Edwin n'arrivait pas à comprendre comment l'un des principaux boss du donjon avait pu quitter sa forteresse, une chose dont il n'avait jamais entendu parler. Et il n'était pas seul : il était accompagné d'une immense armée capable de menacer une petite ville.
Il examina les flammes bleu spectral qui s'échappaient du crâne du Seigneur de Guerre mort-vivant chevauchant son loup, dont la cage thoracique était exposée et l'une des pattes arrière n'était plus que des os et des ligaments déchirés. Le seigneur de guerre tenait une grande hache avec un long manche, assez long pour que l'arme dépasse les deux mètres de long !
Rien que la vue d'un boss de donjon capable de tuer facilement une invocation de rang 7.0 comme une wyverne, estimé à un haut niveau de 7.9, menant une armée de rangs Élite, de bas niveaux de haut rang et trois vers des sables adultes — des hauts niveaux de premier ordre que même certains rangs Seigneur peinaient à abattre — fit s'exclamer Edwin.
« Mon Dieu ! »
Il remarqua que les poteaux de signalisation étaient toujours debout, alors il saisit le téléphone spécial qui lui avait été confié, car les autres ne captaient pas aussi loin de la ville, et commença à passer des appels.
Pendant ce temps, l'entrée des bus s'était transformée en zone de guerre. Les étudiants se battaient pour monter en premier, certains jetant les plus faibles sur le côté, d'autres activant leur Écho pour utiliser des parties de leurs invocations comme des griffes, des éléments, des queues ou des crocs.
Les plus forts se frayaient un chemin, mais le chaos ne faisait qu'empirer. Un garçon aux cheveux roux projeta un autre étudiant aux cheveux verts contre le bus, juste à côté de la porte.
« Tu m'as poussé ! » hurla le roux, assénant un coup de poing sans pitié à l'étudiant aux cheveux verts. À son quatrième coup, une main se posa sur son épaule.
« Arrête. »
« Lâche-moi ! » cria le roux en se retournant pour frapper Godfrey.
Godfrey pencha la tête, ses yeux dégageant une lueur qui fit frissonner le garçon. Ce dernier tenta rapidement de se faufiler dans le bus, mais Godfrey referma ses doigts sur sa cheville et le projeta dans le sable.
Posant un pied sur le dos du garçon, Godfrey regarda les autres. La bagarre cessa instantanément. Tout le monde l'observait avec des expressions diverses.
« Montez les uns après les autres. Si l'un d'entre vous en pousse un autre, vous subirez pire que ce type sous mon pied ! »
Face à sa menace, ils n'eurent d'autre choix que d'obéir, malgré leur mécontentement. Certains maugréèrent dans leur barbe, surtout ceux qui étaient au-dessus de la moyenne, mais personne n'osa résister.
Godfrey tourna la tête vers l'autre bus et vit tout le monde avancer de manière ordonnée, supervisé par Snow, qui s'appuyait contre le bus, les bras croisés, avec un regard condescendant dirigé vers lui.
Godfrey remarqua que ceux du cercle restreint étaient autorisés à entrer en premier, indépendamment de leur position dans la file. Résultat : Snow avait instauré l'ordre sans dire un mot. Et Godfrey comprit le message.
Malgré sa force, il n'était pas apprécié. Snow, qui était dans le milieu depuis le collège, était respecté. Après tout, un roi ne régnait jamais seul, il avait besoin du soutien des hautes sphères.
L'expression de Godfrey s'assombrit.
La méthode de Manhattan consistait à laisser les professeurs en retrait, permettant aux étudiants de former leur propre hiérarchie. Ceux qui étaient destinés à diriger devenaient des dirigeants sur ce terrain rude mais contrôlé ; les faibles devenaient les dirigés. Ainsi, une fois diplômés, le monde ne leur semblerait pas si étrange.
***
Ils se mirent en route. Les bus Polaris étaient suivis par deux Humvees, tous deux remplis de mercenaires armés d'armes de mêlée froides et d'armes à feu à longue portée.
Pourtant, même alors que les bus filaient sur la route désertique, laissant la poussière derrière eux, les nuages sombres se rapprochaient à chaque minute.
Les vers des sables étaient encore plus rapides. À ce stade, les étudiants pouvaient les voir. La peur se propagea dans leurs rangs, et elle s'intensifia lorsqu'une partie des nuages sombres se tordit pour prendre la forme d'une tête humaine.
« Je vois. Les morts-vivants sont attirés par les Fanatiques de Caïn, et leur cible est probablement nous, les étudiants d'élite des meilleures écoles du monde », dit Isolde.
Godfrey plissa les yeux.
« On ne peut pas distancer ces vers des sables. Ils seront là dans une min— ! »
L'étudiant en panique ne finit pas sa phrase. Soudain, les bus apparurent sur le parking du Vegas Prime Resort.
Il pouvait voir la zone magnifique et sereine, les voitures garées et le dôme doré brillant protégeant la ville. Pas une trace de l'horreur qui les poursuivait.
Des soupirs de soulagement balayèrent les bus. Godfrey, qui n'avait pas réalisé à quel point il serrait ses cuisses, finit par les relâcher et se pencha en arrière dans un souffle lourd.
Isolde ferma les yeux, respirant lentement pour se calmer. Elle n'avait pas peur des morts-vivants, elle pouvait les ralentir et s'envoler si la situation devenait critique, mais celui qui se cachait dans ce nuage n'était pas seulement plus fort qu'elle. Il était plus expérimenté.
Pendant ce temps, dans le désert, un ouragan de fumée noire descendit des nuages et se dispersa, révélant un vieil homme mince aux cheveux gris et portant une fine paire de lunettes rondes dorées, debout au sommet d'une formation rocheuse.
Une lune noire avec des rayons gris était tatouée sur son front. Il portait une chemise, un pantalon et des chaussures noirs simples, ne ressemblant en rien à un vieillard ordinaire, à l'exception du tatouage.
« Nous nous étions préparés contre la téléportation, mais les informations étaient fausses. Il y a une invocation de téléportation assez unique parmi eux... Je reconnais toujours un Mollusque Astral Violet. » Ses yeux se plissèrent, bien que son visage soit resté calme.
D'un geste de la main, la horde se retira.
D'une autre direction, un groupe de corbeaux tourbillonna ensemble, et un homme apparut à leur place, une utilisation typique de l'Échange et Récupération.
L'homme avait de longs cheveux noirs qui lui arrivaient aux omoplates. Il s'agenouilla devant le vieil homme.
« Mes excuses pour mon erreur, Grand Lune Noire. »
Le vieil homme le fixa en silence.
***
Ignorant la conversation qui avait eu lieu là où ils s'étaient échappés, les étudiants étaient occupés à discuter de ce qui s'était passé, beaucoup d'entre eux étant rassemblés sur le parking ouvert.
Godfrey observait Edwin, qui se tenait à distance en train de parler avec des personnes importantes flanquées de gardes portant des armes à feu mortelles. Mais en vérité, les armes étaient inutiles contre les invocations de haut niveau ou de rang Élite, surtout celles spécialisées dans la défense.
« C'est pour cette raison que la direction de l'école vous a fait venir au dortoir, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à Isolde.
Elle hocha la tête une fois. « Les Fanatiques de Caïn montent en puissance. Ils aspirent au retour de leur dieu. Ils veulent un monde où Caïn règne sur l'humanité en tant que dieu. Et maintenant que les adultes sont trop coriaces pour eux, ils ciblent la nouvelle génération. »
« Donc nous sommes des cibles maintenant ? » Godfrey fronça les sourcils.
« Ils ont échoué. La sécurité sera renforcée, et ils n'oseront pas réessayer, pas sans risquer d'être capturés. Les autorités détestent quiconque cherche à détruire l'ordre établi au cours du siècle. »
Edwin revint avec la professeure principale responsable des étudiants de Polaris. Elle était éblouissante, ses magnifiques lunettes captant la lumière du soleil.
« Rassemblez-vous. Le rang Seigneur de Vegas présente ses excuses pour ce qui s'est passé et a promis de financer une fête ce soir pour vous détendre. »
« Un rang Seigneur s'est excusé ?! » haleta un étudiant.
« Waouh ! » s'exclama un autre.
Même les étudiants de Polaris étaient impressionnés. Il s'agissait d'un rang Seigneur, et il leur avait promis une fête nocturne, probablement une fête sur la plage, puisque Vegas était célèbre pour cela.
...
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