« C'est ridicule », lâcha un étudiant un jour plus tard, alors que Godfrey atteignait les cinquante mille points, dépassant largement tous ceux en dessous de lui. Les autres progressaient de cinq ou sept mille au maximum, mais sans même avoir affronté un seul challenger, Godfrey possédait désormais cent cinquante mille points !
En apercevant Snow, Dale lui fit signe. « Les autres membres du top dix se sont tous lancés aux trousses de Godfrey. Le vaincre est bien plus lucratif que de maintenir leurs propres zones. Tu n'y vas pas ? »
« Pourquoi irais-je dans un bain de sang ? » répondit Snow, impassible.
Dale haussa un sourcil. « Tu es en train de dire que Godfrey va gagner ? »
« C'est impossible », répliqua Snow. « Mais il ne sera pas facile de vaincre quelqu'un qui a tué le boss final. »
***
Les cheveux orange de Rick dansaient au vent alors qu'il chevauchait son Tigre Cornu de rang Seigneur 8.5 en direction de la zone de Dracula. À son approche, ses yeux se plissèrent et Rick stoppa son invocation.
Ce n'était pas l'étendue sombre remplie de pieux et de cadavres qui attira son attention, mais le dôme protecteur translucide qui recouvrait tout le château et ses environs.
À l'intérieur du dôme se tenaient des chevaliers lourdement armés en formation d'élite, comme s'ils s'attendaient à une bataille épique.
Flottant au-dessus du château, Tempest illuminait les lieux d'une lueur dorée grâce à ses longs tentacules, sa massive épée à deux lames fermement agrippée dans une main gantée.
En voyant ces puissants tentacules parcourus par une telle décharge électrique, Rick plissa les yeux.
« Est-ce là l'invocation d'un simple adolescent ?! On dirait que je contemple l'armée du véritable boss final. »
Rick entendit des bruits sourds qui le poussèrent à se retourner. Son regard se posa d'abord sur Tyla, qui se tenait sur la tête d'une Veuve Noire de trois mètres de haut.
Non loin sur sa gauche, Vin arrivait, chevauchant un Lion-Dragon Malveillant de trois mètres de haut, une créature chimérique dotée de membres antérieurs de dragon, d'une tête de lion, d'oreilles de renard et d'une crinière cramoisie.
Et à sa droite se trouvait une autre invocation de trois mètres, le Gorille Yin-Yang, une bête noire et blanche aux quatre bras et à la masse musculaire imposante.
Il marchait comme un roi et se posta à la droite de Tyla, ses bras énormes et musclés croisés sur sa poitrine.
Les yeux en amande de Tyla se plissèrent et elle eut un souffle de surprise en voyant les chevaliers. « Si je ne savais pas à quoi m'en tenir, je croirais qu'il y a un puissant boss de donjon là-dedans. »
L'admiration dans sa voix déplut à Damien et Vin, qui échangèrent un regard en coin.
« Je vais tâter le terrain », annonça Rick. Il savait que s'il battait Godfrey, il obtiendrait la moitié des 150 000 points, dont une bonne partie lui reviendrait même si les autres interféraient.
Une projection de son invocation, haute de près de quatre mètres, apparut et galopa vers le dôme protecteur, sa corne en spirale pointée en avant comme une lance.
Lorsqu'elle perça le dôme translucide, la barrière se fissura et explosa vers l'extérieur, repoussant la projection. Rick galopa sur son invocation tandis que la projection s'estompait.
Des centaines de flèches fondirent sur lui, mais elles se figèrent toutes en plein vol. Même les chevaliers ne pouvaient plus bouger, suspendus en plein mouvement.
C'était la capacité la plus mortelle de l'invocation de Rick : le pouvoir de geler toute force cinétique. Une fois activé, personne ne pouvait bouger, car le mouvement lui-même était proscrit. Toute cette énergie cinétique était ensuite absorbée par le Tigre Cornu, le rendant encore plus rapide !
C'était ce talent qui faisait de Rick l'un des dix meilleurs élites de Manhattan, car il avait le potentiel de faire de lui un invincible.
Rick afficha un sourire narquois en dépassant la multitude de chevaliers. Une fois à portée de toute cible en mouvement, celle-ci s'immobilisait ; même les flèches restaient suspendues dans les airs pour ne retomber au sol qu'une fois qu'il était déjà loin.
« Je savais que ma capacité contrait la sienne, mais c'était plus facile que prévu. À quoi sert une armée si elle ne peut pas blesser un seul ennemi ? » ricana Rick intérieurement, le cœur battant d'exaltation.
C'est alors que le chevalier aux ailes de tentacules, Tempest, leva soudainement son épée à deux lames et se déplaça comme un éclair, apparaissant instantanément aux côtés de Rick pour abattre son arme massive sur lui.
Les yeux de Rick s'écarquillèrent. Des rangées d'arbres jaillirent de terre de chaque côté alors que le Tigre Cornu galopait encore plus vite vers le château, empruntant un chemin tracé par ces arbres, une compétence adaptative que Rick appelait le Sentier du Tigre.
« Prépare-toi à utiliser l'Accélération dès qu'on arrive à la porte du châte— ! » Les yeux de Rick s'agrandirent alors que Tempest atterrissait devant le château, frappant le sol de son épée. La foudre jaillit, projetant Rick et son invocation plusieurs mètres en arrière.
Il roula plusieurs fois avant de s'effondrer. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il sentit une présence derrière lui. En se retournant, il vit cinquante chevaliers d'infanterie lourde pointant leurs lances vers lui, formant un demi-cercle, certaines lances légèrement inclinées vers le haut.
De cette façon, même s'il gelait le mouvement, il resterait pris au piège !
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Comment ont-ils pu élaborer une telle tactique aussi vite ? Est-ce que leur invocateur a donné l'ordre ? Je pensais qu'il était à l'intérieur du château ! »
Comme si cela ne suffisait pas, il était entouré de flèches, toutes parfaitement ajustées pour s'abattre sur lui s'il tentait le moindre mouvement. Une telle maîtrise et un tel esprit d'équipe firent trembler le cœur de Rick.
Quelle absurdité était-ce là ?!
Il ne s'était jamais senti aussi impuissant face à quiconque, si ce n'est face à Damien.
« Il a échoué. On y va », dit Damien en retirant ses lunettes alors qu'il voyait Godfrey sortir du château, les yeux fixés sur eux.
« Je savais que vous viendriez tous pour mes points. »
« Ce tournoi ne consiste pas seulement à vaincre un adversaire puissant », déclara Tyla avec un léger sourire. « Il s'agit aussi de protéger son butin. »
« Nous sommes là pour toi. Qu'est-ce que tu vas faire ? » Le regard de Vin se durcit. « Tu as une armée, mais je vais les réduire en cendres en un instant. »
Lorsque Tyla vit l'expression toujours aussi provocante de Godfrey, elle haussa un sourcil. « Tu nous réserves des surprises ? »
« Tu serais stupide de penser que nous allons t'attaquer individuellement, toi qui as l'avantage d'une armée. Et puisque nous ne ferons pas ça, c'est regrettable pour quelqu'un de ta force, mais tu vas sans aucun doute perdre », déclara Damien d'un air placide.
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N/A : Les chapitres d'aujourd'hui sortent beaucoup plus tôt car je m'apprête à quitter la maison. Je dois emmener ma mère passer une journée au spa.
À plus !