Alors que le donjon s'estompait, il se retrouva dans le manoir abandonné, dépourvu de toit. Il leva les yeux vers le ciel sombre et ferma les paupières.
L'instant suivant, Godfrey apparut dans son espace de l'âme, en plein cœur des appartements de Ballista. Le Chevalier-Capitaine archer était assis sur son trône, la putréfaction recouvrant encore chaque partie de sa silhouette en armure royale, mais elle s'estompait lentement.
Heureusement, l'espace de l'âme possédait une sorte d'effet conservateur et curatif. Les dégâts mineurs pouvaient être facilement réparés au prix d'un peu de temps.
Godfrey s'approcha de lui et lui tendit le noyau de donjon. « Tiens, tu as bien travaillé. »
Ballista répondit par un signe de tête lourd, la épaisse cotte de mailles autour de son cou émettant de légers sons métalliques à chacun de ses mouvements.
Alors qu'il saisissait le noyau de donjon, son mana pur s'écoula dans son corps, faisant disparaître la putréfaction tandis que l'éclat de son armure redevenait vif, en particulier sur les deux emblèmes solaires situés sur les joues de son heaume.
Sa cape ondula sans le moindre souffle d'air alors qu'une faible lumière dorée émanait de lui. Ballista avait atteint le rang 6.0 !
Godfrey se tourna, observant la pierre qui recouvrait la jonction des deux battants de la porte se détacher, se désagrégeant en poussière avant même de toucher le sol.
D'un pas lent, il s'approcha de la porte et s'arrêta. Godfrey leva la tête, contemplant l'immense porte, haute et large de plus de quatre mètres cinquante.
Il y appuya ses paumes et poussa vers l'intérieur, révélant un escalier d'une vingtaine de marches menant vers le haut.
Godfrey gravit l'escalier et se retrouva dans un hall rectangulaire bordé de piliers de chaque côté. À l'autre extrémité régnait l'obscurité, mais au sein de ces ténèbres, deux yeux dorés fixaient intensément le jeune homme.
Sur sa gauche se trouvait une autre porte, et sur sa droite, un orifice circulaire dans le mur permettait à la lumière vive de l'extérieur d'envelopper les lieux. Mais cela servait surtout à illuminer l'autre porte, car le trône de sa troisième invocation était plongé dans les ombres.
Godfrey observa l'inscription gravée dans la pierre. « La Lumière dans les Ombres », murmura-t-il.
« J'ai attendu ce jour, Duc Godfrey. » Une voix grondante, semblable au fracas du tonnerre et de la foudre s'affrontant dans les nuages, résonna, accompagnée du bruit métallique lourd d'une épée colossale que l'on arrachait à la roche.
S'ensuivirent des pas lourds et métalliques alors qu'un chevalier imposant, haut de deux mètres quarante, vêtu d'une armure dont le volume rivalisait presque avec celui de Mountain, émergea de l'obscurité.
Son armure dorée étincelait, libérant tout son éclat au contact de la lumière. Son visage était dissimulé sous une capuche blanche, presque en lambeaux, mais deux yeux dorés brillaient au cœur des ténèbres.
La capuche retombait sur un tissu enroulé autour de son cou et de ses épaules, et dans son dos, sa cape flottait, arborant le fier emblème du soleil.
Sous la capuche, des cheveux argentés retombaient de chaque côté, reposant sur son plastron massif. Un pagne blanc voletait entre ses jambes, et il tenait une grande épée de près de deux mètres par la lame.
Godfrey ne put s'empêcher de plisser les yeux tandis que ce tank tonitruant posait un genou à terre, saisissait la grande épée par sa garde et l'enfonçait dans la pierre.
« Mon Prince. » Le Chevalier-Lame en chef inclina la tête, brillant intensément sous la lumière du soleil qui s'engouffrait par l'ouverture.
Naturellement, Godfrey était toujours un prince, mais il portait désormais le titre officiel de Duc, ce qui lui donnait le droit d'avoir un chevalier en chef sous son autorité. Godfrey réalisa soudain qu'à mesure qu'il ouvrirait d'autres portes, il cesserait d'être un simple prince pour se rapprocher du trône absolu.
Invocation : Chevalier-Lame en chef de l'Ordre Doré
Type : Hybride
Rang : 6.7
Potentiel : 8,5
Description : [Un chevalier de deux mètres quarante, un guerrier supérieur aux capitaines, un chevalier en chef sacré. Il possède une force monstrueuse, des réflexes fulgurants et une maîtrise totale de la foudre. Dans l'État d’Obscurité, le Chevalier en chef brise les limites de sa force de base et gagne des ailes semblables à des vrilles de foudre, utilisables à la fois comme arme offensive et pour voler.]
Godfrey manquait de mots. Chaque porte révélait quelque chose de mieux que la précédente.
« Entre dans l'État d’Obscurité », ordonna-t-il, et le Chevalier en chef hocha la tête.
« Comme vous le souhaitez. »
Alors qu'il parlait, sa capuche devint pourpre, tout comme son armure dorée et son pagne, tandis que son épée se changeait en nuit. De son dos jaillirent des vrilles entièrement composées de foudre dorée. Elles étaient longues et vivantes, leur éclat chassant l'obscurité de la pièce et illuminant jusqu'à son trône.
Godfrey sentit l'air se charger tandis qu'un bourdonnement sourd s'en échappait.
D'une pensée, il quitta l'espace de l'âme, et d'une autre, un diagramme apparut dans les airs, duquel émergea le Chevalier en chef. Ses ailes de vrilles de foudre crépitaient alors qu'une lumière dorée et vive inondait le manoir, perçant à travers les portes et les cadres des fenêtres.
« Tempest », murmura Godfrey en observant le Chevalier en chef dans toute sa splendeur. « Hmm, ça sonne bien. Je t'appellerai Tempest ! » lança-t-il à voix haute, incitant le chevalier à baisser les yeux vers lui.
« Je le porterai avec fierté, mon prince », répondit solennellement Tempest.
À l'insu de Godfrey, au pied de la colline, quatre membres d'une guilde étaient cloués au sol, fixant l'être angélique qui planait au-dessus du manoir comme un soleil miniature dans la nuit noire.
Ils étaient venus parce que les autorités avaient signalé la découverte d'une signature de mana élevée, tous les appareils de mesure étant connectés au réseau central pour surveillance.
Une fille aux oreilles de chat ne put s'empêcher de haleter. « Est-ce une invocation ? »
« C'est un ange », murmura un homme petit et trapu.
« Si ce n'est pas une invocation, alors on ferait mieux de partir. C'est clairement une entité de haut rang très puissante », ajouta un autre, paniqué. Mais à cet instant, Tempest disparut, laissant l'obscurité engloutir à nouveau les lieux.
Les gens chez eux, qui fixaient le chevalier avec admiration, furent soudainement dégoûtés par le retour des ténèbres qui avalèrent le manoir après la disparition du chevalier.
« Où est-il passé ? » demanda la fille aux oreilles de chat, les yeux méfiants.
Leurs yeux se plissèrent lorsqu'ils virent quelqu'un sous une capuche noire descendre la colline, les mains dans les poches de son sweat.
La fille aux oreilles de chat aperçut son visage et ses yeux s'écarquillèrent. « Il est jeune... Attends ! Cet adolescent possède cette invocation ?! »
« On devrait faire demi-tour. Il est impossible qu'un donjon soit encore là si cet invocateur est arrivé le premier », déclara l'homme petit.