Dans une vaste salle, Arian faisait face aux Anciens. Ils étaient assis autour d'une table ronde, les yeux rivés sur lui. Les Anciens n'étaient pas les invocateurs les plus puissants du paradis, mais ils en étaient les plus importants.
Inara, la femme aux cheveux rouge rosé relevés en un chignon haut, possédait une invocation capable de confectionner des vêtements dotés de compétences spéciales et de différents niveaux. Orion pouvait fabriquer des objets métalliques que les invocations pouvaient s'ajouter, une sorte de processus adaptatif artificiel. Ce n'était rien de moins qu'un code de triche, un moyen de progresser plus rapidement.
Une invocation à la défense fragile pouvait simplement revêtir une armure forgée par Orion et gagner la résistance d'une tortue.
John, l'homme au centre, était le plus effrayant, car son invocation possédait l'une des compétences les plus polyvalentes. Cela mis à part, la raison pour laquelle il se tenait devant ces figures puissantes, les Anciens du Paradis, était aussi simple que déchirante.
« Nous avons convenu de te libérer de la cohorte. » La voix de John résonna, ses yeux empreints de regret.
« Tu as bien servi le Paradis. » Inara sourit.
« Bien que l'incident pèse sur le paradis comme un sombre nuage, il ne peut ternir la lumière que tu y as apportée. Malheureusement, le moment est venu pour toi de partir. » Orion soupira.
Arian se redressa, les mains jointes dans le dos comme un soldat. « Je nomme Arden comme prochaine capitaine. Ce qui lui manque en force, elle le compense par sa compassion et sa clairvoyance. Elle a été d'une aide précieuse durant mon mandat de Capitaine et je crois qu'elle fera encore mieux que moi dans... »
Arian était sur le point de conclure lorsque les immenses portes furent ouvertes à la volée. La lumière du soleil s'y engouffra. Elle était si vive qu'ils ne purent distinguer qui se trouvait à l'extérieur.
« Donnez-moi une bonne raison d'avoir ouvert ces portes. J'espère qu'elle est valable, sinon il y aura des conséquences. » Orion lança, s'adressant aux hommes chargés de la garde. Ils n'étaient pas censés ouvrir la porte tant qu'une réunion était en cours.
« Toujours aussi stoïque. » Une voix grave qui fit s'écarquiller les yeux de tous résonna alors que la silhouette d'un homme apparaissait à l'entrée. Deux êtres imposants le flanquaient, leurs corps bloquant le soleil.
Une fois le soleil masqué, Arian et les Anciens purent voir l'homme qui venait de parler. Il avait une chevelure grise et un cache-œil noir sur l'œil gauche.
Il avait une carrure imposante, mais ce n'était rien comparé aux puissants chevaliers à ses côtés. Ils durent baisser la tête pour entrer dans la salle. Tous deux étaient vêtus d'une armure noire. Le mâle portait un masque d'argent sans visage, doté de fines fentes obliques pour les yeux et d'ornements dorés complexes sur le front.
Ses courts cheveux blancs étaient attachés en une queue-de-cheval. De courtes pointes jaillissaient de ses énormes épaulières et sa cuirasse montait si haut qu'elle protégeait son cou.
Il portait une cape noire, mais conçue pour ne couvrir que son côté gauche. Ce chevalier avait un tomahawk suspendu à un crochet métallique dans son dos. À côté se trouvait une hache d'armes à double tranchant. La hache possédait de larges lames des deux côtés.
À côté de ce chevalier de trois mètres soixante se trouvait une chevalière noire, à en juger par les courbes de son armure. Elle portait une jupe de combat, descendant jusqu'à ses bottes à l'arrière, mais s'arrêtant à ses cuisses à l'avant.
Son armure était ornée de pointes fines sur les épaulières. La visière de son casque s'arrêtait au niveau de son nez et le front se ramifiait comme les cornes d'un dragon. Deux de chaque côté.
Elle mesurait deux mètres soixante-dix et portait deux tresses blanches tombant dans son dos.
Sa cape couvrait également son côté gauche.
L'aura de ces deux chevaliers était intimidante. Les yeux d'Inara s'agrandirent alors que Saul, l'homme aux cheveux gris, pénétrait dans la salle avec Arnold, son Élite la plus proche, derrière les chevaliers noirs.
« Saul ? » Les yeux d'Orion s'écarquillèrent sous le choc.
« C-Capitaine... » bégaya Arian, les yeux ronds.
Saul fronça les sourcils, son regard froid se posant sur Arian. « Tu as perdu ton tranchant. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais quand je t'ai fait capitaine. La cohorte est une honte. Comment les protecteurs du paradis peuvent-ils tomber face à un seul garçon ? »
Arian regarda vers l'entrée. Il y vit Dax. Bien sûr, Saul savait ce qui s'était passé. Dax était son invocation, son invocation la plus faible. Cet homme, Saul, était aussi son maître, le plus grand Capitaine que le paradis ait jamais connu.
Arian jeta un coup d'œil aux chevaliers du coin de l'œil. Le bras droit et le bras gauche de son maître étaient ces deux chevaliers.
Des Chevaliers de l'Ordre Noir.
La femelle était Apolloyn, le mâle était Abaddon. C'étaient les premières invocations qu'Arian avait entendu parler. C'étaient des guerriers terrifiants capables de progresser à une vitesse fulgurante.
D'une certaine manière, ils lui rappelaient les chevaliers de Godfrey.
Si leur armure avait été dorée et leur cape blanche, ils n'auraient été en rien différents des Chevaliers de l'Ordre Doré. Après tout, ces chevaliers possédaient aussi cet état où leur force décuplait.
Des Hybrides.
Ces chevaliers étaient les seules invocations que le Veilleur appelait des Hybrides, des existences supérieures aux Primordiaux et aux Chimères, car ils constituaient la combinaison parfaite des deux.
Saul passa devant Arian. « Je vais reprendre mon ancien poste de capitaine. La cohorte a besoin d'être remodelée. »
John regarda Inara qui fit un signe de tête.
Orion expira. « Tu as été absent pendant une décennie, Saul. Je suis heureux que tu sois de retour. »
« Tu as été réintégré. La cohorte est à nouveau entre tes mains. » dit John.
« Montrez-leur. » Saul se tourna vers Arnold qui apporta une sacoche remplie de nombreux noyaux de donjon et de quelques noyaux de parangon.
Les Anciens étaient sous le choc.
« Ces noyaux pousseront tous les membres de la cohorte à leur apogée. Je vais transformer la cohorte en un groupe capable de piller des donjons de Niveau Dieu Titré. » déclara Saul avec audace avant d'incliner la tête vers Arian.
« Un loup qui a perdu ses crocs ne mérite pas de viande, car ce serait du gâchis. Rentre chez toi auprès de ta femme. Tu crois que lâcher ton arme t'apportera la paix ? Tu te trompes lourdement. »
Sur ces mots, Saul quitta la salle.
...
Note de l'auteur : Servi tout chaud ! Bonne lecture !
Nous avons franchi un cap de pierres de puissance la semaine dernière !