Peu de temps après, Edwin entra dans la salle de classe avec Isolde. « Il y aura une petite fête après les cours, histoire que vous puissiez resserrer les liens », annonça-t-il avec un large sourire, tandis que les visages de ses élèves s'illuminaient.
Il ne s'agissait que d'un simple rassemblement dans un restaurant, mais cela suffisait à apaiser leurs nerfs après la préparation de l'examen et les efforts fournis pour accumuler des points.
Alors que l'atmosphère s'échauffait avec les conversations autour de la fête, Isolde regarda le siège vide à côté du sien.
« Où est Godfrey ? » murmura-t-elle, jetant un regard inconscient vers Lucy, qui secoua la tête pour signifier qu'elle n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait.
Cela fit mordre la lèvre inférieure d'Isolde alors qu'elle regardait le noyau de donjon dans sa main. Ses yeux orange doré brillèrent à l'idée de le lui offrir lors de la fête.
Elle avait été stupide. Des rumeurs concernant les Chiens du Roi étaient parvenues aux oreilles d'Edwin et aux siennes, ce qui les avait poussés à revenir en urgence, mais la classe était intacte et Godfrey manquait à l'appel.
Sa première réaction fut la panique, mais l'expression de Lucy lui indiqua qu'il n'était pas avec les Chiens. Cela soulevait cependant une autre question : où était Godfrey ?
***
Julia, l'infirmière scolaire, leva les yeux vers la porte et vit Godfrey. Ses pupilles se dilatèrent. « Est-il encore blessé ? » pensa-t-elle en fixant l'adolescent aux cheveux dorés, une main dans la poche.
« Je suis venu voir Snow et Cecil. » La déclaration de Godfrey fit s'agrandir ses yeux. Elle se leva et tira le rideau, révélant Snow et Cecil allongés sur leurs lits respectifs.
Ils étaient complètement guéris et se reposaient probablement, mais à cet instant, tous deux, dont les lits étaient pourtant assez éloignés, froncèrent les sourcils en voyant Godfrey.
Face à eux, Godfrey expira bruyamment. « Je suis désolé. J'ai perdu le contrôle tout à l'heure », dit-il à l'attention de Cecil avant de se tourner vers Snow.
« Je n'étais pas ravi quand tu as soudainement acquis une compétence remarquable en t'inspirant de mon invocation, pour ensuite me le jeter délibérément au visage. Je m'excuse d'avoir endommagé ton invocation aussi gravement. »
Les deux adolescents restèrent stupéfaits un instant. Ils voyaient bien que la faute était là, douloureusement évidente, mais pourquoi Godfrey agissait-il comme s'il n'avait pas réagi comme n'importe lequel d'entre eux l'aurait fait dans une telle situation ?
« Pourquoi t'excuses-tu ? » demanda Cecil.
« Je veux moins d'ennemis », répondit Godfrey froidement. Il était assez fort pour imposer ses conditions désormais, et s'ils ne voulaient pas laisser couler, alors que lui, qui avait été attaqué en premier, l'avait fait, alors la rupture serait définitive.
Snow se redressa. « J'ai juste une question. Es-tu vraiment le Roi de l'Ombre ? »
« Quoi ? » Godfrey fut abasourdi par la question. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Snow inclina la tête vers Cecil. « Elle m'a dit que tu étais un invocateur de Rang Roi. »
« Je l'ai entendu de la secrétaire du directeur, j'ai trouvé que c'était une histoire croustillante et je l'ai publiée anonymement sur le forum de l'école, mais M. Edwin m'a menacée d'expulsion, alors j'ai dû la supprimer. »
Julia, l'infirmière, n'en croyait pas ses oreilles. Ce gamin aux cheveux dorés était un invocateur de Rang Roi ?!
Godfrey avait le choc écrit sur tout le visage. En le voyant, Cecil haussa un sourcil. « Vu ton expression, tu n'en avais vraiment aucune idée. »
Godfrey sortit du bureau en trombe, l'esprit en ébullition. Il était réellement un invocateur de Rang Roi ?!
Godfrey avait été sceptique quant au rang du palais, ne sachant pas si cette troisième porte pourrait être la dernière, mais apprendre qu'il était un invocateur de Rang Roi lui fit tourner la tête.
Son cœur battait la chamade tandis qu'une exaltation immense envahissait sa poitrine.
Cela ne signifiait-il pas qu'il avait le potentiel pour atteindre les sommets, comme Isolde ? La poursuivre et rivaliser avec elle n'était plus un rêve éphémère.
Plus important encore, son rêve devenait une réelle possibilité. Personne n'oserait plus faire travailler sa mère comme une bête de somme. Il reprendrait le flambeau de son père pour la protéger.
Ni lui ni elle n'auraient plus à éluder le sujet de son invocation. Godfrey ne pouvait réprimer l'envie de lui dire que lui, son fils, était un invocateur de Rang Roi, qu'il avait le potentiel de devenir roi !
Il voulait lui montrer ses chevaliers, lui dire leurs noms, tout leur raconter. Ce barrage d'émotions contenues, tout ce qu'il voulait dire mais qu'il endurait en attendant de devenir plus fort, explosa dans son cœur.
Godfrey réalisa qu'il n'était plus ce garçon qui s'entraînait jour et nuit pour améliorer ses compétences de combat, celui qui pensait que même sans invocation, reculer n'était plus une option.
Son avenir n'était plus sombre.
Incapable de se retenir, il prit son téléphone et appela sa mère.
« Le numéro que vous avez composé n'est pas joignable pour le moment. Veuillez réessayer plus tard. Merci. »
L'appel se termina.
Godfrey réessaya et obtint le même résultat. À la troisième tentative, l'appel aboutit, mais le visage qui apparut sur son écran n'était pas celui de sa mère.
« Godfrey, comment vas-tu ? » demanda la femme, une médecin travaillant sous les ordres de sa mère, avec un sourire aimable.
« Je vais bien. Où est ma mère ? »
« Elle est occupée en ce moment. Va t'amuser avec tes amis ; elle doit travailler. »
La réponse de la femme fit froncer les sourcils à Godfrey. C'est alors que sa mère prit le téléphone. Le sourire de Godfrey s'effaça à moitié en voyant son visage pâle et épuisé.
« Salut mon chéri, comment vas-tu ? » Elle eut à peine fini sa phrase qu'elle se mit à tousser.
Le froncement de sourcils de Godfrey s'accentua. « Tu ne devrais pas travailler dans un tel état, est-ce qu'ils... »
« Docteur Valentina, c'est une urgence ! Un groupe de combattants de la Guilde Pagoda vient d'être admis en urgence après une expédition dans un donjon ! »
Une voix résonna à côté de sa mère ; quelqu'un était clairement entré dans la pièce.
« Mon emploi du temps est déjà surchargé, pouvez-vous me laisser un moment pour parler à mon fils ? » répondit doucement Valentina.
« Des gens sont dans une situation de vie ou de mort, et vous préférez parler à votre fils en parfaite santé ? » Une voix masculine familière retentit, et Valentina fit un signe de la main à Godfrey.
« Je te rappelle. Au revoir, mon cœur ! »
« Maman, attends. Maman !... » L'appel fut coupé, laissant Godfrey en plan. Son visage se déforma, ses yeux s'assombrirent de rage tandis que ses paumes tremblaient.
Cette voix masculine appartenait à M. Scott, un autre médecin de haut rang qui avait tenté à plusieurs reprises de convaincre sa mère de l'épouser, mais elle l'avait toujours éconduit.
Il se souvenait parfaitement de sa visite à l'hôpital. Godfrey avait huit ans à l'époque, mais M. Scott l'avait approché pour lui demander la permission de sortir avec sa mère, ce à quoi il avait répondu par un non catégorique.
La réponse de Scott avait été de le traiter de « vermine de Roland » – affirmant qu'il était un parasite nuisant à sa jeune mère qui avait besoin d'un homme à ses côtés.
Bien qu'il ne l'ait jamais dit à sa mère, cette phrase n'avait jamais quitté son esprit.
Elle persistait, comme certains souvenirs qui ne s'effacent jamais.