppliait. Implorait. Rampait en avant avec son seul bras valide. Tandis qu'il se vidait de son sang dans le processus.
C'était sombre. C'était effrayant. Mais c'était la brutalité de toute chose mise à nu.