« Je suis de retour, et c'est toujours aussi surréaliste que la première fois. » murmura Godfrey pour lui-même alors qu'il se tenait devant la porte de la chambre de Dirge, observant le couloir éclairé par des torches qui menait droit à l'intérieur.
« C'est reparti. »
En avançant, il vit des spectres blancs, semblables à des femmes sans pieds, qui se déplaçaient tandis qu'une voix mélodieuse résonnait depuis la chambre.
Les spectres chantaient en chœur avec Dirge. Il n'y avait pas de paroles, juste des sons variés qui touchaient l'âme.
Godfrey s'arrêta un instant au seuil de la pièce pour s'imprégner de la scène. Il regarda Dirge tendre la main vers les spectres en chantant. Ils tentaient de saisir sa main, mais elle traversait leurs formes éthérées, ses doigts gantés ne rencontrant que le vide.
Elle se tournait alors vers une autre silhouette.
La chanson était triste, mais pleine d'espoir... la vision était tragique, et pourtant, elle lui donnait la force de rester debout même quand tout semblait perdu.
Dirge le remarqua et inclina rapidement la tête. « Grand Prince. »
En entendant cela, les spectres se mirent à parler, bien que leurs voix fussent faibles.
« Grand Prince ? »
« Est-ce lui le Grand Prince ? »
« C'est un enfant... »
Ils s'évanouirent tous, la chanson qui les avait invoqués ayant cessé.
« J'ai oublié de demander. Que sont-ils ? » demanda Godfrey, toujours planté à l'entrée.
« Mes sœurs. Nous chantions pour les morts lorsqu'ils étaient conduits à leur repos éternel. Notre sororité était faite de paix jusqu'à ce qu'un donjon de banshees s'ouvre, possédant beaucoup d'entre nous et nous retournant les unes contre les autres. Je me croyais morte jusqu'à ce que le grand alchimiste me ramène à la vie avec mes pouvoirs retrouvés. »
Dirge leva les mains. « Cependant, il ne reste que mes sœurs... et je ne veux pas les élever en tant qu'ombres. »
« Alors, tu n'as aucune obligation de le faire », répondit Godfrey en se tournant vers le mur où l'image d'un alchimiste était sculptée. « Sais-tu qui sont ces alchimistes ? »
« Ce sont les sauveurs de mon monde, les fondateurs de l'Ordre Doré, des hommes assoiffés des mystères de l'arbre de mana. C'est la raison pour laquelle le casque de Lament porte l'image d'un arbre. »
La réponse de Dirge rappela à Godfrey que le casque de Lament arborait effectivement ce qui ressemblait à un arbre au-dessus de la crête.
« Votre race n'était pas très favorisée, alors comment les alchimistes ont-ils pu créer le Faux Cœur et fusionner des bêtes chimériques avec des chevaliers d'élite comme toi ? »
« La technologie », répondit Dirge. « Leur savoir était profond ; ils comprenaient les runes et savaient comment manipuler le mana pour qu'il obéisse à leurs volontés grâce à ces runes. »
Elle souleva son bâton. « Mon bâton est capable d'absorber et de stocker mes pouvoirs. Il peut libérer mes cris et les rendre plus puissants en fusionnant plusieurs cris ensemble. Plus il y a de cris, plus les dégâts sont importants. À mon apogée, je pouvais briser une montagne entière avec mon seul bâton. »
Godfrey était stupéfait.
Il se souvint aussi que le Bastion de la Montagne possédait de nombreuses capacités, dont deux étaient Reflet et Ricochet ; l'épée à deux lames de Tempest, dont la capacité était d'attirer ou de repousser une personne ; et l'arc de Ballista, capable de conjurer n'importe quel type de flèche.
Les alchimistes, de leur côté, créaient des armes dotées de leurs propres capacités et des armures qui renforçaient leurs chevaliers. Plus il en apprenait sur ces alchimistes, plus Godfrey était impressionné.
Leurs créations avaient même repoussé Caïn et sa grande armée, le renvoyant gravement blessé vers son monde natal.
Godfrey se tourna vers l'autre porte, s'en approcha et y posa la paume. « Qu'y a-t-il derrière cette porte ? Une bête ? »
Il posa la question, car l'image sculptée représentait une tête de dragon avec le soleil dans la gueule et deux épées courtes derrière la tête.
Dirge resta silencieuse un moment. « C'est un homme. Un commandant sans troupes, un soleil vivant et respirant. Parfois sous forme humaine, parfois sous forme de bête. C'est le chevalier qui a purgé le donjon des banshees et combattu la plupart des créatures qui menaçaient d'engloutir notre planète. »
« Engloutir ? Tu veux dire des créatures capables de consumer une planète entière ? »
« Oui. » La réponse de Dirge rendit le visage de Godfrey solennel. Il ne pouvait imaginer l'horreur sur le visage des gens s'ils voyaient une telle bête de donjon approcher la Terre.
Il se pourrait que des gens comme Arthur Pendragon affrontent déjà de telles menaces, qu'elles soient sur la planète ou à l'extérieur.
« Je suppose que mon prochain chevalier sera bien plus fort que ce à quoi je m'attendais. » murmura Godfrey intérieurement en regardant l'immense image gravée dans le mur pétrifié.
« Godfrey. »
Une voix résonna dans la chambre, et il quitta son espace d'âme, ouvrant les yeux dans le monde réel alors qu'il était assis dans un pick-up classique traversant un passage souterrain.
Il était assis à l'arrière du véhicule avec Percival, Dax, Oliver et Thalia, le vent fouettant leurs cheveux.
« Nous y sommes. » dit Thalia en posant son doigt sur le menton de Godfrey pour incliner sa tête vers un portail bleu qu'ils venaient de franchir.
« Notre mission est de tuer le traqueur. Une fois mort, ils ne pourront plus suivre Godfrey. » La voix d'Arden résonna.
Godfrey se tourna vers lui. Arden était assis à côté du conducteur, Arian. Godfrey ne pouvait nier la chaleur qu'il ressentait en voyant les autres véhicules remplis de membres de la cohorte.
Un bon nombre d'entre eux était là pour se battre pour lui.
« Ce donjon a été découvert récemment. Aucun freelance ne l'a exploré entièrement, donc les Autorités n'auront pas de carte. Grâce à la télépathie, nous communiquerons entre nous, ce qui sera notre avantage. » dit Arden en regardant devant lui avec une expression pensive.
« Préparez-vous. » La voix grave d'Arian retentit alors que le pick-up sortait de la route souterraine et que le soleil éclatant les frappait.
Leurs environs ressemblaient à une métropole abandonnée, envahie par la végétation, avec des véhicules laissés à l'abandon depuis si longtemps qu'ils semblaient dater de mille ans.
« ...Nous sommes sur le territoire des Ents. » déclara Arian. « Les Autorités ne seront pas la seule menace ici. »
Sur ce, Arian invoqua Isshin devant des dizaines de voitures qui bloquaient la route. Isshin leva la jambe et donna un coup vers l'avant. Ce coup projeta près d'une centaine de voitures hors de la route, les propulsant contre les bâtiments et provoquant l'effondrement de deux structures alors que les véhicules continuaient leur chemin.
***
Au même moment, un long convoi de camions blindés se dirigeait vers le pont de Brooklyn à toute vitesse. Assise dans l'un des camions de tête, Amber avait les bras croisés, tandis que Bram était assis derrière elle avec un homme, un individu à l'allure simple, doté de grandes oreilles et portant des lunettes noires.
« Donc, il est à Brooklyn ? » demanda Amber.
« Il est là depuis quelques jours, mais son odeur de mana s'affaiblit. Il a dû entrer dans une salle de sport. Une fois que j'aurai lâché mes limiers, je pourrai le trouver. Une fois que mes chiens ont une cible, ils la traquent, même si elle est morte. » déclara Henry, le traqueur, avec assurance.
« La cible sera-t-elle au courant ? » demanda Bram.
« Bien sûr que non. Et même si c'était le cas, ils seraient impuissants. Je suis l'un des Invincibles pour une raison. » Henry sourit. « Ma capacité plonge les autres dans le désespoir ; n'est-ce pas là le principe même des Invincibles ? »
Après la Grande Disparition, les Invincibles étaient passés du rang Seigneur aux rangs Trône et Saint, car ils n'étaient considérés comme inférieurs qu'aux véritables géants.
« Vous pouvez être assurés que la cible nous mènera droit au paradis. Le choc que mes cibles ont toujours sur le visage quand je les attrape est grisant. J'ai hâte de voir ça sur le visage de ces maudits Vagabonds. » ricana Henry.
Amber lui lança un regard en coin. « Ton invocation est peut-être unique au monde, mais la capacité de flairer ne peut pas abattre Godfrey Daniels. Il est puissant, assez puissant pour anéantir les troupes censées appréhender Percival Jackson. C'est pourquoi nous avons amené deux invocateurs uniques supplémentaires. »
Henry fronça les sourcils. « C'est donc pour ça que vous avez amené l'autre Invincible, même s'il est un criminel. »
« Sa capacité est cruciale, mais le voyage dans le temps est une faculté délicate, et nous aimerions le garder comme option de dernier recours. Espérons que nous n'en arriverons pas là, sinon il pourrait devoir tuer Godfrey, modifiant ainsi une partie de notre présent. » déclara Bram en soutenant son menton avec sa main.
« Tuer le garçon ne fera-t-il pas réagir sa mère ? Elle pourrait faire quelque chose qui ferait perdre les hautes instances », affirma Henry.
« Elle ne le fera pas. » rétorqua Amber d'un ton posé. « Je crois que tu as oublié comment fonctionne sa capacité. Une fois qu'il aura tué Godfrey, ce sera dans le passé, sur son lieu de naissance. Sa mère ne saura jamais comment son fils est mort, et le destin lui tissera une vie. Elle acceptera volontairement de se sacrifier pour le bien de l'humanité. Je ne comprends vraiment pas pourquoi cette option n'a pas été choisie plus tôt. »
« Parce qu'il y a des variables. Ce que tu as décrit est le scénario idéal. Elle pourrait adopter et avoir une raison de vouloir rester en vie. » déclara Bram.
« Eh bien, cette raison ne peut pas être Godfrey Daniels, et tout ce qui n'est pas Godfrey Daniels n'est pas une menace pour les Autorités concernant notre cible », répondit Amber.
« Attendez », intervint Henry. « Pourquoi est-ce la dernière option ? Nous devrions commencer par celle-là ! »
« J'ai bien mentionné qu'affecter le passé comporte des variables que nous pourrions ne pas anticiper. C'est pourquoi nous préférerions utiliser Adonis White, l'étudiant du lycée de Manhattan connu sous le nom de Snow, pour notre attaque principale. » Bram regarda par la fenêtre.
« Le garçon est passé du statut de simple invocateur de Papillons aux Ailes Scintillantes à celui de l'un des invocateurs les plus talentueux de la planète. Il n'a cessé de progresser, accomplissant l'impossible à plusieurs reprises. Je ne sais pas ce qui le pousse, mais cela l'a rendu indispensable pour cette mission. »
Pendant que Bram parlait, dans l'un des derniers camions blindés, les étudiants de Manhattan, vêtus de tenues de combat, étaient assis, certains observant le pistolet qu'on leur avait remis.
Snow était assis, la tête basse, les doigts entrelacés et les yeux fermés, tandis que Leander était adossé à la paroi du camion, les jambes croisées.
...
N/A : Je n'ai pas été chez moi depuis deux jours. Je suis de retour maintenant, donc je m'assurerai que le rythme des chapitres remonte à deux par semaine à partir de la semaine prochaine.