Chapitre 26
« …Tu dis qu’elle est allée à Séoul… »
L’idée qu’une personne censée être entassée au 23e étage de cet hôtel se trouve à Séoul. C’était une absurdité totale.
« C’est ton œuvre ? »
« Oui… non ? »
« Peut-être que c’est une bonne chose, en fin de compte. »
Les « Cauchemars », ressource principale de l’hôtel, sont littéralement des cauchemars. C’est un terme collectif pour tous les résidus négatifs tels que les souvenirs, les émotions et les situations vécues par un client ici.
En d’autres termes, une fois qu’un client paie avec un « cauchemar », il oublie ce cauchemar spécifique. Exactement comme l’argent disparaît d’un compte bancaire lors d’un paiement.
C’était un paramètre clairement défini dans le jeu.
« Je m’attendais à ce qu’il oublie, bien sûr, mais je n’aurais pas cru que cela comblerait les trous dans sa mémoire aussi commodément. »
C’était légèrement surprenant. Il semblait que tout le temps passé ici n’avait pas été un cauchemar pour Hong Gyeongyeon. Il n’avait oublié que la partie concernant la disparition de la Directrice Lee Seonhae.
« … »
Il baissa les yeux sur l’engrenage posé dans sa paume.
La texture d’écailles scintillantes,
« …La mer… »
Ou peut-être une texture semblable à celle d’un lac.
« …Si j’étudie ça correctement aussi, je pourrais être capable de me procurer autant de "cauchemars" que je le souhaite. »
« Oui ! »
« En effet. »
Il ne pouvait pas tout laisser aux seuls critères de jugement de l’hôtel. Le risque était bien trop élevé. Au moment où le système définirait la vie entière d’une personne comme un « cauchemar », cela aboutirait à ruiner totalement un être humain.
« Mais c’est une question pour plus tard, et pour l’instant, il y a un cas plus urgent. »
On dit que ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini.
« Tu me rends les choses assez épuisantes. »
« Épuisantes ? »
« Oui, petit chat vilain. »
« Non ! »
« Tout le monde peut dire "non". »
« Oui ! »
« Grand Dieu, penser que tu serais aussi honnête. »
Il glissa l’engrenage dans sa poche. C’était un cauchemar de haute pureté qu’il n’avait aucun moyen d’utiliser pour le moment, durant le tutoriel.
« … »
Lee Yeonwoo se tenait devant l’ascenseur.
L’ascenseur haute performance ouvrit ses portes rapidement. Lee Yeonwoo appuya sur le bouton du 23e étage.
« … »
Il ne s’enclencha pas.
« … »
Il ne s’enclencha pas.
« … »
« … »
Il ne s’enclencha pas cette fois non plus.
« Soupir… »
Malgré le fait d’avoir bravé ces probabilités, c’était un échec.
« Je deviens fou. »
Le tutoriel n’était pas terminé.
« Pourtant, ce n’était pas une tentative totalement dénuée de sens. »
Alors, gardons un peu d’espoir.
« Ce jeu a beaucoup de bugs, surtout dans les tutoriels précoces comme celui-ci. Puisqu’un événement a fini par se superposer, je pourrais être capable de résoudre la situation au 23e étage via une route de gestion en utilisant un bug. »
« Non… »
« Je ne veux pas entendre cet avis. Le fait est que, si nous avons de la chance, je pourrais utiliser ce bug au 23e étage. À condition d’atteindre le 23e étage à temps, bien sûr… »
« Non. »
« Ma chance aujourd’hui est vraiment infecte. Échouer à entrer avec une probabilité dépassant les 80 %, est-ce la malédiction d’un noyé ? L’avenir est terriblement sombre. »
« Oui. »
« Petit chat vilain. »
« Non. »
* * *
J’aimerais qu’il abandonne tout simplement à ce stade.
Cette chose n’acceptait pas la mort d’un « client humain ».
« Il reste un moyen. »
« … »
« Voyons jusqu’où nous pouvons être plus stupides. »
« Non… »
Coco se recroquevilla sur l’épaule de Lee Yeonwoo.
* * *
Pourquoi est-ce que je ressuscite ?
En tant que chercheur, c’est un point qui mérite d’être suspecté.
« Parce que cela a brisé la prémisse absolue selon laquelle la mort est égale pour tout le monde. »
Est-ce simplement parce que c’est un jeu ? Ou parce que c’est un monde où la réalité est à moitié mélangée ?
Il n’y a pas besoin d’hypothèses aussi vagues. Par quel mécanisme précis le phénomène se manifeste-t-il ? Lee Yeonwoo répétait obstinément des expériences depuis longtemps pour saisir la base sous-jacente.
L’objectif était unique : sécuriser le « Protocole de Restauration d’Urgence ». Analyser précisément ce système de résurrection et obtenir les circuits centraux. En clair, je voulais un contrôle basé sur ma volonté, pas une régénération dépendante du système.
« Pourquoi est-ce que je reviens à la vie encore et encore ? »
La réponse est simple : parce que je suis conçu ainsi.
Lorsque des conditions spécifiques sont remplies, la fonction opère selon la logique. Cette résurrection est le produit d’un algorithme sophistiqué, pas d’une volonté de survivre. Je cherchais à déterrer ce principe de fonctionnement.
« Hah. »
Lee Yeonwoo saisit la poignée de la porte de l’escalier de secours, mais comme prévu, elle ne bougea pas d’un pouce.
« Quelle dureté. »
« Oui. »
« Je m’y attendais déjà, mais utiliser les escaliers sera impossible. »
« Oui. »
Le chat a l’air amusé. C’est une bataille psychologique risible.
Lee Yeonwoo connaît déjà la réponse. Ces futilités apparemment dénuées de sens qu’il accomplit maintenant n’étaient que des étapes de vérification pour transformer des hypothèses en certitudes.
Il poursuit ses réflexions.
« Qui est l’entité qui juge que je dois vivre ? »
Ce jugement n’est pas rendu par le cerveau ou le cœur de Lee Yeonwoo. Il est déterminé juste là, dans le sang. Son sang contenait les données des émotions, souvenirs, forme et but accumulés de « Lee Yeonwoo ».
« Qui définit ma mort ? »
La mort n’est pas un événement défini par un observateur externe. Elle était identifiée comme un état spécifique jugé au sein du sang. Savez-vous ce que cela signifie ?
Même si le cœur s’arrête et que les ondes cérébrales cessent, la survie continue dès l’instant où le sang déchiffre que « ce n’est pas fini ». En d’autres termes, tant que du sang subsiste, Lee Yeonwoo ne peut pas mourir.
« De qui est l’ordre de restauration, et par quel mécanisme opère-t-il ? »
C’est un système de commande gravé dans le sang et l’hôtel, ou quelque mystère inconnu. Qu’il s’agisse d’un sceau accordé par le concepteur du jeu ou d’une fonction née de l’environnement du jeu reste inconnu.
Cependant, si l’analyse est terminée, il ne reste qu’un seul chemin pour un chercheur.
L’utiliser, et l’appliquer.
« … »
Lee Yeonwoo remonta dans l’ascenseur. Une chaise qu’il avait apportée du hall était saisie dans une main.
Son regard, scrutant le plafond de l’ascenseur, s’arrêta à un endroit.
« …Comme prévu, je savais qu’elle serait là. »
Peut-être grâce à une conception qui reflétait fidèlement la réalité, une trappe de maintenance apparut. Lee Yeonwoo la força sans hésitation.
Un passage sombre apparut. Non, en vérité, il ne pouvait presque rien voir. Seule la lumière provenant du petit trou dans l’ascenseur éclairait singulièrement ce long et haut puits.
« Non. Non. Non… »
« … »
« Non ! »
Lee Yeonwoo tendit la main. Il essaya de monter. Il avait depuis longtemps retiré ses gants en coton blanc. Il avait déjà jeté sa veste de costume inconfortable. Une seule chose comptait pour lui maintenant.
S’il pouvait réellement grimper par ici.
« Dans le niveau tutoriel, il y a des restrictions sur l’utilisation des escaliers et des ascenseurs. »
Si ce monde est un jeu, cela signifie qu’il doit ultimement se déplacer uniquement dans l’espace défini par le système. En d’autres termes, il devait cibler les angles morts que le système n’avait pas anticipés — les « lacunes qui n’ont jamais été exprimées ».
« Tout comme ce passage au-delà du plafond. »
Le problème est la force physique.
« …Un faux mouvement et je pourrais mourir… »
Si son corps était intact, il aurait essayé de s’accrocher et de grimper tant bien que mal, mais avec sa condition physique actuelle, c’était trop. Si c’était une situation sans risque, il aurait pu répéter des tentatives imprudentes, confiant dans le mécanisme de résurrection, mais…
C’était avant même que ses pensées ne soient terminées.
« … ! »
—CRASH !!!
« —Kh, agh… !!! »
« Non. »
« …Heh… »
Ah.
« Ah, sérieusement. »
Ça fait mal.
« Ça va me tuer. »
Sa colonne vertébrale hurle. L’arrière de sa tête palpite comme s’il allait se briser, et chaque articulation de son corps semble tordue, rendant difficile ne serait-ce que de prendre une seule inspiration. C’était le résultat d’une chute après avoir essayé de s’accrocher avec une force de préhension pathétique.
« Penser que juste parce qu’une personne est tombée un peu en arrière, cela se briserait à ce point… Mon état est vraiment un spectacle à voir. »
En effet, où irait ce corps sien, comme du papier Hanji mouillé ?
« Non. »
« …Phew… »
« Non. »
« Sors une seconde. »
« Oui. »
« Tu es assez obéissant. »
Jugeant sa condition physique, ses ligaments étaient enflés. Comme ce n’était pas une « blessure officielle » définie dans les règles du jeu, il ressentait la douleur. C’était une douleur brute, non adultérée, qui ne recevait pas la protection du système.
Grâce à cela, ses synapses brûlaient vivement. Quelle sensation, d’avoir son cerveau piqué et sondé.
« Quelle absurdité. »
Mais même ainsi, il ne meurt pas.
« Parce que ceci, aussi, n’est pas une mort définie dans les règles du jeu. »
Tant que Lee Yeonwoo existe en tant que « Directeur général », il ne mourra pas, même dans cet état en lambeaux. C’était exactement l’hypothèse qu’il avait dérivée en se creusant la tête tout au long de l’aube sans sommeil.
« Ha, haha… ! »
C’était vraiment insensé.
« Ça, ça marche, mais ça, ça ne marche pas ! »
La frontière entre la réalité et le jeu fixée par cet hôtel était douloureusement égoïste et étroite d’esprit. C’était comme s’il était désespéré de garder Lee Yeonwoo lui-même lié en tant que « Directeur général » !
« Bien, donc ça non plus, ça ne marche pas. »
« Oui. Oui. Oui. »
« Mais ça ne veut pas dire que je suis à court d’options. »
« Non. Options, non… »
Il ignora légèrement la dissuasion de Coco.
Il ne pouvait pas tolérer de voir des gens mourir dans l’espace qu’il gérait. Encore plus s’il était en termes d’échange poli de cartes de visite avec ce client ; il ne pouvait certainement pas les laisser mourir.
« En vérité, je ne voulais pas aller jusqu’à utiliser cette méthode, mais mon Dieu… je n’ai pas d’autre choix. »
Regrettablement, un « mouvement stupide » restait encore.
« Nous allons aux quartiers du personnel. »
La méthode vraiment, absolument, la plus stupide de toutes.
* * *
Il existe quelque chose appelé toxine botulique. Pour utiliser un mot que les gens pourraient connaître, c’est le Botox.
« N’est-ce pas un mot assez familier ? »
« Oui. »
« À l’origine, son but était un traitement pour les spasmes des muscles faciaux. Mais un effet secondaire a été découvert. Ils ont observé un effet cosmétique où les rides étaient réduites. En conséquence, il est maintenant largement utilisé pour l’élimination des rides et les procédures cosmétiques. »
« Non. Non. Non… »
« Connaissez-vous le Minoxidil ? On l’appelle aussi Rogaine. Son but original était un traitement pour l’hypertension, mais un effet secondaire d’augmentation de la pilosité corporelle a été découvert. En conséquence, il y a des cas où il a basculé vers un traitement contre la perte de cheveux et est devenu un succès. »
« Non, non. Non. Effet secondaire. Non. »
« Pourquoi serais-je incapable de le faire ? Y a-t-il une raison pour laquelle la Magie du Sang devrait être différente ? »
Les résurrections qu’il a vécues d’innombrables fois ne sont pas des miracles. Ce sont des algorithmes de restauration reproductibles.
« Ceci, aussi, est ultimement un domaine académique et une science. »
Il avait mené de nombreuses expériences.
Il a incisé l’avant-bras gauche pour vérifier le nerf médian et observer la réaction du sang. Il a poignardé la cuisse droite pour analyser les tendances de coagulation sanguine.
Il a tenté une stimulation directe de la capsule hépatique en incisant les côtes inférieures. Il a induit la séparation et la réattache des articulations des doigts. Approché juste avant les dommages nerveux. 280 ml de perte de sang. Pas de réparation. Pas de réaction. Enregistré les réactions défensives du sang après avoir induit un saignement intra-abdominal.
Le tissu osseux restauré ne correspondait pas à la structure articulaire normale. Restreint l’utilisation d’analgésiques et d’anesthésiques pour supprimer les variables supplémentaires et les facteurs externes. Concentré sur le maintien de la conscience pour observer les réactions sensorielles et les réactions sanguines autonomes.
Enregistré le pouls, la pression artérielle et la réponse à la douleur pendant le saignement — c’était réussi. Mais il ne pouvait pas produire de résultats significatifs. De plus, il a mené des expériences approfondies totalisant 81 essais. Mais c’est resté le même.
C’était parce qu’il ne pouvait pas entrer en contact avec la structure complète du sang. Une erreur découlant de l’ignorance. Un raté. Un échec.
« Il y avait une raison pour laquelle cet hôtel avait des livres sur la Magie du Sang. »
Il a un lien majeur avec ce corps et cet hôtel. Il a été créé à travers cela. À tout le moins, il y a une relation. Ou cela peut être interprété à travers cela. Lee Yeonwoo est un humain, des données, et un amas de sang.
Le mécanisme de base identifié est simple. Détecter les conditions. Appeler les ressources. Invoquer la mémoire de forme. Tenter d’accéder à l’ego et à la volonté. Reconstruire le corps…
« Mais il est difficile d’utiliser cela. Je suis le sujet auquel le sceau a été appliqué, pas la personne qui l’a gravé. Puisque je suis dans un état idiot de ne rien savoir, bien sûr que je ne peux pas l’utiliser. »
« Non… »
« Si tu voulais m’arrêter, tu aurais dû agir avant que les choses n’atteignent ce point. Je fais simplement ce que je dois faire en ce moment, et j’insiste sur ma propre voie pour les choses dont je dois assumer la responsabilité. »
Et il ajouta.
« J’espère que toi, Coco, tu peux aussi devenir une âme mature exactement à ce point. »
Le sang contient cinq choses. La vie, la mémoire, l’émotion, la volonté et l’âme. Plus on se rapproche de l’âme, plus la connaissance est profonde. Il l’avait simplement identifié arbitrairement ; il ne le comprenait pas.
« Si seulement j’avais du temps. »
S’il avait seulement eu plus de temps, cela aurait été entièrement possible. 14 mois auraient été plus que suffisants pour analyser même le domaine de l’âme au plus tard.
« Mais je n’ai pas ce luxe en ce moment. »
Il doit réussir maintenant, à cet endroit même.
Lee Yeonwoo balaya ses cheveux ébouriffés loin de ses yeux injectés de sang et du côté meurtri de son visage. Une blessure obtenue en tombant de l’ascenseur. Même d’un bref contact, des taches de sang épaisses étaient étalées sur sa paume.
« Maintenant que je suis dans cet état, j’ai plus qu’assez de matériel expérimental. »
La Magie du Sang est un domaine académique pratique où presque n’importe quel phénomène peut être implémenté tant qu’il y a du sang. Au final, Lee Yeonwoo, un chercheur jusqu’à la moelle, ne peut s’empêcher de penser cela même dans une situation comme celle-ci.
— N’est-ce pas vraiment une excellente rentabilité ?
« Non. »
« Bien. »
Lee Yeonwoo rit. C’était absurde. C’était aussi agréable.
Il tentait maintenant de forcer une connexion à la connaissance.
« Voyons voir… »
Ses doigts tachés de sang dessinèrent tranquillement le carré magique dont il se souvenait.
« …Gâchons-le, le rituel interdit. »
Il y a une offrande sacrificielle ici aussi.
N’est-ce pas ?