Godfrey dématérialisa son épée longue et suivit l'Alchimiste.
« J'imagine que vous êtes prêt à me parler des Chevaliers de l'Ordre Noir », dit-il doucement.
L'Alchimiste inclina la tête vers lui. « Oui. Nous le ferons. Nous vous parlerons également de l'Ordre Ailé. »
Les yeux de Godfrey s'agrandirent. « Quoi ?! » Ses sourcils se froncèrent. Peut-être comprenait-il un peu mieux ce que l'Armure Immortelle avait voulu dire. Ces Ordres avaient dû naître d'une scission avec l'Ordre Doré, car il n'existait aucun autre moyen pour les chevaliers de devenir puissants et d'accéder au mana sans l'aide d'un Alchimiste.
De la même manière qu'il était impossible de surpasser les invocateurs sur Terre sans être soi-même un invocateur.
Il était le roi de ce qu'il restait d'un ordre brisé. À en juger par les apparences, l'Ordre Doré avait depuis longtemps dépassé ses jours de gloire.
Ils entrèrent dans le château, se dirigeant vers une salle assez vaste où il vit les Alchimistes assis autour d'une immense table rectangulaire.
La source de lumière de la salle provenait d'une ouverture ronde, méticuleusement sculptée dans le plafond, ornée d'anneaux dorés disposés du plus grand au plus petit à l'intérieur du trou.
Elle parvenait à absorber la pâle lumière du ciel pour libérer une clarté vive, semblable à celle du soleil, dans toute la pièce.
« Vous pouvez vous asseoir. » Le Chef Alchimiste, assis au bout de la table, désigna le siège opposé au sien.
Godfrey s'assit. Ces chaises en bois possédaient de hauts dossiers surmontés du symbole du soleil et de ses rayons. D'une certaine manière, elles ressemblaient à des mini-trônes richement décorés.
« Hu~ » Godfrey expira lentement. Il entrelaça ses doigts en s'appuyant sur la table. Ses yeux se levèrent et il aperçut plusieurs statues au fond de la salle, presque dissimulées dans l'ombre.
Elles ressemblaient à ses généraux. Mountain, Tempest, Ballista, Dirge, Lament, Solstice, mais il y en avait d'autres. Il reconnut Apollyon et Abaddon, du moins ceux-là lui étaient familiers.
Il n'avait pas vu les autres, mais lorsqu'il remarqua celui dont le casque était orné d'ailes de chaque côté, quelque chose lui dit qu'il s'agissait d'un autre chevalier rebelle.
Ce chevalier se tenait au centre, comme s'il était leur chef.
« Il y a eu des changements que nous aimerions clarifier. Tout d'abord, tous les chevaliers que vous avez débloqués sont de nobles généraux ayant atteint le sommet de l'Ordre. La véritable hiérarchie parmi eux est : Général, Général d'Élite, Grand Général et Général en Chef », expliqua le Chef Alchimiste.
« Commandant est le rang le plus élevé sous les chevaliers nobles. Malheureusement, vous ne les avez pas débloqués à leur plein potentiel. »
Godfrey prit une légère inspiration. « J'avais compris qu'il ne s'agissait pas de simples capitaines il y a peu. Je veux dire, l'ordre compte des centaines de milliers de chevaliers, leurs exploits étaient impeccables et j'ai aussi remarqué que tous ne sont pas fusionnés avec des créatures chimériques. La plupart possèdent seulement le Faux Cœur. »
« En effet », acquiesça un Alchimiste.
« Après l'apparition de Dieux Titrés au sein de l'ordre, nous n'étions plus aussi unis qu'autrefois. Bien que nous ayons tous été des dieux, nous avons commis l'erreur d'ancrer la loyauté des chevaliers à un mystérieux monarque inconnu. Ainsi, lorsque nos créations se sont élevées au rang de dieux, lorsque leur puissance et leur influence ont grandi, cette force écrasante en laquelle nous leur avions appris à croire s'est fissurée, car ils l'ont cherchée partout sans jamais la trouver. »
Godfrey fronça légèrement les sourcils. « Vous étiez bénis par l'arbre de mana, vous étiez l'espoir de Pathan pour combattre les donjons, pourquoi tout faire reposer sur un roi mystérieux ? »
Le Chef Alchimiste soupira. « Notre monde est différent du vôtre. Dix hommes ordinaires, sans être des guerriers, exhibant des pouvoirs comme les nôtres feraient de nous des parias ; nous avions prévu les conséquences d'une telle révélation. Mais si nous parlions d'un guerrier légendaire, un chevalier transcendant devenu roi, qui nous aurait envoyés comme messagers pour entraîner les plus féroces de cette terre, alors il y aurait eu une lueur d'espoir. »
Un autre Alchimiste le regarda. « Que pensez-vous qu'il serait arrivé à votre monde si seulement dix hommes avaient pu invoquer des bêtes puissantes ? »
Godfrey fronça les sourcils. « Soit ils auraient été traités comme des dieux, soit ils auraient été traqués par le gouvernement, ou pire, craints. Ils auraient été trop rares, trop différents. »
« C'est ce que nous étions. L'arbre de mana est une existence singulière ; il nous a donné le pouvoir, mais nous a obligés à concevoir les moyens de l'appliquer. Si nous avions échoué à l'époque, il n'y aurait pas eu d'ordre. »
« Donc tout a commencé à cause de ce roi inconnu et tout s'est effondré à cause de lui », murmura Godfrey.
« Cela s'est effondré parce que ce que nous avions construit reposait sur le faux. Sur des mensonges. Lorsque nous avons été brutalement mis à l'épreuve durant l'Ère de la Ruine, quand les Dieux Titrés ont inondé notre monde de donjons, notre imposture a été révélée. L'ordre d'un chevalier repose sur la foi ; quand elle s'est brisée, l'ordre est tombé », déclara un Alchimiste.
« Nous ne pouvions même pas envoyer les Apôtres pour éliminer les menaces. Et ce manque de jugement immédiat a conduit à la naissance de l'Ordre Ailé et de l'Ordre Noir. Deux Généraux d'Élite sont partis pour former l'Ordre Noir, un Grand Général a formé l'Ordre Ailé, et les autres se sont dispersés. Certains ont peut-être péri, nous ignorons ce qu'il est advenu d'eux », soupira un autre Alchimiste.
Le Chef Alchimiste s'éclaircit la gorge. « Quelques-uns demeurent, ceux que vous avez débloqués. Ils font partie des rares qui sont restés fidèles à l'ordre. »
Godfrey resta silencieux un moment. L'Ordre Doré était puissant à ses yeux, mais s'il avait été aussi grandiose par le passé, alors cet ordre actuel, qu'il jugeait pourtant puissant, n'était qu'une fraction de sa véritable force.
« Eh bien, je suis le roi ici maintenant. Il est temps de commencer la reconstruction. » Sa déclaration fit poser sur lui un regard étrange de la part des Alchimistes.
Godfrey sourit. Tout ce qu'il avait retenu, c'est que l'Ordre Doré était bel et bien le meilleur moyen de devenir incontrôlable. Il s'établirait d'abord en tant que roi, puis s'élèverait au rang d'empereur, un être dépassant l'entendement.
C'était sa première étape.
Puisque l'ordre était tombé faute de roi, eh bien, le roi était là désormais. Et Pathan... ressemblait vraiment à une maison.
« Alors... parlez-moi davantage du chevalier scellé. »
Les yeux du Chef Alchimiste s'écarquillèrent. C'était comme s'il avait prononcé un mot interdit.
Leur expression lui apprit une chose : le chevalier scellé était pire que les rebelles, peut-être représentait-il une menace pour l'ordre tout entier à son apogée !
Tout ce que Godfrey voyait, c'était un chevalier ayant besoin d'un véritable maître, et il deviendrait celui-ci avant qu'arrive le moment de rencontrer ce chevalier dont le simple nom était un tabou.
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N/A : Nous avons quelques images des personnages sur Discord et elles sont plutôt réussies. Allez y jeter un œil !