Quelques jours plus tard, Godfrey se tenait aux côtés de sa mère, vêtu d'un costume, au milieu de centaines et de centaines de personnes venues déposer des fleurs au monument érigé en l'honneur des Vagabonds ayant perdu la vie durant le combat.
Le soleil brillait intensément sur Paradise aujourd'hui, et Godfrey observait les membres de la Classe Élite s'avancer un à un pour déposer leurs fleurs en hommage à leurs camarades tombés au combat.
« Tu n'y vas pas ? » demanda doucement Valentina.
Godfrey garda le silence un long moment. « Tout le monde regarde, j'ai l'impression d'être jugé. Ils sont tous morts parce que j'étais pris pour cible. »
Valentina répondit avec un sourire bienveillant. « C'est ce que tu crois ? Ils ne sont pas morts parce que tu étais traqué, mais parce qu'ils ont choisi de se battre pour un membre de leur cohorte. Si tu ne peux pas y aller seul, alors viens avec moi. »
Tout en parlant, Valentina entremêla ses doigts aux siens et le guida lentement vers le grand escalier. Godfrey gardait la tête basse.
« Tu te soucies de leurs familles, c'est tout à ton honneur. Tu es exactement comme ton père. Sais-tu qu'il refusait de manger si un membre de son équipe mourait dans un donjon ? Parfois, il perdait même un membre en essayant de les sauver », murmura Valentina alors qu'ils gravissaient les marches.
« J'étais moi aussi saluée comme une médecin n'ayant jamais perdu un seul patient. Puis ce jour funeste est arrivé, et je n'ai rien pu faire, malgré des heures d'efforts acharnés. Tout comme toi, je n'arrivais plus à relever la tête. »
Valentina sourit, comme si elle voyait son propre reflet dans le passé. « Pendant des jours, j'ai eu l'impression d'être une ratée. Mais bien plus tard, j'ai réalisé que ce sentiment était un affront aux vies que j'avais sauvées. Elles avaient un sens. C'est juste que, parfois, on laisse le mauvais prendre le pas sur le bon, et par moments, on a l'impression que le bon n'a jamais existé. »
Valentina lâcha la main de Godfrey et lui caressa doucement le dos alors qu'ils atteignaient le sommet.
La Cohorte des Vagabonds faisait partie des rares groupes capables de s'aventurer dans le monde extérieur pour piller des donjons, repérer d'autres humanoïdes et protéger Paradise des menaces extérieures. Ils étaient très respectés, ce qui expliquait la foule immense rassemblée pour leurs funérailles.
Après avoir rendu un dernier hommage, Godfrey commença à redescendre avec sa mère. Cette fois, elle lui releva le menton d'un doigt.
« Relève la tête. »
Le regard de Godfrey croisa celui des centaines de personnes en contrebas. C'était une vision intimidante compte tenu des circonstances, mais il serra les dents et endura la pression.
En descendant, il vit Isshin apparaître de nulle part.
« C'est le capitaine ! »
« Le capitaine est là ! »
La foule réagit à la présence d'Arian alors qu'il émergeait de son Oni Ronin et gravissait l'escalier.
Il tapota le torse de Godfrey. « Tu as fait du bon travail. Nous aurions perdu Thalia et Arden sans toi. »
Ses mots apaisèrent légèrement la tension. Tandis qu'Arian descendait, Isshin jeta un coup d'œil à Godfrey et lui adressa un léger signe de tête.
S'il y avait bien une chose que Godfrey avait apprise durant son séjour à Paradise, c'était que les invocations n'étaient pas que des outils de survie. C'étaient des compagnons. Ils avaient des émotions et des personnalités, mais tout cela était souvent occulté, car l'école ne leur permettait généralement d'être libres que lorsqu'ils devaient combattre.
C'était comme s'ils étaient élevés pour ne devenir que des guerriers.
***
À la maison, Godfrey desserra sa cravate et s'effondra sur son lit.
Il se remémora les paroles de Snow. Aimait-il tuer ? Ses émotions ne le tourmentaient-elles pas ?
Si, mais il avait appris depuis longtemps à ignorer certaines émotions, comme la peur. Il refusait d'être méprisé et opprimé, alors il avait laissé la peur derrière lui et appris la boxe, juste pour tenir debout par ses propres moyens.
Il avait choisi d'entrer dans les donjons de type portail vert, des lieux sans issue, car devenir plus fort rapidement était le seul moyen de protéger sa mère. À l'époque, il pensait que la force lui donnerait une voix dans la société. Qui aurait cru que les gens comme lui n'étaient pas aimés quand ils étaient faibles, et craints quand ils devenaient forts ?
Tant que sa mère respirait, elle était en danger. N'importe qui pouvait perdre la raison et s'en prendre à elle ; la tentation était trop forte.
Il les comprenait. Qui ne voudrait pas récupérer un être cher ? Bien des fois, il avait souhaité que son père apparaisse soudainement pour régler son compte à ceux qui le harcelaient autrefois.
« Même si je sais qu'ils sont poussés par les circonstances, je ne peux pas l'accepter. Le père d'Isolde avait raison en fin de compte : ce sont nos opinions qui nous dirigent. Pour les autorités, ils ont raison. Les Fanatiques pensent aussi avoir raison. Mais moi, je vois les deux comme étant dans l'erreur. »
Il soupira.
« Pourquoi les gens laissent-ils ceux à qui ils ont donné le pouvoir nous opprimer ? Ils créent des lois, s'assurent que les invocateurs humanoïdes innocents perdent le contrôle de leurs invocations, et finissent comme Victoria, des marionnettes, simplement parce qu'ils sont différents. Le taux de mortalité dans le monde aurait chuté si tous les types d'invocateurs s'étaient unis pour repousser les donjons ensemble. Que suis-je ? Un idéaliste. Les gens comme moi ont tendance à mourir jeunes. »
Godfrey eut un rire intérieur en apparaissant dans son espace d'âme. Auparavant, il arrivait directement dans la chambre souhaitée, mais depuis quelques jours, il se retrouvait systématiquement au pied de l'escalier.
Il avait décidé de toujours gravir les marches lorsqu'il voulait entrer dans le château. C'était une façon, pour lui, de créer un lien avec ce lieu.
D'un pas léger, il monta le large escalier et s'arrêta au sommet, devant une immense porte, bien plus imposante que celles menant aux autres chambres.
« Je suis le seigneur de ce château, n'est-ce pas ? » pensa-t-il.
« Ouvre-toi », ordonna Godfrey d'une voix ferme.
Les deux battants de la porte s'ouvrirent, révélant un large passage menant à la première chambre.
En avançant, Godfrey s'arrêta devant les images sculptées dans les murs imposants.
Il s'agissait de représentations des Chevaliers de l'Ordre Doré.
Il vit un chevalier à la carrure de tank, ressemblant à Mountain, maniant une épée longue et un bouclier ovale. Juste à côté, une autre image du même chevalier, tenant cette fois un énorme bouclier rond et une lance.
« Ceci... le Bouclier d'Achille. »
Godfrey s'approcha, son regard se tournant vers la sculpture suivante. Elle représentait le même chevalier, mais bien plus grand, maniant une arme d'hast dont une extrémité était un marteau et l'autre une hache.
Le marteau, gravé de l'insigne du soleil, dégageait une puissance brute.
Godfrey avait vu cela il y a deux jours, ce qui l'avait conduit à rencontrer Orion, un homme dont l'invocation pouvait améliorer les autres invocations grâce à ses créations.