Godfrey quitta le domicile d'Inara et s'arrêta devant une salle de sport. Il entra et adressa un sourire chaleureux à Victoria, qui se trouvait sur le ring en train d'instruire un jeune homme. Elle le tenait dans une prise de tête ; les veines saillaient sur les bras pourtant musclés du jeune homme, mais il ne parvenait pas à se libérer.
Il portait un suppresseur, ce qui signifiait qu'il utilisait toute sa force en tant qu'humain normal, et pourtant, Victoria le maintenait là avec un sourire aux lèvres.
Elle portait un pantalon gris ample, un crop top noir et un haut gris à manches longues, tout aussi large.
C'était son nouveau travail, et la salle lui appartenait également.
« Tu viens pour prendre une raclée ? » lança Victoria avec un petit rire en voyant Godfrey s'approcher du ring.
« Je me suis entraîné avec les Vagabonds pendant plus d'un an. Tu ne peux pas me battre », répondit Godfrey avec désinvolture.
« Waouh ? C'est un sacré discours, venant d'un élève envers son professeur. Quelle arrogance », déclara Victoria en poussant le jeune homme qu'elle affrontait, avant d'attraper son poignet pour le ramener vers elle.
Elle le projeta au sol d'un coup d'épaule et se dirigea vers les cordes du ring, ses doigts s'enroulant autour.
« Laisse tomber ton costume et monte. J'aimerais voir ce que tu as appris tout ce temps », provoqua Victoria.
« Je suis venu pour qu'on rentre déjeuner à la maison. Ça fait un mois que tu n'es pas revenue, cet endroit n'est pas une maison », dit Godfrey d'une voix plus douce. Il savait que la perte de son invocation pesait lourdement sur Victoria. Après la dernière tentative d'assassinat contre sa mère, elle avait estimé ne plus pouvoir servir de garde du corps et avait décidé d'ouvrir cette salle.
Au début, l'idée avait été bien accueillie, mais cela faisait un mois que Victoria n'avait pas remis les pieds chez eux.
« Je n'ai jamais dit que c'en était une. Et puis, j'ai juste besoin de me dégourdir les membres. Je rentrerai bientôt. »
Godfrey haussa un sourcil. « Tu dis la même chose depuis un mois. Maman me l'a dit ! »
Victoria ricana et se retourna. « Tu aurais dû me dire que tu avais perdu tes réflexes. C'est à ton tour. » Elle désigna un homme massif et musclé qui se tenait parmi les quelques clients plus intéressés par le combat que par la musculation.
Alors que l'homme montait sur le ring, Godfrey retira sa veste et déposa le sac contenant son sweat à capuche. Il retroussa les manches de sa chemise blanche et se pencha pour enlever ses chaussures.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi. C'est pour ça que je suis venu. Je suis Poing d'Os », se présenta l'homme massif avec un visage solennel.
Victoria adopta une garde de boxe, le regard acéré, mais alors que l'homme s'apprêtait à bouger, une silhouette agile bondit sur le ring et posa la main sur l'épaule du colosse.
« Ça te dérange d'attendre ? On a une affaire de famille à régler. »
L'homme regarda Godfrey. Il pouvait voir le bracelet suppresseur en argent sombre aux reflets rouges autour du poignet de Godfrey, et pourtant, il ne parvenait pas à bouger.
« D-D'accord », bégaya-t-il avant de quitter rapidement le ring.
« J'imagine qu'il craint un rang Élite. Mais je ne pense pas qu'ils soient si effrayants avec des suppresseurs dans l'équation », fit remarquer un spectateur avec un léger mépris pour la lâcheté de l'homme.
« Alors... » Victoria esquissa un sourire en coin.
Godfrey pencha la tête avec un sourire impuissant. « Si je gagne, tu te joindras à nous pour le déjeuner et le dîner. Si tu gagnes, tu ne viendras que pour le déjeuner. »
« Quoi ?! » Victoria le foudroya du regard. « Quel genre de marché est-ce là ? »
« C'est ça, ou tu ne verras pas ma technique actuelle », dit Godfrey en prenant appui sur un pied pour lancer un coup de pied haut.
« Tu vois ? Je connais le taekwondo. »
« Très bien. » Victoria se rua sur lui, s'abaissant pour un uppercut.
« Il est rapide, il va reculer pour prendre de l'espace et... »
Ses yeux s'aiguisèrent tandis que Godfrey faisait un pas en arrière, sortant de sa portée.
« ... il va lancer un coup de pied circulaire », murmura Victoria intérieurement, se baissant alors que Godfrey lançait son attaque avant de frapper sa poitrine.
Elle enchaîna avec un coup à son épaule pour affaiblir son bras, avant de foncer sur sa droite avec un jeu de jambes rapide et de décocher un coup de poing dans ses côtes.
« Un genou », pensa Victoria, basculant son corps en arrière pour esquiver le coup.
« Deux coups de poing... »
Ses yeux ne suivirent même pas la trajectoire des poings de Godfrey, son corps esquivant de lui-même avant qu'elle ne plonge tête la première vers son abdomen.
« ... Il va me frapper dans le dos. Ça va faire mal, mais— ! »
Elle se mordit les lèvres alors que Godfrey s'abattait sur son dos. Avant qu'il ne puisse utiliser son genou, elle le souleva et projeta son dos contre le sol, avant de viser son visage d'un coup de poing.
« J'aurais pu déformer ton beau visage, mais ton amoureuse finirait par te quitter », siffla Victoria, sentant encore la douleur du coup reçu dans le dos.
« J'ai mal... partout ! Je n'arrive pas à croire que c'était mon niveau autrefois », grimaca Godfrey.
« Deuxième round. »
Victoria gloussa. « Comme tu voudras. »
Le round suivant se termina avec Godfrey luttant pour échapper à une prise de tête, exactement comme le type qu'il avait vu plus tôt. Victoria le regarda avec un magnifique sourire en coin.
« Humilié ? »
Godfrey lutta pour hocher la tête avant que Victoria ne le relâche. Il ne pouvait pas dire qu'il ne s'y attendait pas.
Victoria était sortie du lot parmi un grand groupe de personnes soigneusement sélectionnées par les autorités et élevées dès leur plus jeune âge dans des conditions brutales pour devenir les meilleurs des meilleurs. Et parmi eux, Victoria était arrivée première.
Sa spécialité était sa Boxe Chimérique, un art martial né de la défaite d'innombrables maîtres dans des situations mortelles et de l'apprentissage à leurs côtés. Ce processus continu avait affiné sa technique jusqu'à la perfection, et chaque fois que Godfrey l'affrontait, elle révélait quelque chose de nouveau.
***
« Je suis rentré », annonça Godfrey en ouvrant la porte.
Valentina sortit de la cuisine, les yeux s'écarquillant à la vue de Victoria, qui ne savait plus où se cacher.
« J'ai ramené quelqu'un », dit Godfrey avec un sourire en coin tandis que Ballista apparaissait derrière la porte avec un grand sac.
« J'ai aussi ramené ses affaires », ajouta-t-il, faisant s'agrandir les yeux de Victoria.
Godfrey haussa les épaules. « Quoi ? J'ai ramené l'enfant prodigue à la maison. »
« Prodi— ! » Victoria eut presque envie de frapper la tête de Godfrey. Elle regarda Ballista et tendit la main.
« Mon sac. »
« Tu es un chevalier et elle est une dame. Sois un gentleman et dépose-le dans sa chambre », ordonna Godfrey en se dirigeant vers la table à manger pour s'asseoir.
Ballista passa devant Victoria, déposa le sac dans sa chambre et repartit.
« J'ai besoin d'un coup de main, Victoria. Je n'ai pas fini de préparer le déjeuner », dit Valentina en retournant dans la cuisine avec un large sourire.
« Oui, madame », répondit Victoria.