Une semaine plus tard, Godfrey était assis près du sommet du grand escalier du château d'ivoire en ruine, observant deux Apôtres Royaux en plein duel.
Les deux Maîtres d'armes, hauts de plus de quatre mètres, s'affrontaient comme deux armées fusionnées en deux hommes. Le mouvement de leurs épées, bien qu'ils n'utilisent pas la moindre once de mana, faisait onduler l'air violemment, le fouettant comme des lames de vent.
Leurs crinières pourpres s'agitaient férocement à chaque choc, faisant jaillir des étincelles de leurs lames. Les yeux de Godfrey se plissèrent lorsqu'il vit la terre se fissurer et commencer à se fendre sous la simple puissance de leur affrontement.
Ils ne ressemblaient en rien à ses généraux ; chacun d'eux était un puissant progéniteur, mais ce n'était pas ce qui les rendait uniques.
Les Apôtres n'étaient pas fusionnés avec une bête connue, mais avec la sève de l'arbre à mana. Ils étaient le résultat des incursions de l'Alchimiste dans des territoires interdits, l'un des plus périlleux, mais qui avait permis de créer ces monstres.
Ce n'étaient pas des humains. Les Pathans étaient une variante de la race humaine, mais ces Apôtres avaient muté en quelque chose d'autre : ils étaient plus forts et plus rapides que n'importe quel autre Pathan, même à leur apogée.
On disait d'eux qu'ils pouvaient remodeler les paysages et briser des montagnes lors d'un véritable combat. Ils pouvaient également s'auto-guérir, se restaurant jusqu'à leur état optimal, et le mana était leur nourriture, tout comme une plante croît grâce à la lumière du soleil.
Les Apôtres Royaux étaient l'élite de l'élite, les Messagers de l'Alchimiste. Chacun d'eux était une extension de l'alchimiste qui l'avait choisi. L'alchimiste pouvait parler à travers eux et voir par leurs yeux.
Contrairement aux autres chevaliers, ils ne faisaient pas vraiment partie de l'Ordre Doré ; ils étaient comme des membres pour l'alchimiste qui avait créé l'ordre. Eux non plus n'étaient pas liés par le serment.
Malheureusement, pour cette raison, Godfrey n'obtenait pas de Symbiose avec eux. Leur position dans le château était complexe. Techniquement, les alchimistes étaient les êtres les plus haut placés, puisque le roi inconnu n'était pas censé exister.
Cependant, maintenant qu'il était bien réel, cela ébranlait l'équilibre de la véritable hiérarchie du château.
Une autre raison était que les Alchimistes représentaient le système de mana central de ce monde. Tous étaient nourris par la rosée de l'arbre à mana. Ils étaient les élus du monde de Pathan, ce qui ouvrait leur esprit à de vastes possibilités concernant leur espèce.
La rosée leur conférait la capacité de créer des implants infusés de mana, ainsi que la faculté d'extraire l'essence pure d'autres existences pour les fusionner dans des vaisseaux Pathans, créant ainsi des êtres plus puissants sans effets secondaires.
Alors qu'il invoquait le système de mana de la Terre, l'anatomie bio-magique des Alchimistes constituait le système de mana de Pathan.
Le système de mana de Godfrey lui donnait la capacité de soutenir un autre système de mana dans le cadre de l'invocation. Cela signifiait que les deux systèmes travaillaient en sa faveur.
« Au moins, ils peuvent maintenant créer plus de chevaliers. En commençant par Victoria. » Godfrey sourit. Avec les Alchimistes, il ne pouvait pas seulement créer des chevaliers, il pouvait aussi amener les autres à leur plein potentiel.
D'une certaine manière, Godfrey avait remis en marche la forge qui produisait des chevaliers craints dans presque tous les mondes matures, ce qui signifiait qu'il pouvait étendre l'Ordre Doré.
Il n'avait peut-être pas encore conquis son trône, mais il ouvrait déjà la voie vers un titre supérieur.
Avec un léger grognement, il se leva et étira ses membres.
Ses yeux brillèrent doucement à la vue de la forêt s'étendant jusqu'à l'horizon. C'était Pathan, et c'était magnifique, même sans soleil. Explorer ce monde serait amusant.
Et s'il pouvait le reconstruire ? Cela pourrait être son propre foyer, un monde entier !
Cette seule pensée fit sourire Godfrey. Isolde serait heureuse d'apprendre cela... quand elle finirait par revenir, du moins.
Son expression s'assombrit lorsqu'il pensa à elle.
« Sept longs jours ont passé. » Il fit la grimace. Snow et Isaac comprenaient où il se trouvait après qu'il leur eut expliqué. La lumière revenait également sur Terre et des rumeurs concernant des invocateurs de rang Dieu titrés circulaient.
En dehors de cela, le nombre de Progéniteurs avait augmenté de façon spectaculaire. Les guildes et les Autorités faisaient tout leur possible pour attirer ces nouvelles figures de proue tout en renforçant les contrats de ceux qui étaient déjà sous leur bannière.
La Terre changeait une fois de plus ; il semblait que chaque pays souhaitait former une association de guildes. En d'autres termes, des factions émergeaient.
Godfrey invoqua une épée longue et la planta dans l'escalier.
« J'en ai assez vu. Cette fois, je veux apprendre par l'expérience. » Godfrey s'avança dans l'arène pour rejoindre les Apôtres qui avaient cessé de se battre dès qu'il s'était levé.
Godfrey savait qu'il se trouvait face aux plus grands maîtres d'armes de Pathan ; ils possédaient un style d'escrime particulier que ses généraux n'avaient pas.
Apprendre d'eux boosterait sa maîtrise.
Ces Apôtres Royaux vieux de plusieurs siècles le voyaient toujours comme un enfant, bien qu'il fût leur roi.
Gagner leur respect et leur révérence était crucial.
Après tout, les relations entre un invocateur et ses invocations devaient être entretenues.
Il y avait toujours des menaces plus mortelles à mesure qu'il grandissait ; qui savait ce qu'il affronterait à l'avenir ? Les compétences acquises maintenant pourraient lui sauver la vie.
Brandissant son épée longue, Godfrey se posta face à un Apôtre Royal. L'ombre de l'Apôtre le surplombait, lui qui n'atteignait même pas la taille de sa ceinture.
Attendez, il arrivait probablement à hauteur de sa cuisse.
« Je mesure 1m90. Je suis plutôt grand pour un humain sur Terre, mais ici, c'est une autre histoire. Enfin, être petit a ses avantages. »
Godfrey bougea, glissant sur sa gauche. Ses doigts se resserrèrent sur la poignée de l'épée alors qu'il l'abattait vers le haut, mais à sa plus grande surprise, l'Apôtre était déjà à ses côtés, sa propre épée visant la nuque de Godfrey !
« Quoi ?! »
Pour une telle taille, l'Apôtre était incroyablement rapide. Il bascula rapidement sur la vitesse de Lysander. Il sembla disparaître pour réapparaître au-dessus de l'Apôtre, son épée levée haut.
Mais... les yeux de l'Apôtre étaient déjà fixés sur lui. Ces yeux dorés perçaient à travers la visière de son casque blanc, verrouillés sur Godfrey.
« Impressionnant. »
« Impressionnant ! »
Ils dirent cela en même temps alors que leurs épées s'entrechoquaient. Godfrey fit deux saltos arrière avant d'atterrir lourdement, une rafale violente se propageant dès que ses pieds touchèrent l'herbe.
« Mon roi. N'aviez-vous pas dit que vous aviez beaucoup de questions à nous poser ? »
Godfrey se tourna et vit un Alchimiste près du bas de l'escalier. Ses yeux brillaient sous sa capuche tandis que ses mains étaient jointes sous sa poitrine.
« Nous sommes prêts à vous répondre. Venez par ici. »