Chapitre 10
Le silence dans la pièce était épais, lourd, comme un poids écrasant tout sur son passage. Lucid restait immobile, son esprit peinant à suivre.
Pour lui, le poids des mots de Rebecca était immense, aussi grave et surprenant que si quelqu'un venait de lui confesser ses sentiments les plus profonds. Il essaya d'imaginer la scène... rester ici, dans cette taverne calme, à travailler jour après jour.
L'idée d'un avenir ici, avec une collègue plus âgée qui s'était si clairement attachée à lui, le laissait profondément confus. Sa déclaration de tout à l'heure, ce simple « J'ai besoin de toi », semblait désormais être le point final, sans équivoque, de toute cette histoire.
« Est-ce possible que je lui aie fait une telle impression ? » pensa-t-il, sa voix intérieure hurlant presque dans son crâne. « Peut-être qu'Alice avait raison sur quelque chose, après tout... J'étais tellement sûr qu'elle ne racontait que des absurdités. »
« Je... merci... J'ai encore besoin de temps pour y réfléchir », dit-il d'une voix tremblante, mais avec une sincère bienveillance.
Rebecca tendit la main et saisit la sienne, l'attirant doucement vers elle.
C'était un geste de connexion, quelque chose de solide et de réel.
Ses deux mains étaient désormais enveloppées dans les paumes douces et chaudes de la jeune femme, ses doigts exerçant une pression légère et constante. C'était... chaud. La simple chaleur de son contact fit trembler sa poitrine. Son cœur battait si fort qu'il craignait qu'il ne finisse par exploser.
À l'extérieur, Lucid n'était que confusion, mais à l'intérieur, il hurlait.
Une sensation légère et papillonnante s'agita dans son estomac. Étaient-ce des papillons ? L'idée lui semblait plus étrange et étrangère que n'importe quelle pensée qu'il avait eue jusqu'ici.
Une partie de lui voulait retirer sa main, créer un peu d'espace, mais il se sentait totalement vidé, trop épuisé pour bouger.
Et, s'il était honnête, une petite partie cachée de lui appréciait ce bref moment d'affection. C'était chaud, et pendant une seconde, cela le fit se sentir en sécurité dans un monde habituellement si impitoyable et cruel.
Finalement, elle lâcha sa main. Il crut voir une légère rougeur sur ses joues, mais c'était difficile à dire.
Elle tourna rapidement son attention vers la trousse médicale sur la table, ses mouvements devenant très précis et prudents, comme si elle se concentrait sur une tâche complexe. Elle ne le regarda pas.
« Hum... désolée », dit-elle, sa voix n'étant plus qu'un murmure. « J'ai parfois l'habitude d'être trop tactile. C'est juste ma façon de montrer ma gratitude. »
« Haha... ne t'en fais pas », répondit-il avec un rire faible et maladroit, cette sensation étrange persistant au fond de son estomac.
« Je... tu n'es pas obligé de rester ici », dit-elle.
Son ton professionnel avait disparu, remplacé par quelque chose de plus doux, quelque chose qui semblait brut et sans filtre, comme une sincérité pure.
« Mais tu peux toujours considérer cette option. Si jamais tu te sens perdu... Je suis là. Cette taverne est là. Tu as un endroit où revenir. »
« Je... je garderai ça en tête », dit-il lentement, les mots semblant gauches et incertains alors qu'il les marmonnait d'un ton bas.
« Laisse-moi te nettoyer correctement », dit-elle, sa voix plus douce qu'auparavant. « Tu ne peux pas rester couvert de saleté et de sang. Tu vas faire peur aux clients et risquer une infection. »
Il ne protesta pas.
Le reste de son énergie s'était évaporé, ne laissant derrière lui qu'une douleur sourde et une fatigue profonde. Alors qu'elle commençait à nettoyer soigneusement la coupure profonde sur sa clavicule avec un chiffon humide et une solution piquante qui sentait les herbes, il resta silencieux.
Son toucher était à la fois doux et méthodique.
Elle était étonnamment forte pour sa silhouette élancée, le maintenant stable chaque fois qu'il tressaillait.
La proximité silencieuse de ce moment, sa concentration totale à prendre soin de lui, devint une étrange ancre dans le chaos tourbillonnant de ses pensées.
Cela lui rappela, avec une clarté douloureuse, Alice.
Non pas sa voix, mais sa présence — ce sentiment d'être surveillé dans le vide infini, d'une compassion qui semblait sans limites, même quand il se battait contre elle.
Les mains de Rebecca, chaudes et assurées sur sa peau, firent resurgir la sensation fantomatique de ces bras invisibles essayant de l'empêcher de se faire du mal. C'était comme une étreinte spectrale.
Une vive pointe de culpabilité le fit grimacer.
« Je t'ai fait mal ? » demanda immédiatement Rebecca, interrompant son travail.
« Non... Juste fatigué », marmonna-t-il.
Elle hocha la tête, ses oreilles bovines tressaillant légèrement. « Tu peux te reposer ici aussi longtemps que nécessaire. La chambre que tu as utilisée avant est toujours à toi. C'est gratuit. »
« C'est trop ! » dit-il, sa voix plus forte qu'il ne l'avait voulu.
Ses oreilles se dressèrent et elle pencha la tête sur le côté, l'air confus.
« Je veux dire, tu tiens un commerce. Tu perdrais des profits... »
Son expression s'adoucit. Ses yeux devinrent tendres, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement comme si elle n'avait pas envisagé cette pensée, puis elles se courbèrent en un sourire chaleureux.
« Quel idiot... ce n'est pas nécessaire. La loi de Tyriana m'oblige pratiquement à aider quelqu'un dans ton état. »
« Et... » poursuivit-elle, ses yeux s'attardant sur lui un instant de plus, « je n'ai aucune objection à cela. »
Mais une autre pensée faisait surface dans son esprit. Il se souvint de ses premiers jours dans cette ville, le temps passé à la bibliothèque à lire sur son histoire.
Il semblait que la colonie avait été fondée il y a longtemps par des demi-humains et des humains, des gens venus de tous les coins des royaumes dispersés.
Ils s'étaient unis sous un principe simple : un pour tous, et tous pour un.
En repensant à cette épreuve, il se demanda pourquoi cette petite ville, apparemment misérable, se battait contre un empire si vaste qui avait toutes les ressources pour les écraser ? D'ailleurs, comment cette ville tenait-elle encore debout ?
La guerre à laquelle il avait participé durant cette épreuve avait eu lieu dans le passé. La question commença à le ronger jusqu'à ce qu'il finisse par parler.
« Euh... Rebecca, y a-t-il eu une guerre dans le passé entre Tyriana et l'Empire Materna ? »
Rebecca le regarda, visiblement perplexe et prise au dépourvu par cette question soudaine, mais elle répondit.
« Oui, il y en a eu une... pourquoi demandes-tu ? » répondit-elle calmement.
Sa réponse confirmait ses soupçons : l'épreuve n'était qu'une sorte de reconstitution d'un événement passé, conjuré par la Faille Delta. Il insista.
« Alors, que s'est-il passé ensuite ? L'empire n'a pas attaqué à nouveau ? » demanda-t-il.
Rebecca laissa échapper un léger rire.
« Pourquoi cet intérêt soudain pour l'histoire de cette ville ? » songea-t-elle.
« Eh bien », commença-t-elle, « Tyriana a mis beaucoup de temps à se remettre des dégâts causés par l'Empire Materna. La bataille fut brutale. Tant de nos gens ont été massacrés. À la dernière minute, nos effectifs avaient chuté à environ vingt-cinq. C'était notre ultime résistance, sur notre dernier morceau de territoire. »
« Huh », pensa-t-il. « Donc la bataille a eu lieu bien avant même que j'arrive ici. »
« Mmm, eh bien », dit-elle en riant, « je ne suis pas historienne, mais d'après ce dont je me souviens, l'armée rebelle de Tyriana a failli être exterminée. Seul notre chef restait. Mais juste au moment où ils allaient être tués, des renforts sont arrivés du Royaume de Vex. »
« Oh », pensa Lucid. « Donc si j'avais laissé les choses se dérouler, ils auraient gagné de toute façon ? »
« Notre grand chef, qui dirigeait le groupe rebelle, est celui représenté par la statue dans la fontaine », dit-elle, s'arrêtant, incertaine d'elle-même mais parvenant à se rappeler l'essentiel de l'histoire. « Elle symbolise la bravoure, la compassion et la force dans l'unité. »
« Voilà tout ce que je sais. Pour les autres détails, je crains que tu ne doives demander à quelqu'un d'autre », dit-elle à voix basse, semblant timide, comme si elle allait être jugée pour ne pas en savoir plus.
Lucid regarda par la fenêtre, plongé dans ses pensées. Il avait bien d'autres questions, mais aucune n'avait de réponse facile.
« Non, c'est suffisant », dit-il en hochant la tête avec une appréciation sincère. « Merci, encore une fois. »
Rebecca joignit ses mains juste au-dessus de sa poitrine. Ses oreilles bovines se dressèrent un peu et elle entrouvrit les lèvres comme si elle venait d'être récompensée pour avoir fait une bonne action.
Elle hocha la tête, un sourire éclatant illuminant son visage. « T-tu es si... » bégaya-t-elle, incapable de terminer sa phrase.
Lucid parvint à esquisser un sourire fatigué. Se levant de la chaise avec une lenteur délibérée, il se redressa. Le visage de Rebecca montra brièvement un éclair d'inquiétude, mais elle se calma lorsqu'il parut suffisamment stable.
« Je vais prendre un bain maintenant... est-ce que ça va ? »
« O-oui, bien sûr », dit-elle précipitamment, hochant la tête avec empressement.
Quelque temps plus tard, il entra dans le bain préparé, ses jambes s'enfonçant d'abord dans l'eau chaude, suivies lentement par le reste de son corps. Il laissa échapper un long soupir sincère. C'était un son de pur soulagement. La chaleur imprégna ses muscles fatigués et son corps se détendit d'une manière qu'il ne pensait plus possible.
« Quelle incroyable... façon de terminer la journée », murmura-t-il dans la pièce vide.
Dans la solitude, son esprit commença à vagabonder.
L'eau chaude lui rappelait Alice, son étreinte chaleureuse lorsqu'elle le guérissait ou améliorait ses capacités.
C'était une chaleur différente — pas juste comme tremper dans une baignoire après une longue journée, mais comme si une présence réconfortante enveloppait tout son corps, s'infiltrant dans ses muscles et ses os pour les renforcer. Il ne trouvait pas les mots exacts, mais il avait eu l'impression qu'avec elle, il aurait pu affronter le monde entier.
En y repensant, Lucid ressentit une vague de culpabilité pour la dureté dont il avait fait preuve envers elle. Mais pour lui, le problème fondamental n'était pas qu'elle ait tué une personne conjurée de ses propres mains. C'était qu'elle avait franchi une ligne en contrôlant tout son corps.
Il détestait ça. Il détestait l'idée qu'elle puisse lire dans ses pensées et, pire encore, qu'elle ait pu bouger son corps et le forcer à agir contre sa volonté.
Et pourtant, il ne pouvait oublier les bonnes choses qu'Alice avait faites. Ses soins, ses améliorations... tout cela lui rappelait constamment qu'il n'était en vie que grâce à elle.
« Hé Alice... » appela-t-il d'un ton bas.