Pas. Pas.
Isaac s'arrêta soudainement, les yeux rivés sur la barricade dressée par les policiers. Un peu plus d'une douzaine de personnes filmaient le combat qui se déroulait derrière les forces de l'ordre.
Un petit groupe d'agents affrontait une immense Araignée-Crâne devant un portail noir. C'était le monstre le plus grotesque et le plus troublant qu'Isaac ait jamais vu, et ces agents ne se contentaient pas de le combattre, ils peinaient même à tenir le rythme.
C'était là le piège des batailles : pour les plus faibles, cela semblait intense, mais pour un homme plus fort, le vainqueur et le vaincu étaient déjà désignés. Il avait vu ce que quelques minutes allaient bientôt révéler :
La mort, non seulement de ces agents, mais aussi des policiers et de ces ignorants qui filmaient pour poster du contenu en ligne au lieu de fuir pour sauver leur peau.
Eh bien, le contenu finirait sûrement en ligne, mais il porterait sur leur horrible trépas. Il resta là, à bonne distance de la foule, scrutant l'araignée.
Normalement, le point faible d'une araignée était son corps mou, mais celui-ci ressemblait à un crâne humain. Son facteur de défense était probablement son trait le plus élevé.
C'était la raison principale pour laquelle ces agents étaient en difficulté.
« Tu ne vas pas la tuer ? Quelqu'un va mourir si tu n'interviens pas », résonna la voix de Neila.
« Nous venons tout juste de sortir d'un donjon, Neila », répondit-il.
« Oh oui, notre première rencontre avec un autre dieu-araignée, et j'ai dû le repousser pour te garder en vie. Je ne t'ai jamais vu aussi effrayé. » Elle gloussa.
Isaac expira. « Je n'avais pas peur. Ce dieu-araignée que nous avons vu n'est pas le vrai. J'ai vu l'apocalypse qu'il pourrait causer, des araignées rampant sur un désert dévasté. J'ai vu… tu sais quoi ? Je suis confus, je suis fatigué, et je n'ai pas envie de me battre en ce moment. Tu sais, je me demande pourquoi Percival n'est pas revenu ? »
Il soupira. « Est-ce qu'il apprécie tant que ça le monde marin ? Il est probablement en train de charmer des sirènes avec son attitude calme et mystérieuse. Tsk ! Tout ce que j'ai, c'est toi, et ma chance n'a fait que décliner. »
Neila ricana. « Qui sait ? Peut-être es-tu juste un réceptacle sucré pour chaque dieu-araignée. Nous voulons tous un morceau juteux de ton âme. Et quant à ton ami, peut-être est-il en train de sombrer au fond de l'océan en ce moment même. »
Elle apparut à ses côtés. « Tu ne m'en as pas parlé ? Ton ami est probablement mort. C'est peut-être pour ça qu'il n'est pas revenu, et il en sera de même pour toi si tu refuses de tuer cette chose et de progresser aussi vite que tu le peux. »
« Percival… mort ? C'est impossible », dit Isaac en se tournant vers l'Araignée-Crâne. Il ramassa une plaque d'égout, y attacha un fil de toile, et la fit tournoyer plusieurs fois avant de la lancer.
La plaque décrivit une courbe verticale parfaite, traçant une ligne nette à travers un bâtiment avant de percuter l'Araignée-Crâne.
Celle-ci chancela et s'écrasa contre l'autre bâtiment, saignant abondamment.
« Ça devrait suffire. Ils peuvent gérer la suite. Tu as naturellement la langue bien pendue, mais rien de ce que tu as dit n'a jamais fonctionné. Tu pensais que Godfrey perdrait, et tu as fini par être réduite au silence, choquée. Percival est pareil, il est impossible qu'il soit mort. »
***
Dans les profondeurs d'un océan, un jeune homme sombrait, du sang s'échappant des trous dans sa poitrine. Il pouvait encore voir, bien que sa vision fût désormais bien loin de ce qu'elle était autrefois.
Ses organes s'éteignaient.
Percival avait froid, si froid. Il ne parvenait même plus à ressentir la douleur qu'il était censé éprouver en cet instant, ou était-ce l'étreinte glacée de la mort, toujours présente pour accueillir ses victimes ?
Les visages de sa mère et de sa sœur défilèrent devant ses yeux. Leurs sourires, leurs visages inquiets, tout cela se jouait à mesure qu'il sombrait et que les profondeurs de l'océan devenaient plus sombres.
'Tu vis avec deux femmes, et tu n'as toujours pas compris que les mots font des merveilles avec elles.'
'As-tu dit, Isolde, je t'aime ?' Sa propre voix résonna. Et aussi clairement que le jour, sur le mur du Paradis, Godfrey se tourna vers lui.
Il semblait que le temps avait remonté, et Percival était de retour là-bas, avant leur rencontre avec le Veilleur.
'D'accord, je sais que tu es jaloux.' La réponse de Godfrey résonna plusieurs fois à ses oreilles.
'Je ne l'étais pas. En fait, j'avais pitié de toi parce que tu ne pouvais pas le lui dire avant qu'elle ne meure. Je n'ai pas pu dire les miens, et ils mourront avec moi.'
Ses paupières devinrent lourdes, et c'est alors que la douleur survint. Pourquoi maintenant ? C'était inexplicable, pourtant incroyablement atroce.
« Argh… Je la sens maintenant. La douleur, on dirait… on dirait… »
Ses yeux perdirent leur dernière lueur, et son corps disparut, dévoré par les ténèbres des profondeurs océaniques. Il pleuvait le jour de sa naissance ; il pleuvait le jour de sa mort.
Y avait-il un sens à sa vie ?
Pour Percival, oui. S'il devait regarder en arrière sur le temps qu'il avait eu, il l'avait bien vécu. Même dans la mort, il ne s'inquiétait plus pour sa famille, non, pas quand Godfrey était là pour veiller sur eux.
Pas quand Isaac était là pour porter un coup imprudent peu importe qui il affrontait, pas quand Lucy était là pour aider, même de la plus petite des manières.
Ses amis étaient là. Il ne regrettait pas de ne pas leur avoir dit au revoir, car cela ne leur causerait que de la peine.
Il valait mieux que tout le monde pense qu'il explorait un nouveau monde et que, pour une raison quelconque, il ne pouvait pas revenir.
Il accepta sa mort à bras ouverts. Au début, ce ne fut qu'une seconde après son trépas, mais bientôt les secondes devinrent des minutes, les minutes des heures, et les heures des jours.
Mais… il aurait aimé emmener cet orc avec lui. Alors, il aurait ressenti une petite satisfaction.
Alors que le silence s'installait dans les profondeurs de l'océan, quelque part ailleurs à la surface, il y avait des ondulations.
Trois énormes navires manœuvrés par des orcs s'arrêtèrent et s'ancrèrent à un rocher immense qui s'élevait de la mer vers le ciel, frôlant les nuages.
Ils sautèrent dans l'océan sous la conduite de leur chef. Grâce au pouvoir du trident, ils pouvaient tous respirer sous l'eau. Ils descendirent lentement comme des pierres jetées dans la mer. La vue de plusieurs douzaines d'orcs armés d'armes massives et d'armures descendant vers le fond marin était de nature à terrifier n'importe qui.
À bonne distance, une jeune fille aux cheveux verts, dotée de mains et de pieds, trouva sa petite sœur de sept ans, qui possédait une queue de poisson.
Ariel se mordit la lèvre inférieure en voyant sa sœur jouer avec un banc de petits poissons au milieu des coraux sous elle.