Saul avait introduit une nouvelle compétence appelée Personnalisation. Elle réduisait la nécessité pour les créations d'Orion d'être d'un rang égal ou supérieur à celui de l'invocation pour fonctionner.
La Personnalisation permettait à l'invocateur d'équiper son invocation de n'importe quelle armure ou arme de son choix. Tout changement effectué devenait permanent jusqu'à ce qu'il décide d'en changer.
C'était le genre de compétence qu'Orion possédait, mais la sienne était indolore, et comme son rang n'était pas capable de rivaliser avec l'époque des Progéniteurs et des dieux, la Personnalisation l'a rapidement remplacé. Malheureusement, la sensation de graver une armure sur une invocation n'était pas différente de celle de graver du métal dans l'âme, et la douleur était insupportable pour la plupart.
Cependant, Arnold et Alora avaient clairement personnalisé leurs invocations malgré les inconvénients.
L'invocation d'Alora, Lora, vacilla et réapparut sur la mezzanine. « Nous avons reçu un ordre. Je ne comprends pas pourquoi tu ne l'as pas attaqué. » L'épée longue du Chevalier Insecte d'Alora brillait d'une lumière argentée tandis que son invocatrice parlait.
« Es-tu avec nous ou contre nous ? » demanda-t-elle.
« Est-ce que ça a de l'importance ? » La voix de Godfrey résonna. Son souffle effleura l'oreille de la jeune femme. La chair de poule parcourut le corps d'Alora, car elle n'avait aucune idée du moment où Godfrey était soudainement apparu derrière elle.
Arnold et Nathan réagirent au moment même où elle activait Échange. Ils prévoyaient de l'encercler, mais Godfrey toucha doucement ses vêtements et s'échangea avec elle.
Elle apparut sur la mezzanine, mais il était toujours derrière elle. Ses yeux s'écarquillèrent au maximum.
Arnold libéra un épéiste de sang qui apparut en plein air, juste derrière Godfrey, mais quelque chose passa en trombe devant ce dernier, saisit la tête de l'épéiste de sang et la projeta au sol.
Le sol en béton céda, et Percival s'écrasa au rez-de-chaussée, le sang recouvrant les décombres et formant une mare.
Alora avait déjà fusionné avec son invocation. Le Panda Zombie de Nathan chargea vers Percival, tandis qu'Alora, désormais fusionnée avec son invocation, se trouvait au-dessus de Godfrey, visant à lui transpercer le corps avec son épée.
Il était étrangement passif, même celui aux cheveux bleus affichait la même expression. N'étaient-ils même pas sérieux ?!
Elle allait lui montrer qu'il avait commis une grave erreur.
L'Omen d'Arnold invoqua cinq lances de sang. Godfrey et Percival ignorèrent la menace devant eux et jetèrent un coup d'œil à l'Omen d'Arnold.
« Arrêtez. »
Une voix grave résonna depuis une petite masse tourbillonnante dans les airs. Le Panda Zombie se força à s'arrêter, ses griffes se trouvant juste au-dessus de la tête de Percival.
Alora dut faire pousser des ailes que Godfrey ne lui connaissait pas pour s'assurer de ne pas l'atteindre. Dire qu'ils feraient tout leur possible pour s'arrêter en pleine attaque.
Leur respect pour Saul était soit trop grand, soit ils le craignaient.
La masse tourbillonnante grandit jusqu'à devenir assez large pour qu'un homme puisse la traverser. Godfrey sauta en bas et passa devant Percival, tandis que lui et les autres pouvaient voir la silhouette de Saul derrière le portail.
Il était debout. Soudain, Saul jaillit comme un missile, décochant un coup de poing à Godfrey.
Godfrey vit le coup au moment même où Saul sortit du portail. Son expression calme changea, ses sourcils se froncèrent et sa main se referma en poing. Il ramena son propre poing en arrière et frappa à son tour.
Godfrey ne voulait pas savoir pourquoi Saul frappait le premier ; ils étaient peut-être nés pour se tenir dans des camps opposés.
Sa naissance était une menace pour l'emprise de Saul sur le pouvoir.
Une bourrasque massive se rassembla comme un vide, et l'instant d'après, une explosion provoqua une faille immense.
Le sol en béton se fendit, et la fissure devint si large qu'elle se transforma en gouffre. Le bâtiment se divisa également en deux et pencha, menaçant de s'effondrer à tout moment.
Mais les poings de Godfrey et de Saul ne se touchèrent jamais. Il y avait quelque chose entre eux, l'être qui absorba l'impact de leurs coups. C'était l'ours de Ronald, recroquevillé en ce qui ressemblait à un pneu.
Les yeux de Saul se tournèrent vers Ronald, qui se tenait d'un côté de la fosse, désormais dévastée. Beaucoup de gens commençaient à se rassembler, le bruit de l'effondrement du bâtiment étant assez fort pour les attirer.
Face au regard froid de Ronald, Saul pencha la tête. « Je ne savais pas que tu cachais ce genre de force », dit Saul, avant de regarder Godfrey tandis que Ronald rappelait son invocation.
« Si je te revois ici, je te tuerai. »
Il avait tenté d'attirer Godfrey dans son camp, mais publiquement, Godfrey avait rejeté sa main tendue et s'était déclaré sans affiliation.
Pour cela, il n'avait plus sa place au paradis.
« Suis-je censé être effrayé par ça ? Tu ne possèdes pas le paradis et, de toute façon, tout le monde est autorisé à rejoindre la cohorte et à participer au tournoi. Ce sont tes mots, pas les miens », répondit Godfrey.
Saul força un sourire. « Si tu oses rejoindre cette cohorte, je te tuerai. Si tu restes au paradis, je te tuerai, et ta mère devra toujours travailler pour la cohorte tout en portant ton deuil. »
« Qu'as-tu dit ? » Godfrey et Ronald inclinèrent la tête, les yeux brillant dangereusement. Leur aura monta à des niveaux mortels, et Saul fit de même.
Tous trois avaient touché le sommet du Niveau Dieu Titré ; ils pouvaient le percevoir.
« J'y réfléchirais à deux fois si j'étais toi. » L'aura de Percival s'intensifia. L'air autour de lui ondula, faisant voleter ses cheveux tandis que ses yeux libéraient une lueur perçante.
Arnold, Nathan et Alora se préparèrent.
Sept dieux titrés étaient à couteaux tirés.
Saul gloussa. « J'ai affronté pire. Tu as perdu ta chance. » Il serra les poings. « Il aurait mieux valu que tu sois devant Caïn plutôt que devant moi. Ses fanatiques menacent l'endroit d'où tu viens. Tu as fui un diable pour rencontrer un ange qui n'est pas de ton côté. »
Saul eut un sourire en coin. « Oh, tu es arrivé au pire endroit possible. Tu peux négocier avec le diable, peut-être proposer un échange équivalent, mais un ange ? Il n'y a pas d'après. »
« C'est peut-être vrai, mais tu es loin d'être un ange », ricana Godfrey. « Et qui a dit que j'avais fui ? »
À cet instant, l'espace se fissura et Gabriel apparut, ses ailes massives déployées. Les plumes de ses ailes étaient blanches et dorées.
Ses longs cheveux blonds volaient au vent tandis que ses yeux dorés les fixaient avec dédain.
« C'est l'ange du Veilleur ! » Tout le monde haleta alors qu'une pression soudaine s'abattait sur eux. Ce qu'ils contemplaient n'était pas mortel, mais une existence bien supérieure.