Au regard de Godfrey, les combattants regagnèrent leurs sièges en silence tandis qu'il se dirigeait droit vers sa place.
« La nouvelle coupe de cheveux de Godfrey le rend plus masculin. Il n'est pas... ! » La jeune fille se tut lorsque Lucy lui couvrit la bouche, Godfrey ayant jeté un coup d'œil dans leur direction.
Ce qu'elles ignoraient, c'est qu'en sortant un livre de son sac, il avait également lancé un regard en coin à Isolde tout en feignant de balayer la salle du regard.
Il pouvait la voir faire semblant de lire son livre tout en lui jetant des coups d'œil furtifs. Au moins, la sienne était plus discrète.
Lorsqu'il semblait vouloir regarder dans sa direction, elle détournait les yeux, et quand leurs regards étaient sur le point de se croiser, Godfrey se tournait calmement comme s'il n'avait rien remarqué.
Les deux camps attendaient de voir qui ferait le premier pas car, compte tenu de la façon dont il était parti et des informations qu'il avait obtenues plus tard sur l'appel de sa mère, Godfrey se sentait un peu coupable.
Il s'efforça donc de rester tranquille, tournant les pages les unes après les autres tout en cherchant une idée dans son esprit.
Tout le monde dans la classe était perplexe. Même ceux qui se tenaient dehors ne comprenaient pas le silence tendu qui régnait dans la salle, seulement troublé par le bruit des pages que l'on tournait.
Après avoir observé Godfrey pendant un moment, Isolde fit grincer sa chaise sur le sol en se levant. Elle marcha jusqu'à son bureau, s'assit dessus, prit son livre et le referma, forçant ainsi leurs regards à se croiser.
Godfrey sourit innocemment, ce qui l'irrita encore plus.
« Traite un garçon moche de beau pendant un moment, et il finit par se prendre pour un prince charmant », lança-t-elle avec une moue dédaigneuse.
« Quoi... ! » Godfrey ne put même pas répliquer qu'elle lui donna une pichenette sur le nez. « J'ai remarqué que ta coupe de cheveux rend ton visage encore plus joli. »
Ce fut au tour de Godfrey de ricaner, mais intérieurement, il bouillonnait. Il s'éclaircit la gorge comme s'il n'était pas déstabilisé par son compliment.
« Le directeur m'a dit que ta mère l'avait appelé après avoir contacté le maire. Sais-tu qui peut pousser Christie Pendragon à passer des appels au sujet de quelqu'un qu'elle n'a jamais rencontré ? » dit-il doucement.
Isolde se sentit troublée. Elle ne s'attendait pas à ce que Godfrey soit au courant. Intérieurement, elle accusait déjà sa mère de l'avoir trahie.
« Merci », dit Godfrey chaleureusement. Les joues d'Isolde s'empourprèrent et elle se détourna, pour tomber nez à nez avec Edwin.
Godfrey le vit au même moment. L'homme se tenait sur l'estrade, les observant avec un air incrédule. « Vous avez besoin d'une chambre, tous les deux ? »
Isolde se précipita vers sa chaise tandis que le reste de la classe riait de leur situation.
« Enfin, tu es de retour », dit Edwin en fixant Godfrey, qui était confus, car il semblait qu'Edwin avait prié pour son retour.
« Nous sommes en pleine semaine sportive. Il y a un match de football américain en cours, entre les étudiants de première, deuxième et troisième année. L'objectif principal est de repérer des talents pour l'équipe universitaire junior. Snow, Dale et Siegfried sont les meilleurs talents de la classe, mais ils ne suffisent pas pour battre les juniors. »
Godfrey cligna des yeux tandis qu'Edwin continuait de l'informer avec le regard intense d'un coach le forçant à accepter ce pour quoi il ne s'était même pas inscrit.
« Nous avons battu les premières années et nous allons affronter les étudiants plus âgés. Veux-tu participer ? »
Tout le monde regarda Godfrey, qui garda un silence inconfortable pendant un moment avant de soupirer. « Je ne sais pas jouer au football américain. »
Edwin plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je n'y ai jamais vraiment joué. Je n'ai fait que regarder. »
L'âme d'Edwin se glaça.
Un choc parcourut la classe. « Godfrey ne sait pas jouer au football ?! » marmonna l'un de ses camarades avec une expression consternée. De son côté, Godfrey n'avait jamais vu une telle déception sur le visage d'Edwin.
« On ne peut rien y faire... » Edwin frappa dans ses mains, le regard aiguisé. « Nous avons une semaine pour t'entraîner. Faire de toi un Running Back serait le mieux. »
Snow fronça les sourcils. « On ne peut pas se permettre qu'un débutant gâche le match. »
« Ce n'est même pas un débutant », ajouta Siegfried.
« Testez-le et trouvez comment l'utiliser. Godfrey est physiquement le garçon le plus fort de cette classe, il est tout aussi rapide, et aucun d'entre vous ne peut le mettre à terre, même en s'y mettant à plusieurs. S'il peut apprendre une ou deux choses et comprendre les règles, il est prêt. »
« Quoi ?! Qui apprend le football américain en une semaine ?! Il va nous condamner ! » rétorqua Dale. Tandis que les autres s'opposaient à Edwin, Isolde était amusée par l'expression innocente de Godfrey.
Cela lui donnait hâte de le voir s'aventurer sur ce terrain inconnu.
« Nous affrontons le roi et son équipe, et notre seul espoir est un débutant complet qui n'a peut-être jamais touché un ballon de sa vie. » Un étudiant de deuxième année s'effondra sur son bureau face à l'obstination d'Edwin.
***
Plus tard, sur le terrain, il y avait beaucoup d'étudiants, dont certains observaient les membres numérotés du Nexus Club, beaux et athlétiques, s'entraîner sur la magnifique pelouse verte.
La plupart d'entre eux fixaient les cheerleaders qui portaient des hauts à manches longues, des jupes plissées taille haute et de longues chaussettes.
Parmi elles se trouvait une fille à la peau mate et brillante, avec des tresses se terminant par deux mèches bouclées violet clair, l'une des cinq plus grandes beautés de Manhattan. C'était Rowana, une étudiante de troisième année.
À côté d'elle se trouvait Ysabel, une étudiante de troisième année aux cheveux noirs, elle aussi parmi les cinq plus belles, et toutes deux se tenaient derrière Lilith, désormais connue comme la reine du lycée, occupant la première place du classement des filles les plus belles de l'école.
Cette position était due à son titre de Reine de Manhattan. Isolde avait été reléguée à la deuxième place après l'avoir perdu.
« Ce n'est pas Godfrey ? » Rowana haussa un sourcil en attirant le regard des deux autres filles vers le groupe de garçons de deuxième année qui entrait sur le terrain, accompagnés d'un garçon aux cheveux dorés en tenue d'entraînement de football.
Ses yeux erraient autour de lui. C'était clairement une nouvelle expérience pour lui.
Lilith gloussa. « Un petit oiseau m'a dit qu'il n'avait jamais joué au football de sa vie. »
Ysabel croisa les bras. « Qu'est-ce qu'il fait là, alors ? »
« N'est-ce pas évident ? » Lilith leva les yeux au ciel. « Pour se couvrir de ridicule. » Elle ricana en replaçant quelques mèches de ses cheveux roux derrière son oreille.