La paix fragile, qui n'avait même pas encore trouvé de terrain d'entente entre les vagabonds et les guildes, était sur le point de s'effondrer avec l'apparition du seigneur Dexter et des autres Fanatiques.
« Je vois. Ces animaux et ces rats t'ont acculé. Nous arrivons juste à temps pour aider un coreligionnaire. » Au moment où Dexter prononça ces mots, les yeux des trois autres Fanatiques derrière lui se mirent à luire.
Aussitôt, ils libérèrent leurs invocations. Trois Berserkers Ignikai apparurent. Leur armure était faite de roches volcaniques et ils portaient tous des masques à deux cornes, ne laissant apparaître que leurs yeux, semblables aux profondeurs d'un volcan.
L'un d'eux tenait un arc, un autre portait dans son dos une épée incandescente, comme tout juste sortie de la forge, et le dernier, presque deux fois plus imposant que ses compagnons de trois mètres de haut, n'avait aucune arme, seulement des bras massifs capables de faire fondre tout ce qu'ils touchaient grâce au magma.
« Je le savais. » Raphaël serra les poings. Alex avait eu des doutes depuis le début, et maintenant, il venait de l'entendre de ses propres oreilles. Une Grande Lune Noire avait qualifié Godfrey de membre des leurs !
« Quelle absurdité ! Godfrey est un membre des vagabonds, ou as-tu oublié qui a anéanti vos forces lorsque vous avez tenté d'enlever sa mère ? » ricana Saul.
Ses paroles choquèrent les membres des guildes. Raphaël plissa également les yeux. Que se passait-il ici ?
Dexter gloussa. « À l'époque, nous étions effectivement en conflit, mais après avoir perdu sa femme sous le nez des invocateurs les plus puissants des autorités, il a enfin vu la lumière. » Il fixa Saul.
« Tu peux encore en douter, mais la preuve est que, même aujourd'hui, il n'est pas retourné vers les siens alors que sa mère s'y trouve toujours. Pourquoi ? » Dexter sourit.
« Une idée ? »
Godfrey haussa un sourcil. Qu'essayait donc de faire Caïn ? Cherchait-il à le forcer à retourner au paradis ou à le faire passer publiquement pour un Fanatique, afin qu'il soit haï et traqué par les trois factions ?
C'était un plan intelligent, voire insensé. Malheureusement, Godfrey n'avait pas l'intention de suivre le scénario. Caïn avait élaboré ses plans de telle manière qu'il était presque impossible de reculer ou d'esquiver.
Il y aurait toujours des conséquences. La raison était simple : ses cartes étaient le monde entier. Il contrôlait les perceptions de chacun à leur insu, et ignorer ses plans signifiait devoir ignorer les moyens directs que Caïn comptait utiliser pour le piéger.
Les gens.
L'éclat d'intention meurtrière dans les yeux de Saul se refléta dans les iris de Godfrey. Il vit aussi l'expression d'Arden, Thalia et Oliver changer.
Bien sûr, les paroles de Dexter avaient du sens. Il était devenu un Fanatique après avoir perdu Isolde ; un mensonge parfait que personne ne trouverait déraisonnable.
Caïn voulait l'enfermer, l'opprimer par le regard du public, et s'il voulait être vraiment libre, il devait lâcher prise.
Ils pouvaient penser ce qu'ils voulaient, car Godfrey connaissait la vérité. Rien de tout cela ne le pousserait à révéler qu'Isolde était en vie. Une fois qu'il l'aurait dit et prouvé, plus personne ne le pointerait du doigt, mais faire cela serait incroyablement stupide.
Il perdrait le peu d'atouts qu'il possédait contre Caïn. Pour vaincre un maître stratège comme lui, il lui fallait aussi des cartes cachées. S'il révélait ses forces trop tôt, nul ne pouvait prédire ce que Caïn ferait.
Mais quoi qu'il fasse, cela finirait par tourner en sa faveur. Pour l'instant, Caïn pensait que tout était sous son contrôle, et Godfrey comptait bien le laisser dans cette illusion.
Si quelqu'un comme Caïn sentait que les choses lui échappaient, il deviendrait erratique. Et cela ne mènerait pas à une fin heureuse.
Il n'était pas encore assez fort. Heureusement, la Terre grandissait avec lui ; une fois de retour, il entrerait dans des portails qui pourraient accélérer sa progression.
Mais pour l'instant...
« Tu sais que tu mens. » Il jeta un regard à Dexter. « Je ne suis pas un fanatique, et je ne suis plus un vagabond non plus. Je refuse d'être traqué et contraint à la clandestinité par des gens qui ont simplement peur de moi et veulent me mettre en laisse. Je refuse de porter le nom de vagabond, cela blesse mon orgueil et, bien sûr... »
« Je n'ai rien à voir avec les autorités. »
« Alors, qu'es-tu ? » Alex fronça les sourcils.
Godfrey cligna des yeux, le visage calme, avant de répondre : « Godfrey Daniels, aucune affiliation. »
Il était destiné à devenir un monarque.
« Ce n'est pas sage. Un homme qui reste seul meurt seul », déclara Saul alors que les yeux d'Apollyon et d'Abaddon brillaient dangereusement.
Il était évident que Saul le considérait désormais comme une menace.
Dexter sourit avec malice tandis que les membres des guildes regardaient Godfrey comme s'il était une brebis égarée.
« Qui a dit que j'étais seul ? » Les mots de Godfrey résonnèrent alors que des portails apparaissaient tout autour de lui. Ses huit chevaliers de rang supérieur émergèrent. Des milliers de Chevaliers de l'Ordre Doré se manifestèrent au sommet du mur, tout autour de la forteresse, et à l'extérieur, une ombre sombre se répandit, d'où surgit l'armée des taoties de l'ombre, forte de plus de trente mille individus.
Comme si cela ne suffisait pas, plusieurs dragons apparurent dans le ciel, certains se posant sur les remparts en poussant des rugissements assourdissants.
En un instant, la forteresse fut envahie par des chevaliers en armure, des spectres de l'ombre, des dragons et l'unité d'ours de foudre de Tempest.
« Vous vous trompez lourdement. » Les mots glacials de Godfrey frappèrent tout le monde comme un coup de masse.
Les yeux de Saul s'écarquillèrent à l'extrême. En cinquante-six ans d'existence, il n'avait jamais vu une telle chose.
Wang Yinglu eut un souffle court. Ils étaient encerclés. Était-ce là la puissance d'un seul homme ?!
Alex jeta un coup d'œil à Raphaël, figé par le choc, comme pour lui dire que c'était la raison pour laquelle il était resté calme toute la journée. Ils ne parlaient pas à un seul homme, mais à une armée. Et ils ne savaient même pas que l'armée de Godfrey était devenue si vaste.
« C'est l'invocation d'un seul homme ?! Se pourrait-il que j'aie vu quelqu'un d'aussi monstrueux que notre seigneur ? C'est impossible ! C'est impossible... mais ! » Les yeux de l'un des Fanatiques derrière Dexter tremblèrent.
Il regarda ses camarades et vit la même expression sur leurs visages.
Qui diable était ce jeune homme ?
À cet instant, Godfrey pencha la tête vers eux. Non, il fixait leur chef, le seigneur Dexter.
« Tu es une lune noire, tu dois connaître l'homme qui a libéré les orcs qui ont mis fin à la vie de Ronald Daniels il y a dix-huit ans. »
Dexter gloussa.
Les yeux de Godfrey se plissèrent. « Alors... c'est toi. »