« Disparais… ténèbres. »
La voix de l'homme tonna tel un décret divin. À cet instant, une lumière dorée jaillit, déchirant les ténèbres pour révéler Isolde, qui se cramponnait à Idris.
Son armure rayonnait d'un éclat doré intense et ses cheveux pourpres étaient devenus blancs. Ils ondulaient comme s'ils étaient dotés d'une vie propre, miroitant d'un blanc presque céleste.
Des rayons dorés tombèrent du ciel. Dès qu'ils frappèrent le sol, les ténèbres rampantes se tordirent et s'enfuirent, tandis que la lumière se matérialisait sous la forme de chevaliers dorés.
Ils activèrent Éclat Aveuglant ; les dix chevaliers libérèrent alors une lumière si vive, si intense et si aveuglante qu'elle balaya une grande partie du district et bien au-delà.
Des hurlements s'élevèrent des ténèbres en déroute, libérant ceux qui venaient d'être dévorés.
Flottant au-dessus de ses frères et sœurs, Tempest tendit la main et une lumière encore plus éclatante jaillit de lui comme une explosion.
Elle balaya la ville et ses environs, au prix de cinq années de mana. Un coût douloureux, même après la consommation de mana de la bataille précédente, mais comparé à ce qui avait été sauvé, ce prix était dérisoire.
Idris cligna des yeux lorsque la lumière faiblit. Ces chevaliers dorés étaient comme des dieux à ses yeux. La lumière qui rayonnait d'eux, leur stature imposante, se reflétait comme des étoiles dans ses yeux bruns.
Puis, il se tourna vers Isolde et la vit regarder ailleurs. Idris suivit son regard, plissant légèrement les yeux en observant un être marcher vers eux.
Il portait une armure rouge avec de longs tassettes et un casque dont la visière ne laissait apparaître que deux yeux dorés perçants.
Sa démarche était lente, mais obsédante. Cette armure ne ressemblait en rien à celles des chevaliers dorés ; elle dégageait un effet oppressant qui pesait sur quiconque l'approchait.
Comme une puissance impériale, indifférente aux pensées et aux émotions des hommes.
Lorsque Godfrey fut assez proche, il prit la main droite d'Isolde, l'attira vers lui et l'enlaça.
« Je t'aime. » murmura Isolde à son oreille. Sa voix était douce, presque fondante. Godfrey ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle avait parlé sur ce ton, mais les émotions qui s'en dégageaient étaient brutes et sans filtre.
Comme si elles venaient du plus profond de son âme. Il savait que son affection pour lui était presque inébranlable, mais ces trois mots firent vibrer quelque chose en lui.
Ses yeux s'adoucirent presque, mais il remarqua qu'Idris les observait toujours. Les yeux du garçon étaient nettement plus écarquillés que d'habitude.
« Heh, le gamin a du goût. On dirait qu'il va te défier en duel pour ce qui t'appartient déjà. » ricana l'Armure Immortelle.
Godfrey ricana.
« Que dit-elle ? » La voix douce d'Isolde effleura son oreille.
« Il vient juste de voir que sa sauveuse a quelqu'un sur qui s'appuyer. Ton interprétation est totalement hors contexte. » répondit Godfrey à l'Armure Immortelle tout en secouant la tête vers Isolde.
À cet instant, la mère d'Idris courut vers eux et tomba à genoux, serrant son enfant aussi fort qu'elle le pouvait.
« Merci, merci. Merci infiniment. » dit-elle les yeux humides en regardant le couple.
Godfrey dématérialisa son Armure Immortelle. Il la vit se figer un instant. Oui, ses chevaliers semblaient divins dans leur état de Lumière Dorée, avec leur armure d'or et de blanc.
Leur niveau avait augmenté de 2,0 points et, bien qu'ils ne puissent pas accéder au Black-Out State sous cette forme, ils possédaient de nouvelles compétences, comme celle de créer des armes de lumière ayant une durabilité quasi identique.
L'état de Lumière Dorée révélait leur apogée en tant qu'invocations primordiales. La première partie de leur identité.
Cela mis à part, son propre visage n'avait pas changé ; l'homme que cette mère regardait était donc le Diable à l'Armure Dorée.
« Armure Dorée » car, selon la propagande des Autorités, tous ses soi-disant bons actes n'étaient que des agendas personnels, dont la raison principale était de tromper le public.
Et le « Diable » était sa véritable identité, ce qu'il essayait de cacher derrière son armure dorée.
Une chose était sûre : les Autorités savaient comment inventer des histoires, et les gens savaient comment les gober parce qu'elles semblaient crédibles.
Son opinion sur le public n'était pas brillante. Parce qu'ils le voyaient sous un mauvais jour, il voyait aussi la facette du public qui le détestait, ce qui le poussait à les mépriser en retour.
Alors pourquoi sauver ces gens ? Eh bien, en tant que Choisi, il était lié à la Terre. S'il échouait, il n'atteindrait jamais son but. Au fond, la vérité était que le monde semblait bien pire lorsqu'il n'y avait plus personne dedans.
Ils n'étaient peut-être pas en bons termes, mais il voulait toujours voir les gens conduire des voitures dans la rue, jouer dans les parcs et simplement vaquer à leurs occupations, car cela donnait l'impression que tout était vivant… du moins… de son point de vue.
Des larmes emplirent les yeux de la femme. Était-ce de la culpabilité, sachant qu'elle était l'une de ceux qui l'avaient méprisé, et que ce même jeune homme était la raison pour laquelle son fils était en vie ?
« Je suis désolée. » murmura-t-elle en baissant la tête. Alors qu'elle partait, Idris se tourna vers le jeune couple et regarda sa mère. « C'est lui qui a invoqué ces anges ? »
« Quoi ? » La femme cligna des yeux.
« Je veux des anges. »
Bien qu'Idris ne fût pas très proche, Isolde entendit ce qu'il disait. Elle gloussa.
Isaac courut vers eux et sauta sur Godfrey, qui l'enlaça. Après un moment, Godfrey lui tapota le dos.
« Tout va bien, Isaac. »
Isaac ne lâchait toujours pas prise.
« Isaac ! »
Isaac restait têtu. Godfrey dut le décoller en utilisant la télékinésie.
« J'ai cru que c'était fini. Isolde a disparu sous mes yeux. » commença à divaguer Isaac en se prenant la tête, les yeux écarquillés. Il revivait la scène et était encore terrifié.
« Tu es un jeune homme stupéfiant. » fit remarquer Neila, les bras croisés, en croisant le regard de Godfrey. Puis, son regard se tourna vers la femme qui posait ses mains sur son épaule et s'appuyait contre lui.
Elle claqua de la langue.
La ville s'effaça et tout le monde se retrouva à Staten Island, sous la lumière blanche, chaude et vive des lampadaires et des gratte-ciels imposants.
Malheureusement, beaucoup de voitures s'étaient percutées, certaines avaient fini dans des bâtiments, ce qui signifiait qu'une moitié de l'île aurait besoin de nombreuses réparations.
Bien que quelques milliers de personnes aient été perdues dans les ténèbres parce qu'elles avaient été absorbées bien plus tôt, des centaines de milliers d'autres avaient été sauvées.
Godfrey vit des gens s'effondrer et pleurer. Certains tentaient de consoler les autres. Certains pleuraient ceux qu'ils avaient perdus, d'autres pleuraient de soulagement d'avoir survécu.
Mais la peur de leur rencontre deviendrait un traumatisme que presque chaque citoyen de Staten Island partagerait.
« Nous avons géré notre premier donjon de Ruine. Au moins, je n'ai perdu personne. » marmonna Godfrey lorsque tous les quatre furent de retour au manoir Pendragon.
« La lumière du soleil ! » Isaac étendit les bras alors qu'il se tenait devant la fenêtre.
Isolde et Neila se tenaient côte à côte, observant le jeune homme doré silencieux et l'Isaac dramatique.
« Il est vraiment venu. » Neila jeta un coup d'œil à Isolde. « Où as-tu trouvé cet homme ? »
« Dans mes rêves. » répondit Isolde.
***
Godfrey s'assit sur un canapé et se renversa en arrière. Le parfum d'Isolde le fit cligner des yeux et se tourner vers elle alors qu'elle s'asseyait à ses côtés.
Un doux sourire illumina son visage lorsque leurs regards se croisèrent.
« Je sais que vous vous sentez tous les deux assez bien puisque nous venons d'échapper de justesse à la mort, mais ce à quoi nous venons de faire face n'est que le premier donjon. Il y en a beaucoup d'autres et nous ne savons pas si le prochain sera celui qui est censé te tuer, Godfrey. »
La voix de Neila fit se tourner Godfrey et Isolde vers elle.
Elle se tenait devant la table, ses doigts appuyés dessus alors qu'elle les fixait.
« Je pensais que tu ne t'en souciais pas tant que ça. Tu bâillais si ostensiblement la dernière fois que nous en avons parlé. » Godfrey se pencha en avant.
Neila haussa les épaules. « Je connais ta valeur actuelle. Ce serait fou de te laisser mourir. Si tu meurs, je suis prête à parier que mon invocateur là-bas ne pourra pas me protéger longtemps. Nous mourrons tous les deux. »
Isaac grimaça comme s'il avait été trahi. Sa joie s'évapora et le regard que Neila lui lança rendit son visage encore plus laid.
Isolde se leva, s'approcha de la table et regarda la grande carte du monde qu'ils y avaient placée. Staten Island était réglée.
« Je n'ai vu que les ténèbres rampantes et Godfrey en train de mourir. Je ne sais pas quand ni où cela arrivera. » Les yeux d'Isolde vacillèrent.
« Nous ne pouvons pas tous les gérer. » La voix de Godfrey attira leur attention. « Mais j'ai pu mémoriser la Marée, la Peste des Mille-pattes et celui qui a causé ma mort. Je ne connais pas son emplacement, mais je sais… » Il s'approcha de la table et pointa le Japon.
« C'est là que le donjon des mille-pattes s'ouvrira. Il causera une peste qui anéantira le Japon et se propagera aux pays voisins. J'imagine que des forces mondiales auraient été envoyées s'ils n'étaient pas occupés à gérer leurs propres problèmes. »
En entendant ce que disait Godfrey, Isaac fronça les sourcils. « Ça a l'air pire que les ténèbres rampantes. »
« C'est pire. Je n'ai pas vu le boss responsable de cette peste et je ne sais pas comment elle se propage, mais des mille-pattes poussent à l'intérieur des gens, les dévorant et grandissant à une vitesse folle. C'est terrible. » dit Godfrey d'un ton lourd.
« Puis la marée… » Son doigt se dirigea vers le Royaume-Uni. « Elle va s'ouvrir ici en Écosse, dans les bois. Je sais quand celle-ci va apparaître, c'est dans quelques jours. Une horde d'étranges monstres ressemblant à des cerfs va charger hors de ce portail et détruire cette ville. Si nous pouvons arriver à temps, tes dragons pourront tous les brûler avant qu'ils ne sortent et n'entrent dans les villes. »
Il croisa les bras. « S'ils le font, le Royaume-Uni ne s'en remettra pas. Comme d'autres nations, ils portent des blessures durables de l'apocalypse. Une fois que nous l'aurons nettoyé, nous aurons un autre noyau. Nous en rassemblerons autant que possible pour nous renforcer. »
« Donc le Shadow Club s'occupe des menaces mondiales maintenant. » sourit Isaac.
« On parle de choses qui peuvent nous tuer. » rétorqua Neila.
« Il marque un bon point. Nous étions autrefois le Shadow Club. » Isolde regarda Godfrey. « Mais ici, dans le monde réel, ce sont les maisons qui tiennent, pas les clubs. Et comme nous ne pouvons pas être une famille conventionnelle, pourquoi ne nous appellerions-nous pas la Maison de l'Ordre ? »
« Ça sonne bien. » Isaac se tourna vers Godfrey, dont les bras étaient toujours croisés.
« Je dois l'admettre. Ce monde ne t'aime peut-être pas, mais après ce que tu as fait dans ce donjon, c'est indéniable. Presque toute l'île l'a vu de ses propres yeux et t'a regardé partir sans demander un centime. Je dirais qu'il faudrait un véritable lavage de cerveau pour leur faire changer d'avis. Donc… je ne suis pas contre cette histoire de maison. » ajouta Neila en jetant un coup d'œil à Godfrey qui semblait pensif.
« C'est juste une idée. Nous prendrons le temps d'y réfléchir. » Isolde s'approcha et caressa son bras lorsque son silence dura trop longtemps.
« Je suis fatigué. J'ai juste besoin de me reposer. » répondit Godfrey en sortant de la pièce.
Isaac soupira. « Exactement comme il a refusé de devenir Capitaine des Sentinelles. »
Neila regarda Isolde. « Je ne pense pas qu'il comprenne que s'il veut apporter un changement, il doit voir plus loin que la simple force physique. Il y a d'autres aspects à tout cela, et l'un d'eux est l'influence. Son influence est assez mauvaise en ce moment et, quand elle s'améliore, il ne fait rien pour la cultiver. »
« Il finira comme un paria, même s'il devient la personne la plus forte sur Terre. » ajouta-t-elle.
« Elle n'a pas tort. » répondit Isaac en allumant la télévision. Ils devaient voir ce qui se passait à Staten Island.
Dès qu'il passa sur la chaîne d'information, les gros titres attirèrent leur attention.
« Diable à l'Armure Dorée ou Ange de Staten ? »
Isaac s'approcha de l'écran et vit les nouvelles défiler en bas.
« Ils veulent honorer l'invocation de Godfrey avec une statue. » Il se tourna vers les filles. « Ça ne fait même pas un jour et regardez ce que sauver plus de la moitié de la population d'une île provoque. »
« Il a vu la statue de son père tomber. Je ne pense pas que cela va déclencher de bonnes émotions chez lui. » Isolde se mordit la lèvre inférieure.