Arthur jeta un coup d'œil à Godfrey. « Savais-tu que j'avais été adopté dans cette famille ? Ma femme, elle, y est née. J'étais assez jeune à l'époque, mais je me souviens encore de ces jours à l'orphelinat. Je m'assurais que mes camarades mangent à leur faim ; c'était déjà une bataille pour la nourriture à cause de notre nombre et de certains gamins qui en voulaient toujours plus. Je réconfortais ceux qui m'entouraient avec le peu de mots et de nourriture dont je disposais. L'homme que tu vois devant toi n'était pas étranger à la famine, non pas parce que je ne pouvais pas me battre pour obtenir de quoi manger, mais parce que je choisissais de partager avec les plus faibles. »
Arthur se dirigea vers le salon. « Je repoussais les brutes ; la plupart étaient plus âgés que moi, alors je finissais généralement en bouillie, à gémir pendant des minutes sur le sol. Au moins, ils ne s'en prenaient pas aux autres, me disais-je. »
Il s'assit sur un canapé, les yeux vacillants. « Ce petit garçon voulait que la douleur s'arrête avec lui, parce que quelqu'un devait porter la souffrance pour que les autres soient heureux. Je verrouille mes émotions parce que je suis ce point d'ancrage quand ils sont abattus, ce réconfort quand ils pleurent. J'ai choisi cette posture de gardien, et je mourrai sans regret. »
Il regarda Godfrey, silencieux, avec un doux sourire.
« C'est ainsi que j'ai grandi. Tu sais que Caïn veut supprimer la confiance de ce monde, et de toi. Il inflige douleur et discorde parce qu'il craint ce que la confiance peut produire, ce qu'une humanité unie pourrait devenir. »
Son regard croisa les yeux bleus de Godfrey.
« Mais dans ce monde, moi, je choisirai la confiance. » Un sourire chaleureux apparut sur son visage. « Sachant que je serai poignardé dans le dos encore et encore, et peut-être qu'un jour je mourrai, mais Caïn vivra en redoutant l'homme qui a refusé de vivre selon ses règles. Il me traitera d'idiot, mais finira par haïr cet idiot. Tant que j'aurai le souffle, je tracerai un chemin pour ma fille et pour toi. »
Le sourire radieux d'Arthur, cette paix sur son visage, déconcerta Godfrey.
« Je sais que tu ressens de la douleur. Nous, au sommet, sommes ceux qui la ressentent le plus ; nous faisons face à la mort plus que les autres. Le pouvoir s'accompagne de responsabilités, peu importe ton degré d'insensibilité. Il te pèse. Ta douleur peut persister, mais sache que tu ramènes l'espoir et la joie. Un jour, tu reconstruiras l'intégralité de Pathan, tu restaureras un monde et tu lui apporteras le bonheur. Laisse la douleur s'arrêter avec toi, avec nous. »
Godfrey s'assit sur le canapé en face de lui, fixa le sol, puis expira bruyamment.
« Je pense que je devrais rendre visite à ma mère. »
Arthur haussa un sourcil.
Godfrey releva la tête. « Ma mère est l'incarnation de l'arbre de mana. Tu vois, je suis un produit conçu par la quête insensée de cet arbre. »
Les muscles faciaux d'Arthur se détendirent, car c'était le genre de choc capable de réduire une foule au silence. Il fixa Godfrey pendant un long moment, puis se renversa en arrière.
« J'imagine que tout prend son sens maintenant. »
« J'imagine que oui. » La réponse plate de Godfrey poussa Arthur à se concentrer sur lui.
« Je ne pense pas que ce fut une révélation plaisante pour toi d'apprendre que le mana lui-même est ta mère, et que tout ceci, l'apocalypse et le reste, est son œuvre. »
« C'est un euphémisme. Elle m'a regardé droit dans les yeux et m'a dit que si j'échouais, au moins je serais utile à Caïn en tant qu'invocation. Peu importe comment je meurs ; elle trouvera un moyen de faire de moi l'invocation de Caïn, probablement en interceptant mon âme pour la lier à son espace de l'âme. »
Arthur fronça profondément les sourcils. C'était cruel, de la part d'une mère, de dire cela à son enfant.
« Quand l'as-tu rencontrée ? »
« Je ne l'ai pas fait », répondit Godfrey. « J'ai eu l'opportunité de voir ce que l'avenir me réservait. »
« Alors elle a fait semblant tout ce temps ? » demanda Arthur.
« Non. Ma mère… la femme qui m'a élevé est toujours là. Je pense que l'arbre de mana a permis à une personnalité de se former, puisque tout ce qu'il voulait, c'était que je naisse en portant Pathan dans mon espace de l'âme. Cela mis à part, je n'ai aucune idée de pourquoi elle se serait révélée. »
Les yeux d'Arthur vacillèrent en entendant cela. « Parce qu'elle ne veut pas que tu échoues. Du moins, elle veut que tu fasses de ton mieux pour devenir plus fort, mais à la fin, une fois que tu mourras, cela profitera toujours à Caïn. »
Godfrey inclina la tête. « Je vois. »
« Mais elle reste ta mère. La personnalité qui a grandi ici t'aime et fera de son mieux pour te protéger », dit doucement Arthur.
« Ce corps ne signifie pas grand-chose pour l'arbre de mana, puisque les objectifs ont été atteints. Et je ne pense pas que l'arbre de mana ait besoin de lui faire du mal. Il ne s'intéresse qu'à toi. Je te dis ça pour que tu ne tournes pas simplement le dos à ta mère. Je te soutiens dans ta démarche d'aller la voir ; ne t'isole pas davantage », ajouta-t-il.
« Maintenant, je pense que tu as besoin d'être mis au courant. D'abord, Sebastian est transféré à Rikers Island, qui détient les prisonniers les plus dangereux du monde. J'ai enquêté, et selon le rapport, Sebastian aurait perdu la raison et massacré tous les prisonniers pendant la récréation. Ils disent qu'il a empilé les corps, avec ceux des policiers qui avaient accès à leurs invocations. Apparemment, il les a tués aussi, a ajouté leurs corps au tas, et s'est assis dessus. »
Arthur parla d'un ton sombre.
Godfrey fronça les sourcils. « Maîtrise. C'est peut-être lui qui a enseigné cette compétence à Paradise. J'aurais dû m'en douter. »
« Ils prévoient de le placer à l'isolement total, en s'assurant qu'il ne puisse voir personne. Même dans une prison qui regroupe les pires individus de la planète, il est considéré comme le plus dangereux », poursuivit Arthur.
« Maintenant, je n'ai aucune idée de pourquoi il a fait ça. Pour le plaisir ou pour nous déstabiliser. Quelle que soit sa raison, je pense qu'il voulait aller à Rikers Island. »
Godfrey soupira. « S'en prendre à Caïn ne serait pas sage. Nous ne savons pas jusqu'où il a planifié les choses ni quelles sont ses solutions de secours. Tu ne peux pas avoir raison à son sujet sans faits concrets. »