La soirée tant attendue finit par arriver. Sur l'une des plages réservées du complexe, on pouvait apercevoir plusieurs dizaines d'adolescents de seize et dix-sept ans vêtus de chemises simples, de débardeurs, de shorts, de pantalons de plage, de paréos et bien plus encore.
Assise au bar, où seuls des jus de fruits étaient servis, Cecil secouait fièrement son carré long, savourant les regards que lui lançaient les étudiants de Polaris ainsi que certains garçons de leur classe qui ne l'avaient jamais vue sous ce jour.
Cependant, elle n'obtenait ces attentions qu'après qu'ils eurent fini d'admirer la charmante Isolde, seize ans. Grâce à sa fréquentation assidue de la salle de sport, sa beauté naturelle, le soin apporté à ses magnifiques cheveux blond doré et une légère touche de maquillage sur son visage déjà enchanteur, elle attirait tous les regards où qu'elle aille. Elle avait ce look irrésistible.
Personne, pas même les filles, ne pouvait croiser son chemin sans s'arrêter pour jeter un second coup d'œil. Le seul élément dissuasif était sa force ; personne n'osait donc aller boire un verre avec elle ou même lui proposer de jouer.
Cecil, en revanche, avait été invitée à plusieurs reprises, mais elle restait assise à deux sièges d'Isolde, observant du coin de l'œil la Reine de Manhattan fixer son téléphone.
Se tournant vers le groupe de garçons jouant au volley-ball, ses yeux se plissèrent à la vue des beaux gosses d'élite de Polaris.
Ils formaient l'Équipe Polaris et affrontaient l'Équipe Manhattan, menée par Snow, le seul à pouvoir rivaliser avec leur beauté captivante.
Bien sûr, elle se doutait que la plupart d'entre eux avaient engagé quelqu'un possédant une invocation similaire à celle de Snow pour améliorer leur apparence ; c'était courant chez ceux qui aspiraient à devenir des Artistes dans les guildes.
La chirurgie esthétique appartenait au passé avec l'apparition de telles invocations. En voyant l'Équipe Polaris battre son équipe scolaire, Cecil claqua de la langue.
« Pourquoi Godfrey n'est-il pas là ? » Elle se tourna enfin vers Isolde, exprimant ce qui lui trottait dans la tête depuis le moment où elle avait mis les pieds sur ce lieu de fête.
Isolde resserra sa prise sur son gobelet transparent, des rides apparaissant sur son front. « Je pensais qu'il serait là. » Elle se mordit la lèvre de frustration. Elle décida de vérifier le message qu'elle avait envoyé et vit qu'il ne l'avait même pas lu.
« C'est toujours éteint », murmura Isolde. Bien qu'elle ait parlé à voix basse, Cecil l'entendit, se leva avec un léger sourire et s'éloigna.
Pendant ce temps, sur le balcon d'un bâtiment surplombant la fête, Edwin était accoudé à la rambarde en verre avec Julia et Felicity, la professeure principale de Polaris. Felicity se tenait les bras croisés, observant les adolescents s'amuser : certains se détendaient dans l'eau, d'autres faisaient une compétition de natation, quelques-uns se chamaillaient ou jouaient aux cartes, mais le volley-ball était le plus suivi. Il attirait une sacrée foule.
« Où est celui qui a tué les vers des sables et blessé deux de mes étudiants ? » demanda-t-elle en penchant légèrement la tête vers Edwin.
« Vous parlez de Godfrey ? »
« Oui », répondit Felicity d'un signe de tête, tournant ses yeux vers Isolde. « Il y a quelqu'un qui l'attend. J'ai pu voir l'attente dans ses yeux dès qu'elle est entrée à la fête. Elle était superbe et elle le savait. Elle est venue pour le montrer et a même suscité les regards choqués de l'élite de Polaris, pourtant elle a l'air déçue. J'imagine que c'est forcément à cause de ce garçon. »
Felicity renifla. « Une fille aussi exotique est déjà dans le viseur d'Alistair et Nathaniel. » Quand Felicity dit cela, Edwin remarqua que Nathaniel ne cachait effectivement pas ses regards vers elle, tandis qu'Alistair lui donnait des coups de coude, lui chuchotant quelque chose tout en jetant des coups d'œil à Isolde. Nathaniel rit avant qu'ils ne reprennent le jeu. Leur manège fit cependant réaliser à Edwin ce que Felicity voulait dire.
« Pourquoi est-il absent ? » demanda doucement Julia.
Edwin sirota son jus de fruit avec une expression nonchalante. « N'est-ce pas évident ? Il est probablement en train de méditer. Autant qu'il stocke le peu de mana qu'il peut. »
« Alors sa copine va se faire draguer », haussa les épaules Felicity en regardant James, le garçon qui avait tué le raptor Igni avant que Godfrey ne puisse porter le coup final, s'approcher d'Isolde.
« Je ne pense pas qu'Isolde soit la copine de qui que ce soit », pensa Julia, bien qu'avec un léger scepticisme.
Ignorant les adultes qui les observaient, James arriva aux côtés d'Isolde et elle lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil. « Mon Dieu, elle est magnifique. Tsk ! Elle est déjà à Alistair. » Après cette réflexion, il s'éclaircit la gorge. « Le roi de Polaris aimerait se joindre à vous. »
« Bien sûr ! » répondit instantanément Cecil. Isolde se tourna, légèrement stupéfaite de voir que Cecil était revenue et, à en juger par son attitude, elle venait d'arriver et s'apprêtait à s'asseoir. « Il n'y a aucun mal à discuter avec le roi de Polaris. Tu représentes Manhattan en tant que reine », dit Cecil avec un sourire.
« Tout ce qui peut monter Godfrey contre Polaris, même si cela t'inclut, Isolde », gloussa-t-elle intérieurement. Elle regarda James se précipiter pour chercher Alistair, mais à sa grande surprise, Isolde prit son téléphone et quitta le bar.
À mi-chemin, elle croisa Alistair qui arrivait avec un groupe de garçons ; tout en ramenant ses cheveux derrière son oreille, elle dit : « Allez-y. Rejoignez-la. » Elle fit un geste vers Cecil, qui était assise au bar avec une expression choquée, et s'éloigna.
Après avoir quitté la fête, elle tenta d'appeler Godfrey, mais son téléphone était toujours éteint. « Godfrey, je te croquerai le nez dès que j'arriverai à ton appartement et que je découvrirai que tu vas bien et que tu n'as même pas pris la peine de me prévenir que tu ne viendrais pas ! » Le visage d'Isolde se déforma de colère alors qu'elle avançait dans la rue silencieuse, qui montait en pente.
Quelques pas plus loin, elle remarqua quelqu'un derrière elle ; un léger sourire se forma sur ses lèvres alors qu'elle se retournait. « Alors tu étais là depuis le début et— ! » Son excitation retomba aussi vite qu'elle était venue lorsque Nathaniel apparut sur son chemin.
L'élite de Polaris, à la peau brun riche et aux yeux brillants, gloussa doucement. « Je viens juste d'arriver. Je ne pense pas que tu devrais marcher seule. Je peux t'escorter ? »
« Je me débrouille très bien toute seule. » Isolde tourna les talons pour partir. Voyant qu'elle s'éloignait, Nathaniel se lança à sa poursuite, sur le point de toucher son épaule, quand sa voix froide figea son bras en plein air.
« N'ose même pas. »