Le Chef Alchimiste claqua des doigts et Godfrey apparut au milieu de nulle part. Il vit deux phénix voler. L'un était un pur phénix de flammes, doté de quatre ailes faites de feux ardents, qui planait au-dessus des montagnes.
Tout ce qu'il survolait finissait carbonisé. Au-dessus des nuages se trouvait un autre phénix, un phénix aux éclairs sinueux. Il était dans son état de foudre blanche inoffensive, sa luminosité perçant les nuages ; ce que Godfrey voyait n'était pas une ombre, mais une forme dessinée sur les nuages par sa propre lumière !
Godfrey entendit le phénix de flammes crier une nouvelle fois, et le phénix de foudre, jusque-là inoffensif, devint doré. Un grondement sourd retentit, la foudre déchira le ciel et les nuages furent instantanément vaporisés.
Il libéra un rayon de foudre depuis son bec, creusant un ravin de plusieurs kilomètres à travers une montagne et jusque dans les profondeurs d'une forêt.
Le phénix de flammes descendit et déploya ses ailes une fois de plus alors qu'elle n'était qu'à quelques centaines de mètres de l'arbre le plus haut de la forêt. Des flammes jaillirent, consumant toute la forêt sur son passage et ne laissant derrière elle qu'une étendue calcinée.
Ils étaient magnifiques, mais la destruction qu'ils causaient se reflétait dans les yeux de Godfrey. L'instant d'après, il se retrouva dans les catacombes du château.
Là, il découvrit trois portes immenses.
« Trois généraux sont morts ! » Ses yeux se plissèrent tandis que le Chef Alchimiste le guidait à travers la porte du milieu.
Au cœur de la petite salle se trouvait un sarcophage. Sur le couvercle était sculptée l'image du chevalier déchu. Elle tenait une rapière de deux mètres de long, plus belle que n'importe quelle arme maniée par ses autres chevaliers.
La garde en croix était une pièce qu'on aurait pu étudier pendant des mois, tentant de déchiffrer les runes complexes qui y étaient gravées et de comprendre comment cela avait été possible sans endommager cette garde qui ressemblait à une rose en fleur.
La lame de la rapière était ornée d'épines, comme la tige d'une rose.
Puis, il observa l'image sur le couvercle ; son armure avait été façonnée à l'image d'une rose. Le casque ressemblait à une fleur, tous ses pétales ouverts aux bords tranchants, ne laissant apparaître que ses lèvres et le bas de son menton, un design qu'il avait découvert comme étant courant chez la plupart des chevaliers féminins, à l'exception d'Isolde.
Ses épaulières, ses genouillères, et même les gravures complexes sur sa cuirasse suggéraient la même chose.
Des roses acérées fleurissaient de chaque côté de ses hanches. Ce chevalier était élégant... C'était le phénix d'épines.
« Les phénix chimériques possèdent ce que nous appelons une synergie. Ils sont le tonnerre et le feu, deux des éléments les plus violents, pourtant liés par le plus délicat d'entre eux. Un lien entre deux genres. Grâce à leur synergie, ils ont toujours maintenu le même rang ; le phénix de foudre avait une croissance ralentie, mais le phénix de flammes grandissait comme le feu, toujours plus haut. Par la synergie, le phénix de foudre pouvait suivre la cadence et se révélait plus fort à rang égal. Le phénix de foudre était le gardien du phénix de flammes, et elle était sa force. » Le Chef Alchimiste caressa ce qui fut autrefois sa plus grande fierté.
Leur lien était une merveille.
Le cœur de Godfrey tambourinait. Pourquoi... cela ressemblait-il tant à sa relation avec Isolde ? Elle était son dragon et il était son chevalier.
Le Chef Alchimiste inclina la tête vers Godfrey. « Le lien entre les deux créatures a naturellement rapproché les deux chevaliers, mais Tempest était trop attaché à ses devoirs de chevalier, refusant d'explorer l'avenir que leur lien promettait au-delà du simple partenariat de combat, jusqu'à ce que... » Ses yeux brillèrent.
« Elle tomba au combat. Tuée par un orc corrompu, une variante de race conquise par les démons, issue des vrais orcs. Elle succomba face à un chef de guerre maniant une relique qui lui transperça l'âme. Une lance perce-âme. Elle détruit l'âme, ne laissant rien, même pour l'au-delà. Cela fait cinq cents ans, et il ne reste rien de son âme ni de son corps, hormis ce sarcophage. » L'Alchimiste soupira lourdement.
« Nous avons envisagé de la ressusciter avec Lament, mais cela n'aurait produit qu'un zombie sans âme, sans la moindre trace de sa véritable puissance, et Tempest s'y est opposé avec véhémence. À la fin, sans elle, il est devenu la moitié d'un tout. Une pièce incomplète d'un chef-d'œuvre. »
« Il a progressé dans la maîtrise de l'épée longue, mais le fardeau dans son cœur a grandi tout autant. Son rang a à peine bougé ; lui, la lumière des nuages, est tombé pour devenir une simple lueur dans les ténèbres. Une noblesse qui fut autrefois une lumière éclatante dans le royaume de la lumière, qui ne connaissait pas l'ombre, possède désormais des ombres qui s'étendent pour l'éternité, tandis qu'il se cache dans les ténèbres. »
« On dirait que cela ne peut pas être restauré », dit Godfrey.
« Ça ne le peut pas. Notre nouvelle forme, bien qu'immortelle, est différente. Vous avez dû remarquer qu'ils sont désormais liés à l'armure, c'est comme une seconde peau pour eux. Seuls les chevaliers que vous avez créés plus tard ont le luxe de pouvoir retirer quelques pièces, ou dans certains cas, la totalité de leur armure », répondit le Chef Alchimiste.
« Mais... si vous trouvez ce phénix, alors Tempest pourrait sortir des ténèbres et redevenir une véritable noblesse. Cela pourrait guérir la douleur de la créature en lui. Une fois que cela arrivera, vous serez témoin d'une pièce parfaite. Deux chevaliers qui ont conquis des légions. »
Godfrey ferma les yeux, puis les rouvrit. « Être un roi implique bien plus de choses qu'il n'y paraît. »
Le Chef Alchimiste le regarda. « L'arbre de Mana vous a offert cette civilisation qui possède un potentiel immense. Nous pouvons continuer à grandir, mais ce que vous avez est glorieux, bien que brisé, et vous porterez le fardeau de sa restauration. »
Avec tout ce que Godfrey avait entendu et affronté, il devait être plus prudent lorsqu'il voudrait créer un chevalier. Ce n'était pas aussi simple qu'il y paraissait en surface.
Regagner les principaux chevaliers du château pourrait être le meilleur choix pour l'avenir de l'Ordre Doré.
« J'ai vu quinze statues de chevaliers nobles dans le hall, mais je n'en ai actuellement que huit. Isolde et Lysander sont des exceptions, donc je n'en ai que six sur quinze », dit Godfrey.
« Les autres ont quitté l'ordre. Si vous le souhaitez, vous pouvez essayer de les ramener pour rendre l'ordre complet à nouveau. » Le Chef Alchimiste agita la main et neuf portes dorées apparurent.
Sur chaque porte était représentée une arme. Il vit une lance, une masse, un tomahawk et une hache d'armes ensemble, le givre de la sorcière des glaces, une rapière, un fléau, une épée longue et d'autres qui étaient assez floues, mais il était certain qu'il devait y avoir un guérisseur quelque part et un stratège, probablement quelqu'un capable de renforcer toute l'armée.
Bien qu'il ne fasse que deviner pour les deux derniers, il était vaguement certain de leur identité.
Le chevalier au tomahawk et à la hache d'armes était Abaddon, tandis que le symbole de givre était Apollyon. La seule porte grise était celle de l'épée longue, qui était probablement le chevalier Tabou.
Une couronne épineuse reposait sur la garde en croix de l'épée.
Cela mis à part, il devait trouver un moyen de reconquérir Apollyon et Abaddon, puis de les ramener au château. Pour l'instant, il ne savait pas comment cela serait possible.
Est-ce que... les invocations humanoïdes pouvaient se déconnecter de leurs invocateurs ?! Percival lui avait dit que les Autorités affirmaient que les invocateurs d'humanoïdes étaient des gens qui capturaient les âmes des défunts de races intelligentes avant qu'elles n'atteignent le Monde de l'Au-delà. Ils portaient les souvenirs de leur passé. D'après ce qu'il avait pu voir à Pathan, la description des Autorités concernant l'invocateur d'humanoïdes était véridique.
Puis vint la question suivante... pouvaient-ils rejeter leurs invocateurs ?
C'était énorme, car cela signifierait que l'invocation pourrait mourir, puisque l'invocateur est la seule ancre qui l'a maintenue en vie.