L'Armure Immortelle se manifesta, le couvrant de la tête aux pieds tandis qu'il soulevait son épée longue pour la poser lentement, dans un léger cliquetis, sur son épaule protégée par une épaulière cramoisie.
En voyant Godfrey et ses nobles chevaliers, les yeux du boss se plissèrent et il poussa un rugissement féroce. « Toujours en infériorité numérique ! »
Il grogna alors que sa légion s'élançait ; certains couraient sur leurs pattes digitigrades, d'autres à quatre pattes, leurs griffes soulevant d'énormes quantités de sable, si bien que le boss finit par disparaître derrière un voile de poussière rouge.
« Ballista. » Godfrey jeta un coup d'œil à son deuxième chevalier du coin de l'œil. Ballista hocha la tête et invoqua son incarnation.
Un immense Goliath de près de six mètres, vêtu d'une armure dorée de la tête aux pieds, apparut. Il portait des tassettes sur les côtés de la taille, par-dessus une cotte de mailles formant une jupe de combat.
La poussière et le sable tourbillonnèrent lorsqu'il surgit derrière eux, se dressant comme une montagne façonnée en homme. Il portait un casque de style corinthien, mais ses yeux restaient dissimulés derrière des ombres. Du sommet de son crâne tombait un panache blanc indiscipliné, semblable à celui de Dirge, mais bien plus imposant.
L'armure de Goliath vira au cramoisi alors qu'il activait le Black-Out State, sa cape massive flottant au vent.
Prenant une profonde inspiration, il souleva un arc de guerre colossal, plus grand que tous les chevaliers de Godfrey. Alors que Goliath encochait une flèche et bandait l'arc, il laissa échapper un grognement.
« Un géant qui grogne pour tirer avec cet arc ? Quels dégâts cela peut-il bien infliger ? » se demanda Godfrey tandis que Goliath visait plus haut et lâchait la corde.
Il se couvrit les yeux alors que le sable explosait. La flèche déchira le ciel, décrivit une courbe parfaite et redescendit, non pas comme un seul projectile, mais comme une pluie de flèches. Chaque flèche était plus longue qu'une lance, avec des pointes semblables aux lames d'une épée courte.
Plusieurs flèches s'abattirent, embrochant les loups-garous, et lorsque la pluie cessa, cinq cents d'entre eux gisaient morts ou grièvement blessés.
Pourtant, les loups-garous continuaient de charger en grognant furieusement.
« À ton tour, Mountain. » Les mots de Godfrey n'étaient pas encore retombés que Mountain avait déjà sauté du sommet de la dune. Il s'élança dans les airs, deux autres flèches de Goliath sifflant à ses côtés pour faucher d'autres vies tandis qu'il descendait tel un missile.
Dans un fracas tonitruant, Mountain atterrit sur le sable, son bouclier planté profondément dans le sol. Des milliers de loups-garous étaient déjà sur lui. Ballista invoqua cinq Archers, devinant ce que Mountain attendait.
Les yeux de Mountain brillèrent ; il hocha la tête sans se retourner, mais Ballista comprit que ce signe lui était destiné.
L'instant d'après, plus de deux mille membres de l'Infanterie Lourde formèrent un mur avec leurs boucliers et leurs lances, Mountain en son centre.
Plus de mille cinq cents d'entre eux constituaient le rempart, tandis que les cinq cents autres rangeaient leurs boucliers dans leur dos, saisissaient leurs lances et commençaient à les assembler. Des runes brillèrent alors que deux ou trois lances fusionnaient bout à bout.
Ils formèrent ensuite une ligne derrière les porteurs de boucliers. Lorsque les loups-garous arrivèrent, les longues lances frappèrent comme des vipères, transperçant leur fourrure épaisse et résistante, déchirant leur chair avant de ressortir par leur dos.
Deux chevaliers tenaient chaque lance, unissant leur force pour une puissance accrue. Ils tiraient la lance vers l'arrière pour frapper à nouveau.
Les loups-garous parvenaient à peine à atteindre le mur de boucliers avant de tomber, massacrés par une armée disciplinée, dotée d'une technologie runique et d'une expérience de combat forgée au fil des siècles.
Cela ne dura pas longtemps, car certains loups-garous bondirent sur les lances, comblant la distance avec une vitesse fulgurante, tandis que d'autres esquivaient. Mais alors que les premiers tentaient de sauter par-dessus le mur, un chevalier aux ailes faites de vrilles de foudre dorée, épaisses et crépitantes, passa au-dessus d'eux.
Ses ailes s'enroulèrent autour de leurs corps, les électrocutant jusqu'à ce qu'il ne reste que des os, avant qu'il ne s'écrase sur le sable devant le mur de boucliers.
Tempest lança son épée à deux mains, et telle une toupie, elle se mit à tournoyer avec la rune d'Attraction activée. Les loups-garous furent entraînés vers elle malgré leur résistance, pour finir déchiquetés.
Lorsque l'épée revint dans sa main, Tempest la planta dans le sol, canalisa une grande quantité de mana et activa à nouveau l'Attraction.
Le sable rouge trembla. Le sable et les loups-garous furent aspirés vers la lame, des centaines à la fois !
Toria volait au-dessus de Tempest, ses ailes massives déployées. Les flammes saisirent les loups-garous, leurs hurlements s'éteignant rapidement tandis qu'ils brûlaient jusqu'à ce qu'il ne reste que des ossements incomplets.
De la fumée s'élevait des os, dérivant vers le haut comme de l'encens, accueillant l'arrivée de Toria. Ses ailes soulevèrent une grande quantité de sable lorsque ses bottes blindées touchèrent le sol.
Un énorme loup-garou se rua vers elle, griffes étincelantes. Toria planta ses bottes dans le sable, tira sa rapière et se mit en position.
Le loup-garou percuta la rapière. Ce fut une erreur fatale : la lame lui transperça la poitrine, et Toria souleva l'énorme bête dans les airs.
Il resta suspendu au-dessus d'elle, le sang coulant le long de sa rapière.
Toria remarqua d'autres loups l'encerclant en demi-cercle. Elle projeta le cadavre du loup-garou au loin, et sa rapière se transforma en fouet.
Alors qu'elle levait la main, elle écarta les jambes pour une posture solide. Elle se souvint d'une forêt enneigée, entourée de chiens sauvages.
C'est là qu'elle avait appris ce mouvement.
Pas de mots, pas de grognement, pas de cri — juste de la conscience et de la réaction. C'était le chevalier qu'on l'avait entraînée à être.
Elle sentit l'articulation de son épaule s'adapter rapidement au mouvement tandis que le mana circulait. Une légère douleur se fit sentir alors que son bras s'étirait jusqu'à sa limite, mais cela en valait la peine.
Car ce mouvement... s'appelait le Décapiteur !
Elle fit claquer le fouet, et ce fut un éclair, comme si rien ne s'était passé. Les loups-garous couraient toujours vers elle, mais leurs têtes roulaient déjà sur le sable tandis que le sang jaillissait de leurs cous.
Ils finirent par s'effondrer et furent consumés par les flammes.
Mais c'était un champ de bataille ; les ennemis n'étaient pas vaincus. Un loup-garou de près de quatre mètres, sans doute un Paragon, profita de ce moment.
Juste au moment où le fouet achevait son œuvre, le loup-garou se rapprocha, courant à quatre pattes avant de bondir comme un prédateur ayant enfin surpassé sa proie.
Quelque chose siffla près de Toria et empala le loup-garou. C'était la lance de Tempest.
Elle lui transperça le crâne.
Toria se tourna et vit Tempest foncer vers elle à toute vitesse. Elle tendit la main, il la saisit, tourna plusieurs fois dans les airs et la projeta.
Elle voyagea comme un missile, brûlant tout sur son passage avant de s'écraser là où les loups étaient les plus nombreux. Au moment de l'impact, des pétales de flammes bleues s'ouvrirent comme une rose en fleur.
C'était magnifique, avec ce chevalier cramoisi aux ailes massives en son centre, mais ce spectacle fascinant, au milieu de ce désert rouge vaste et infini, ne servait qu'à réduire les loups-garous en cendres.