Chapitre 12
« Quoi ?! »
Le membre du personnel au volant sursauta.
« Sa, sa main était blessée à ce point ? »
« Ouais. »
La réalisatrice, assise à l’arrière, hocha la tête.
« Je n’ai rien dit plus tôt parce que je pensais que vous seriez trop choqués. Désolée. »
« Ah, non… il n’y a pas de quoi s’excuser… J’étais juste surpris… »
« Qui ne le serait pas ? Je ne plaisante pas, mon cœur a vraiment raté un battement. Avec ce sang qui coulait comme ça, j’ai cru un instant que mes yeux me jouaient des tours. »
Un autre membre du personnel interrogea le scénariste.
« Vous avez vu ça aussi, scénariste ? »
« Oui, je l’ai vu. Mes yeux ont été attirés parce que ça semblait vraiment dangereux de voir du sang couler ainsi sur le sol. La réalisatrice est restée calme, mais je crois que mon trouble s’est vu. »
« Euh, ce n’est pas un peu… très dangereux ? La situation est une chose, mais la blessure elle-même… »
« C’est très dangereux. Il l’a immédiatement cachée derrière son dos pour que je ne puisse pas bien voir, mais il portait un gant. Vous savez, ce gant blanc qu’on a vu hier. »
« Il avait l’air assez épais. »
« Si du sang traversait un gant en tissu, c’est que la coupure doit être profonde ou qu’il s’agit d’une plaie transfixiante. En termes de vaisseaux sanguins, il faudrait au moins une rupture de veine pour qu’une telle quantité de sang puisse s’écouler. »
« Une veine ? »
« Je ne sais pas comment c’est possible. »
« Mais… il n’a montré aucun signe de douleur. »
« C’est vrai, même si je ne sais pas comment, par tous les diables, il a pu faire ça. »
La réalisatrice rit, volontairement.
« Vous faites tout un foin, mais quand quelque chose arrive vraiment, vous devenez si nonchalants ? »
« C’est ce qui arrive après avoir travaillé à vos côtés pendant des années, réalisatrice… »
« Vous vous souvenez quand nous sommes allés au Mexique ? »
« Ah, sérieusement, s’il vous plaît, ne faites pas ça, rien que d’y penser, j’ai la nausée. »
La voix du scénariste semblait épuisée. Lee Seonhae avait débuté comme réalisatrice de documentaires. Son obsession pour le repérage des lieux découlait de ce passé.
Des films aussi réalistes et détaillés que possible. Une mise en scène qui immerge totalement le public dans l’univers du film. C’était le genre de cinéma qu’ils faisaient tous les deux.
« Pfiou, mais cette fois, c’était vraiment sinistre. Quand nous allions dans des zones de guerre ou des repaires de trafiquants, je me préparais au moins mentalement, en me disant que c’était ce genre d’endroit. Et ce n’était même pas en Corée. »
« Je vous avais dit que cet hôtel était vraiment étrange… »
« Pour commencer, qu’est-ce qui pourrait causer une telle blessure dans un hôtel ? »
C’était le cœur du problème.
« Si ce n’était pas quelque chose qu’il voulait nous montrer, pourquoi était-il dans le hall avec cette blessure ? »
« On ne peut pas exclure la possibilité qu’il ait voulu nous le montrer, non ? »
« Pourquoi pensez-vous ça ? »
« Parce qu’il dégageait une atmosphère qui laissait entendre qu’il voulait qu’on quitte cet hôtel. »
« Donc, “cet hôtel est dangereux, alors arrêtez ce que vous faites et foutez le camp” ? »
« Non, je ne pense pas qu’il soit allé jusque-là, mais… j’ai pensé que ça pouvait être dans le même ordre d’idées. »
Un instant plus tard, le scénariste changea d’avis.
« Ah, ce n’est pas ça non plus ? »
« Exact, cet homme ne nous voyait pas d’un bon œil, mais en même temps, il ne nous a pas donné la raison. Au contraire, il a essayé de la cacher. »
« Alors, il n’y aurait aucune raison pour qu’une telle personne montre ouvertement une blessure aussi grave. Et surtout, on ne sait même pas si cette blessure est liée au fait que l’hôtel est suspect. »
Le membre du personnel au volant semblait sur le point de pleurer.
« C’est quoi cette histoire, il y a quelque chose que vous êtes les seuls à savoir ? On s’est juste amusés sans réfléchir et on a dormi… ! »
« En parlant de ça, à partir d’aujourd’hui, vous dormirez à la pension. Vous n’avez pas encore annulé, n’est-ce pas ? »
« Vous m’aviez dit de laisser tomber au cas où, alors je les ai juste contactés pour dire qu’on ne pourrait peut-être pas venir souvent. Non, mais est-ce que c’est vraiment un hôtel si dangereux ? »
« Ce n’est qu’une supposition pour l’instant. »
« Vous êtes sûre que c’est une supposition ? »
« Bien sûr. »
La réalisatrice répondit en comptant sur ses doigts.
« Même si cet hôtel est caché dans une zone isolée, qu’il est luxueux d’une manière qui ne correspond pas à l’emplacement, qu’il y a peu de clients pour une période d’essai, que le directeur général refuse secrètement des clients, et qu’il a eu une réaction trop calme malgré une blessure grave ! »
« …. »
« Tout ça ne pourrait pas être une coïncidence ? »
« …On dit que les coïncidences qui s’accumulent deviennent inévitables. »
« C’est une expression qu’on utilise d’habitude dans ce genre de situation ? »
« La réalisatrice et le scénariste ne peuvent pas juste aller à la pension avec nous ? »
« Au début, je suis juste passée par là en me demandant si on pourrait trouver une bonne inspiration ou du matériel. »
La réalisatrice se souvint de la première fois qu’elle avait vu l’hôtel.
« Parce que ce n’est pas quelque chose qu’on voit couramment. »
Un hôtel dans les montagnes, sous la pluie.
Une atmosphère vide mais splendide.
Des membres du personnel bizarres.
« Mais maintenant, je suis juste curieuse. »
« Ah, réalisatrice… »
« Surtout, ça me tracasse. Il n’y a aucune preuve claire, mais le directeur général a été favorable envers nous tout du long. De plus, cette fois, il s’est même montré gravement blessé. »
« C’est quelque chose qui n’a rien à voir avec nous. »
« Ce n’est pas que je cherche à m’en mêler. Je pensais juste que je ne serais pas tranquille si je laissais les choses en l’état. Et avant toutes ces raisons, juste… ce n’est pas intéressant ? »
« Et après, vous finirez encore à l’hôpital. »
« Je ferai marche arrière si je sens que je vais y passer, alors ne vous inquiétez pas trop. »
« Je suis incroyablement inquiète depuis le moment où cette histoire est sortie. »
« C’est parce que je veux en savoir plus. »
Lee Seonhae eut un sourire malicieux.
« Alors, qu’en pensez-vous ? »
« Oui ? À propos de quoi ? »
« Hm ? Scénariste, pourquoi pensez-vous que le directeur général a eu une telle blessure ? »
« …Ah, moi ? »
Le scénariste, qui regardait par la fenêtre, réagit. Il se frotta bientôt la nuque, comme pour demander pourquoi elle faisait ça.
« Je ne suis pas profileur, vous savez. »
« Pourtant, quand il s’agit de construire une intrigue, le scénariste Hong est le meilleur d’entre nous. Vous êtes aussi le meilleur pour rechercher des matériaux. »
« Je ne suis pas sûr de devoir faire ça… mais d’accord. Pour l’instant, si je devais y réfléchir comme à une histoire. »
« Si on y réfléchit ? »
« Attendez une minute, laissez-moi réfléchir. »
Le scénariste fronça les sourcils. C’était une réaction qui survenait lorsqu’il élaborait un script.
« …D’abord, il nous faut des matériaux. »
« Des matériaux ? »
« Si c’était un mystère, ce seraient des indices. »
« Ce serait dur de tisser une histoire détaillée avec seulement ce qu’on a pour l’instant, non ? »
La réalisatrice dit cela en se tapotant le menton.
« Jusqu’à ce qu’on monte, aucun ascenseur ne bougeait. »
« Ah, il y en a un qui a bougé. »
« Vraiment ? »
« Non, pas quand on montait. Je l’ai vu depuis le hall. »
« Vous êtes sûre d’avoir vu l’ascenseur bouger ? »
« Oui, je l’ai vu s’arrêter au 7e étage. »
« Le 7e étage ? »
Alors que la réalisatrice marmonnait, le scénariste intervint.
« Ce n’est pas l’étage que le directeur général a mentionné ? »
« Je crois qu’il a dit qu’il y avait beaucoup de clients parce qu’il pleuvait. »
« J’ai trouvé que c’était une chose étrange à dire. »
« C’était une déclaration et un comportement impressionnants. Il n’y a rien d’autre ? »
« Si c’est comme ça, je pense qu’on peut organiser l’ordre… »
« C’est vrai, l’ascenseur de cet hôtel est incroyablement rapide. »
« On a pris l’ascenseur depuis le 21e étage. »
« Peu importe sa vitesse, il faut du temps pour descendre du 21e au 1er étage. Et si l’incident où le directeur général s’est blessé à la main s’était produit dans le hall ? »
« Alors il aurait pu confirmer qu’on descendait du 21e étage. »
« Et un client qui est monté au 7e étage entre-temps, hein. »
La conclusion tomba.
« Le directeur général, confirmant qu’on descendait, a envoyé quelqu’un du hall au 7e étage ? »
« Il se pourrait qu’il ait essayé d’éviter qu’on les croise. La probabilité est élevée. S’il avait subi une blessure de cette ampleur, il aurait été naturel qu’il se fasse soigner d’abord, plutôt que de se montrer devant nous. »
« Exact, il n’y a aucune raison pour que le directeur général, et non un autre membre du personnel, doive absolument sortir accueillir les clients. »
« Je pense qu’il a jugé qu’il n’avait pas le temps de soigner sa blessure à la main. Même si on descendait du 21e étage, comme l’ascenseur est rapide… euh, attendez une minute. »
Le scénariste hésita. Quelque chose lui vint à l’esprit.
« Pourtant, il n’y a aucune raison pour que le directeur général doive nécessairement se montrer devant nous. Le rôle du directeur général est strictement de superviser l’hôtel ; il n’est pas en position de s’occuper des clients un par un. »
« Cet hôtel est peut-être spécial, mais même les hôtels spéciaux que je connais n’ont pas le directeur général qui sort directement. On n’est pas des clients d’un statut si incroyable, n’est-ce pas ? »
« Alors, c’était peut-être pour détourner notre attention. Il a envoyé quelqu’un au 7e étage pour qu’on ne les croise pas, mais il y avait quand même quelque chose dans le hall qu’on ne devait pas voir ou avec lequel on ne devait pas entrer en contact. »
Le scénariste demanda aux membres du personnel.
« Vous avez déjà vu autre chose ? »
« …Ça m’épuise un peu là, attendez une seconde. »
Le membre du personnel sur le siège passager ouvrit la bouche.
« Euh, il y avait beaucoup d’eau de pluie ? »
« De l’eau de pluie ? »
« Le sol. »
La voix du membre du personnel était hésitante. C’était parce que l’atmosphère était étrange.
« Il y avait comme une traînée d’eau qui partait de l’entrée. J’ai pensé que quelqu’un était entré dans l’hôtel complètement trempé par la pluie, encore une fois. »
« Il n’y a pas beaucoup de clients ici… attendez une minute, encore une fois ? »
« Ça… »
Le membre du personnel sur le siège passager regarda vers le siège conducteur.
« Vous vous souvenez de ce qu’on a vu hier ? »
« Je m’en souviens, mais c’est quoi, j’ai peur. C’est quoi cette atmosphère. »
« Vous voyez, réalisatrice. On a juste fait le tour de la chambre hier et on a dormi. »
Le membre du personnel dit cela en se retournant.
« Dans une si belle chambre, au 21e étage… en se disant quand est-ce qu’on reviendrait dans un endroit comme celui-ci, on a même regardé par la fenêtre. Comme c’est dans les montagnes, on s’est dit que le paysage serait sympa. »
« Et ? »
« Mais il pleuvait si fort qu’on ne voyait rien. On était un peu déçus, alors on est sortis en disant qu’on devrait faire le tour de l’hôtel. On a découvert que les services étaient définitivement interdits d’accès, et que les ascenseurs eux-mêmes ne fonctionnaient même pas. »
« Vous êtes ressortis pour faire ça ? »
« Oui, donc le seul endroit où on pouvait aller, c’était le hall, alors on y est allés. »
Le scénariste intervint.
« Qu’est-ce que vous avez vu là-bas ? »
« C’était juste au moment où on est sortis de l’ascenseur ? Quelqu’un est entré dans le hall, qui était complètement vide, avec seulement le personnel restant. La porte à l’entrée s’est ouverte. »
Le membre du personnel avait une expression légèrement exaspérée.
« C’était un type, complètement trempé par la pluie… »
Des cheveux longs qui semblaient totalement négligés. Des vêtements étroitement enveloppés même si c’était l’été. Des bottes pleines d’eau de pluie.
« Il était incroyablement grand. Même s’il marchait la tête et la taille profondément courbées, il semblait plus grand que nous. Je ne sais pas pourquoi il a été trempé comme ça, et ce ne sont pas nos affaires… mais d’habitude, si on est aussi mouillé, on fait quelque chose, non ? »
« Comme vider l’eau de pluie qui est entrée dans vos bottes, ou au moins vous essuyer le visage. Ses cheveux étaient plaqués partout, ce qui donnait l’impression qu’il avait du mal à respirer, mais il a juste continué à marcher comme ça ? »
« On a vu ça et on a trouvé ça assez glaçant, alors on est remontés dans l’ascenseur et on est repartis. Le directeur général nous avait aussi dit de faire attention parce que les clients ici sont grincheux. Ça m’est revenu à l’esprit… »
La réalisatrice demanda avec inquiétude.
« Cette personne n’a pas vu vos visages, n’est-ce pas ? »
« Euh, non ? On est vraiment juste sortis et on est presque immédiatement remontés. Au plus, on est sortis et on a regardé le hall pendant environ… 1 minute ? 2 minutes ? Mais ça n’aurait pas dépassé 3 minutes au plus long. »
« Alors c’est un soulagement. »
« Mais en y repensant maintenant, c’est un peu étrange. »
Le visage du membre du personnel devint étrange.
« Il y avait pas mal de membres du personnel, mais pas un seul… ne l’a reconnu. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire, reconnu ? »
« Le client était tellement trempé par l’eau de pluie, mais ils ne lui ont même pas apporté une serviette. Non, je suppose que c’est un aspect du service, alors disons que ça peut arriver. Mais honnêtement, sans aucun mensonge, ils n’ont montré aucune réaction. »
« Aucune réaction du tout ? »
« Comme il salissait le sol avec l’eau de pluie, on pourrait penser qu’ils lui jetteraient au moins un coup d’œil. »
« Wow, c’est un peu glaçant. »
Jaugeant quelque chose, la réalisatrice demanda.
« Quelle heure était-il ? »
« Euh… c’était l’aube, puisqu’on est restés debout tard. »
« Vers quelle heure ? »
« Vers 3 heures du matin ? »
« D’accord. »
La réalisatrice regarda le scénariste.
« Vous pouvez résumer ? »
« …À quelle heure on est sortis ? »
« Ça devait être vers 6 heures du matin. »
« La traînée d’eau à l’entrée qu’on a vue plus tôt a probablement été faite par ce client, non ? »
« À moins qu’il y ait une autre personne particulière comme ça ? »
« Alors, je ne sais pas si c’est juste, mais… »
Il continua à parler un instant plus tard.
« Supposons que ce client ait pour passe-temps de se promener dehors seulement à l’aube quand c’est désert. »
« Eh bien, c’est vers 3 heures ou 6 heures du matin. »
« Puisque l’heure à laquelle on est descendus était 6 heures, ce client a dû entrer avant ça. Quoi qu’il en soit, en mettant de côté le temps d’activité, même si on ne connaît pas l’ordre exact, ce client et le directeur se sont croisés dans le hall. »
« Il se pourrait que le directeur soit venu chercher le client qui était déjà là, ou que le directeur était dans le hall et a vu le client entrer. »
« Et encore une fois, bien que je ne connaisse pas la raison, le directeur a confirmé qu’on descendait du 21e étage et a renvoyé ce client au 7e étage. Probablement parce que cette personne est “le client qui aime les jours de pluie”. »
« Je ne pense pas qu’il y ait tant de gens dans le monde qui aiment marcher sous la pluie à corps nu. Surtout si c’est un adulte. »
« On ne peut pas savoir avec certitude, mais y a-t-il quelqu’un d’autre dans cet hôtel qui pourrait infliger une telle blessure ? En regardant le calendrier, l’emplacement et les actions du directeur général… »
« Le candidat le plus probable est ce client du 7e étage ? »
« Bien sûr, il n’y a aucune preuve directe, mais si on ne considère que les circonstances jusqu’à présent. »
Le membre du personnel au volant demanda.
« N’aurait-il pas pu être blessé avant de rencontrer le client du 7e étage… ? Y a-t-il une base pour dire que ce doit être une blessure causée par le client du 7e étage… »
« Alors il serait allé se faire soigner avant ça. »
« E-est-ce le cas ? »
« Cette personne n’est pas en position d’accueillir les clients directement. Parce qu’il est dans un poste de direction générale. De plus, s’il était blessé à ce point, il aurait dû recevoir un traitement en premier. »
« Mais… »
« Bien sûr, c’est s’il est un être humain normal. »
Par exemple, si le directeur général est un être humain avec une structure mentale qui néglige ses propres blessures, l’histoire pourrait changer un peu.
« Cet homme était calme même en saignant, et il est apparu devant nous. Comme si de rien n’était. En regardant ce comportement, on doit considérer la possibilité qu’il soit une personne irrationnelle. »
La prémisse selon laquelle on doit chercher un traitement en premier si on est blessé est du bon sens. Mais cela pourrait changer selon les motifs psychologiques. Par exemple, une personnalité qui donne la priorité à d’autres choses sur la sécurité de son propre corps.
« Mais même ainsi, un directeur général, pour qui les apparences sont importantes, laisserait-il une blessure sur sa main, de tous les endroits, sans surveillance pendant si longtemps ? Et une personne qui semble avoir un tel esprit professionnel ? »
Une blessure subie avant de rencontrer le client du 7e étage ? Si c’était le cas, il l’aurait traitée depuis longtemps. S’il y avait une raison pour laquelle il devait absolument voir le client du 7e étage, il y serait allé avec une main soignée.
Le membre du personnel continua à demander.
« Euh, aurait-il pu être blessé ailleurs… et il y avait quelque chose qu’on ne devait pas voir, mais il n’avait pas le temps alors il est juste venu tel quel ? »
« Je dis qu’il n’avait pas autant de temps. La blessure a définitivement été infligée après le contact avec le client du 7e étage ; si c’était une blessure subie avant ça, elle aurait été traitée, comme je l’ai mentionné plus tôt. »
« Ah, c’est vrai. »
« Et quelque chose qu’on ne devait pas voir ? Il n’y a aucun moyen qu’une chose de cette ampleur soit apparue dans le hall de l’hôtel pendant la nuit. Le directeur général était-il là quand vous êtes allés dans le hall à 3 heures du matin ? »
« Non, à ce moment-là… il n’y avait que des membres du personnel. »
« Alors au moins à ce moment-là, il n’y avait rien dans le hall qu’on ne devait pas voir, ce qui signifie que c’est apparu en trois heures. S’il y a le plus gros incident parmi eux, ce serait le directeur général qui se blesse à la main. »
La réalisatrice marmonna.
« En se blessant à la main, quelque chose qu’on ne devait pas voir a été créé… comme une scène de crime ? »
« Une trace indélébile pourrait avoir été laissée alors qu’il se blessait à la main. Un excellent exemple serait le sang. »
« Si ce n’était que quelques gouttes de sang, je ne pense pas qu’il aurait eu besoin de nous bloquer le passage à ce point. Est-ce que “quelque chose” était trop visible, ou n’a-t-il même pas eu le luxe de nettoyer et de cacher ça ? »
« Comme on en sait si peu, c’est difficile d’être certain de quoi que ce soit. Mais si on organise la situation de cette manière extrême… »
Le scénariste résuma.
« Donc, le directeur général a pris des mesures pour s’assurer qu’on ne croise pas le client du 7e étage. Et ce client du 7e étage est, avec une forte probabilité, la personne qui a blessé la main du directeur général. »
* * *
« Ils ont compris ? »
« Oui. »
« J’ai bloqué leur chemin un peu trop ouvertement. La dignité du directeur général est en miettes. »
« Oui. »
Coco ne dit jamais de mots en l’air. Grâce à ça, l’esprit et le corps de Lee Yeonwoo étaient malmenés en temps réel. Son esprit était rongé par Coco, et son corps était déchiré par le client monstre.
Même ainsi, après avoir confirmé que le groupe avait quitté le portail d’entrée en toute sécurité, un sentiment de soulagement différé l’envahit enfin.
« Eh bien, tant que les gens ont survécu, c’est tout ce qui compte. N’est-ce pas ? »
« Non. »
« Espèce de chat méchant. »
« Non. »
Il ignora légèrement la protestation haineuse. Yeon-woo fit sonner la cloche pour appeler le personnel.
Bientôt, des membres du personnel tenant des serpillières s’approchèrent sans expression et commencèrent à frotter le sol. Le sol mélangé à l’eau de pluie et au sang collant. C’était une vue trop macabre pour expliquer simplement qu’il s’était un peu blessé à la main.
Il regarda ce sol taché pendant un moment, puis jeta un coup d’œil au grand miroir derrière lui.
« …. »
…Son dos était lacéré.
Des traces comme si une bête avait arraché la chair.
La résurrection prend du temps. S’il était mort, la prochaine cible aurait été les clients humains qui venaient de partir.
« …Des gens précieux ont failli mourir avant l’heure. C’était moins une. »
C’est vraiment une chance que sa vie soit tenace.
« Je ne savais pas que je finirais par utiliser la Magie du Sang à cette fin. »
« Oui. »
« Mais c’est assez utile, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Oui. »