Dans un grincement de métal, l'être cuirassé releva la tête. Une fourrure blanche garnissait son cou et sa cape brillait d'une lueur dorée.
Au moment où ses yeux s'illuminèrent d'une étrange lueur rouge, contrastant avec son corps doré, le tome de Dax s'ouvrit à la première page.
Première page : Verrouillage gravitationnel !
Un spectre doré apparut, la main levée au-dessus de l'être cuirassé. Un cercle de runes se matérialisa au-dessus et en dessous du chevalier alors qu'une force colossale le plaquait au sol.
« Lumière dorée… accorde-moi… ta force ! » Une voix rauque retentit et une lumière encore plus vive jaillit du chevalier. Dans un grognement, il fit tournoyer son épée longue vers le haut.
Le sortilège vola en éclats, un rayon d'épée doré fendit l'air en direction de Dax, mais Mountain plaça son bouclier devant le mage.
Lorsque le rayon doré, tranchant et en forme de croissant, percuta le bouclier de Mountain, les dégâts furent instantanément renvoyés.
Le chevalier-lion fut projeté en arrière et s'écrasa contre le mur.
Solstice déchaîna le feu depuis l'extérieur de la porte. Lorsqu'il s'arrêta, ils virent une barrière dorée protéger le chevalier-lion.
Il inclina lentement la tête vers le haut. « Vous… ne… prendrez… pas… ce… qui… appartient… à… l'Ordre. »
Mountain regarda Tempest, qui tentait d'accéder à la rune, mais découvrit qu'elle était protégée par une barrière invisible. Il semblait qu'ils n'avaient d'autre choix que de vaincre ce chevalier.
« Tu t'es bien battu, Commandant de l'Unité du Lion. » La voix de Mountain résonna alors qu'il préparait sa hache-marteau. Il s'élança et, au moment où il atteignit le chevalier, Toria jaillit sur sa droite, dardant sa rapière vers le flanc du chevalier-lion.
Celui-ci saisit la rapière, mais ce n'était qu'une diversion : le marteau de Mountain s'abattit d'en haut.
Le chevalier-lion lâcha la rapière de Toria, pivota, prit appui deux fois sur le mur et fit un salto au-dessus de Mountain, abattant son épée massive sur le dos du noble chevalier.
Mais Mountain fut assez vif pour lever son bouclier, bloquant le coup avec la partie supérieure de celui-ci. Des étincelles jaillirent tandis que le chevalier était projeté en arrière et atterrissait.
Un nouveau Verrouillage gravitationnel le maintint en place alors que Tempest descendait. Le sol se fissura sous la puissance des bottes en fer du chevalier de la foudre, qui bondit en avant, faisant tournoyer son épée longue à double lame.
Le chevalier-lion répliqua par un coup ascendant. Leurs armes s'entrechoquèrent, la force égale repoussant l'autre.
Les yeux de Tempest se plissèrent. Il savait que son ami n'était plus derrière ce heaume, mais son style de combat, lui, n'avait jamais changé.
Alors que les étincelles de leur affrontement se reflétaient dans ses yeux, le commandant doré fit soudain apparaître six dagues dorées de trente-cinq centimètres et les lança, non pas vers Tempest, mais vers Dax.
Le mage disparut, réapparut dans les airs et son tome se tourna vers la huitième page. Des braises jaillirent et cinq éclairs crépitèrent comme le jugement d'un dieu.
Ils frappèrent le dôme doré du commandant, le brisant comme du verre. Alors que les éclats tombaient, le fouet de Toria fendit l'air tel un serpent venimeux, s'enroulant autour du bras armé du commandant.
Le commandant fixa son bras. Une fois que Toria aurait tiré sur sa rapière, il perdrait son bras. Mais juste au moment où le fouet se resserrait et que le marteau de Mountain s'abattait, il libéra une lumière dorée si intense que les chevaliers en furent aveuglés.
La lumière ne faiblit pas, son intensité ne cessant de croître. Lysander, qui attendait à l'extérieur, courut dans la pièce. Il avait calculé la position du commandant doré.
Sa force n'était peut-être pas suffisante contre une existence au sommet du Niveau Dieu Titré, mais chaque coup n'avait pas pour but de tuer.
Sa hache brilla. Le commandant doré l'aperçut et abattit son épée. Lysander glissa sur le sol, évitant l'énorme lame qui transperça le plancher.
L'elfe enfonça les doigts gantés de sa main libre dans le sol pour réduire drastiquement sa vitesse. Il balança l'autre main armée de la hache et frappa le commandant doré, libérant une épaisse couche de glace.
La lumière dorée faiblit. Suffisamment pour que le marteau de Mountain trouve sa cible, percutant la poitrine du commandant.
Alors qu'il volait en arrière, Dax apparut derrière lui, la main tendue tandis que son tome tournait les pages.
Il s'arrêta à la troisième page.
Démolition.
Dax s'apprêtait à utiliser un sort capable de détruire une zone entière du corps d'un homme. Malheureusement, le commandant doré se déphasait à travers lui et taillada son dos.
Dax cligna des yeux, mais lorsqu'il réapparut ailleurs, il ressentit une force oppressive qui l'obligea à lever la tête.
Le chevalier-lion était déjà devant lui. Il n'avait aucune ombre, aucun moyen de savoir qu'il arrivait avant qu'il ne soit déjà là.
Mountain, Tempest et Toria ne pouvaient l'arrêter car leurs attaques passaient à travers lui. Dax ne recula pas, il utilisa Démolition, ce qui déchira l'espace entre eux. La réalité se fendit, telle une plaie causée par du mana pur.
Cette distorsion força le chevalier-lion à sortir de sa forme de spectre doré. Solstice entra dans la salle en trombe, percutant le chevalier-lion de l'épaule. Alors que ce dernier volait en arrière sous l'impact, Solstice lança l'une de ses épées, clouant le chevalier-lion au mur.
Mountain pivota et abattit son marteau sur sa tête. Le choc brisa le mur, propulsant le commandant doré à travers celui-ci, dans une salle beaucoup plus petite dont le plafond s'était effondré.
Cette salle contenait une eau noire montant jusqu'aux chevilles. Après avoir été abandonnée pendant des siècles, la fonction de cette eau avait disparu depuis longtemps.
Le commandant doré chancela, un genou frappant l'eau noire. Il tendit la main vers l'épée de Solstice et l'arracha avec un grognement sourd.
« Je n'aurais jamais cru le revoir », dit Tempest.
« Ce n'est pas lui. La Rune a fait de lui une marionnette pour la défendre. Les apôtres avaient raison sur les dangers d'une trop longue exposition à la rune », répondit Mountain tandis que Solstice penchait la tête. Ce chevalier était l'un des meilleurs ; ils savaient tous qu'il finirait par devenir général. Malheureusement, la Ruine était arrivée et, même dans la mort, son cadavre montait toujours la garde.
Le commandant protégeait le tombeau de ce château depuis quatre cents ans. Son dévouement se dressait comme un monument indestructible, par-delà la mort.
Sous leurs yeux, le commandant doré se remit debout, leva son épée et prit une posture, la pointe de la lame dirigée vers le ciel.
« Laissez-moi l'affronter », dit Tempest, mais Mountain secoua la tête.
« Le roi est pressé. Que ce soit son dernier honneur. Qu'il ait affronté six nobles chevaliers. »
Solstice brandit ses épées et s'avança dans l'eau noire. « Ce fut un honneur, Commandant. »