Godfrey observa Gabriel. Ainsi… il avait dépassé le Niveau Dieu Titré, les avantages d'être un Élu ; ils étaient sans doute les entités les plus chéries de n'importe quel monde choisi. Beaucoup pensaient qu'il s'agissait de l'invocation de Gabriel, mais Godfrey savait que c'était Gabriel lui-même, révélant simplement une infime partie de sa véritable nature.
Pour tout le monde, l'homme devant eux était un ange, mais ce n'était là qu'un de ses visages. Les autres… sèmeraient la terreur.
Gabriel inclina la tête après avoir demandé aux deux parties de s'exprimer et écouté ce qu'elles avaient à dire. « Voulez-vous détruire cette ville ? Je doute que même si l'un de vous gagne, il reste un endroit digne d'être appelé paradis. »
Son regard se posa sur Godfrey. « Il était en deuil. Il a toujours fait partie de la cohorte, Capitaine Saul. »
Saul fixa Gabriel droit dans les yeux. « Ma parole reste la même. Je ne suis plus son ancien capitaine, et je le tuerai s'il rejoint cette cohorte. C'est aussi simple que ça. »
Godfrey ricana. « Merci pour l'honneur. Mais je vais tenter ma chance, l'essence d'un demi-dieu est attirante pour n'importe qui. Vous êtes probablement furieux. J'ai décidé de revenir selon mes propres conditions, pas les vôtres. »
Il enfonça ses mains dans ses poches. « C'est beaucoup trop d'orgueil, surveillez-vous, Capitaine Saul. Ce monde est vaste. »
Saul eut un sourire méprisant et se mit à rire.
« Très bien », dit Gabriel. « Godfrey est officiellement membre de la cohorte et il a droit de participer au tournoi. Les paroles du Capitaine Saul tiennent, et il n'y aura aucune représaille si vous perdez la vie ou vos invocations. »
Gabriel regarda Godfrey, puis déchira l'espace et disparut. Il s'assit dans sa tour et joua un nouveau coup, renversant un autre chevalier.
Pendant ce temps, Saul eut un sourire en coin, puis fit demi-tour et s'éloigna. Il toucha le cache-œil sur l'un de ses yeux, et son sourire s'effaça lentement.
Alors qu'il se faisait craquer le cou, Arnold et les deux autres le suivirent rapidement. Après avoir hésité un instant, Arden et Oliver partirent également.
Pendant ce temps, Saul eut un sourire en coin, puis fit demi-tour et s'éloigna. Il toucha le cache-œil sur l'un de ses yeux, et son sourire s'effaça lentement.
Alors qu'il se faisait craquer le cou, Arnold et les deux autres le suivirent rapidement. Après avoir hésité un instant, Arden et Oliver partirent également.
Saul n'en revenait pas de sa chance. Il essayait effectivement d'effrayer Godfrey pour le pousser à partir, car il voulait le tuer loin du paradis pour que sa mère n'en sache rien, mais puisqu'il tenait tant à mourir, son souhait serait exaucé.
Il prévoyait de le tuer pendant la Ruine, après tout. Une fois la Ruine terminée, la force de Godfrey pourrait ne plus être aussi prévisible ; pour l'instant, avec cette restriction mondiale, il était facile de fixer une limite maximale à quiconque, les rendant prévisibles.
Pour Saul, quiconque n'était pas de son côté était une menace. C'était sa loi, la loi de la jungle ; il ne leur trouvait aucune utilité, aucune. Inutile de comploter, sa poigne de fer réglait tout.
« Qui est-ce ? »
« L'étudiant du Capitaine Arian. J'ai entendu dire qu'il était plus talentueux que le Capitaine à l'époque, mais je pense qu'il pousse le bouchon avec le Capitaine Saul. Il sera trop tard pour regretter quand le moment viendra. »
« Aucun doute là-dessus. Je veux dire, rien qu'une des invocations du Capitaine Saul a soulevé tout le Colisée, et cette structure est plus grande qu'un terrain de football. »
« C'est parce que c'est son invocation la plus forte. »
« Ce n'est pas vrai ! Tu as vu ce que ces Chevaliers Noirs peuvent faire ? »
« Cette invocation est sa première et sa plus forte ! »
Ignorant la dispute des deux hommes dans la foule qui se dispersait, Percival s'approcha de Godfrey.
« Tout le monde te regarde comme si tu allais perdre sans aucun doute », dit-il.
« Ce ne serait pas la première fois », répondit Godfrey.
Percival posa la main sur l'épaule droite de Godfrey. « Ce n'est pas Manhattan, ces gens reconnaissent ta force et tes exploits, mais ils ont vu quelque chose de plus absurde. J'ai ressenti la même chose. »
« Crois-moi quand je dis qu'il n'y a rien de plus absurde que moi. » Godfrey soupira en apercevant sa mère dans la foule.
Il se tourna vers Percival. « Je vois ce que tu veux dire, mais si nous laissons faire, Saul gâchera les souvenirs que nous avons de cet endroit. Nous avons déjà Caïn dont nous devons nous soucier ; nous n'avons pas besoin d'un autre problème ici. »
« Ici… Caïn est ici ?! » Les yeux de Percival s'écarquillèrent. Caïn, c'était le seul nom capable de glacer son regard.
Le regard de Godfrey se porta sur son père, dont l'expression était assez sévère. Il venait de voir son fils accepter un contrat de mort.
« Nous devrions partir », dit Ronald.
***
Saul entra dans le hall, suivi par les Élites. Il s'arrêta devant le siège principal. Il le saisit et inclina la tête vers le plafond.
« Vous avez une cible. Quand vous rencontrerez les invocations de Godfrey, tuez-les. Je compte sur toi pour gérer celles qu'ils ne parviennent pas à vaincre, Arnold », dit Saul sans se retourner.
« Sans problème. » L'Omen d'Arnold était à l'origine un dieu ancien. C'est ce qui arrivait à la plupart des dieux anciens après leur mort ; ils devenaient des Omens Horrifiques du monde de l'Au-delà, des existences pires que les Obsidiens.
Si l'Omen de Sang donnait tout ce qu'il avait, il serait capable de décimer la plupart des demi-dieux.
« Une simple égratignure suffira à transformer ses invocations en zombies », ricana Nathan.
Saul se retourna. « Alors ne perds pas. »
Sa voix fit sourire Nathan nerveusement.
***
Godfrey était assis dans le salon, face à ses parents, tandis que Percival et Lucy étaient dans sa chambre.
« Pourquoi faire une chose pareille ? Pourquoi te mettre en danger ? » demanda Valentina, le fixant avec inquiétude et la peur de ce dans quoi il s'était embarqué.
« C'est toi qui te mets en danger, et ça ne me met pas à l'aise. Pourquoi es-tu encore proche de cet homme ?! » rétorqua Godfrey.
« Il n'a pas tort », ajouta doucement Ronald, assis à côté de sa femme.
Valentina le foudroya du regard. « Tu n'es pas censé me soutenir ? Tu n'as pas vu ce qu'il a fait ?! »
Elle sortit en trombe. Elle ne pouvait pas se disputer avec Ronald devant Godfrey.
Ronald fit face à Godfrey. « Ta mère n'est pas contente de toi. Même si tu as ta propre vie et que tu fais tes propres choix maintenant, tu dois savoir que quelqu'un peut souffrir parce qu'il tient à toi. »
« Ton visage était comme le sien. Qu'est-ce qui a changé ? » demanda Godfrey après un silence.
« Eh bien, j'étais mécontent au début, mais sur le chemin du retour, j'ai réalisé que tu avais peut-être une raison légitime et que tu ne cherchais pas à déclencher une bataille inutile », expliqua Ronald.
En entendant cela, Godfrey baissa la tête, puis dit d'un ton lent et lourd :
« J'ai beaucoup de choses à te dire… Papa. J'ai appris énormément de choses : un monde appelé Pathan, des individus spéciaux appelés Élus, et la raison de tout ce qui arrive dans ma vie. »
***
Au fil du temps, le père et le fils restèrent assis dans le salon tandis que Godfrey ouvrait lentement son cœur, sa mère écoutant depuis un endroit où ils ne pouvaient pas la voir.
Godfrey lui parla de l'intérêt de Caïn pour la manipulation de sa vie, et du rôle de son invocation.
Il lui parla de Pathan, des Alchimistes, de l'histoire de l'Ordre, de sa chute, de sa place en tant que souverain, et du lien entre Apollyon, Abaddon et tout cela.
Cela prit beaucoup de temps, Godfrey continuant à parler, s'égarant parfois sur sa souffrance et les raisons pour lesquelles il avait choisi de suivre ce chemin vers le sommet. Maintenant que Caïn pensait qu'il était toujours sous son contrôle, il deviendrait de plus en plus fort jusqu'à ce qu'il atteigne cet endroit dont même Caïn ignorait l'existence.
Godfrey regardait le sol en parlant. Les mots d'Arthur résonnaient dans son esprit. Il avait raison, repousser tout le monde parce qu'il ne pouvait pas leur faire confiance était un poids immense.
À cet instant, Godfrey se sentait léger. Cela signifiait aussi qu'il avait pleinement accepté son père, faisant de lui un nouveau lien que Caïn pourrait utiliser pour frapper son cœur.
Il serra les dents alors que le silence persistait. Incapable de le supporter plus longtemps, il leva la tête et vit Ronald le regarder avec un doux sourire.
« Je suis fier d'avoir un fils avec un talent comme le tien. Le fardeau qui l'accompagne est grand, mais si tu es l'Élu, tu as un léger avantage sur les autres pour réussir cette tâche de faire revivre l'Ordre. Mais… il y a quelque chose d'étrange dans ton objectif. »
Ronald se pencha en avant. « Tu es passé de la place de roi inconnu à celle de roi connu, et tu veux devenir incontrôlable par n'importe quel système. Cela signifie que tu veux atteindre un endroit où personne n'est jamais allé, tu veux entrer dans l'inconnu. »
Les yeux de Godfrey se plissèrent lentement quand son père dit cela.
« Tu es devenu connu, mais tu te diriges vers l'inconnu. Pour devenir le roi inconnu de l'histoire inventée par les Alchimistes. Est-ce que ça a du sens ? » Ronald fronça les sourcils, réfléchissant à ses propres paroles.
Godfrey, quant à lui, se figea.
Quoi ?!
Il n'avait jamais réalisé que son ambition pourrait le ramener au point de départ. Il voulait devenir l'inconnu ; seul l'inconnu était incontrôlable. Un être bien au-delà de toute compréhension, plus fort que tous, c'était exactement ainsi que les Alchimistes décrivaient le roi inconnu.
Comment était-ce possible ?!
Godfrey fronça profondément les sourcils. Que se passait-il ici ? Comment son ambition pouvait-elle être de devenir la chose même que les Alchimistes avaient inventée ? C'était comme si cette histoire inventée était sur le point de devenir réalité.
Godfrey se frotta le front. Cela signifiait-il que le niveau qu'il recherchait, la réponse à la question de l'arbre de mana, était l'inconnu ? Personne ne savait ce qu'il y avait au sommet. Si quelqu'un y parvenait, le rendrait-il connu ou deviendrait-il une partie de l'inconnu ?
Mais il était connu maintenant. Qu'est-ce que tout cela signifiait ? Allait-il devenir inconnu et vouloir être connu à nouveau ?
« Suis-je dans une boucle ? » Godfrey cessa de réfléchir et se concentra sur sa respiration.