Le lendemain matin...
Le manoir des Pendragon tournait au ralenti ; une grande partie des domestiques, jardiniers et cuisiniers avaient été mis en congé indéfini, avec pour seule instruction de se présenter lorsqu'on les appellerait.
Tout le monde pensait que c'était parce qu'Arthur Pendragon et sa femme étaient dévastés par la mort de leur dernier enfant, personne ne se doutant qu'ils cherchaient en réalité à cacher leur fille ressuscitée.
Bien qu'elle soit revenue avec des traits plus fins, de longs cheveux rouge sombre, des yeux différents et l'aura d'une entité plus inhumaine que mortelle, Isolde restait reconnaissable sans mesures de précaution appropriées.
Christine émergea de la cuisine avec deux verres remplis de jus de grenade. Elle trouva Isolde en train de contempler le jardin par la baie vitrée de la salle à manger.
La lumière du soleil qui filtrait à travers la vitre enveloppait la jeune femme.
Elle se tenait là, vêtue d'une chemise blanche qui appartenait manifestement à Godfrey, les cheveux attachés en une élégante queue-de-cheval haute, l'air perdue dans ses pensées.
« Ne me dis pas que tu es enceinte », lança Christine.
Isolde fut décontenancée et se tourna vers sa mère, les yeux écarquillés par ce qu'elle venait d'entendre.
Enceinte ?!
Christine gloussa et but une gorgée avant de tendre l'autre verre à Isolde. « Cette expression me dit que vous avez tous les deux dépassé ce stade, et plus d'une fois. »
Les joues d'Isolde se teintèrent d'un rose vif.
Christine s'assit sur son fauteuil préféré. Elle croisa les jambes et posa délicatement son verre sur la table.
« Ne sois pas gênée, c'est moi qui faisais généralement le premier pas quand je venais de me marier avec ton père », dit Christine. À ces mots, les yeux d'Isolde s'agrandirent.
« Tout comme moi, hein ? » pensa Christine avec un rire intérieur.
Isolde était si embarrassée que ses joues et ses oreilles devinrent pourpres. Elle but rapidement son jus pour se calmer.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez sa mère ?!
Enfin... elle était du genre direct. Isolde n'osait même pas imaginer les mots que sa mère utilisait lorsqu'elle voulait être intime avec son père.
En observant sa fille gonfler les joues en buvant son jus de grenade, Christine eut un sourire en coin. « C'est toi qui réveilles le dragon. Tu finiras par le regretter, comme moi. Une fois qu'ils auront complètement jeté leur manteau de vertu, c'est toi qui supplieras. »
PCHIT !!
Le jus de fruit jaillit de la bouche d'Isolde. Elle se mit à tousser sans arrêt, son esprit envahi par des images de Godfrey qui lui firent monter le sang au visage.
« J'ai pressé cette grenade moi-même. Ne la gaspille pas », gronda doucement Christine en reprenant une gorgée. « Je me suis mariée à ton âge, mais la maternité est devenue un problème. Il nous a fallu six ans avant de t'avoir, et depuis, cela n'a plus été possible. Selon les médecins, c'était parce que ma Symbiose dépassait les cinquante pour cent ; une partie de moi a changé et cela a affecté ma fertilité. »
Une expression solennelle s'installa sur le visage autrefois charmant et empourpré d'Isolde, capable de faire fondre le cœur d'un homme. Désormais, elle réalisait la gravité de la situation.
Elle comprit ce que sa mère voulait dire. Elle devait parler de son état à Godfrey, puisqu'elle dépassait elle aussi les cinquante pour cent.
Mais cela pourrait être pire : maintenant que son corps était alchimiquement muté et qu'elle portait le titre de mère des dragons, étant liée à d'innombrables créatures, pourrait-elle encore porter un enfant le jour où elle le voudrait ?
Et si Godfrey en voulait un et qu'elle ne pouvait pas lui en donner ?
« Calme-toi, ma chérie. Godfrey a fait de grands efforts pour toi, ne pas avoir d'enfant ne réduira pas son amour. Il est comme ton père, juste plus intense. Il est fou de toi, mais ce n'est pas le genre à le montrer, sauf dans certaines circonstances, comme quand tu es morte. Sa douleur était si lourde que je pouvais la sentir peser sur mon propre cœur », dit Christine. Ses yeux brillèrent. « C'était comme si un nuage de chagrin planait autour de lui. »
Murmura-t-elle doucement.
Isolde pinça les lèvres.
***
À cent cinquante kilomètres de là, devant les volcans draconiques endormis qui constituaient une caractéristique emblématique de l'île Pendragon, deux dragons volaient.
Ils percèrent les nuages blancs. L'un possédait quatre ailes et une fourrure blanche au lieu d'écailles. Il avait des cornes et des yeux dorés. On le connaissait comme le plus beau dragon vivant.
Cette bête de Niveau Seigneur portait une selle, mais aucun cavalier. Son corps massif planait au-dessus des nuages. Sa fourrure ondulait dans le vent.
Un dragon aux écailles noires, beaucoup plus petit, long de vingt-cinq mètres, jaillit de dessous, rugissant doucement tout en montrant ses crocs de manière joueuse au dragon chimérique bien plus imposant.
Le blanc, Shireen, rugit en retour, frappant légèrement la tête du dragon de Geoffrey avec sa queue avant d'accélérer.
(N.d.T : Prononciation courante : Geoffrey = Jeffrey)
Les deux dragons étaient clairement des amis revenant d'une chasse. Le petit dragon noir poursuivit Shireen, la rattrapant rapidement.
Mais soudain, Shireen rugit, non pas de manière joueuse, mais confuse, alors que ses ailes cessèrent de battre et se replièrent contre sa volonté.
C'était comme si quelque chose contrôlait son corps de force.
Shireen plongea, tombant à travers les nuages. Alors qu'elle allait sortir de la dernière couche nuageuse, un dragon bien plus grand surgit et lui mordit le cou !
Ce dragon blanc aux épines osseuses rouges mesurait près de vingt mètres de plus que Shireen et semblait féroce.
Shireen poussa un cri alors que Dread lui griffait la poitrine, son cou à la merci de ses crocs et sa tête dans une position l'empêchant de cracher un trou noir.
Avant que Dread ne puisse tuer le dragon chimérique blanc, le noir enveloppa le dos de Dread de flammes en plongeant, griffant la poitrine de l'assaillant, mais ses griffes puissantes ne purent percer les écailles colossales du dragon.
Il n'était qu'un dragon de rang Trône, tandis que Dread était une bête de Niveau Origine de haut rang. L'interférence du plus petit dragon força Dread à lâcher Shireen.
Elle tomba des nuages, s'écrasant dans une forêt dense. La chute rasa des centaines d'arbres.
Pendant ce temps, Dread rugit contre le petit dragon qui s'envolait pour lui échapper.
Il était plus petit, plus rapide et plus agile. Mais Dread cligna des yeux, contrôlant le sang dans le corps du dragon noir.
Celui-ci se figea en plein vol et commença à tomber.
Dread le saisit et l'enveloppa de flammes qui dissipèrent les nuages, comme si le ciel lui-même déversait un brasier sur la terre.
Lorsque les flammes s'éteignirent, un dragon mort et calciné tourbillonna vers le sol, laissant une immense traînée de fumée depuis le ciel jusqu'à son point d'impact.
Les flammes se propagèrent, brûlant les arbres.
Dread rugit et se tourna vers sa cible principale, mais Shireen avait disparu. Seule la dépression laissée par sa chute demeurait ; elle ne pouvait plus voler après de telles blessures.
Il n'y avait qu'une seule explication. Elle avait été rappelée par son invocateur.
***
Christine sentit une partie d'elle-même se mourir, forcée de rappeler son invocation. Elle ouvrit un portail dans le jardin, juste à côté de la salle à manger, mais lorsque Shireen en tomba, saignant abondamment du cou et de la poitrine, le verre tomba de la main de Christine, se brisant en plusieurs morceaux tachés de jus de grenade écarlate tandis que la femme se levait d'un bond.
Les cils d'Isolde tremblèrent. Ses lèvres s'entrouvrirent en un « o » muet alors que le choc drainait toute la vivacité de son visage.