À l'époque où Godfrey tenait Ken, aucun d'eux ne réalisa qu'une chose invisible se déplaçait à l'étage inférieur. Elle était restée immobile sous l'échelle tout ce temps, mais soudain, elle bougea.
Chaque pas menait cet être invisible droit vers la chambre de Kazuo. Puis, la porte shoji coulissa, révélant une grande pièce.
Il n'y avait pas grand-chose, juste un lit sur lequel Kazuo était allongé. Au moment où la porte shoji s'ouvrit, Kazuo eut un sourire en coin.
« Ils ont mangé ? » Il pencha la tête vers la porte, mais il n'y avait personne, juste les ténèbres.
Kazuo se redressa. « Yuna ? » Il fronça les sourcils.
Sa fenêtre était grande ouverte et la douce lumière de la lune inondait sa chambre. Le couloir était assez sombre, mais cette lueur aurait dû lui permettre de voir quiconque ouvrait cette porte.
« Il sera bientôt temps pour le sacrifice, Yuna. Et si tu acceptais de m'épouser ? Je peux te protéger. » Il haussa un sourcil.
« Yuna ! » cria Kazuo, supposant qu'elle prenait des précautions pour s'assurer qu'il ne fasse rien d'imprudent.
« Tch ! Cette idiote… » Kazuo se leva et alla allumer sa lanterne. Au moment où elle s'éclaira, il sentit la lumière de la lune s'assombrir.
Kazuo tourna lentement la tête et vit un imposant chevalier doré dont le casque n'avait aucune fente pour les yeux.
Kazuo se figea un instant, puis s'effondra, manquant de s'asseoir sur la lanterne. Son cœur manqua d'exploser. Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était à s'enfuir, tandis que la chair de poule envahissait tout son corps.
Alors qu'il se précipitait vers la sortie, Ballista balança son pied cuirassé, fauchant les jambes de Kazuo. Puis il leva la main, les articulations de son gantelet doré se reflétant dans les yeux de Kazuo.
L'homme n'était pas encore tombé. Son corps était toujours en suspension quand ce coup déchira son crâne. Puis il s'écroula, un trou béant là où se trouvait son visage.
Il lança une flèche crépitante de foudre dans la poitrine du cadavre, le calcinant jusqu'à ce qu'il ne reste que des morceaux épars de son squelette.
La porte shoji se referma et Ballista retourna à son poste. Silencieux, comme s'il n'était jamais parti.
***
Au rez-de-chaussée, Godfrey s'appuya sur le rebord de la fenêtre. « J'ai demandé à mon chevalier de s'occuper de lui. »
La bouche d'Ema resta ouverte pendant deux secondes avant qu'elle ne la referme et ne se contente de hocher la tête.
Ken jeta un coup d'œil à Yuna. « Qu'est-ce qu'on fait d'elle ? »
« Si tu la tues, tu devras tuer tout le monde dans cette ville. »
« Et alors ? Ce ne sont même pas des gens. » Ema fit la moue. « Ce sont comme des PNJ dans les jeux. Les donjons sont juste devenus plus grands et ont décidé de créer des gens pour rendre les choses plus compétitives. »
Ce qu'Ema dit fit s'écarquiller les yeux de Godfrey inconsciemment. Des PNJ…
Pourquoi cela le blessait-il ? Soudain, la déclaration de Gwen Pendragon sur le fait qu'il était un faux refit surface dans son esprit. L'arbre de mana pouvait manipuler de nombreux aspects et concepts pour donner naissance à des choses. Il avait créé ce donjon. Il lui avait donné naissance.
Cela ne faisait-il pas de lui quelqu'un comme ces gens ? Ou était-il supérieur parce qu'il avait un vrai père ?
« Les donjons ne sont pas des jeux, Ema. Ces gens ne sont pas des PNJ. Parce que s'ils le sont, ils sont meilleurs que ça. PNJ signifie personnage non-joueur. Cela ne voudrait-il pas dire que tu es un personnage jouable ? Alors, qui est ton joueur ? » Godfrey pencha la tête vers Ema, les yeux légèrement plissés.
'Caïn.'
À cet instant, les iris d'Ema devinrent cramoisis. Elle leva les mains, mais deux voix sortirent de sa bouche. Sa voix féminine et celle d'un homme.
« Je suis là pour aider. Tu ne serais pas arrivé aussi loin, aussi vite, si je n'avais pas amené un traqueur avec moi. » Les yeux d'Ema descendirent vers le katana à sa gorge, puis elle regarda Ken.
« Lâche ça, tu veux bien ? »
Une fine coupure apparut sur la gorge d'Ema alors que Ken était prêt à porter le coup fatal, et Ema n'était qu'un Paragon de haut niveau. Ses capacités n'étaient rien face à Ken, même quand Caïn prenait le contrôle.
« Ne le fais pas, Ken. » Godfrey s'approcha et abaissa le katana tout en fixant Ema droit dans les yeux.
« La seule fois où je fais quelque chose sans mes amis, tu es là. »
Ema sourit, puis haussa les épaules. « Je prends soin de toi, après tout. »
Godfrey était déjà irrité, mais il cacha tout cela derrière un sourire. « Que veux-tu ? »
« Je voulais juste comprendre. Combien sais-tu déjà à mon sujet ? Tu as été trop insaisissable pour que je puisse balayer tout ça comme une coïncidence. Dis-moi, comment as-tu tout découvert ? »
« Sais-tu ce que tu viens de faire ? » Godfrey fronça les sourcils.
« Oh, je le sais. Je me suis vendue… pour un prix juste. Maintenant, tu as confirmé que je t'observe à travers Gabriel, mais j'ai aussi confirmé que tu n'es plus le garçon naïf d'autrefois. Tu es au courant pour mes clones. J'imaginais que certaines personnes auraient dû le savoir maintenant, mais pas toi, Godfrey. »
Ema marcha droit vers la fenêtre.
« Tu es encore trop impulsif. Et je ne veux pas que nous nous battions, pas encore. »
Ken les regarda tous les deux, essayant toujours de comprendre ce qui se passait.
« Je l'admets, j'ai respecté ta fierté quand tu n'es pas venu me demander de l'aide. J'aurais pu t'aider avec ton ami, Isaac. Maintenant, le pauvre garçon vivra en sachant que chaque seconde est un compte à rebours vers sa fin inéluctable. Qui sait, peut-être l'a-t-il déjà marqué sur un calendrier. » Ema jeta un coup d'œil à Godfrey, qui ne dit rien.
« J'ai ressenti une piqûre, petit Frey. Faux. » murmura-t-elle. « Faux. Faux. Tu es faux. L'aube de la vie ne t'a pas créé, elle a créé ce garçon japonais, mais pas toi. Non, tu es né après que la vie en a eu fini avec son plan original. Tu as peut-être tout ce talent, mais tout est faux, ce n'est qu'un privilège. Ta vie est un script sans fin définie. »
« Tout comme toi. J'ai entendu dire que tu n'étais pas réelle non plus. »
Godfrey se tenait à l'autre bout de la fenêtre.
Ema eut un sourire carnassier. « Tu en as entendu des choses… Que sommes-nous ? Quelle est la relation que nous entretenons ? Elle ressemble à celle d'un protagoniste et d'un antagoniste. Ne peux-tu pas le voir ? Ne peux-tu pas voir le script qui a été joué un billion de fois ? »
« Le garçon derrière nous est un vrai talent. Pas nous. Nous avons trop d'avantages, mais à quoi bon tout ça quand il y a des chaînes autour de nos cous ? »
Ema regarda la lune. « Un jour, je dominerai tout. Je briserai les limites du contrôle. »
« Un jour, je te tuerai, toi et chaque être qui t'adore. »
« Je te déteste plus que tu ne me détestes. Ma haine pour toi précède ta naissance, mais je réussis bien à la contenir. Tu devrais faire de même. Et fais-moi une faveur. Ne meurs pas dans ce donjon. »
Ema se tourna vers Ken.
« Si ça doit arriver, laisse-le prendre ta place. »