Godfrey lui rendit la pareille. Leurs poings s'entrechoquèrent, encore et encore. La terre trembla, le vent explosa et rugit alors que les deux demi-dieux martelaient leurs poings l'un contre l'autre sans aucune retenue.
Saul était fou de rage. Il avait tout perdu, tout ce pour quoi il s'était battu. Godfrey, lui, était furieux que sa mère ait failli mourir alors qu'il était dans les parages. Le fait que cet homme ne puisse accepter sa défaite et s'en aller pacifiquement l'exaspérait.
Pourquoi s'en prendre à sa famille ?
Pourquoi tuer des gens vulnérables ?
Il ne pouvait pas le comprendre.
C'était de la lâcheté.
Une lâcheté qui cherchait à lui infliger de la souffrance.
Pendant qu'ils se battaient, des collines furent dévastées par Ronald et le Spartiate spatial.
« J'ai entraîné Arian. Tu crois vraiment pouvoir me vaincre au corps-à-corps ?! » ricana Saul.
« Tu es aveuglé. » Godfrey pivota, esquiva un coup de poing et asséna un uppercut qui fit jaillir le sang des narines et de la bouche de Saul.
Ce dernier chancela en arrière, vacillant d'un côté à l'autre. Il regarda Godfrey et finit par réaliser… le jeune homme était totalement indemne. Son armure… c'était forcément une relique.
Haletant, le regard de Saul se déplaça. Il pensa à appeler son invocation, mais un bruit sourd déchira l'air.
Ronald lâcha l'invocation dont il venait de briser la nuque et tomba sur un genou au milieu d'un rocher de vingt mètres de haut qu'ils avaient fait s'effondrer durant leur combat.
L'incrédulité se lut dans les yeux de Saul.
« Relâche-la et… et je ne te tuerai pas », dit Godfrey, en se retenant.
L'expression de Saul se fit hideuse. En lui, Apollyon observait. Le roi qu'elle attendait était l'homme de ses rêves, ce roi froid et imperturbable, mais cet homme capable de montrer de l'inquiétude n'était peut-être pas si mal après tout.
Tandis que cela se déroulait dans son espace de l'âme, Saul continua de tituber jusqu'à ce qu'il atteigne ce qu'il restait de la Tige Perce-Âme.
Godfrey fit apparaître une épée longue, mais Saul se mit à rire comme un dément.
« Au moins, j'ai une victoire. » Il plongea la tige dans sa poitrine avec un cri strident. « Ton noble chevalier meurt avec moi ! »
Son âme se brisa. Son corps resta debout un instant, puis s'effondra.
Godfrey fixa le cadavre. Il ne savait pas quoi penser, mais son père lui tapota l'épaule.
« Tu as fait de ton mieux. » Il grogna et regarda autour de lui.
« Nous devrions partir. » Il les téléporta tous les deux vers le Paradis.
***
Apollyon se retrouva dans un monde sombre. Les ténèbres se précipitèrent vers elle et commencèrent à la tordre violemment.
C'était le monde de l'Au-delà. Ce n'était pas son âme qui était brisée, mais ici, son niveau, qui était jusque-là réprimé, monta en flèche. Cependant, le prix à payer pour être un vrai dieu jugé dans cette partie de l'Au-delà était de devenir un Présage Funeste !
Elle forma un cocon de glace pour se protéger, mais la glace noircit lentement.
Apollyon crut que les ténèbres forçaient le passage, mais lorsqu'elle regarda ses mains déformées aux doigts anormalement longs, elle comprit que c'était elle qui altérait la glace.
Cette transformation n'était pas physique. C'était les ténèbres en elle qui attiraient celles du dehors.
« Mes yeux… »
Lorsqu'elle remarqua que sa vision diminuait, Apollyon brisa le cocon. Lutter contre le destin était inutile. Mais alors, elle remarqua quelque chose.
À l'horizon.
Cela prenait forme à mesure que cela s'approchait. Dans ce monde sombre, une lumière blanche aussi pure ne pouvait passer inaperçue.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle découvrit qu'il s'agissait d'un chevalier chevauchant une licorne blanche. Il portait une armure immaculée, un casque ailé et tenait une lance immense.
Sa longue cape dansait au vent tandis qu'il galopait vers elle. La licorne leva ses membres antérieurs et hennit bruyamment lorsqu'ils atteignirent Apollyon.
« Ça faisait longtemps, Sœur. » Sa voix grave résonna.
Sa simple présence fit cesser les ténèbres qui l'affectaient.
Elle se trouvait devant un Chevalier-Capitaine, un être du calibre de Solstice. Devant elle se tenait l'Aube du Matin.
Il était le matin, tandis que Lament était la nuit.
« Je t'ai vue tomber du ciel, et je viens en paix », dit le chevalier blanc en mettant pied à terre.
Ils s'étaient déjà affrontés par le passé, et il savait qu'Apollyon pouvait être rancunière.
« Je l'ai rencontré. »
Le chevalier pencha la tête. « Qui ? »
« Le roi. »
***
Dans le manoir des Pendragon, Rick entra dans l'une des pièces où personne n'était allé depuis un moment. C'était la pièce où Isolde gardait habituellement ses dessins, et elle était restée fermée pendant quelque temps.
Mais en cet instant, les portes de cette grande salle étaient ouvertes.
En entrant, son regard se posa sur Isolde, qui se tenait là en chemise de nuit, fixant une peinture qu'il n'avait jamais vue auparavant.
C'était un homme fait d'ombres, aux yeux dorés perçant à travers les fentes de son casque. Il tenait une épée longue dorée et semblait regarder quelque chose dans le vide.
« Qu'est-ce que c'est ? » Rick ne savait pas ce qui l'avait poussé à demander sans même la saluer. Mais il y avait quelque chose dans ce tableau qui balayait toute autorité dans la pièce.
C'était comme si la peinture était vivante.
« C'est le roi inconnu », dit Isolde, les paumes tachées d'encre noire. Cette peinture était massive, à taille humaine, et elle l'avait dessinée sans crayon.
Depuis les premières heures du matin, alors que beaucoup dormaient, elle était entrée dans cette pièce comme possédée et avait dessiné jusqu'à cette heure.
« Une existence qui réside en Godfrey. Je viens de découvrir l'identité de Godfrey en tant que roi. Ce titre est un être, un être vivant. » Elle fit une pause.
Son souffle tremblait. « Et il apparaîtra une fois qu'il mourra. »
« Quoi ?! » Rick fronça les sourcils.
« J'ai vu Frey mourir au milieu de la Ruine. J'ai vu que la Ruine ne durerait pas longtemps. Cela prendra peu de temps, très peu de temps, parce que quelque chose a brisé l'ordre. Un dieu ancien est né sur Terre. »
Rick regarda Isolde. Cela signifiait que son niveau augmenterait encore. Beaucoup d'autres en bénéficieraient. Godfrey pourrait sauver le monde de la Ruine alors que leurs niveaux commenceraient à monter en flèche, mais…
L'expression d'Isolde signifiait autre chose. « Je vais m'assurer qu'il ne meure pas », dit-elle, sachant pertinemment que cela impliquait le sacrifice de millions, peut-être de centaines de millions de vies.
Ses péchés… les péchés de voir le futur étaient lourds, mais elle devrait les porter seule.
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