« Pourquoi tu me montres ça ?! » Le visage de Yuan s’assombrit. Il haïssait Godfrey plus que tout au monde. Sa haine pour sa sœur n’avait fait que croître après sa rencontre avec Godfrey.
Yibo, lui, n’y prêtait aucune attention, enfermé dans sa propre bulle, encore tout excité par la nouvelle qu’il s’apprêtait à leur annoncer.
« Parce que c’est l’homme le plus fort avant l’aube des Progéniteurs et des dieux ! Il a fuité qu’il était présent à Incheon quand le Maître de Guilde Alex a combattu le général démon de l’ombre ! »
Yibo continua : « Cette information viendrait du maître de guilde lui-même ! Il a déclaré que Godfrey Daniels n’avait pas été affecté le moins du monde par la brume noire qui a transformé une partie d’Incheon en terre désolée. »
Yuan soupira avec dédain, mais sa sœur jumelle, Chu Ran, le fusilla du regard.
« C’est ça le plus incroyable ! C’est partout sur Internet. Ils disent qu’il a nettoyé à lui seul le donjon du Taotie Cramoisi et qu’il a fermé le portail bleu. C’est génial ! Ces exploits ont fait de lui l’invocateur le plus puissant de l’aube des origines. Adam était le plus fort à l’aube des rois ; je n’étais pas née à l’époque, mais cette fois, je peux dire à tout le monde que tu as fréquenté la même école qu’une légende ! »
Les yeux de Yibo brillaient. « Grand frère, s’il te plaît, dis-moi tout ce que tu sais. Je dois l’envoyer à mes amis, ils ne veulent pas me croire— ! »
Claque !
La main de Yuan frappa son visage avant qu’il ne puisse finir sa phrase. Le coup envoya Yibo au sol, les yeux écarquillés et larmoyants alors qu’il se tenait la joue, tremblant sous le regard brûlant de Yuan qui se dressait au-dessus de lui.
« Tu veux savoir à quoi il ressemblait à l’école ? À un monstre ! » hurla Yuan, avant que Chu Ran ne le pousse, le regardant avec rage.
« Il parlait du plus fort de l’ère, pas de l’homme le plus parfait ! Qu’il soit bon ou mauvais, il a nettoyé le donjon du Taotie Cramoisi, et les affaires de nos parents ont été sauvées grâce à ça. Le maître de guilde l’a dit lui-même ! »
« Les autorités auraient pu gérer ce donjon. Il a tué des gens, les a donnés en pâture à son invocation et est allé nettoyer ces donjons en quête de plus de puissance. Évidemment, seuls les gens comme toi soutiendront un type pareil. » Tandis que Yuan répliquait, Yibo s’enfuit de la pièce, des larmes coulant sur ses joues.
Yuan respira bruyamment. « Il y a d’autres donjons, bien plus dangereux que celui du Taotie Cramoisi, autour de la Chine, sans parler du reste du monde ! L’évolution ne s’est pas arrêtée. Quand elle le fera, Godfrey appartiendra au passé, tout comme Adam ! Il y aura toujours un plus fort à chaque ère. Comparé à la force de celui qui sera le plus puissant à la fin de cette ère, Godfrey ne sera qu’une étincelle, oublié comme ceux qui l’ont précédé. »
Il ricana. « Au moins, ils ont sauvé des vies. L’histoire retiendra qu’il est l’un des invocateurs les plus tristement célèbres ayant jamais existé. »
« Au moins, son nom restera dans l’histoire. Où sera le tien ? Parmi les journaux intimes cachés de frères jumeaux qui torturaient leur sœur avec ses parents ! » rétorqua Chu Ran.
Yuan ricana en penchant la tête, assis sur son canapé. « Blessée ? Sors de ma chambre. »
« Va rejoindre ses groupies. Être fan d’un fanatique et d’un tueur de masse, ça ne m’étonne pas. Tu me donnes envie de vomir. » Le visage de Yuan se crispa de dégoût.
« Dans notre monde, nous, les humains, sommes au sommet, supérieurs aux autres créatures. C’est ce qui se passe maintenant. Les invocateurs d’humanoïdes, mon genre, sont les supérieurs, et vous n’êtes que des animaux qui savent parler. Vous ressentez la peur. Ça blesse ton orgueil, de savoir qu’ils sont meilleurs que toi, que je suis intrinsèquement meilleur que toi ! » répliqua Chu Ran.
Yuan bougea, saisissant son cou pour la soulever, des griffes poussant au bout de ses doigts. « Je crois que tu as séché quelques cours. Tu parles déjà comme l’un d’eux. Tu sais quoi ? Godfrey EST dans le passé maintenant, les projecteurs sont revenus sur ceux qui vont ramener l’ordre. Je parie qu’il est dans un coin à mendier des faveurs à l’arbre de mana. Dégage ! »
Il marcha droit vers la porte et expulsa Chu Ran.
Alors qu’il fréquentait l’une des écoles les plus prestigieuses au monde, Chu Ran suivait une scolarité normale, comme quelqu’un sans invocation, et avait été soumise au programme de Réajustement toute sa vie.
Tous deux étaient jumeaux, nés le même jour, mais leurs vies étaient radicalement opposées. L’un marchait dans la lumière, l’autre pleurait dans l’obscurité, portant le stigmate d’un invocateur d’humanoïdes.
Même sa propre famille était biaisée contre elle. La rage bouillonnait en Chu Ran alors que Yuan claquait sa porte.
Elle se leva et se dirigea vers la chambre de Yibo.
Toc ! Toc !
« Yibo, c’est moi. »
Dit-elle doucement. Il fallut un moment, mais il ouvrit la porte, les yeux gonflés. Le visage de Chu Ran s’adoucit alors qu’elle s’agenouillait pour le serrer dans ses bras.
« Tout va bien, il n’est juste pas lui-même. Il reste ton grand frère... »
« Il ne l’est pas ! » rétorqua Yibo bruyamment.
Chu Ran lui caressa le dos, le conduisit à son lit et resta avec lui jusqu’à ce qu’il s’endorme avant de regagner sa propre chambre.
Sa chambre contenait tout ce qu’elle voulait, mais c’était une prison, destinée à la tenir éloignée du monde. Ils voulaient juste qu’elle reste ici et qu’elle pourrisse.
Elle détestait sa vie.
Elle détestait être une invocatrice d’humanoïdes, ayant à peine libéré son invocation pour se lier d’amitié avec elle avant de découvrir les streams de Nathan.
Chu Ran s’assit sur son lit, prit son téléphone et alla sur la page de Nathan, cliquant sur l’une de ses vidéos les plus populaires : les portails jumeaux rouges à Athènes.
Elle vit Godfrey émerger du portail, des rangées de chevaliers l’attendant, tandis que les meilleurs invocateurs de Grèce sortaient, sauvés... par un invocateur d’humanoïdes.
Peut-être n’était-il pas parfait, peut-être avait-il commis des erreurs qu’elle ne pouvait approuver. Il avait tout de même accompli des choses positives pour des millions de personnes.
Au-delà de ça, Godfrey était la pièce manquante qui permit enfin à Chu Ran de voir son invocation différemment, réalisant que... cette invocation, entravée par les autorités et maintenue dans un état de faiblesse, n’était peut-être pas la sienne après tout.
« Il était le plus fort de l’aube des origines. Va-t-il disparaître ou briller encore dans cette aube à venir ? » Elle se mordit la lèvre inférieure.
Puis, Chu Ran se tourna vers un diagramme doré. Un portail qu’elle ouvrit.
Au sommet du portail se trouvait un fléau. Une femme au visage acéré, haute de trois mètres soixante, en sortit.
Elle était musclée, mais impressionnante à voir. Ses courts cheveux blancs avaient une coupe asymétrique, la mèche avant gauche couvrant son œil gauche.
Le sommet était coiffé comme une queue-de-cheval haute, mais ses cheveux n’étaient pas assez longs pour une vraie queue-de-cheval, même courte. Cette invocation semblait être quelqu’un qui ne privilégiait pas l’apparence, tout en sortant du lot.
Elle portait une étoffe asymétrique. Une sorte de tunique. Une pièce unique traversant sa poitrine en diagonale, avec une pièce de cuir structurée et moulante autour de sa taille. C’était renforcé par des coutures verticales et des clous.
La pièce de cuir s’étendait juste sous sa poitrine jusqu’à sa taille. Une plaque métallique imposante protégeait son épaule et son avant-bras gauche était enveloppé de bandages en tissu.
Une lourde chaîne métallique entourait ses hanches, pendant vers le bas. En dessous, une courte jupe de combat. Dans l’ensemble, elle était habillée comme une gladiatrice.
Une chevalière qui était tombée au rang d’esclave.
Pendant la Ruine, elle était partie après que sa troupe eut perdu une bataille. La scène où elle se tenait sur un champ de bataille jonché de cadavres se reflétait dans ses yeux.
Elle avait autrefois combattu pour le roi inconnu, mais il n’était même pas réel. Le chevalier qui les renforçait, celui qui portait le drapeau de l’ordre, celui qui avait une foi immense en le roi inconnu, était mort, et peu de généraux étaient restés.
Avec tout cela obscurcissant son esprit, elle avait arraché son armure, dépouillé son identité et s’en était allée.
Elle avait fini comme esclave, une esclave consentante, combattant dans les terres brûlées, mais la mort refusait de venir. Alors, elle s’était laissé tuer par une autre.
Autrefois, cette chevalière rêvait de s’agenouiller devant le roi inconnu et de recevoir un vrai nom. Ce rêve l’avait fait s’élever au rang de Grand Général. Cet honneur était tout. S’agenouiller devant le plus grand être de Pathan.
Pourtant, maintenant, cet être qu’elle croyait être un mensonge était sous ses yeux. Il vivait. C’était donc tout un test.
Ceux dans la vidéo devaient avoir obtenu leurs vrais noms, ce qui signifiait qu’ils étaient sur la voie de devenir de la royauté.
Elle avait échoué.
Elle n’était rien de plus qu’une esclave maintenant.
« Veux-tu aller vers ton roi ? L’aider à maintenir sa force ? » demanda Chu Ran.
« Je ne le ferai pas. Rompre mon lien avec toi pourrait nous tuer toutes les deux. »
« Mais tu as ta place là-bas, avec ton roi ! »
« Plus maintenant. » Cette chevalière était morte en esclave et vivait désormais en esclave. C’était sa punition. Au moins, elle l’accepterait fidèlement.
Son seul souhait était que ses frères et sœurs qui étaient partis voient cela. Qu’ils voient le roi inconnu.
Celui dont la prophétie disait qu’il commencerait le règne impérial, le premier empereur de Pathan, celui qui les élèverait de la noblesse à la royauté, n’était pas un mensonge.
Elle l’avait vu et il... était vraiment majestueux.
***
Ronald entendit frapper et ouvrit la porte, ses yeux se plissant à la vue de Saul et de deux chevaliers imposants à ses côtés.
Depuis l’arrivée de Saul, il avait fait quelques recherches sur ce grand Capitaine qui excitait tout le Paradis.
Il s’avéra que Saul était un Quad Invocateur. Un homme avec quatre invocations humanoïdes, qu’il laissait toutes en liberté, les rappelant rarement dans son espace de l’âme.
Un Quad Invocateur était plus que rare, et dans des cas comme celui-ci, un invocateur possédant quatre invocations puissantes, dont la dernière n’avait jamais été vue, représentait une menace bien plus grande que ses invocations elles-mêmes.
Mais que faisait cet homme, qu’il avait rejeté à plusieurs reprises, chez lui ?
« J’ai dû venir en personne pour solliciter ton aide. La cohorte est sur le point de partir. Nous allons ouvrir un portail vers le monde des orcs et j’aimerais que quelqu’un qui connaît le terrain mieux que nous nous accompagne. »
« Je suis désolé, mais non. » Ronald s’apprêtait à fermer la porte, mais Abaddon la retint, ses yeux croisant ceux de Ronald.
Avec un grognement sourd, Abaddon l’arracha quand Ronald refusa de lâcher prise.
« Ce n’est pas une demande. J’avais le sentiment que tu ne comprendrais pas. Tu es un héros, tu peux être accueilli à nouveau dans le monde à tout moment, mais nous autres, nous sommes des fugitifs. Si tu veux contribuer à cette société, rejoins ce raid. » lui dit Saul.
Les yeux de Ronald se plissèrent.
« Vous attaquez des mondes. Je suis contre ça. »
« Tu as deux jours. Tu n’as pas le choix, ta femme vient avec nous. » Saul pencha la tête.
« C’est la meilleure guérisseuse du coin. Et elle aura besoin de son mari pour la défendre contre ces orcs brutaux, n’est-ce pas ? »
Saul se tourna.
Abaddon et Apollyon échangèrent un regard. Selon la loi de l’Ordre Doré, envahir d’autres mondes était interdit. Ils étaient des chevaliers, des défenseurs, pas ceux qui semaient le chaos.
Cet idéal était profondément ancré, mais... ils n’appartenaient plus à l’ordre.
L’Ordre Noir éliminait toutes les menaces, quel qu’en soit le coût ou les moyens.
Ils avaient fait cela pendant des décennies, alors pourquoi la loi de l’Ordre Doré resurgissait-elle dans leurs cœurs ?
Abaddon le savait, et malgré la froideur d’Apollyon, la même pensée brûlait dans son cœur.
« Que faites-vous ? »
La voix de Saul résonna et tous deux se détournèrent de Ronald qui s’attendait à un combat.