« Vous avez peur d’un seul orc ?! » hurla le Chevalier-Capitaine de guerre orc en faisant face à son armée.
Abaddon pouvait comprendre ce qu’il disait.
« Ai-je votre permission de tuer ? » demanda-t-il en penchant la tête vers Saul, qui laissa échapper un petit rire.
« Je vous en prie. »
Dans un rugissement, le Chevalier-Capitaine orc chargea Abaddon, qui s’avança lentement vers lui. Lorsqu’il fut à portée, le Chevalier-Capitaine de guerre orc fit tournoyer son fléau. L’arme s’abattit avec une force colossale, mais Abaddon l’esquiva d’un pas de côté avant de donner un coup de pied dans la boule, laquelle creusa un trou béant dans le sol.
Au moment où son pied percuta le fléau, les pointes s’aplatirent tandis que l’arme repartait en arrière à une vitesse folle. Le Chevalier-Capitaine de guerre l’évita de justesse, les yeux écarquillés.
« Tu es une honte pour cette arme. » La voix d’Abaddon résonna. Il connaissait une terreur. Le chevalier au fléau étoile du matin. L’éclipse de la mort. Comparé à elle, cet orc, ce dixième être le plus puissant, était...
Pathétique.
Abaddon lança son tomahawk vers le Chevalier-Capitaine, les yeux étincelants, alors que ce dernier déviait le coup, envoyant l’arme voler dans les airs.
En quelques enjambées, Abaddon se rapprocha et abattit sa hache sur l’orc, qui resserra sa prise sur les deux extrémités de sa chaîne. Des étincelles jaillirent lorsqu’il bloqua la hache.
« C’est tout ce qu’un chef de horde a dans le ventre— ?! »
L’orc ne put terminer sa phrase : Abaddon avait déjà saisi le tomahawk qui retombait pour le planter dans le crâne du Chevalier-Capitaine.
Il soupira. En somme, il n’avait même pas utilisé sa force. Tout ce qu’avait fait Abaddon, c’était se moquer de l’expérience au combat d’un Chevalier-Capitaine de guerre orc.
Il resserra sa prise sur le manche de sa hache et l’abattit, cette fois avec un peu plus de puissance. Le coup trancha l’orc qu’il combattait, abattit pas moins de cinquante arbres et faucha la vie d’une centaine d’autres orcs.
Lucy regarda les arbres immenses s’effondrer tandis que le sang jaillissait du cadavre debout d’une centaine d’orcs massifs.
Était-ce là la force d’une seule, juste une seule des invocations du capitaine ?!
Les autres orcs s’apprêtaient à fuir, mais Apollyon frappa le sol de son bâton et un haut mur de glace surgit.
« Vagabonds ! » rugit Saul, les yeux brillants. « On commence ?! »
« Capitaine ! »
« Capitaine !! »
« Capitaine !!! »
Les Vagabonds scandèrent vigoureusement en envoyant leurs invocations ou en brandissant leurs armes pour affronter les orcs restants.
Deux orcs, les gardes du Chevalier-Capitaine, se retrouvèrent bloqués, et une silhouette apparut à la seule issue de cette impasse glacée.
Ils se regardèrent avant de fixer ce chevalier de près de trois mètres, vêtu d’une armure noire.
« Une femme ? » grogna l’un d’eux. Apollyon les comprenait. Malheureusement, ils ne comprenaient pas pourquoi elle avait reçu le nom d’Apollyon, surtout en tant que fondatrice de l’Ordre Noir.
L’un des gardes orcs bondit tandis que l’autre fonçait droit sur elle. Apollyon les regarda s’approcher avant que la glace ne les piège.
Le premier garde orc était encore en plein vol quand la glace jaillit du sol et le congela jusqu’à la poitrine, laissant ses bras et sa tête libres, mais le froid l’avait probablement tué instantanément.
L’autre avait sa hache levée, prêt à asséner un puissant coup descendant, quand son bras gela, suivi de ses pieds. D’épais blocs de glace recouvrirent ses membres.
Des marques violettes, comme si leurs veines étaient endommagées, se propagèrent comme une traînée de poudre. La malédiction de la glace d’Apollyon.
« Je pourrais vous briser en mille éclats de glace, mais... gaspiller des Paragons n’est pas très sage. » Ses lèvres bougèrent alors qu’elle s’approchait.
D’un léger coup de son bâton, un brouillard de givre les engloutit tous les deux. Il se dissipa après un moment, révélant deux orcs à la peau bleue, aux yeux blancs, exhalant une brume glaciale.
Leurs armes étaient désormais faites de sa glace et leurs corps musclés recouverts d’armures de glace durcie. Exhalant une vapeur si froide que l’air en gelait, ces orcs blindés dégageaient une aura terrifiante.
Les lèvres d’Apollyon se courbèrent en un léger sourire.
Une heure plus tard, tous les camions reprirent leur route à travers la forêt.
« Regardez ça. » L’un des Réguliers d’Arden pointa la fenêtre. Lucy regarda et vit un orc en armure, enveloppé de brume glaciale, foncer à travers la forêt en suivant leur rythme.
Il défrichait les arbres, les laissant totalement gelés.
Les yeux de Lucy s’écarquillèrent.
« Il y en a un autre ici. » Une autre fille pointa l’autre fenêtre. « Le capitaine est à un autre niveau. Je pensais que le Ronin du capitaine Arian était impressionnant, mais ces chevaliers sont au-delà de tout. » dit-elle avec des étoiles dans les yeux.
« Ces orcs ne sauront même pas ce qui les a frappés. » L’homme au volant gloussa tandis qu’Arden, assis à côté de lui, esquissa un sourire.
« Pourquoi semblent-ils... si semblables aux chevaliers de Godfrey ? » se demanda Lucy. « Cette glace me rappelle aussi Isolde. »
Ses yeux vacillèrent.
« Si seulement je pouvais ramener les morts. »
***
De la fumée s’élevait sur une terre aride dévastée par la bataille. Isolde se tenait au milieu d’immenses cadavres de dragons, vingt-quatre pour être exact, leurs corps projetant des ombres sombres sur sa petite silhouette.
La sueur perlait sur sa peau, ses cheveux étaient en bataille et, bien qu’elle se tienne droite, la pointe de sa lance dirigée vers le sol, Isolde savait qu’elle était au bord de l’effondrement.
Elle avait gagné. Il y avait des cœurs autour d’elle : neuf provenaient de Paragons de haut niveau, quinze d’Origins de haut niveau, ceux qui avaient cru qu’elle était épuisée et avaient fondu sur elle pour l’achever.
Le sang coulait de ses mains. La force déployée pour abattre sa lance contre ces écailles robustes lui avait fendu les paumes.
Trois jours. Isolde se battait depuis trois jours sans interruption. Avec tous ces cœurs et le gain d’essence de combat, son niveau allait monter en flèche.
Isolde avait pris un risque, mais cela en valait la peine— !
Elle eut un hoquet, les yeux écarquillés, alors qu’un long glaçon tranchant lui transperçait la cuisse droite !
Les yeux d’Isolde s’agrandirent alors qu’elle tombait sur un genou, luttant pour se soutenir avec sa lance. En se retournant, son regard croisa celui de Sylphiette, qui l’observait depuis la colline.
« Sylphiette... » Ses yeux tremblèrent.
« Je vous admire, mère, mais entre vous servir et devenir la compagne du père des dragons, le choix est évident. » Ses immenses ailes se déployèrent.
« Tiens-toi tranquille, petite, ou j’écraserai ta tête si tu interfères. » Sylphiette lança un regard noir à Grace, de la glace s’accumulant au fond de sa gorge.
Sylphiette souffla de la glace, engloutissant tout le champ de bataille sous des pics givrés.
Ce n’était pas une trahison, c’était la survie du plus apte. Et elle, le Présage Glacial, était la plus apte.