Quatre diagrammes dorés s'embrasèrent derrière Godfrey. Des sons métalliques lourds résonnèrent dans le hall silencieux, forçant les Anciens à plisser les yeux tandis que les Chevaliers de l'Ordre Doré émergeaient de leurs portails.
Leurs armures étaient épaisses, ornées, et l'insigne du soleil était si bien poli qu'il reflétait intensément les rayons du soleil.
Chaque chevalier semblait unique, comme si une tonne d'artisans avait été sélectionnée pour consacrer sa vie à chaque armure.
L'épée à deux mains de Tempest reposait avec un léger cliquetis sur son épaulette, qui ne faisait pas le poids face aux énormes épaulettes de Mountain, lesquelles offraient une protection latérale à sa tête déjà dissimulée derrière un grand heaume.
Le halo doré lévitant au-dessus du visage encapuchonné de Tempest semblait absorber les rayons du soleil, gagnant ainsi un éclat plus vif.
D'un autre côté, le chevalier de l'infanterie lourde tenait un immense bouclier rond, presque à sa hauteur, dans une main, une longue lance dorée dans l'autre main gantée, et une épée longue attachée à sa taille.
Ballista, qui n'avait aucune ouverture pour les yeux dans son casque, semblait avoir le regard le plus perçant, ou du moins, c'était ce que ressentaient les Anciens.
Quant à Lament, l'aura qui l'entourait était glaciale, l'aura des morts, et pourtant, l'éclat du soleil brillait à travers sa digne armure dorée et sa longue cape blanche qui retombait sur le dos de son cheval.
Bien que son casque fût spartiate, il portait également une épaisse cotte de mailles or-argent qui cachait son visage. Les yeux de son cheval brillaient comme le soleil ; il était impossible de les fixer, cela irritait simplement les yeux.
« Je n'ai jamais vu un invocateur quadruple avec un tel éventail. C'est nouveau », déclara Inara.
« Cela ne fait même pas un an qu'il s'est éveillé. Quand je l'ai vu, il avait trois chevaliers. La situation exigeait qu'il utilise toute sa force, donc il ne cachait pas le quatrième. J'ai fait quelques recherches et j'ai découvert qu'il n'en avait qu'un au début. Quand je l'ai rencontré, il y en avait trois, et maintenant il y en a un sur un cheval. Et chacun d'eux est bien plus fort que le précédent. »
« Quoi ?! » L'expression d'Inara devint plus sérieuse.
Arian regarda John et Orion, qui observaient la scène. Godfrey leur avait déjà prouvé qu'il avait ce qu'il fallait pour devenir une Classe Élite. Dans la Cohorte des Vagabonds, les membres de la Classe Élite étaient tous des invocateurs de rang Roi/Reine.
La Classe Régulière était composée des rangs Élite, Élite et Seigneur.
« Il reste en dessous du rang Roi, mais il a le potentiel pour en devenir un, et un puissant », souligna Orion.
« En fait... » Godfrey insista.
À cet instant, ses invocations entrèrent dans l'État d'Obscurité. Leur digne armure dorée vira au cramoisi inquiétant alors que leurs niveaux augmentaient de 1,0.
Tempest monta à 9,0, Ballista à 7,5, Mountain à 7,0, tandis que Lament atteignit 10,5.
Inara se renversa en arrière. « Est-ce une Surcharge ? Comment a-t-il appris ça en dehors de cet endroit ?! »
« Je ne l'ai pas appris. Je ne sais même pas ce qu'est une Surcharge. C'est ce qu'on appelle l'État d'Obscurité. Vous voyez, mes chevaliers sont des invocations de type Primal dotées des traits de créatures de type chimérique, auxquels ils peuvent accéder dans cet état. Ce sont des hybrides : mi-primal, mi-chimérique. »
« Cela semble impossible », affirma Orion. « Une invocation de type hybride, et pas seulement une ? Quel genre de concept est-ce là ? »
« C'est sous vos yeux », déclara Arian. « Une fois qu'il apprendra la Surcharge, ces invocations pourront augmenter leur force d'encore 1,0. »
Le cœur d'Orion vacilla. Ses oreilles avaient-elles bien entendu ?
La Surcharge était une compétence qui permettait aux invocations de dépasser leurs limites, devenant beaucoup plus fortes, mais au prix d'une perte de mana importante et d'un stress dans le lien entre l'invocateur et l'invocation.
« Cette compétence consomme-t-elle beaucoup de mana ? » demanda Inara d'un ton grave.
« Pas autant que vous pourriez le penser. Ils prennent simplement une forme plus complète », déclara Godfrey.
Dans son esprit, il se demanda si c'était assez choquant.
Mais l'homme au centre n'était toujours pas ému. La liberté de Victoria était en jeu ici. Son invocation était formée par une partie de son âme, c'était une partie d'elle-même sous le contrôle d'un autre.
Ce n'était pas agréable du tout. Avoir son invocation qui se rebelle contre soi, c'était comme essayer de bouger sa jambe et qu'elle refuse de bouger.
« En fait... je n'ai qu'une seule invocation. C'est un château, et c'est ce château qui me donne ces chevaliers. »
À cette déclaration, John réagit enfin. « Vous avez une chose inanimée comme invocation ? Et cette invocation produit des invocations de ce calibre ? »
L'incrédulité dans le ton de John se lisait aussi dans les yeux d'Orion et d'Inara.
Même Arian fut pris au dépourvu. Une chose inanimée comme invocation ? Et ce château pouvait faire sortir de grands chevaliers qui étaient meilleurs que la plupart des invocations de leur niveau ?
« Nous ne renvoyons pas les gens qui sont venus ici pour échapper aux autorités, mais ne jouez pas avec nous. Êtes-vous certain de ce que vous dites ? » demanda John avec un regard sévère.
« Eh bien, mon école ne m'a rien dit à ce sujet. J'espère que vous le pourrez. Comment une âme peut-elle donner naissance à une chose inanimée comme invocation, et comment cette chose inanimée peut-elle contenir des êtres vivants ? » répondit doucement Godfrey.
« Amenez Yeux d'Or », ordonna John, et peu après, une jeune femme de vingt et un ans à la peau brun foncé entra dans le hall.
Godfrey se tourna vers l'entrée, ses yeux se plissant à la vue de cette dame à l'allure exotique et charmante, qui portait des lunettes rondes dorées attachées à un minuscule cordon de perles.
Son haut moulait son torse tandis que son pantalon camouflage était un peu plus ample, bien que cela ne cachât pas la légère courbe de sa taille et de ses hanches en raison de l'ajustement serré de son haut.
Elle portait des boucles d'oreilles dorées, une broche, et avait également peint ses ongles en or, attirant l'attention sur son physique déjà exceptionnel.
« Salut Capitaine. Ça fait longtemps. » Elle agita ses doigts vers lui avant de détourner son attention vers Godfrey, debout à quelques pas devant Arian.
Se tenant devant lui, la beauté noire sourit. « Je suis Arden. Classe Élite. » Sa voix douce et relaxante s'écoula.
« Je suppose qu'il y a une raison pour laquelle vous ne pouvez pas invoquer le château. Yeux d'Or, regardez dans son espace d'âme et dites-nous ce que vous voyez », déclara John.
Arian serra les poings d'anxiété. Cela avait échappé à tout contrôle.
« C'est bon. Cela ne prendra qu'une seconde. Tout ce que vous avez à faire, c'est d'ouvrir vos yeux et de regarder dans les miens », expliqua chaleureusement Arden à Godfrey.
...
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