Godfrey était assis dans l'une des chambres les plus luxueuses d'un hôtel, en pleine méditation sur son lit. Trois mois de mana en réserve n'étaient pas vraiment rassurants à l'approche d'un donjon.
Invoquer ses chevaliers ne lui coûterait pas beaucoup de mana, même s'il les appelait tous. Ils pourraient rester à ses côtés pendant des jours sans qu'il ne perde plus d'une semaine de mana, une quantité récupérable avec une méditation constante.
Cependant, dès qu'ils commençaient à utiliser leurs compétences, à entrer dans des Black-Out States ou des Golden Light States, la consommation augmentait de façon spectaculaire. Et se retrouver à court de mana provoquait cette sensation de malaise.
Pire encore, il était difficile de récupérer du mana une fois qu'il était totalement épuisé, car une consommation constante entraînait une croissance ralentie.
Quoi qu'il arrive, il devait trouver cet homme dont l'invocation pouvait faire pousser des fruits gorgés de plusieurs décennies de mana.
Les dieux se battraient pour un tel individu. Ils pourraient déclencher des guerres pour lui, et il ne faisait aucun doute qu'il était déjà entre les griffes des autorités.
Godfrey ouvrit les yeux et expira lentement. « S'assurer qu'Isolde reprenne la gestion des affaires des Pendragon était crucial. Notre réseau est endommagé. Nous devons reconstruire et nous étendre, sinon, quelqu'un d'autre finira par mettre la main sur les nouveaux invocateurs de dragons pour former une force d'opposition. »
Il descendit de son lit, fit craquer son cou et étira ses muscles. Rester assis au même endroit pendant des heures était l'un des aspects les moins attrayants de la quête de puissance.
La méditation exigeait de la patience. Un trait qui lui faisait cruellement défaut.
Godfrey saisit une tablette de mesure et pressa la partie inférieure de l'écran. Après une lecture d'empreinte, la page d'accueil s'ouvrit et un chiffre s'afficha.
40.0, Niveau Dieu Titré, sommet.
Un long soupir lui échappa alors qu'il se dirigeait vers les rideaux pour les tirer, révélant une baie vitrée du sol au plafond. « Quand je briserai cette limite, le soleil percera à nouveau ces nuages. C'est vraiment déprimant de voir ce ciel sombre chaque jour depuis plusieurs mois. »
Ses yeux étaient fixés sur le ciel ténébreux, puis il baissa le regard. Sa réservation se trouvait à Shibuya, à quelques minutes de route du carrefour ; en observant la rue, il ne vit que le chaos.
Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent. Il savait qu'il aurait dû envoyer Ballista surveiller le portail et enquêter sur le centre de confinement, mais il ne pouvait pas risquer de perdre du mana.
Il traversait une crise de gestion. Perdre plus de mana que nécessaire pour le donjon entraînerait sans aucun doute sa mort. On pouvait dire qu'il ne valait pas mieux qu'un homme à court d'oxygène : chaque respiration devait être comptée.
Godfrey envisagea de se téléporter au rez-de-chaussée et fit un calcul mental qui conclut que cela ne lui coûterait pas grand-chose.
Dans un éclair de lumière violette, Godfrey disparut pour réapparaître dans la rue, vêtu d'un simple débardeur blanc, d'un pantalon large gris et pieds nus.
Au moment où ses pieds touchèrent l'asphalte, il s'apprêta à utiliser Écho pour se chausser de bottes en fer, mais un cri désespéré parvint à ses oreilles, le forçant à se retourner.
« S'il vous plaît ! Aidez ma fille, je vous en supplie ! » Elle parlait japonais, mais il avait consommé la friandise qui lui permettait de les comprendre comme un natif.
À grandes enjambées, Godfrey se fraya un chemin parmi les gens qui fuyaient la rue. Son allure s'accéléra lorsqu'il vit que la mère était couverte de sang frais, et que sa fille était dans un état bien pire.
Du sang coulait de tous les orifices de son visage. Arrivé sur la route, Godfrey fit léviter toutes les voitures qui fonçaient. Les conducteurs n'en croyaient pas leurs yeux, et les passants s'arrêtèrent pour assister à la scène.
Les phares des véhicules éclairaient l'asphalte tandis que les voitures en lévitation étaient inclinées, comme sur le point de s'écraser tête la première sur le sol.
Mais les voitures n'étaient pas la cible. Godfrey se tenait devant un camion. D'une main, il retenait le poids lourd, dont la lumière intense aveuglait presque ses traits alors qu'il fixait la mère et l'enfant.
Cette femme avait failli se jeter sur la route, et personne ne voulait l'aider. Les gens fuyaient à cause d'elle.
Toutes les voitures retombèrent au sol quand Godfrey réalisa qu'il était censé économiser son mana. De telles prouesses étaient basiques pour un être de son niveau, mais son état actuel le rendait extrêmement prudent.
« Cette femme est infectée ! » hurla quelqu'un dans la foule.
Godfrey plongea son regard dans les yeux de la femme et y vit de l'espoir. Elle le regardait avec une telle lueur, comme si une flamme s'était rallumée en elle et que la force revenait dans son corps.
« Elle vient juste de— ! »
Les yeux de Godfrey se plissèrent au son d'une flûte, et la femme se mit soudain à vomir du sang. Puis, deux mille-pattes, épais de trois doigts, jaillirent de la bouche de la fille avec une telle rapidité que personne ne put réagir.
Le mille-pattes manqua de mordre Godfrey, mais son Armure Immortelle se manifesta sur son corps et s'enroula autour de son avant-bras.
« Il est infecté ! » cria quelqu'un, et la foule se dispersa.
Des flammes jaillirent de l'avant-bras de Godfrey, incinérant les mille-pattes. Sous ses yeux, il vit les larmes couler des yeux de la mère alors que son espoir s'effondrait.
Ses pleurs silencieux se transformèrent en sanglots déchirants. « Il… il est juste allé sauver des gens qui étaient malades. » Elle éclata en sanglots.
Godfrey comprit qu'elle parlait de son mari.
Il resta là, silencieux.
« Si vous ne pouvez pas m'aider, aidez au moins ma Mina. S'il vous plaît… S'IL VOUS PLAÎT ! »
« Existe-t-il un moyen de les sauver ? »
« Aucun que je connaisse. J'ai vu des choses similaires, mais jamais à ce point. Je pense aussi que tu devrais t'éloigner d'eux. Les gros spécimens ne peuvent peut-être pas t'infecter, mais il pourrait y en avoir des assez petits pour se glisser dans les interstices de mon armure. » L'Armure Immortelle répondit solennellement. Le ton de l'armure ancienne ne fit que confirmer les craintes initiales de Godfrey.
Les infectés n'appartenaient plus au monde des vivants.
« Alors… je suis le bourreau. » Godfrey se tourna, et un cercle de feu s'éleva autour de la mère et de l'enfant. Il les réduisit en cendres avant même qu'ils ne puissent ressentir la douleur.
Ken lui avait envoyé un message pour l'informer de toutes ses découvertes, il savait donc que seul le feu pouvait mettre fin à tout cela.
« Je vais entrer dans ce donjon ce soir », murmura-t-il pour lui-même.