Pas. Pas.
La porte s'ouvrit d'elle-même, révélant l'homme aux cheveux dorés qui, les mains enfoncées dans les poches, entra dans le hall.
Ses cheveux rebondissaient à chaque pas, son regard était fixe. Sombre et perçant. Il n'avait pas besoin d'un visage parfait ou d'une coiffure travaillée pour attirer l'attention ; sa simple présence suffisait.
Elle attirait tous les regards comme une pépite d'or sous le soleil, posée au sommet d'une forêt montagneuse. Même dans cette immensité, l'éclat de l'or était aussi saisissant qu'hypnotisant.
« Bonjour. » Godfrey retira ses mains de ses poches et s'assit, posant les deux mains sur la longue table du hall.
Isolde avait copié le design de la table des Alchimistes, créant ainsi une réplique. La table était si grande qu'elle en devenait presque absurde, mais elle convenait parfaitement à un ordre de demi-dieux.
« Qui aurait cru que tu pouvais être aussi charmant dans une belle tenue ? » gloussa Neila. Isaac regarda sa propre tenue et regretta de ne pas avoir porté quelque chose de différent.
Il ne pouvait pas être le seul à avoir l'air de s'apprêter à défiler sur un podium. Les autres avaient l'air formels, d'une certaine manière.
Du coin de l'œil, Neila surprit Isolde en train de ramener une mèche de cheveux derrière son oreille. Neila comprit l'étincelle dans ses yeux.
Isolde s'assit à la droite de Godfrey, Neila à sa gauche, et Isaac s'appuya contre le dossier de la chaise sur laquelle Godfrey était assis.
« Regardez ça. » Isaac pointa l'immense écran de télévision. Alors que la foule s'épaississait, un invocateur avait été envoyé pour couvrir les statues, déjà dissimulées derrière un drap massif dans un épais brouillard gris.
Les gens présents n'étaient pas seulement des habitants de Staten Island ; beaucoup venaient aussi de l'île Pendragon. Il y avait également des curieux venus d'autres villes à travers les États.
« J'espère que mon visage n'était pas caché. » Godfrey regarda Isolde.
Elle secoua la tête. « Il ne l'était pas. »
« Bien. » S'il finissait par devenir le Roi inconnu, cette statue serait un indice. Tout ce qu'il faisait, c'était semer des miettes de pain pour celui qu'il était sur le point de devenir. Le connu, créant un chemin pour que l'inconnu puisse trouver sa voie.
Quand il avait dit à Rick : « Quand les gens verront de l'or, ils penseront au roi. À moi », ce n'était pas seulement pour le public.
C'était aussi pour un homme, cette ombre manieuse d'épée qui pourrait un jour fouler ce monde. Il regarderait cette statue, il entendrait des murmures, bons ou mauvais. D'après le peu qu'il avait compris, tout ce qui le concernait attirait le Roi inconnu.
Même sans savoir, il connaissait la vérité, car au plus profond de ce Roi inconnu, il était toujours là, simplement incomplet.
« Où sont Percival et Lucy ? » demanda Godfrey.
« Je n'ai pas réussi à les trouver », répondit Isaac.
« Snow ? »
« Adrian, tu veux dire. Snow est son alter ego... »
« L'as-tu trouvé ? » l'interrompit Godfrey.
Isaac secoua la tête. « C'est un demi-dieu. Ce n'est plus un invocateur, mais un véritable monstre en ce moment, avec le pouvoir des illusions, et il veut se cacher. Je ne pense pas qu'il soit possible de le trouver. »
« Même s'ils ne sont pas là, ils nous verront », répondit Isolde.
Godfrey répondit par un signe de tête, puis entrelaça ses doigts en se penchant en avant.
« En tant que Maître de cette Maison, nos objectifs sont simples. Nous allons nettoyer tous les donjons à haut risque à travers le globe… moyennant finance, bien sûr. Nous élargirons nos objectifs, mais c'est le mieux pour le moment. »
Il inspira et expira.
« Normalement, une fois que nous demandons un prix, ils réclament naturellement les dépouilles du donjon, y compris les noyaux. Mais c'est la Ruine. Il y a trop de donjons, trop pour être contrôlés, et nous manipulerons aussi le public avec ce que nous avons vu. Nous leur rendrons service. »
Il jeta un coup d'œil à tout le monde.
« C'est la vérité. Les autorités passeront pour des viles si elles ne demandent pas notre aide alors qu'un donjon apparaît », expliqua Godfrey. « Cela nous mène à notre objectif principal. C'est la véritable raison de cette organisation. Nous allons changer le récit qui existe depuis l'arrivée de Caïn. Je ne suis pas le seul à avoir souffert d'avoir une invocation humanoïde. Je suis juste l'un des rares, si ce n'est le seul, à avoir émergé avec la chaîne des autorités autour du cou. »
« Donc, nous sommes une résistance ? » dit Neila.
« Tu vois, Caïn a été intelligent. Il a créé le Paradis et a laissé la rumeur se répandre pour qu'au lieu de lutter contre le récit, les gens courent vers une terre de sécurité. Nous appelions cet endroit le monde extérieur, mais c'est la Terre, notre foyer. » Godfrey se renversa en arrière.
« Maintenant… cette résistance se fera au grand jour, et avec le soutien du peuple, le gouvernement ne pourra rien y faire. Pendant qu'ils essaient de briser notre élan et de changer le récit, nous frapperons le Royaume-Uni. Puis le Japon, pour nous ancrer. »
« Pas mal », répondit Neila en fixant Isolde, qui s'était adossée, une jambe croisée sur l'autre, tout comme elle. Cette jeune femme était fière de ce que son homme devenait.
Dans l'esprit d'Isolde, elle savait. C'était là que sa vision s'était arrêtée la dernière fois. Avec Godfrey s'adressant au public.
C'était enfin arrivé.
« Je n'arrive vraiment pas à croire qu'il existe quelqu'un d'aussi audacieux que toi. Utiliser la Ruine, un destructeur de monde, comme un avantage. »
« Elle finira par mordre. Alors pourquoi m'enfermer jusqu'à ce moment-là quand je peux faire le contraire ? »
Certaines personnes pleuraient quand elles savaient que leur mort approchait. Peu vivaient leur courte vie pleinement. Mangeaient le meilleur, s'habillaient le mieux, dépensaient sans compter.
La vie à ce moment-là… était si pleine et riche.
Godfrey était de ceux-là.
***
« Vous avez dit que l'Ange de Staten allait couper le ruban ? » demanda un journaliste à un commissaire. New York était en lambeaux, à peine maintenue par un gouvernement qui risquait de perdre le contrôle à tout moment.
Avec l'ascension des Grandes Familles et des guildes, et des années d'anarchie durant l'apocalypse, les cinq arrondissements étaient devenus, plus ou moins, leurs propres cités.
C'était la faiblesse du gouvernement. C'est pourquoi ils devaient faire en sorte que le public déteste une seule source, afin de pouvoir jouer les sauveurs, les gentils, et restaurer pleinement le pouvoir du gouvernement jusqu'à la gloire des âges passés.
« L'Ange de Staten sera sans aucun doute ici. J'ai personnellement parlé à Selyne Pendragon, et elle nous a donné sa parole. » Tandis que le commissaire répondait, il observait la foule. Cela faisait longtemps qu'un tel nombre de personnes ne s'était pas rassemblé en un seul lieu.
C'était comme si toute l'île s'était arrêtée juste pour voir un seul homme. Il n'avait jamais été témoin d'une telle chose de sa vie et craignait un débordement.
Toutes les forces de police de l'île étaient présentes, mais étrangement, il régnait un calme absolu.
Bien sûr, au milieu de la foule se trouvait Nathan, qui était en direct.
« C'est un grand moment. Regardez cette foule. » Il se retourna. « Sont-ils là pour voir l'Ange de Staten et la beauté de Selyne en personne, ou pour voir… le Diable à l'armure dorée ? » chuchota Nathan pour la dernière partie.
« Qu'est-ce que vous— ! »
« IL EST LÀ !! »
Le rugissement de la foule désorienta Nathan un instant. Il était à la barrière un instant plus tôt, mais d'une manière ou d'une autre, trois personnes étaient devant lui !
Ses yeux s'écarquillèrent et il se força à passer devant, manquant de tomber, mais son regard se posa sur l'homme aux cheveux dorés, à quelques mètres de là, vêtu d'un haut blanc et d'un pantalon noir.
À ses côtés se trouvait Selyne Pendragon. Mon Dieu, c'était la femme la plus époustouflante qu'il ait jamais vue. Et qui était cette femme pittoresque aux cheveux blancs ? Elle avait l'air extraterrestre, mais hypnotisante, et il y avait ce type aux cheveux noirs avec un sourire éclatant.
N'était-ce pas l'invocateur d'araignées dont tout le monde parlait ?
Tous portaient du blanc et avaient des looks qui faisaient battre son cœur comme celui d'un fanboy. Il aurait aimé être un demi-dieu.
Godfrey, lui, n'avait pas besoin de ce charme facial.
Ses yeux, sa stature, ces mains enfoncées dans ses poches.
On aurait dit qu'il regardait la royauté.
Un léger sourire flottait sur le visage de Godfrey alors qu'il agitait la main, invoquant ses chevaliers.
Ils se tenaient comme des dieux parmi les hommes, leur épaisse armure dorée en pleine vue.
Nathan pouvait deviner le savoir-faire détaillé mis dans le forgeage de ces armures. Il resta bouche bée, la tête levée pour pouvoir voir leurs visages.
S'éclaircissant la gorge, Godfrey prit la parole, sa voix résonnant comme s'il y avait des haut-parleurs tout autour.
« Staten Island. »
« Godfrey ! »
« Godfrey !! »
« Godfrey !!! »
Cette simple déclaration provoqua le chaos. Les chants d'un seul nom se propagèrent au loin.
Beaucoup regardaient en ligne, et un bon nombre n'étaient pas satisfaits de ce développement.