L'âme de Godfrey ouvrit les yeux et vit qu'un nouveau pont était en train d'être bâti. Des briques, les unes après les autres, se matérialisaient à partir de rien, formant un chemin vers une nouvelle tour en construction. Des blocs massifs surgissaient de nulle part et s'emboîtaient d'eux-mêmes à leur emplacement respectif. Des veines dorées parcouraient la structure par le dessous. Elle était rapidement recouverte, mais il devait s'agir des veines de son âme, reliées à Dax comme une ancre.
Il ferma les yeux et apparut dans la salle de réunion de l'Alchimiste. La plupart d'entre eux étaient absents, mais le Chef Alchimiste était là.
« Nous avons vu », dit le Chef Alchimiste avant même que Godfrey ne puisse parler.
« Le Faux Cœur va-t-il le changer ? »
« C'est inévitable. Ce que vous avez ramené est une invocation liée à l'une des reliques offensives les plus puissantes de la Génération Zéro. Cette relique gagnera des pages à mesure qu'il deviendra plus fort. Vous m'avez impressionné avec ce nouveau talent, mon roi », répondit le Chef Alchimiste avec un léger signe de tête.
« Ce n'était pas facile. »
« Ça ne pouvait pas l'être. Mais nous n'aurons aucun problème avec ce chevalier. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de l'implant cardiaque, ce qui sera fait après l'avoir préparé, puis nous procéderons à son armure », lui expliqua le Chef Alchimiste.
« Ce chevalier est un bon ajout et sera d'une grande aide quand viendra la Ruine. Une fois que la nouvelle parviendra aux Nains Titans, je suis sûr qu'ils seront ravis de forger une nouvelle armure. »
Godfrey se pencha en avant. « Vous parlez des Forgerons ? Où sont-ils ? »
Le Chef Alchimiste tendit la main et une image se manifesta au-dessus de la longue table. C'était un lieu débordant de chaleur, peuplé de milliers de Pathans aux cheveux blancs, une race différente appelée les Nains, chacun travaillant à sa propre forge.
On aurait dit qu'un volcan avait été transformé en atelier.
La technologie, les machines runiques faisant office d'escalators pour les mener aux étages supérieurs, ou les tapis roulants qui envoyaient les pièces d'armure façonnées aux examinateurs.
« Voici nos forgerons, les Nains Titans. Nous les appelons les Géants de Pathan. L'armure de chaque Chevalier Doré est méticuleusement fabriquée à la main et enchantée de runes, l'un des piliers fondamentaux de notre système de mana. Des mots étranges qui nous ont été offerts, à nous et à nos bêtes, lorsque nos esprits ont été ouverts par la rosée de l'arbre de mana. »
Tandis que le Chef Alchimiste parlait, Godfrey observait ces petits forgerons travailler, sans qu'ils sachent qu'ils étaient épiés.
Ils soulevaient des objets massifs comme s'ils ne pesaient rien. Imaginez accoler le mot Titan à Nain. Deux termes opposés fusionnés pour une seule et même race.
Le son bruyant, mais étrangement harmonieux, des marteaux frappant et façonnant le métal, le sifflement du métal brûlant plongé dans l'eau froide, les flammes orangées de la forge, tout cela s'imprima dans ses yeux.
C'était une communauté entière nichée au cœur même du château. La part invisible de la gloire d'un Chevalier Doré, ces figures de l'ombre à qui ses nobles chevaliers confiaient leur vie pour obtenir des armures durables, dignes d'abattre n'importe quel ennemi.
« Nous avons rassemblé tous les grands talents de Pathan pour créer l'ordre. Toutes les races, seuls les Goliaths n'ont pas voulu se soumettre. Ces petits hommes sont à l'origine de la civilisation de Pathan, à l'origine de notre langue unifiée et de notre technologie de construction renforcée. Ils ont bâti le Château de l'Ordre Doré… »
Le Chef Alchimiste fit disparaître l'image. « Le château qui a abrité et entraîné deux millions de chevaliers. »
« Alors le château que j'ai vu au Paradis… »
« N'est pas le château principal de l'Ordre Doré, mais un second construit après la chute de l'ordre, quand la cité qui engendrait les plus puissants combattants a sombré, quand nos effectifs ont été réduits au strict minimum. Quand… la Ruine nous a vaincus, tant de l'intérieur que de l'extérieur », répondit le Chef Alchimiste.
« Une fois que j'en aurai fini avec tout ça, après avoir survécu à la Ruine, j'aimerais voir un véritable château doré ou ce qu'il en reste », déclara Godfrey.
« Je crois qu'avec l'ajout de ce nouveau chevalier, vos chances de survivre à la Ruine sont plus élevées. Cependant, nous avons senti que l'arbre de mana était un peu trop agressif cette fois-ci. Trop de puissance reçoit son aide, ce qui signifie que tout ce qu'elle déchaînera durant la Ruine sera absolument monstrueux. »
Godfrey se leva.
« Aussi monstrueux soient-ils, j'y vois un avantage. La Ruine me fournira assez de cœurs pour vous dix, et je pourrai alors desceller mon prochain chevalier. C'est l'occasion parfaite. »
Godfrey fit un signe de tête au Chef Alchimiste, puis apparut dans sa salle du trône.
Il se tenait au milieu de la salle, fixant le trône. Il n'y avait rien dessus, mais une vague sensation lui disait que quelque chose y siégeait, l'observant.
Peut-être qu'après avoir vaincu la présence du Roi Inconnu, ce qu'il avait gagné n'était pas seulement le troisième cœur. Une partie de cet être le suivait désormais.
Cela ne pouvait être vu, ni ressenti. Auparavant, il ne le savait même pas, mais là, en fixant cette couronne, il sentit que quelque chose y était toujours.
Une partie de lui-même.
Godfrey n'avait aucune idée que Snow avait vu quelque chose de similaire. Son âme était peut-être bien différente d'avant.
« Je suis à un pas de mon objectif », dit Godfrey avant de disparaître. Ses yeux s'ouvrirent dans le monde réel et, dans un éclair de lumière violette, il s'en alla.
***
Peu après le départ de Godfrey, Saul arriva. Il regarda autour de lui ; tout ce qu'il pouvait voir jusqu'à l'horizon n'était qu'un terrain vague parsemé de cratères. La terre était calcinée. La bataille qui avait eu lieu ici avait rendu ces terres stériles. Il faudrait l'intervention d'un autre demi-dieu ou le passage du temps, probablement des décennies ou des siècles, avant qu'elle ne guérisse d'elle-même.
L'espace se fissura. Saul se tourna vers la brèche et vit Gabriel en sortir. Les deux hommes se fixèrent, l'un flottant, l'autre debout sur le sol.
« Tu n'aurais pas dû envoyer Dax. Maintenant, il est mort », dit Gabriel.
Saul restait là, silencieux. Sa colère ne trouvait aucune expression tant elle était immense, mais ses yeux étaient sombres, et sa simple aura provoquait un cyclone.
Alors qu'il se détournait pour partir, la voix de Gabriel résonna. « Je ne te laisserai pas l'attaquer chez lui. »
« Il y aura des représailles. Je n'ai pas seulement perdu une invocation, j'ai perdu bien plus. J'ai perdu quelque chose que je ne pouvais pas me permettre de perdre. » Sa voix était basse et calme.
« Ce que tu as causé a ruiné cet endroit et cela affectera la ville. Je peux te tenir pour responsable de cet acte irréfléchi », répliqua Gabriel.
Saul le fixa intensément. « J'aimerais bien t'y voir. » Ses yeux brillaient.
Gabriel croisa les bras. « Ne me teste pas, Saul. Je reconnais ta force, mais attends-le au tournoi. »
« Tu commences sérieusement à m'énerver. » Saul maintint son regard, puis détourna les yeux et s'éloigna.
« Tu vas avoir une surprise. » Les yeux de Gabriel brillèrent tandis que ses lèvres se retroussaient légèrement. « Une surprise de taille. Ce château est tout simplement splendide. »