Mme Fukushima déambula dans son manoir, jeta son téléphone et son sac sur le canapé, puis s'y effondra.
Sa gouvernante entra, récupéra le sac et les chaussures, puis s'éclipsa avec ses affaires.
Le téléphone de Mme Fukushima sonna, et elle décrocha. « Monsieur London », dit-elle.
« Godfrey est-il dans ce donjon ? » demanda-t-il.
« Il n'y est pas. Je crois toujours que nous pouvons gérer la situation. Nous en avons géré plusieurs autres avant son arrivée. »
« Pas celui-ci. Vous êtes têtue, Mme Fukushima. Trop têtue et trop fière des capacités de votre pays pour voir un repas gratuit, même lorsqu'il est servi sur votre table. »
La voix de M. London la fit froncer les sourcils. « Nous avons tendance à minimiser ce dont nous n'avons pas été témoins. C'est le cas pour presque tous les humains sur Terre. Je viens de voir ce à quoi ils ont été confrontés dans ce donjon en Écosse… » M. London plissa les yeux.
Il était assis en tailleur dans la même pièce où il avait rencontré Godfrey, fixant les scènes qui prenaient vie sur sa table. Des fils d'or complexes formaient chaque détail.
C'était l'œuvre de Ronald. Après lui avoir montré ce que la Maison de l'Ordre avait traversé dans le donjon, Isolde lui avait signifié qu'ils n'accepteraient pas les 700 millions d'emblée, puis elle avait fait grimper le prix à 3 milliards.
Ils s'étaient finalement mis d'accord sur 2,4 milliards. M. London n'avait pas ressenti une telle présence depuis longtemps. Elle était une menace politique, et Ronald…
Le monde était vraiment vaste.
« Que s'est-il passé en Écosse ? » Mme Fukushima se redressa, le regard acéré.
« Laissez-moi vous dire que si j'y avais envoyé une armée et dix demi-dieux, il y aurait quatre-vingt-cinq pour cent de chances qu'aucun d'eux ne revienne vivant. »
« Quoi ?! » La déclaration de M. London la fit suffoquer.
« Je sais que nous avons vu des portails libérer des monstres puissants, mais ce que ce garçon, Godfrey, a vu est différent. Ces donjons ne contiennent pas seulement des monstres puissants. Il vaut mieux laisser cela entre ses mains. Dans le meilleur des cas, il meurt avec tout ce qui se trouve là-dedans… »
M. London marqua une pause.
« Je dois lui reconnaître ça. S'il n'était pas intervenu, l'Écosse serait dans un état lamentable. »
Mme Fukushima serra les dents. Elle mit fin à l'appel et laissa tomber lentement le téléphone avant de saisir ses cheveux près du cuir chevelu avec force.
Elle grinça des dents, les yeux écarquillés à la limite du possible. Son visage était terrifiant, simplement parce qu'elle ne s'autorisait pas à hurler.
Tout échappait à son contrôle. Même si elle avait réussi à faire porter le chapeau à Godfrey, c'était sa faute.
Mme Fukushima se gratta la tête avec une telle férocité qu'on aurait pu croire qu'elle y avait une centaine de poux.
'Maudit sois-tu !'
***
Pendant ce temps, à Londres, Isolde retourna dans le Salon Cramoisi avec Ronald. Elle s'assit et croisa les jambes. Ses ornements dorés, qui complétaient sa robe et sublimaient sa peau, brillaient sous la lumière.
Elle ramena une bonne partie de ses cheveux derrière son oreille, puis ses lèvres se courbèrent en un sourire charmant. « Comment cela s'est-il passé, Monsieur London ? »
M. London gloussa. « Je lui ai parlé. »
« Merci. Je ne veux pas que mon mari travaille avec des miettes. Il est seul là-bas, alors le gouvernement japonais ferait bien de l'aider. Surtout après le titre ridicule qu'ils ont publié il y a quelques heures », répondit-elle d'un ton calme mais tranchant.
M. London regarda Ronald, qui affichait un léger sourire.
« Cela ne devrait pas poser de problème. »
« Nous allons y aller, alors. Merci pour votre temps. » Les talons d'Isolde résonnèrent tandis qu'elle quittait la pièce avec Ronald.
'Des dragons… toujours si fiers… !'
Un cri bestial et puissant le fit bondir sur ses pieds. Il se précipita vers la fenêtre, et ses yeux reflétèrent les bêtes qui tournaient dans le ciel.
Plus de vingt dragons dansaient dans les cieux autour du château. Ses plus grands dragons n'étaient pas là, et aucun d'eux ne crachait de feu, mais cette démonstration de force silencieuse…
Tout le monde au palais était aux fenêtres, fixant le ciel. Ceux qui étaient dehors étaient terrifiés. Aucun d'entre eux n'avait jamais rien vu de tel. Cela n'avait même jamais été mentionné dans les livres d'histoire.
M. London expira lentement, puis se mit à rire. Puis son rire s'éteignit, et son visage devint solennel.
***
D'un autre côté, Tokyo s'étendait à l'infini sous une forêt de tours de verre et d'enseignes néon lumineuses, où des panneaux publicitaires numériques géants baignaient les rues de couleurs changeantes.
La foule s'écoulait aux intersections avec une précision déconcertante, des milliers de personnes se déplaçant sans jamais se heurter.
Des trains élégants circulaient en hauteur tandis que des distributeurs automatiques brillaient à presque chaque coin de rue. Entre les gratte-ciel imposants se cachaient des ruelles étroites remplies de minuscules échoppes de ramen, de lanternes en papier et de l'odeur de la viande grillée.
C'était une ville où des sanctuaires vieux de plusieurs siècles se dressaient silencieusement dans l'ombre de l'acier et du verre, et chaque rue semblait vibrer de lumière, de bruit et d'un mouvement incessant.
Une ville de millions d'habitants, et en cet instant, sous le ciel nocturne sombre, une silhouette apparut derrière le portail rouge au cœur du carrefour de Shibuya, un lieu où des millions de personnes passaient chaque jour.
Les agents à l'extérieur furent surpris de voir Takeshi, le visage extrêmement pâle et en sueur. Il était censé y avoir des agents à l'intérieur du portail, alors pourquoi aucun d'eux ne suivait Takeshi, qui semblait avoir besoin d'aide pour marcher ?
Les gens qui devaient contourner la zone et éviter la barricade autour du carrefour commencèrent à prendre des photos. Il était évident que cet homme était un survivant de ce passage tristement célèbre.
« Monsieur Takeshi… est-ce vous ? » demanda un agent, mais son invocation, un chien géant, commença à grogner agressivement en montrant les crocs à Takeshi.
Voyant cela, l'agent leva son arme. Les quatre autres firent de même.
« Ne tirez pas… c'est moi », murmura Takeshi. Mais soudain, le son d'une flûte résonna, les agents baissèrent les yeux et virent des mille-pattes tomber de son pantalon et se précipiter vers eux et la barricade.
En un instant, plus d'une douzaine de mille-pattes furent sortis, et d'autres continuaient de tomber.
Des coups de feu retentirent. Les balles déchirèrent le corps de Takeshi, puis un cri strident retentit.
Takeshi, dont le haut du corps avait basculé en arrière comme s'il allait tomber, se redressa soudainement et hurla. Des mille-pattes jaillirent de sa bouche.
Le carrefour de Shibuya sombra dans le chaos en un instant. Les gens s'éparpillèrent en hurlant.
Au même moment, le son d'une flûte résonna dans le centre de confinement au loin, et soudain, environ deux mille personnes commencèrent à vomir.
Certains se tenaient la gorge, les yeux exorbités. Certains se jetèrent sur ceux qui les soignaient, vomissant des mille-pattes sur eux. Des membres du personnel médical furent plaqués au sol tandis que des mille-pattes trouvaient le chemin vers l'intérieur de leur corps.
Des cris déchirèrent le centre de confinement alors que d'innombrables mille-pattes s'échappaient. Des coups de feu éclatèrent. Des bêtes rugirent. Un agent utilisa Écho pour manifester des griffes et démembra ceux qui s'en prenaient à lui, mais à sa grande stupeur, ils se recousaient.
Ses yeux s'écarquillèrent. Une femme lui saisit la tête tandis que d'autres le traînaient. Elle lui força la mâchoire, et un mille-pattes sauta de sa bouche dans la sienne.
Ils le lâchèrent, mais l'agent se poignarda lui-même à la tête, se donnant la mort avant que l'infection ne puisse prendre racine dans son corps.
Dans certains foyers, des médecins commencèrent à vomir. Il en fut de même pour leurs familles et ceux qu'ils avaient rencontrés. En une nuit, au son d'une flûte en bambou apaisante, des milliers de personnes succombèrent à la peste.
Shibuya était déjà entre les mandibules du mille-pattes.
Une courte fan-fiction