Dans un hall immense, une petite équipe de quatre personnes, rejointe par Rowana pour former un groupe de cinq, faisait face à quatre golems chevaliers qui, peu de temps auparavant, se tenaient près du mur comme des statues.
Les golems étaient connus pour leur absence de compétences, ne comptant que sur leur durabilité et leur force physique. Alors que les golems chevaliers s'approchaient, l'invocation de Rowana, la Luciole, irradia une lumière dorée éclatante qui renforça les invocations de ses coéquipiers, augmentant leur puissance de 0,5.
L'un d'eux envoya son invocation, un Lion de Némée, une invocation de rang Élite réputée pour sa résistance et sa taille.
Derrière lui, deux Fourmis de Feu d'un mètre quatre-vingts, crachant des flammes, suivaient le mouvement. Comme leur venin n'avait aucun effet sur les chevaliers, elles se contentaient d'arracher les membres du golem avec leurs mandibules.
Le Lion de Némée rugit, attirant deux golems chevaliers vers lui avant d'enfoncer leurs poitrines blindées d'un seul coup de patte.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » Anastasia tapa du pied sur le sol. « On a besoin que leur armure reste en bon état pour la vendre à un bon prix. Elle vaut beaucoup moins maintenant ! »
« On ne peut pas se le permettre. La dernière fois qu'on a essayé, quelqu'un est mort », répondit Rowana.
Anastasia soupira et invoqua un Tamia à Joues-Poches, haut de plus de deux mètres. Il se dirigea vers leur proie et stocka les morceaux d'armure brisés du golem dans sa gueule. Ses joues ne gonflèrent pratiquement pas alors qu'il rangeait l'armure de six grands golems chevaliers dans ses petites poches extradimensionnelles situées dans ses bajoues.
« Allons-y », dit Caleb, celui qui avait invoqué le Lion de Némée, en se faisant craquer le cou. « On va nettoyer ce donjon. »
Shawn, un jeune homme aux cheveux bouclés, regarda son père, qui se tenait près de sa propre Fourmi de Feu, et gloussa. « Quelqu'un est surexcité... encore une fois. »
Son père regarda Caleb et rit doucement.
« Toute cette musculature ne marchera pas avec Rowana, mon vieux. » La remarque de Shawn fit fulminer Caleb, tandis que Rowana esquissait un léger sourire.
« Dirigeons-nous vers la salle suivante. »
Tout le monde fut d'accord, mais au moment où ils traversèrent un couloir et montèrent un escalier vers ce qui ressemblait à une salle de bal, un espace bien plus vaste que le petit hall d'où ils venaient, ils virent des golems chevaliers éparpillés un peu partout.
Un groupe d'hommes vêtus de tenues de combat noires, fabriquées à partir de la peau de créatures au moins de rang Élite, se trouvait dans les environs ; les derniers golems encore debout tombèrent sous leurs attaques.
À leur tête se trouvait un homme à la peau d'une pâleur mortelle, si blanche qu'il semblait presque impossible de croire que ce jeune homme, qui paraissait avoir la fin de la vingtaine, était encore en vie.
Un dragon-mille-pattes. Une invocation chimérique avec le corps d'un mille-pattes et quatre ailes de dragon, dotée de deux antennes qui s'étaient épaissies au point de ressembler à des cornes.
Il s'enroula autour du corps du jeune homme, levant sa tête à hauteur de ses yeux tandis que celui-ci caressait l'arrière de son crâne.
« On devrait partir », murmura Anastasia. Elles avaient déjà un passé avec ces gens. Un groupe de mercenaires célèbre connu sous le nom de la Mort Noire. Ils les avaient approchées pour qu'elles rejoignent leur groupe, et le refus de Rowana avait créé de vives tensions entre les deux camps.
« Comment sont-ils arrivés ici ?! » Les yeux de Shawn s'écarquillèrent.
« Le monde est petit, n'est-ce pas ? » lança Scott, le chef de la Mort Noire, alors que Rowana et son groupe s'apprêtaient à partir.
« Que voulez-vous ? » demanda Rowana d'un ton froid. Elle était déjà irritée par quelqu'un d'aussi arrogant. S'il avait été à Manhattan, il se serait fait démolir le visage à plusieurs reprises par les vrais monstres.
« Cette invocatrice de tamia, toi, et l'invocateur du Lion de Némée. Vous trois seriez d'excellents ajouts à notre groupe. Imaginez les millions que vous pourriez gagner, et ce serait bien moins dangereux », déclara Scott.
« Tu es en train de dire à nos coéquipiers de nous laisser tomber ? » Le père de Shawn haussa un sourcil.
« Il y a un problème avec ça, le vieux ? Les Fourmis de Feu ne sont pas rares. Vous êtes aussi communs que la poussière sous mes pieds », ricana Scott, et ses hommes éclatèrent de rire.
Shawn serra les poings tandis que son père fronçait les sourcils.
« Partons simplement », dit Rowana, mais alors qu'elle se retournait, l'un des hommes de Scott fit surgir la terre, bloquant l'entrée.
« Scott. Tu veux vraiment nous tuer parce qu'on a refusé ton offre ? Pourquoi es-tu aussi mesquin et dément ?! » explosa-t-elle.
Les yeux de Scott s'agrandirent de rage alors qu'il serrait les dents. À cet instant, son dragon-mille-pattes bougea comme un fantôme rouge. Il grandit rapidement et surgit aux côtés du père de Shawn.
La Luciole de Rowana invoqua une barrière dorée, mais elle ne vit pas la queue du mille-pattes qui visait sa Luciole.
Caleb envoya son Lion de Némée sur la queue, pour se faire violemment projeter contre le mur.
Des débris tombèrent du plafond tandis que le mille-pattes brisait la barrière de Rowana ; cependant, le père de Shawn avait déjà bougé.
« Où vas-tu, le vieux ?! » Scott grimaça alors que son mille-pattes crachait des flammes violettes, d'abord sur le père de Shawn, puis sur les autres qui avaient perdu leur garde en voyant cela.
Quand les flammes s'éteignirent, Rowana et ses coéquipiers gémissaient de douleur. Son bouclier les avait protégés, mais il avait fini par céder et ils avaient été projetés contre le mur, y laissant des fissures.
« Papa ! » hurla Shawn de rage en voyant que la Fourmi de Feu de son père l'avait protégé et avait brûlé à sa place.
La queue du mille-pattes projeta l'invocation de Shawn contre le mur, la saisit et la projeta vers le plafond. Shawn la rappela rapidement, mais il fut cloué au mur par la queue du dragon-mille-pattes avant même de pouvoir réagir.
« Arrête ! » Des larmes remplirent les yeux d'Anastasia.
« C'est comme ça que vous voulez survivre aux raids de donjon ? En pleurant ? » Scott applaudit. « Je n'y avais jamais pensé. »
Ses yeux brillèrent alors qu'il regardait l'invocation du père de Shawn s'effondrer. Le fait que l'homme ne puisse pas la rappeler signifiait qu'elle était déjà morte.
Ce que Rowana l'avait traité était exaspérant. Il n'était pas mesquin ; il donnait même de l'argent à l'orphelinat et aidait à améliorer la vie de ses hommes et de leurs familles.
Elle n'était qu'une fille stupide, jolie et à la langue bien pendue, qui se croyait sortie de la cuisse de Jupiter parce qu'elle avait obtenu son diplôme du lycée des Invocateurs de Manhattan.
Son dragon-mille-pattes libéra son aura de niveau Roi, les opprimant davantage. Caleb frissonna en voyant le ventre du mille-pattes luire d'une lumière violette. Il était sur le point de rôtir son ami, mais il était trop terrifié pour bouger.
Il n'avait même jamais affronté un niveau Seigneur de sa vie.
La Luciole de Rowana bougea, mais une Libellule Daner Verte apparut d'un portail, se déplaça à une vitesse folle et saisit la Luciole, prête à lui arracher la tête. Mais Rowana échangea sa place avec son invocation et planta une dague dans la tête de la libellule !
La libellule la frappa avec sa queue, la projetant contre le mur avec des côtes brisées. Le sang souilla ses lèvres, mais la libellule et son invocateur s'effondrèrent.
À cette vue, les yeux de Scott et de ses hommes s'écarquillèrent de rage.
« Tu vas mourir de la pire des façons », grogna Scott alors que ses hommes invoquaient leurs bêtes, dont deux des plus imposantes étaient des hyènes aux griffes de cristal. Toutes deux étaient des invocations de niveau Seigneur !
Juste à ce moment, le mur de terre se transforma en pierre et s'effrita, révélant un homme simplement vêtu, au regard captivant et aux cheveux noirs luisants comme s'ils étaient huilés.
« Que faites-vous ? » demanda-t-il en déambulant dans la pièce.
L'un des hommes de Scott envoya sa hyène sur Snow. Puisqu'ils avaient été vus, ils ne pouvaient pas laisser cet étranger en vie, mais à mi-chemin, la tête de la hyène tomba !
« J'ai dit... que faites-vous ? » demanda à nouveau Snow alors qu'une lueur noire et verte se manifestait autour de lui.
Scott se retrouva face au Lion de Némée dans une grotte, incapable d'appeler son invocation. La bête se jeta sur lui, le mordant et lui arrachant une bonne partie du cou.
Dans la réalité, Scott porta la main à son cou et réalisa qu'il y avait une énorme plaie. Le sang jaillit alors qu'il voyait que tous ses coéquipiers étaient déjà morts.
Sont-ils tous morts... à cause d'illusions ?
« Qu... qui es-tu— ? » Scott s'effondra, mourant dans l'incrédulité.
Rowana n'en croyait pas ses yeux. Le Snow qu'elle connaissait était fort, mais pas à ce point terrifiant. Elle n'avait aucune idée que la lueur noire de Snow, bien qu'ayant son propre effet, amplifiait également ses autres lueurs.
Désormais, si personne ne pouvait briser ses illusions, tout dommage subi à l'intérieur se manifestait sur leur corps, ce qui signifiait que Snow, dans une certaine mesure, pouvait maintenant manipuler la réalité.
« Cela devrait servir d'excuse pour ce que j'ai fait par le passé », dit Snow en passant devant eux, se dirigeant vers la chambre suivante.
Rowana n'arrivait pas à fermer la bouche. Snow s'excusait auprès d'elle ?
’Sa force... il a fait passer un niveau Roi pour une blague.’ pensa Caleb tandis qu'Anastasia sanglotait.
« Merci. Merci infiniment », dit-elle tandis que Shawn exprimait sa gratitude et se précipitait vers son père, qui était sous le choc de la perte de son invocation.
’Hmm... pour la première fois, s'excuser semblait juste.’ Il sourit pour lui-même. Oh, et il ne prit pas la peine d'aider ceux qui étaient déjà gravement blessés.
Il n'était pas si bon que ça, pas encore. Cela ne lui avait même pas traversé l'esprit.
...
N/A : Un chapitre pour aujourd'hui, les gars. À partir du chapitre de demain, nous nous concentrerons sur Godfrey et devinez qui ?
Isolde !
Leur heure est venue. Il est temps pour Godfrey d'affronter la famille Pendragon dans son intégralité et nous verrons aussi d'autres facettes d'Isolde. Wow, ce sera à la fois aventureux et étourdissant. Vous ressentirez certainement les deux émotions.
Au fait, JOYEUX NOËL !