La mère se pencha légèrement vers son enfant, évitant de justesse et sans le savoir la mort alors que la flèche transperçait le bois juste à côté d'elle.
Le bruit fit sursauter l'elfe des bois, mais alors que ses yeux se braquaient vers la fenêtre, une autre flèche lui transperça le front.
Il n'y eut même pas une goutte de sang alors que le givre se propageait. L'elfe des neiges encocha une autre flèche et tua l'enfant, tandis que le père, resté dehors avec d'autres soldats elfes des bois, se précipitait pour affronter les assassins.
Une silhouette aux cheveux d'un blanc pur et en armure de cuir noir émergea d'un portail tourbillonnant, son ombre planant sur la mère et l'enfant morts alors que la lumière de la lune filtrait par la fenêtre.
Il sortit une petite boule rouge, la lança en l'air et disparut. Au moment où la boule toucha le sol, la petite maison en bois fut la proie des flammes.
Alors que d'autres maisons subissaient le même sort, la capitaine des rôdeurs des neiges se tenait dans l'une d'elles. « Les humains. Où sont-ils ? » demanda-t-elle à une jeune elfe à genoux, recroquevillée par la peur, tandis que trois elfes des neiges en armure sombre, des êtres qui les traquaient depuis toujours, se tenaient devant elle.
« I—ils sont... ils sont... »
***
« Éteignez ces flammes ! » hurla Lysander en s'élançant, une hache en argent complexe fixée au bout d'un long manche fin à la main. En voyant d'autres maisons rugir sous les flammes, les yeux de Lysander virèrent au rouge.
Il se jeta dans l'escarmouche chaotique, faisant tournoyer sa hache avec rage. Un assassin des neiges surgit derrière lui, mais Lysander le saisit et le projeta violemment sur le sol enneigé.
« Allez chercher Tindra, maintenant ! » cria-t-il à un autre elfe des bois, qui fit volte-face pour s'éloigner du champ de bataille, mais une flèche vint se loger dans son cou !
Les yeux de Lysander s'écarquillèrent. Il trancha les cuisses d'un elfe des neiges, le décapita et leva sa hache pour bloquer une flèche entrante.
« Pourquoi les elfes des neiges sont-ils ici ? Pourquoi Evander ne nous a-t-il pas prévenus ?! » Lysander serra les dents en réalisant que son ami était peut-être déjà mort. Ils ne s'attendaient pas à cette embuscade.
Même si la maison qu'il avait donnée à ces humains n'était pas si proche de la ville, ils auraient dû remarquer ce chaos depuis longtemps.
Où étaient-ils ?!
***
« C'est l'endroit que Tindra nous a montré tout à l'heure », dit Isolde à Godfrey alors qu'ils sortaient d'un bosquet d'arbres hauts pour déboucher sur une clairière.
Il y avait là un étang naturel, scintillant sous la lumière de la lune. Isolde s'accroupit, trempa ses doigts dans l'eau et expira, entre soulagement et joie.
« Elle est chaude. »
Godfrey regarda derrière lui. « C'est à bonne distance de la ville », dit-il. « Comment est-ce— ?! »
À mi-phrase, il se figea et se détourna précipitamment alors qu'Isolde retirait ses vêtements. Heureusement, elle était juste sur le point d'enlever son pantalon de camouflage, si bien qu'il ne vit que le dos de son torse, mais la carnation de sa peau et la courbe de sa taille lui firent se demander si cette beauté était vraiment la sienne.
« Tu sais qu'on peut être considérés comme un couple marié selon la tradition de ma famille », lança Isolde en gloussant.
« Je peux me retourner maintenant ? »
« Quoi ? Tu ne veux pas regarder le corps de ta femme ? » répondit Isolde.
« Arrête de me taquiner », dit Godfrey en se retournant. Il vit la tête et le cou d'Isolde. À partir de là, le reste était immergé dans l'étang.
« Suis-je à l'abri de ces beaux yeux ? » plaisanta Isolde en étendant les bras. « Tu ne veux pas me rejoindre ? »
« Tu regardes trop de films comiques, et je suis sûr que tu comprends ce que je veux dire par comique », répliqua Godfrey.
« Ce n'est pas ma faute si je ne suis pas aussi vertueuse que toi », rétorqua Isolde, forçant les yeux de Godfrey à s'écarquiller.
« Vertueux ?! Nous sommes dans un donjon, Isolde. Tout peut arriver ! »
« Au moins, c'est bien mieux que sur Terre. Là-bas, on n'avait même pas le temps de se rapprocher à cause de l'état du monde. Si nous avons choisi de ne pas nous battre avec nos invocations devant les elfes des neiges, c'était pour avoir un moment à nous. J'ai l'impression que tu es plus concentré sur leur croissance que sur nous. » La remarque d'Isolde fit hésiter Godfrey.
À cet instant, Godfrey entendit le sifflement d'une flèche. Il se tourna et la saisit. Sa main se glaça, mais il n'y prêta pas attention.
Ses yeux étaient fixés sur les rôdeurs elfes dans les arbres.
« Isolde— ! »
« Vas-y », l'interrompit Isolde. « Je peux m'occuper de moi-même. Va vérifier la ville. »
Godfrey brisa la glace accumulée sur sa main en l'ouvrant simplement. Il bondit à plus de trente mètres de haut, stupéfiant les elfes.
En plein vol, des ailes de vrilles d'éclair jaillirent de son dos et il fonça vers la ville.
« Il est plus fort que je ne le pensais », dit la capitaine des rôdeurs des neiges en sortant de la forêt vers la clairière. Ils les avaient traqués jusqu'ici après avoir trouvé la maison d'Isolde et Godfrey vide.
Isolde regarda les elfes autour d'elle, notant qu'elles étaient toutes les six des femmes. « Puisque nous sommes toutes des dames... » elle sortit de l'eau, qui éclaboussa le sol. « Il n'y a rien à cacher. »
Déclara Isolde, et une lance de glace se matérialisa dans sa main.
« Ne vas-tu pas invoquer ton dragon ? » demanda la capitaine des rôdeurs des neiges.
« Je n'ai pas besoin d'elle pour m'occuper de vous. » Isolde fit tournoyer sa lance. Des orbes violettes engloutirent les six rôdeuses perchées à bonne distance, et Isolde projeta sa lance vers le haut, transperçant les six elfes qui apparurent juste au-dessus de sa pointe.
Elle tenait la lance d'une seule main, avec les six elfes embrochées. Ses yeux orange doré brillèrent alors qu'elle expirait doucement avant de les projeter au loin, comme si les quelques centaines de kilos qu'elle tenait d'une seule main ne pesaient rien.
La capitaine elfe, une Niveau Roi de 14,5, bondit en arrière tout en tirant trois flèches, qu'Isolde dévia avant de manifester des écailles blanches sur elle-même et de se lancer à sa poursuite.
Avec 45 % de gain de Symbiosis provenant à la fois de Grace et de Nyx, qui étaient respectivement de haut niveau Roi et de haut niveau Saint, la force personnelle d'Isolde était proche du sommet du Niveau Roi.
Mais ce n'était pas tout.
Isolde fit tournoyer sa lance, libérant une onde cristalline en croissant que la capitaine elfe esquiva par un salto, mais elle réalisa que tout ce que l'onde avait touché était gelé ou tranché, et recouvert de glace.
Isolde était en passe de devenir une combattante redoutable par elle-même, utilisant les capacités de ses invocations pour créer quelque chose qui lui était propre et non purement emprunté.
Elle fit tourner sa lance, qui se transforma, arborant désormais deux lames tranchantes aux extrémités imprégnées de glace violette. Elle disparut, réapparut à côté de la capitaine elfe qui entra prestement dans un portail pour réapparaître près de l'étang.
Isolde lança sa lance, qui disparut en plein vol pour réapparaître derrière la capitaine elfe, et avec une vitesse accrue, elle lui déchira la poitrine.
« Je n'ai même pas eu besoin d'utiliser ma lance des ténèbres », pensa Isolde en téléportant la capitaine elfe au loin et en retournant dans l'étang après avoir invoqué Nyx pour nettoyer.
Isolde avait poussé la matérialisation d'objets vers de nouveaux sommets. Chaque lance possédait une capacité, ce qui la rendait non seulement plus polyvalente, mais aussi beaucoup plus forte par ses propres moyens.